飯畢，廚房送了湃過(guò)的櫻桃、桑椹來(lái)，喬琬又讓人把東宮送來(lái)的佩蘭和香袋也都分了。

    今天是端陽(yáng)日，晚間還需沐蘭湯。

    蕭氏道：“午時(shí)水都是齊備的，送到你們?cè)鹤永锪?。?/br>
    兄妹四人道了謝便告退，一如從前出了清泰堂就回去各自的院子。

    喬琬今日十分快活，幾乎忘了所有煩心事，忘了那懸著闔府性命的三年之期。走在回去的路上，她突然又被打回現(xiàn)實(shí)，由愛(ài)生怖。

    “小姐，怎么了？”清晝察覺(jué)到她越走越慢。

    喬琬摩挲著腰間還掛著的東宮香袋，輕聲道：“無(wú)事，就是有些乏了。”

    **

    這日晚間，家家戶(hù)戶(hù)還在艾葉菖蒲的香氣中辟邪祛毒，卻有一隊(duì)兵馬從花街直奔頤和大街。

    那家門(mén)房見(jiàn)了巡捕只當(dāng)他們是在夜巡緝盜，還笑著作揖：“幾位老爺辛苦，這深夜前來(lái)可有要事？”

    那幾個(gè)巡捕還算客氣，下馬道：“還請(qǐng)稟告府上，剛剛花街來(lái)報(bào)，有貴人暴斃于房中。那侍從指認(rèn)死者乃是府上世子，還需貴府管事一同前去認(rèn)尸?！?/br>
    門(mén)房登時(shí)腿一軟，跌坐在地：“可，可真是我們府上？”

    那巡捕抬頭一看匾額，拱手道：“正是延平郡王府?！?/br>
    作者有話(huà)說(shuō)：

    我們的重要npc登場(chǎng)~（笑）

    二皇子就是前世的昭王，婠婠的大仇人

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    德康公主是她自己顏控發(fā)言，她的話(huà)不代表作者立場(chǎng)，本文其他角色也是如此（一些求生欲）

    第22章 天香引

    今年孟夏就有些悶熱，進(jìn)了五月，日頭更是毒了起來(lái)。丫鬟們給喬琬張羅著換了芙蓉簟，又移來(lái)了玉山枕。

    喬琬會(huì)幾筆丹青，閑來(lái)畫(huà)團(tuán)扇，可以分院子里的丫鬟們頑。

    春水見(jiàn)了，笑道：“若我得閑了，把小姐贈(zèng)我的扇子描下來(lái)繡好。做得了繡扇，每年夏日就用這個(gè)，畫(huà)扇倒可以存得久一些了?！?/br>
    疏影道：“就你那繡工，只怕玷污了小姐的畫(huà)?！?/br>
    春水雙手合十：“我一定好好繡，繡到明年夏天也不怕?！?/br>
    “明年讓小姐再畫(huà)……”疏影的話(huà)一頓，復(fù)又笑道，“明年就是在宮里了，有宮扇夠你用呢?！?/br>
    喬琬已經(jīng)打定了主意不帶她們進(jìn)宮，只聽(tīng)她們頑笑，此時(shí)也并不駁她們的話(huà)。

    清晝坐在窗下打絡(luò)子做扇墜，道：“小姐今年倒是不畫(huà)折扇子了，前些天三公子派小子送東西過(guò)來(lái)的時(shí)候還在問(wèn)呢。”

    喬琬說(shuō)：“他總愛(ài)混帶出去，偏不畫(huà)給他?！?/br>
    春水是個(gè)愛(ài)說(shuō)愛(ài)笑的，如今熟絡(luò)了，竟道：“小姐為什么不送給太子殿下呢……”

    屋內(nèi)一時(shí)靜了，幾人都停下手上的活看她，只有秋山還在慢騰騰地給喬琬打著涼扇。

    春水一向靈巧能言，這回只漲紅了臉，低聲道：“婢子只是想……太子殿下總給小姐送禮，如今端陽(yáng)剛過(guò)，小姐回禮一把自己畫(huà)的扇子倒也無(wú)妨……”

    喬琬想了想，卻道：“你說(shuō)的有理?！?/br>
    疏影一時(shí)沒(méi)了主意，她看向素來(lái)穩(wěn)重的清晝。

    清晝也有些擔(dān)憂(yōu)：“小姐，雖是天子賜婚，但這畫(huà)扇豈不是私相授受……其實(shí)也非大事，只怕有心人又嚼舌根去?！?/br>
    喬琬并不在意道：“沒(méi)有題字加印，誰(shuí)知是我畫(huà)的。疏影，你去找些素扇面來(lái)，不妨什么扇骨，我想好畫(huà)什么再來(lái)配扇墜……”

    疏影抱了扇匣來(lái)：“小姐，當(dāng)真送嗎？”

    “當(dāng)真送?！?/br>
    太子的提攜竟是在死境中為宣寧侯府尋出了另一條生路，雖依舊是一場(chǎng)豪賭，但喬琬內(nèi)心不愿向昭王低頭，因此對(duì)太子是有感激之情的。

    況且自賜婚以來(lái)，東宮往宣寧侯府上送了許多禮，雖說(shuō)是為了圓太子“愛(ài)重”之意，但喬琬終是無(wú)以為報(bào)。一柄畫(huà)扇，暫充瓊瑤。

    喬琬在扇匣里揀了把烏木骨的素扇，又讓秋山研墨。

    “小姐，你想畫(huà)什么呀？”春水靜了半天，又忍不住問(wèn)。卻被疏影瞪了一眼，讓她噤聲。

    喬琬在桌前靜下心來(lái)，想到的竟是重生以來(lái)第一回 在毓園見(jiàn)到的太子。那道不該有的門(mén)、那個(gè)不該早死的高公公，這是段奇異的、她不愿多想的經(jīng)歷。

    然后她又想起回來(lái)的頭一晚，她在病中做的那個(gè)噩夢(mèng)。

    前世長(zhǎng)樂(lè)宮的筵席外，在那個(gè)冷絲絲陰愁愁的雨夜里，她望著毓園孤寂的竹林，心里想的竟是太子。

    “就畫(huà)墨竹吧……”她說(shuō)。

    **

    不過(guò)閑了幾日，蕭氏帶著喬琬看家中的賬冊(cè)。喬琬前世是學(xué)過(guò)的，也協(xié)過(guò)婆母掌家，因此并不在話(huà)下。

    蕭氏笑道：“你學(xué)得倒快，我在閨中時(shí)就不喜這些，當(dāng)年真是一頭霧水，不耐極了，哪有出去打馬球有趣。不過(guò)也不必為這些耽了心性，你只需看懂即可?！?/br>
    喬琬從小就未曾見(jiàn)過(guò)外祖一家，只聽(tīng)聞鎮(zhèn)國(guó)公因?yàn)閼?zhàn)功赫赫，本也是卸甲于京中，后又被先帝請(qǐng)去鎮(zhèn)守西北。

    蕭氏與侯爺在京中便相識(shí)，家中又同是西北邊將，順理成章定下了婚約。

    而宣寧侯府人口簡(jiǎn)單，為了不受制于外戚之名，一旦襲爵總是早早與兄弟分家。

    早些年侯爺在外征戰(zhàn)，家中只有蕭氏cao持中饋。除了終日擔(dān)心邊疆戰(zhàn)事，蕭氏并無(wú)甚煩惱。

    太和十年，北狄集結(jié)各部兵馬來(lái)犯，鎮(zhèn)國(guó)公與三個(gè)兒子馬革裹尸，國(guó)公夫人驚怒而亡。蕭府幾位尚無(wú)子嗣的嬸母改嫁，唯一活下來(lái)的小舅舅廢了雙腿。他不顧蕭氏去信苦苦相勸，依舊一心留在了西北。

    正是這一年，蕭家滿(mǎn)門(mén)將軍只剩幼子一人，蕭氏大病了一場(chǎng)，宣寧侯再次請(qǐng)纓前往西北。

    直到太和十五年，西北大捷，宣寧侯回京后被御賜成為“太子黨”。

    喬琬憶起上回與太子見(jiàn)面時(shí)的種種憂(yōu)思，不禁想起開(kāi)國(guó)諸位武勛，是如外祖一家那般鎮(zhèn)守邊關(guān)死得其所，還是該如成國(guó)公、英國(guó)公于玉京苦苦掙扎傳家？

    但說(shuō)千道萬(wàn)，前一世敗落的最慘的只有宣寧侯府罷，身為外戚又是太子黨，竟是散了個(gè)干干凈凈。

    喬琬想，待大婚之日她得求一求太子殿下，有一日若是厭棄了喬家，請(qǐng)讓喬氏父兄到邊疆鎮(zhèn)守國(guó)門(mén)。人固有一死，戰(zhàn)死疆場(chǎng)守護(hù)一番黎民百姓，總好過(guò)死于莫須有的罪名。

    “婠婠，你在想什么？”蕭氏問(wèn)道。

    侯府眾人極少再提起鎮(zhèn)國(guó)公府，喬琬也不敢在蕭氏面前說(shuō)起，只道：“我在想有些日子沒(méi)去長(zhǎng)春宮請(qǐng)安了，母親與我同去嗎？”

    蕭氏想了想：“也好，正好與太后娘娘稟告，你及笄禮的嘉賓定下了。”

    向長(zhǎng)春宮遞了請(qǐng)安折子，喬琬又命清晝備下外頭時(shí)興的果點(diǎn)，親自帶人去詢(xún)問(wèn)幾位教儀是否要一同進(jìn)宮。

    仲夏的午后，翠竹與碧紗相映，簟幾生涼，靜室聞蟬。

    王司贊正在插花，聽(tīng)了喬琬的來(lái)意，婉拒道：“如今倒也不必回去述職，縣主到長(zhǎng)春宮請(qǐng)安，最是規(guī)矩不過(guò)了，我同去反而打擾了太后娘娘。”

    喬琬也不勸她，只看她插的瓶花，疏落有致、俊逸清麗。

    二人聊了幾句花道，喬琬便告辭了。

    這院子侯府盯得極嚴(yán)，從仆婦到丫鬟全是家生子。喬琬聽(tīng)了院中仆婦這些日子來(lái)報(bào)，王司贊終日觀(guān)花修竹、點(diǎn)茶吟詩(shī)，倒是像到宮外松快來(lái)了，全然沒(méi)有探尋什么消息的意思。

    喬琬又去探望了李嬤嬤。

    這李嬤嬤剛剛午歇起來(lái)，正坐在廊下逗鳥(niǎo)。她見(jiàn)了喬琬便起來(lái)行禮，神色平和，倒沒(méi)有了剛出宮時(shí)冷肅了。

    “老奴本該與縣主一同進(jìn)宮，再叩謝太后娘娘大恩大德。但是那日在德康公主面前竟沒(méi)有護(hù)住縣主，老奴無(wú)顏見(jiàn)太后娘娘。”

    喬琬沒(méi)想到這老嬤嬤竟拿這話(huà)等她，怕是見(jiàn)慣了她在太后面前裝乖賣(mài)嬌，以為她是個(gè)好拿捏的。這李嬤嬤平日里看著肅整，性格竟是有幾分jian滑。

    喬琬權(quán)當(dāng)不知，順著道：“嬤嬤不必放在心上。當(dāng)日情勢(shì)急迫，有些一時(shí)沒(méi)想到的，太后娘娘定不會(huì)怪罪?！?/br>
    李嬤嬤這才福身道：“多謝縣主?！?/br>
    喬琬最后拜訪(fǎng)了清佩姑姑與霜清，她們一同進(jìn)宮，自不必說(shuō)。

    **

    進(jìn)宮這日天氣晴好，碧空如洗。

    平日在家里不覺(jué)得，此時(shí)出了門(mén)才發(fā)現(xiàn)這晴熱也太曬人了一些。

    喬琬想替母親打扇，卻被蕭氏止了：“你別忙，可不要汗津津地進(jìn)宮去?！?/br>
    疏影忙挪過(guò)來(lái)打扇，笑道：“小姐歇著吧，我來(lái)打扇子，待會(huì)兒便不入宮了，不可唐突貴人?！?/br>
    蕭氏身邊的素月笑了：“你是不想頂著太陽(yáng)走宮巷，只想在車(chē)上躲懶吧?！?/br>
    本來(lái)為了避開(kāi)烈陽(yáng)，出門(mén)早了些。喬琬想，今日怕是要在長(zhǎng)春宮里待上多半日，等日頭西斜了再出來(lái)。

    長(zhǎng)春宮的宮苑內(nèi)松柏蒼翠，沒(méi)有了當(dāng)初滿(mǎn)擺的牡丹，倒顯得清幽。

    眾人給太后見(jiàn)了禮，太后笑道：“這樣熱的天，難為你們孝順來(lái)看我，路上可還好？”

    蕭氏道：“還未到暑月，倒也還好。”

    八寶姑姑引著她們坐下，又上了準(zhǔn)備好的熟水涼茶來(lái)。

    太后轉(zhuǎn)向一旁侍立的李嬤嬤：“難得進(jìn)宮一趟，你回值房敘舊去吧。”

    李嬤嬤忙起來(lái)謝恩，行了個(gè)大禮。她在長(zhǎng)春宮內(nèi)看起來(lái)確實(shí)寡言穩(wěn)重，喬琬也明白太后賜她入府終是一片慈心。

    太后又問(wèn)清佩姑姑：“沒(méi)想到諶兒竟是送你去了府上，若有不周，你多包涵。”

    清佩姑姑忙道不敢。

    “你們是在老身這里坐坐，還是回元熙宮去？”

    清佩姑姑垂首道：“多謝太后娘娘體貼。如今在太子殿下跟前并無(wú)要事，應(yīng)該陪著縣主才是?！?/br>
    “也好，看座罷?！碧髷[擺手，就有宮人搬了圓凳來(lái)，讓清佩姑姑和霜清坐下下首。

    太后這才拉著喬琬的手道：“謙謙給你端禮物去了，你且等她。”

    喬琬好奇道：“怎么還有禮物呢？”

    說(shuō)罷，她又想起來(lái)，讓清晝端了扇匣來(lái)：“太后娘娘，這是我今年畫(huà)的團(tuán)扇。比不得宮里的，您留著看個(gè)趣兒吧。”

    太后聞言笑起來(lái)，眉目舒展：“你當(dāng)年畫(huà)的第一柄團(tuán)扇我還收著呢，這些年的湊了一匣子，我正好輪著用。”

    喬琬有些羞赧道：“太后娘娘，您就用最新的吧，從前的可別用了……”