紫禁城，御花園樂志齋。

    這棟毗鄰池塘的三層小樓，已經(jīng)成了大明王朝的權(quán)力中心。是皇太孫朱允熥，每日處理政務(wù)接見臣子的地方。亦如當(dāng)年太子朱標(biāo)所在的春和宮，老爺子的奉天殿。

    殿中等候召見的文臣武將正襟危坐，來(lái)往的書吏翰林腳步不停，一道道政令一道道行政任命，從這所小樓之中發(fā)出。

    忽然，所有坐著的臣子們，更加挺直了脊背。

    東宮首領(lǐng)太監(jiān)王八恥從二樓下來(lái)，站在不遠(yuǎn)處。

    “哪位是候補(bǔ)云南鹽政？”

    王八恥一聲問(wèn)，臣子中馬上起身一個(gè)略微發(fā)福的中年人，“在下就是！”

    “跟雜家來(lái)吧！”王八恥淡淡的說(shuō)了一句，要轉(zhuǎn)身上樓。

    就這時(shí)，余光忽然瞥見有人正不住的對(duì)他使眼色。

    他本想裝著沒看見，但見對(duì)方已經(jīng)微微張嘴，若裝沒看見，下一秒人家就要喊他的外號(hào)，老王了。

    王八恥示意其他人帶著那個(gè)鹽政候補(bǔ)上去，自己走到那邊，低聲道，“國(guó)公爺，您什么事？”

    “老王，殿下什么時(shí)候能見我？”李景隆低身問(wèn)道。

    王八恥看看左右，雖說(shuō)如今他在宮中的地位已經(jīng)超乎尋常，但若被有心人抓到把柄，他也難免吃不了兜著走。你一個(gè)內(nèi)官太監(jiān)，和國(guó)朝的勛貴大臣說(shuō)說(shuō)笑笑，本就是不合規(guī)矩的。

    “今兒殿下要見的名單上沒您呀！”王八恥說(shuō)道，“雜家估摸著，殿下要忙到后半晌呢！”

    “我等！”李景隆點(diǎn)了下頭，笑道，“只要見我，多晚都等！”

    臉上雖笑，心中卻難免生出幾分寂寥。想當(dāng)初，他李景隆想見皇太孫，那還不是來(lái)了馬上就進(jìn)去，還用等？還用跟一群外放的候補(bǔ)官員一塊坐大堂等？

    就這時(shí)，他眼睛忽然一亮。

    打外邊進(jìn)來(lái)一個(gè)熟人，來(lái)人板著臉好似誰(shuí)都欠他錢似的。

    “喲，鐵大人，您可來(lái)了，殿下催了好幾回了！”

    來(lái)人不是旁人，正是外放西安任職，現(xiàn)在回京的原東宮侍讀鐵鉉。

    “嗯。有勞公公！”鐵鉉不動(dòng)聲色的點(diǎn)頭，目光也看到了曹國(guó)公李景隆，微微點(diǎn)頭。

    “您在這候一會(huì)兒，奴婢就是去稟告殿下！”王八恥知道這是朱允熥點(diǎn)名要見的人，不敢怠慢，飛快的去了。

    殿中群臣看東宮總管太監(jiān)對(duì)這穿著四品官員服飾的人，如此禮遇，紛紛都有些詫異，不住的用眼神打量，猜測(cè)這位是何方神圣。

    李景隆悄悄走過(guò)去，笑道，“幾時(shí)回來(lái)的？”

    “稟公爺，昨晚上半夜到的進(jìn)城?！辫F鉉一板一眼的回答。

    “昨晚上回的，怎么現(xiàn)在才進(jìn)宮？”李經(jīng)理皺眉道，“可是被守城的給堵住了，不讓你進(jìn)城？”

    鐵鉉淡淡一笑，算是默認(rèn)。

    “這事鬧的，你怎么不提我？”李景隆惋惜的說(shuō)道，“城門軍都是我的老伙計(jì)，你就是說(shuō)我朋友，他們還敢怠慢你！”

    “下官不敢！”鐵鉉依舊淡淡的說(shuō)道。

    “你這人，真是人如其名，冷漠如鐵！”李景隆笑罵，“咱們什么交情？您還來(lái)這套？”說(shuō)著，低聲笑笑，“晚上叫上小解，蓮香樓先給你接風(fēng)，然后三喜班樂呵樂呵。你在西安帶了這么久，早就懷念江南風(fēng)味了吧？”

    頓時(shí)，鐵鉉臉色發(fā)窘，“公爺莫胡說(shuō)，下官........”

    “知道知道！”李景隆笑道，“知道你臉皮薄！”說(shuō)著，繼續(xù)笑道，“這么說(shuō)定了，一定會(huì)我打發(fā)人去蓮香樓，包場(chǎng)！”

    “下官?zèng)]答應(yīng)........”

    鐵鉉話還沒說(shuō)完，王八恥又一溜煙的過(guò)來(lái)，笑道，“鐵侍讀，殿下等著您呢，快跟雜家來(lái)吧！”

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    朱允熥穿著青色的棉布袍服，坐在窗口。御案上奏折堆積如山，擋住他的臉。

    “臣鐵鉉，叩見殿下！”

    “鼎石免禮！”朱允熥笑著從御案后走出來(lái)，親手把對(duì)方扶起來(lái)，按在圓凳上，又仔細(xì)端詳了幾眼，笑道，“壯了，更厚實(shí)了！”

    鐵鉉這人人高馬大，經(jīng)過(guò)幾年的歷練，更顯得充滿干練。

    “殿下清減了！”鐵鉉看著朱允熥，動(dòng)容說(shuō)道，“比上次召見臣時(shí)，瘦了許多！”

    朱允熥笑著擺擺手，不愿意在這個(gè)話題上多談。

    國(guó)事煩惱，每日沒完沒了的忙，然后晚上還要...........

    “你在西安這幾年做得不錯(cuò)！”朱允熥坐在寶座上笑道，“軍務(wù)后勤上一絲不茍，屯田分地也讓士卒們覺得公平滿意。開墾荒田，興修水利，地方耆老贊不絕口。秦王也一個(gè)勁的給孤上奏折，說(shuō)要多留你幾年！年底考評(píng)時(shí)，兵部和吏部，都給你了一個(gè)上等的優(yōu)！”

    “臣不敢當(dāng)?shù)钕轮囐潱贿^(guò)是臣的本份而已！”

    他在西安這幾年，確實(shí)很有功勞。秦藩那邊上下的人被朱允熥換了一遍，大軍的后勤軍需，衛(wèi)所屯田等事的權(quán)力，都收歸到布政司手中，其中鐵鉉功不可沒。

    “你何必謙虛，做的好就要獎(jiǎng)賞！”朱允熥笑道。

    說(shuō)著，他頓了頓，正色道，“這次叫進(jìn)京，你要調(diào)你去其他地方為官！”

    聞言，鐵鉉趕緊起身，俯首道，“臣，全憑殿下調(diào)遣！”

    “你也不問(wèn)去哪？”朱允熥笑道。

    難得，鐵鉉的臉上也露出些微笑來(lái)，低聲道，“去哪都是為殿下，為大明效力。臣，何必問(wèn)！”

    “說(shuō)得好！”朱允熥撫掌，“如今朝堂中就缺你這種忠直之氣！”說(shuō)著，苦笑道，“如今的官兒啊，都拼了命想來(lái)江南，稍微貧苦一點(diǎn)的地方都不愿去。孤聽那些官說(shuō)什么，去那些窮地方當(dāng)官，還要自己搭錢，真是豈有此理！”

    其實(shí)也真是如此，大明朝的俸祿微薄，當(dāng)官的花費(fèi)大還不敢貪污納賄。若是去了富裕的地方還好，總是還有些做官的樂趣。可若去了窮得叮當(dāng)亂響的地方，那真是苦不堪言。

    若是去了云南遼東高麗等邊疆之地，那更是想死的心都有了。

    “嫌貧愛富，人皆如此！”鐵鉉淡淡的說(shuō)道。

    朱允熥喝口熱茶，繼續(xù)開口，“若是想要去好地方的，孤偏不給他去。剛才那個(gè)云南鹽政本是一等一的差事，可孤問(wèn)他話，對(duì)云南的鹽務(wù)，風(fēng)土人情，他裝作一問(wèn)三不知。那好啊，鹽政他不要當(dāng)了，去廣西做縣令?！?/br>
    說(shuō)著，放下茶盞，朱允熥繼續(xù)道，“西安那邊，吏部會(huì)派人接手。這一次，你去江南，浙江，去張善那，做個(gè)副手！”

    鐵鉉想想，正色道，“可是為了推行攤丁入畝等新政