第36章 散余霞

    喬琬隨嘉寧公主到了她的屋子, 宮人已經(jīng)端來(lái)了解救湯與涼水。她先把手浸入涼水中，確實(shí)叫她凍了了個(gè)激靈。

    嘉寧公主忙道：“怎么樣，還是喝解救湯吧？”

    喬琬讓清晝擰了帕子來(lái), 又敷在面上：“我身子倒也沒(méi)那么弱，受得住?！?/br>
    涼水激得喬琬清醒了許多, 她接過(guò)熱熱的醒酒湯一飲而盡，道：“你別擔(dān)心，我覺(jué)得這不過(guò)是激發(fā)酒性的熱藥, 只是為了讓女眷在壽宴上出丑罷了。”

    至于提前離席的四皇子，他們二人都沒(méi)有提。

    “上回想與你說(shuō), 那安神香……”嘉寧公主猶豫道。

    “我知道，”喬琬喝了熱熱的醒酒湯，已緩過(guò)來(lái)不少, 她拍了拍嘉寧公主的手道，“在圍場(chǎng)時(shí)太子就與我說(shuō)了，你不必憂心, 我瞧太子似是心里有數(shù)的?！?/br>
    嘉寧公主似是還有話要說(shuō), 但她身邊得用的女官已經(jīng)領(lǐng)著程皎、劉妧前來(lái)復(fù)命。

    “多謝公主、縣主?！眮?lái)路上，女官已將事情告知二位, 因此她們進(jìn)了殿中就拜謝。

    嘉寧公主對(duì)她們便沒(méi)有那么細(xì)致了，只是道：“先來(lái)喝解酒湯吧?！?/br>
    喬琬重新上了妝, 她道：“我見(jiàn)你們身子骨弱一些，就不要碰涼水了。”

    二人皆是冰雪聰明，知道喬琬必是敷過(guò)涼水了。程皎忙道：“都是我連累了縣主……”

    “說(shuō)什么連累，”喬琬揉了揉額角, “你與我敬酒自是好意。”

    劉妧道：“多謝縣主, 若不是您機(jī)警, 我只當(dāng)自己是尋常醉酒，硬撐下去怕是要丟了家中顏面?！?/br>
    嘉寧公主端詳她，問(wèn)道：“你可是病了，為何清瘦許多？”

    劉妧微微苦笑：“啟稟公主，如今倒沒(méi)有什么可遮掩，我已是絕食數(shù)日，苦求家中讓我做女冠去。”

    “你竟是……”喬琬一頓，又想自己未經(jīng)他人苦，只道，“好歹等過(guò)了年關(guān)。”

    劉妧搖頭道：“您看今日此事，更是教我不敢留?！?/br>
    宮人端來(lái)新的解酒湯，程、劉二人飲了。

    嘉寧公主望著窗欞，聽(tīng)著前殿遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)的鼓瑟之聲，突然說(shuō)：“你竟有如此打算，倒叫我佩服。咱們也算自幼相識(shí)，今日也是有緣，有些話與你們說(shuō)了，出了這宮門(mén)，我便不認(rèn)?！?/br>
    三人俱是望向她，不知她要說(shuō)什么。

    嘉寧公主道：“父親醉心詩(shī)歌曲賦，如今愈發(fā)依仗閣臣。從前我也以為哥哥要娶劉妧，但東宮不愿如此。如今你二人的婚事，只怕多的是人關(guān)心，萬(wàn)事皆要自己留意。劉妧，你若真想出家做女冠，便告訴你祖父快些放你走吧?！?/br>
    她又看向程皎：“今日之事，你是無(wú)心也好，有意也罷。只怕今夜過(guò)后，咱們?cè)贈(zèng)]有如此推心置腹的日子了?！?/br>
    喬琬不知嘉寧公主為什么說(shuō)這樣的話，她是真心如此想，還是要借劉妧、程皎敲打二位閣老。但她知道未來(lái)正如嘉寧公主所言，天子愈發(fā)依仗閣臣，甚至在太后薨逝后，不再按時(shí)朝會(huì)。

    劉妧聞言一怔，她立刻跪下行禮道：“多謝公主，祖父與我，愿為純臣。”此外之意，當(dāng)初cao縱婚事的是誰(shuí)，不言而喻。

    程皎自幼循規(guī)蹈矩長(zhǎng)大，怎會(huì)不知嘉寧公主的之意?？蛇@婚事，又豈是他們府上可以做主，恨只恨她從前還心存幻想，祈望東宮能選她。如今看來(lái)，倒不如去年及笄時(shí)便定下婚約，也少卻儲(chǔ)君疑心。

    她也跪下道：“拜謝公主之言，程皎此后不論際遇如何，定當(dāng)堅(jiān)守本心，只為純臣。”

    不知為何，喬琬心中忽然升起一股感傷。她與嘉寧公主從前與劉妧、程皎并不算相熟，只是自幼相識(shí)的閨閣之交。今夜之事，卻是要叫她們直面人生在此分道揚(yáng)鑣。此后再無(wú)閨閣內(nèi)的詩(shī)文、酒令之爭(zhēng)，只有家族利益、權(quán)力更迭。

    但人生際遇就是如此奇怪，她們四人能如此談?wù)?，便已是不可思議了。

    解酒藥起了效，前面的筵席也要散了。嘉寧公主扶起程皎：“記得你今日所言?！?/br>
    幾人回到前殿，正遇到眾人拜送天子儀仗。匆忙間，喬琬見(jiàn)到太子對(duì)她頷首，應(yīng)是已經(jīng)處理藥酒一事，她心中稍安。

    入了前殿，眾命婦陪太后說(shuō)話，又有詩(shī)畫(huà)舞樂(lè)獻(xiàn)上，好不熱鬧。喬琬見(jiàn)太后面色無(wú)異，知道天子與太子是不愿擾了她今日喜樂(lè)，她也換上笑顏，只與太后逗趣。

    熱鬧了半宿，在宮門(mén)下鑰前，眾人打道回府，期間倒再?zèng)]有出過(guò)岔子。

    回府的馬車(chē)上，喬琬細(xì)細(xì)與蕭氏說(shuō)了方才之事，但沒(méi)有提與程皎、劉妧相關(guān)。

    蕭氏道：“你走后不久，我見(jiàn)來(lái)?yè)Q酒壺、酒器的皆是長(zhǎng)春宮的宮人?！?/br>
    喬琬倒是不憂心這個(gè)，她說(shuō)：“好在今晚沒(méi)有出事，宮中自然會(huì)去細(xì)查?！?/br>
    蕭氏握著女兒的手：“我只是擔(dān)心你……”

    喬琬不知該如何安慰母親，只好道：“母親別怕，太子護(hù)著我的?！?/br>
    一如前世，在太后娘娘壽辰后不久，宮中便賜封二皇子榮謹(jǐn)為昭王，出宮開(kāi)府。不同的是，這一回被賜婚的是程氏女。

    喬琬聽(tīng)聞此事只是暗暗嘆息，心中并無(wú)波瀾。

    **

    過(guò)了孟冬，宣寧侯府上一邊準(zhǔn)備嫁妝，一邊準(zhǔn)備年關(guān)事宜。

    臨近臘月，各個(gè)莊子要送過(guò)冬的收成節(jié)禮來(lái)，各個(gè)鋪?zhàn)拥恼乒褚礁辖毁~。到時(shí)候還得開(kāi)宗祠，著人打掃收拾。又要準(zhǔn)備各府的年禮、領(lǐng)春祭的恩賞。因著玉京是新都，喬家祖籍在舊都還有祠堂、祭田要命人回去打理，一時(shí)間喬琬也是陪著蕭氏忙里忙外，沒(méi)有個(gè)閑暇。

    喬琬跟著蕭氏理家已經(jīng)有一陣子了，如今她嫁妝的莊子、鋪?zhàn)幼允前褑巫雍唾~簿交到她這里。喬琬也不用蕭氏幫忙，自己就帶疏影看了。

    疏影有些不解：“小姐，平時(shí)都是我與清晝一起看，怎么今日就獨(dú)叫我來(lái)？”

    喬琬想了想，還是把幾個(gè)丫鬟都叫了過(guò)來(lái)：“等過(guò)完年，二月便是婚期了。我想過(guò)，并不打算帶你們?nèi)雽m去。”

    幾人呆住，清晝反應(yīng)最快：“小姐，這是怎么想的，您不帶我們，自己在宮中如何處之？”

    喬琬道：“我如今進(jìn)宮，搏的不是前程，而是性命。你們與我主仆一場(chǎng)，我不愿害了你們性命。至于我在宮中，與太子一榮俱榮、一損俱損，我只管用東宮的人便是?！?/br>
    春水和秋山相視一眼，她們服侍的日子短，不敢言語(yǔ)。

    疏影道：“小姐，我們不是貪生怕死之輩，您如今這樣說(shuō)，只管自己入宮了，叫我們心里怎么受得??？”

    喬琬卻問(wèn)道：“疏影，你大我兩歲，去年年關(guān)云戟是不是去找你家提親了？當(dāng)時(shí)你想等我及笄，可是如今你若隨我進(jìn)宮，云戟可怎么辦？”

    云戟是喬瑛的隨從，正是疏影前世的丈夫，當(dāng)時(shí)喬琬成婚便沒(méi)有帶走疏影，如今她也是一樣的想法。

    疏影和清晝都是家生子，沒(méi)有什么由頭放出府去，喬琬拼盡所能護(hù)住侯府一日便是護(hù)住她們一日。

    疏影呆住了，一時(shí)不能言語(yǔ)，她也無(wú)法立刻就說(shuō)要與云戟一刀兩斷。

    喬琬道：“我在府外還需要一個(gè)管事，你做事最是利落周到，我要你留在宮外幫我看著這些莊戶、掌柜，你可能做到？”

    云戟是喬瑛身邊得用的，疏影成親后替她在外打理產(chǎn)業(yè)，一是有喬瑛這個(gè)世子做靠山，二來(lái)也不至于拆散她的姻緣。

    “那幾個(gè)莊頭、管事，我這半年來(lái)觀察了許久，”喬琬道，“待我這幾日敲打了，許莊頭、劉掌柜二人可予你用。”

    嫁妝里的這些莊子、鋪?zhàn)樱瑔嚏陷呑右恢倍际亲约捍蚶?，牢牢抓在手里的，如今要敲打交待起?lái)易如反掌。

    疏影向來(lái)是個(gè)爽利人，如今只是垂淚，小姐將此事交給她，她又如何推辭？

    喬琬又看向清晝：“你家中老人都在舊都，前些年你父母也回去了，你可想回去？”

    喬琬記得清晝就是在回家奔喪時(shí)候病死途中的，如今讓她兄長(zhǎng)陪著她提前回去也好。

    清晝方才聽(tīng)了喬琬一番話，早有準(zhǔn)備：“小姐，我不回去，婢子要陪您入宮?！?/br>
    喬琬解釋道：“我手上有些銀錢(qián)，還想著打發(fā)你和你哥哥回去，倒是多置辦些房舍、祭田……”

    清晝聽(tīng)得心驚，為何提起添置祭田？如今雖因著大婚的由頭倒還成，但聯(lián)系小姐方才不教她們?nèi)雽m的一番話，怕正是家族敗落，才需退回祖籍。她前些時(shí)日還與小姐在宮中經(jīng)歷了壽宴的變故，心里想的也多。

    清晝當(dāng)即跪了下來(lái)：“小姐，您只管派我哥哥回去，婢子定是要隨小姐入宮的。只是想到若是再如壽宴那日，您在宮中無(wú)人敢信，這叫婢子在宮外如何能安寢？”

    春水瞅準(zhǔn)了時(shí)機(jī)，也在清晝身旁跪了下來(lái)：“小姐，春水也想隨小姐入宮！婢子如今在外舉目無(wú)親，了無(wú)牽掛，好不容易在小姐身邊伺候了這些時(shí)日，小姐，您就讓婢子跟著您吧……”

    “如若找到你的家人，將你放歸良籍，你也不回？”喬琬問(wèn)她。

    春水咬牙道：“回小姐，婢子想得清楚，父親能賣(mài)我一回，便能賣(mài)我第二回 。婢子不回去！”

    喬琬嘆息一聲，她前世就知道，春水是記得自己家人居住在何處的。

    最后，她看向秋山：“待我入宮，就放歸你良籍，你回去與你母親、弟弟好好過(guò)日子罷?！?/br>
    秋山只淚流滿面跪在地上，實(shí)實(shí)在在給喬琬磕了個(gè)頭：“小姐恩德，秋山銘記在心。將來(lái)小姐還有得用之處，秋山在所不辭?！?/br>
    喬琬知道自己實(shí)在是心軟，見(jiàn)著她們總是能想起她們前世枉死的種種。如今這番陳詞下來(lái)，倒是隨緣了。

    喬琬道：“那便如此，疏影和秋山在外還為我所用，不要哭哭啼啼了?！?/br>
    臘月將至，府中忙碌的很，這事便這樣過(guò)去了。倒是疏影帶著秋山認(rèn)真學(xué)著看賬、核對(duì)庫(kù)單，而清晝也終日帶著春水指點(diǎn)處事。

    年關(guān)前，昭王終于擇吉日出宮開(kāi)府，婚期也定下了。這消息熱鬧了沒(méi)幾日，劉府就傳出，劉妧到翠云山玉清觀出家做女冠去了。

    作者有話說(shuō)：

    下章大婚啦~

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    第37章 連理枝

    惠妃娘娘有意劉妧一事, 曾在玉京勛貴里暗中流傳。如今昭王剛剛開(kāi)府定下婚期，劉妧就出家做女冠去，怎不叫人多想？

    喬琬聽(tīng)聞后暗暗咋舌, 這日子怕是劉閣老那老狐貍特地選的。只是沒(méi)想到，劉家竟當(dāng)真同意劉妧出家。這可是劉閣老在借此事向東宮表忠心？

    雖說(shuō)一朝天子一朝臣, 但此時(shí)太子的儲(chǔ)君之位不可動(dòng)搖。所有人都不會(huì)想到，東宮有被廢的一日。

    但真要說(shuō)起程閣老與劉閣老來(lái)，喬琬知道最好的選擇一直都是劉家。程正心雖是帝師, 但行事中庸但為人正直。昭王有這樣一個(gè)岳家，對(duì)他奪嫡之路的助力只怕遠(yuǎn)不如劉家。

    不論當(dāng)初彈劾劉家的幕后之人是誰(shuí), 喬琬都覺(jué)得他是做了件好事。

    **

    進(jìn)了臘月，年關(guān)就近了。此時(shí)清佩姑姑才接了宮里的信，她暗自稟告了喬琬, 太后壽宴那日之事，至今沒(méi)有追查到始作俑者。

    “宮里這種事，往往是查到個(gè)內(nèi)侍宮人, 就發(fā)現(xiàn)人已經(jīng)自盡了, ”清佩姑姑替喬琬攏好手籠，“說(shuō)起來(lái)那日便查了, 酒沒(méi)有問(wèn)題，是程小姐她們席上的酒器有些問(wèn)題, 只那一壺里摻了激發(fā)酒性的藥。再往下查，連著好幾個(gè)人直接自盡，連審的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。”

    喬琬心驚：“一個(gè)都沒(méi)有？”

    清佩姑姑點(diǎn)頭：“陛下大怒，光祿寺、司禮監(jiān)和金鱗衛(wèi)都吃了掛落, 因此多查了一個(gè)月, 依然沒(méi)有收獲。還是太后娘娘發(fā)話, 近年關(guān)了就先好好準(zhǔn)備過(guò)年?！?/br>
    喬琬不明白，宮中有人能有這樣高明的手段，為何只是在酒里放了熱性的藥？此事究竟是想要人在壽宴上出丑，還是想令陛下在宮中如坐針氈？

    “太子殿下讓婢子特地將此事稟告給縣主，也是讓您心中有數(shù)，”清佩姑姑道，“但是不必多想，如今司禮監(jiān)和金鱗衛(wèi)都恨得牙癢，連光祿寺都沒(méi)有放過(guò)，說(shuō)不準(zhǔn)哪日就查出來(lái)了?！?/br>
    喬琬點(diǎn)頭：“姑姑放心。如今喬琬也有事要稟告太子殿下，府中的莊戶這些日子說(shuō)，今年冬天反常怕是近郊會(huì)有雪災(zāi)。我想著年關(guān)后便是陛下的萬(wàn)壽節(jié)了，此事還請(qǐng)殿下留心。”

    清佩姑姑笑道：“婠婠小姐有心了，此話一定帶到?！?/br>