“要等多久？”

    “官府已經(jīng)派人加緊疏通，想來再有個幾日應(yīng)當就能通人。”

    南宮仰聽說還要幾天卻是沒個定數(shù)，又皺緊了眉頭：“就沒有其他路可以進山？”

    “倒是有條山路，可惜這天氣，沒人帶路根本進不了山?！?/br>
    南宮仰一聽，忙道：“那找個熟悉山路的領(lǐng)我們進去就是了。”

    伙計苦笑道：“不滿客官你說，雨季山勢復(fù)雜，這天氣進山，稍不留神就要丟了性命，沒人敢貿(mào)然帶人進去?！?/br>
    “為什么？”南宮仰道，“銀子不是問題?！?/br>
    “不是多少銀子的事。”伙計怕他不信，又說，“沂山有靈，今年這樣的大雨人人都說是山神發(fā)怒，誰敢進山？”

    角落傳來一聲嗤笑：“哪座山的山神這么小氣？”

    南宮仰雖不相信這些，但聽人居然敢當眾說這樣大不敬的話，還是不免嚇了一跳。他回過頭循著聲音，發(fā)現(xiàn)是客棧里那個整日穿著戲袍的古怪男子，名叫柳又伶的。

    聽說他原本是紅袖班的戲伶，只是生了一場大病，變得有些瘋瘋癲癲的，就叫戲班趕了出來。結(jié)果他前腳剛走，后腳戲班就出了事，反倒躲過一劫。平日里其他人見他可憐，念他是個瘋子也不和他計較。但這回，聽他竟譏諷起山神來，還是將伙計氣得臉都紅了：“你……你這樣的，還想著進山！我看你進山，山神也不能饒了你，必要一個雷劈下來，把你劈死才好！”

    柳又伶聽他一通咒罵，也不著急，反倒慢悠悠地喝了口桌上的酒，笑嘻嘻地說：“好呀，我倒要看看是這山神的本事大，還是我的命大。”

    “你……”

    外頭一聲悶雷，雨聲越發(fā)大了?；蛟S是因為剛才那一番話，客棧眾人不約而同地閉上了嘴，堂內(nèi)鴉雀無聲，越發(fā)顯得外頭的風雨聲凄厲，在這鬼哭一般的風聲中，外頭忽然響起了敲門聲。

    “砰砰砰——”

    凄風苦雨中這聲音顯得十分突兀，猶如外頭敲門的是個索命的無常，敲得人心煩氣躁。

    伙計臉色發(fā)白，躡手躡腳走到門邊，取下了堵門的木板，剛開了一道門縫，外頭正好又是一道驚雷，白光一閃，立即有雨點叫外頭的風刮進里頭，吹得堂中的油燈一陣明暗閃爍。

    暴雨聲中，外頭的人一腳踏進大堂，等伙計重新堵上門板，風聲又被關(guān)在了屋外，只剩下門檻邊一地的雨水。

    桌上油燈又亮起來，堂前站著一個高挑清瘦的人影，頭上帶著一頂斗笠，一條灰撲撲的布巾圍住了半邊臉，只露出一雙烏黑的眼睛奕奕有神，攜著滿身寒氣從暮色中來。

    衛(wèi)嘉玉站在柜臺旁，見來人朝著大堂環(huán)視一圈，徑直朝著這處走來。等對方在柜臺邊站定，便壓著斗笠低頭含糊地輕聲說了句什么。

    他未應(yīng)聲，來人于是抬起頭又說了一遍。

    “什么？”他后知后覺的意識到對方應(yīng)當是同自己在說話。

    “……”

    那人將斗笠摘了下來，露出大半張臉。衛(wèi)嘉玉這才發(fā)覺對方是個女子，她穿著十分簡單樸素，一頭烏墨般的長發(fā)隨手扎在腦后，叫風吹亂的額發(fā)下是一張眉眼清麗，五官出眾的面龐。脖子上掛著一個形狀古怪的掛飾，看上去像是用獸骨打磨出來的，背上背著一柄用布條纏起來的長劍和一個包裹，看打扮應(yīng)當是這山中的獵戶。

    “我問你還有沒有空房？”她開口時音質(zhì)偏冷，略帶不耐地又將話重復(fù)了第三遍。

    柜臺旁的人遲遲不做聲，二人兩廂對望，明顯都從對方眼里看見了雞同鴨講的疑惑不解。

    好在二樓傳來腳步聲，掌柜的從樓上下來，很快就注意到了大堂來了個新人，有些驚訝地招呼道：“小滿回來了？”他繞到柜臺后十分熟稔地問道：“之前進城賣你那獸皮，不是說起碼要等半個月，怎么提前就回來了？”

    聞玉轉(zhuǎn)過身，終于將目光從衛(wèi)嘉玉身上移開，隨口回答道：“惟州城出了兇案，我不放心趕著回去看看?！?/br>
    掌柜的聽了心有戚戚道：“也是，楊柳田那地方雖然清凈，到底偏僻了一些。我說你如今也大了，還是該勸你爹一塊搬到熱鬧些的地方，平時鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的也好有個照應(yīng)?！?/br>
    衛(wèi)嘉玉聽見“楊柳田”時，不由多看了身旁的人一眼，只見聞玉翹了下唇角：“他不愛熱鬧，隨他吧。客棧還有沒有空房？”

    “不巧了，最后一間空房剛騰出來，要么還是后院擠一擠？”

    “成。”

    二人顯然是熟識，旁若無人地聊了幾句。聞玉又漫不經(jīng)心地看了眼站在身旁的衛(wèi)嘉玉，用一口鄉(xiāng)音同掌柜說道：“你新招的這個賬房不太靈光。”

    掌柜的愣了愣，過了好一會兒才反應(yīng)過來她說的什么，不由笑起來：“我哪兒招得到這么俊俏的賬房，這是今天剛來的客人?！?/br>
    聞玉這才意識到自己認錯了人，又見眼前這人周身氣質(zhì)如冰似雪，像尊沒有人味的菩薩，跟以往那些來她家求學(xué)的書生確實不大一樣，看著像是個正兒八經(jīng)能考上舉人的，給這鄉(xiāng)野小鎮(zhèn)的客棧當賬房是有些可惜了。

    她這樣想著，落在對方身上的目光停留的時間便不由得久了一些。衛(wèi)嘉玉輕輕抬眼，目光與她撞了個正著，聞玉微微一愣，率先轉(zhuǎn)開了眼。

    確實是挺俊俏。

    掌柜的沒留意到他們這番動靜，自顧問：“前頭的路走不了了，你打算在我這兒住幾天？”

    “明早就走。”

    掌柜撥算盤的手一停：“這是打算走山路去了？”他又有些cao心，“我看這路沒幾天就能通了，要不再等等吧?！?/br>
    “沒事，也不是第一回 了。”聞玉答得漫不經(jīng)心。這時候身旁一直沒開口說話的人忽而開了腔：“你能進山？”

    他這句話聲音不大，可惜大堂正安靜，南宮仰離得最近，第一個倏忽轉(zhuǎn)過了頭。聞玉一時間感覺到周圍有十幾雙眼睛看了過來。

    “你方才不是說這天氣沒人能進山？”南宮仰轉(zhuǎn)頭沖那伙計疑聲道。

    “聞姑娘可不一樣。”伙計露出些尷尬的神色，“這方圓十幾里也就只有她有這個本事?！?/br>
    第3章 獵人

    “怎么就她有這個本事？”

    “聞姑娘從小在這山里打獵，對這一片比自己家還要熟悉。”

    聽他這么一說，南宮仰再看她這一身打扮，這才有些醒悟過來。獵戶多為男子，他原先沒想到女子也有在山中打獵的：“……她真能帶我們進山？”

    聞玉還未反應(yīng)過來，那屠戶先站起來，幾步走到柜臺前：“小娘子也要進山，不如順路帶上老子，多少銀子盡管開口?！?/br>
    他從懷里掏出個藍色的繡花錢袋，頗為得意地在手上掂了幾下。南宮仰原本還有些猶豫，這會兒見叫人搶占了先機，也顧不上旁的，立即道：“不行，銀子我們也有，要說先來后到，那也該是我們?！?/br>
    “怎么就是你們了？”角落里的柳又伶挑著眉頭，像是生怕這群人吵不起來，“要說來得早，這兒還能有人比我早？這么說來，就該我去。”

    “去去，你個唱戲的又來湊什么熱鬧？”

    ……

    眼見著幾人要吵起來，掌柜生怕這群看上去來者不善的外鄉(xiāng)人在店里動起手來，只好小聲同倚在柜臺前的女子道：“你怎么想？出門在外都不容易，要是能幫就幫一把？”

    聞玉這會兒總算弄清了這群人的心思，她瞧著離自己最近的南宮仰問道：“你們進山要干什么？”

    “進山收些貨，好去南邊賣?！?/br>
    這趟出來前，南宮易文只告訴他路上有人問起，只說他們是出來跑商的。這一路上南宮仰答得多了，因此這會兒回答得倒也十分干脆。不想聞玉又問：“是做什么生意？”

    “進山收些菌子?！?/br>
    “青的還是白的？”

    南宮仰一時語塞，好在很快反應(yīng)過來，又接上話：“只要賣得好，不論這些?！?/br>
    聞玉聽了卻沒作聲，抬眼又將他上下打量一番，隨即轉(zhuǎn)開眼，興趣缺缺道：“再有兩天雨就停了，到時候進山也不耽誤?！?/br>
    南宮仰知道自己恐怕是露了破綻，叫她看了出來，心中不禁有些懊惱，又忙道：“這一趟出來久了，實在耽擱不起。姑娘要是怕我們進山后反悔不能給足了銀子，我們可以同你立個字據(jù)?！?/br>
    聞玉不耐煩，只好隨口敷衍道：“我不識字?！?/br>
    山間女兒讀書習字的確實不多，倒也沒什么值得大驚小怪的。不過大約是見她面容清麗，舉止不俗，因此這會兒乍然間聽得她不識字，還是叫南宮仰心中生出幾分惋惜。

    誰知聞玉注意到他神色，似乎覺得有趣：“你看不起不識字的？”

    “怎么會！”南宮仰正色道，“那……不必立字據(jù)，姑娘要是怕我反悔，我可以現(xiàn)在就將銀子給你。”

    倒是許久沒見過這么人傻錢多還到處嚷嚷的了。聞玉還沒作聲，一旁屠戶又已按捺不?。骸皼]聽人小娘子不樂意，真以為這世上有錢就什么都能干成？”

    南宮仰咬著牙瞪他一眼：“她不肯帶我們進山，你以為就能帶上你？”

    “那可說不好，這客棧里要進山的人可不少，說不準這小娘子就是格外不喜歡你這樣的罷了。”

    ……

    聞玉倚著柜臺站著，在爭執(zhí)聲中聽身旁的人輕咳了一聲。她側(cè)過頭，就見從剛才起就一直沒說話的白衣男子，忽然開口道：“在下也打算進山?！?/br>
    “你為什么進山？”

    “進山找個人?！彼鸬玫购苷\懇。

    堂中吵吵嚷嚷，要進山的確實不少，起先還只是南宮仰與屠戶在那兒爭吵，后來掌柜同伙計上前勸架，又有其他人一塊參與了進來，一時間聲音幾乎要掀翻了屋頂，人人扯著嗓子，幾乎聽不清對面的人在說些什么。

    南宮易文無意間轉(zhuǎn)頭瞧見柜臺邊的白衣青年微微側(cè)身靠近身旁的女子，低頭在她耳邊不知說了句什么。女子神情起先不以為意，聽完面上竟然起了些波瀾，側(cè)過身面朝著他不知說了什么，青年神色自若地點一點頭。因為四周嘈雜，二人離得近了，顯出幾分不同于其他人的親近。

    南宮易文心頭掠過一種不好的預(yù)感，正好周圍的其他人也漸漸安靜下來，于是在短暫的靜默里，忽然聽見一聲干脆的“成交”。

    她這話一出滿堂皆驚，眾人怎么也想不通怎么好端端就叫人半路截胡。

    柳又伶最先陰陽怪氣道：“這位郎君什么來路，怎的背后使手段？不如將你開的條件說出來，不定在場沒有其他人愿意出個更高的價錢?！?/br>
    他話說得難聽，聞玉先冷笑了一聲：“你也想進山？”

    那戲伶答得也很狡猾：“這客棧想進山的不少，可不止我一個，姑娘不如也考慮一下其他人？”

    聞玉扯了下嘴角故意道：“一份差事不好收兩份工錢，不過說不準我這新雇主愿意帶上什么朋友……”

    她這話一出，其他人立即聽出了她話里的意思，不由眼前一亮，只有柳又伶的神情顯得最為古怪。他剛沖衛(wèi)嘉玉說了一番怪話，這會兒自然拉不下臉請他明日進山也帶上自己，一時十分尷尬。

    見這瘋子吃癟，其他人幸災(zāi)樂禍的同時，又有些慶幸方才自己沒當這個出頭鳥，得罪了眼前這書生。

    衛(wèi)嘉玉也聽得出聞玉這番話是為了替自己出頭，這實則有些出乎他的意料之外，不免心中微微一動，迎著這堂中十幾雙眼睛，過了半晌才緩緩道：“在下不介意同行。”

    他這般坦蕩，倒叫其他人再沒什么話好說。不但顯得方才在一旁爭執(zhí)不休的其他人落了下乘，還順水推舟做了好大一份人情。

    都縉在樓上也早聽見了大堂里的動靜，等樓下的人都散了，衛(wèi)嘉玉回房之后，他才關(guān)上門問道：“這底下都是些來歷不明的人，看身份也不簡單，那姑娘能答應(yīng)帶我們進山豈不是最好？師兄為什么答應(yīng)和他們同行，我怕這一路上都要不太平?！?/br>
    衛(wèi)嘉玉搖頭：“山路不是你我開的，他們一心進山，縱使我不答應(yīng)，他們就不會跟上來了嗎？”

    都縉沒想到這一層，又聽他繼續(xù)說道：“何況其他人的身份雖未可知，但方才那商賈打扮的小公子，應(yīng)當是南宮家的人?！?/br>
    “錯金山莊的人——”都縉詫異道，“師兄是如何知道的？”

    “他身上所穿的布料出自江南云景閣，那是南宮家的產(chǎn)業(yè)，他們送去本家的料子會多縫制一層云菱紗，能防刀槍。尋常豪紳用不上這樣布料，他們主仆三人身上的衣料卻都是這種?！?/br>
    錯金山莊是江南武林鼎鼎有名的鑄劍世家，都縉聞言不禁喃喃道：“錯金山莊的人怎么會跑到這兒來？”他想了半天，自然想不出原因，但又想到什么，大驚失色，“師兄既然看出了他們的身份，他們會不會也已經(jīng)看穿了我們的來歷？”

    “知道了也無妨，我們此行與他們應(yīng)當并無交集?！?/br>
    都縉這回下山只是受師門之命保護衛(wèi)嘉玉，實則也不知道他們究竟要進山去找什么人。但衛(wèi)嘉玉做事向來可靠，他不主動說，都縉便也不追問，只點點頭道：“既然如此，錯金山莊到底算是名門正派，與他們同行對我們來說，說不定還是一樁好事。”

    一想到這兒他又開心起來，不免好奇起另一樁事情：“不過師兄剛才在樓下與那姑娘說了什么，她怎么忽然松口愿意替我們帶路了？”

    “我答應(yīng)買下她包裹里的裘皮?！?/br>
    “就這樣？”

    衛(wèi)嘉玉回憶起樓下的女子，目光澄澈純直，行事全憑喜好，像是山間的小獸：“掌柜的說她之前去城里賣貨，因為城中出來兇案這才提前回來，我猜她進城要賣的東西多半還沒來得及賣出去。我將她沒賣出去的貨買下來，能免叫她這次白跑一趟。她答應(yīng)帶我進山是承我的情，并非圖我的利?！?/br>