江南之春，萬(wàn)物更新。不知不覺(jué)，洪武二十九年的春天，到了。

    和風(fēng)煦煦，草木稚嫩。沿著京師外的玄武湖漫步游走，春光秀麗。

    慵懶且溫暖的陽(yáng)光，在湖面形成道道鱗光，偶爾有小魚(yú)小蝦在波光紋紋之中游弋，引得飛鳥(niǎo)在水草上駐足觀望。

    湖水岸邊一排排綠樹(shù)成行，挑著自家菜園產(chǎn)出的農(nóng)夫，還有貨郎商販，在陰涼之處席地販賣，無(wú)須誰(shuí)組織，就漸漸形成一個(gè)不大不小的集市。

    百姓穿梭其中，挑挑揀揀笑罵砍價(jià)。農(nóng)夫憨厚多買多送，貨郎jian猾自賣自夸。

    沿著玄武湖的堤壩再往前走，就是京師城的運(yùn)河。

    運(yùn)河上商船擁堵，幾乎存水難行。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去一片風(fēng)帆，走近了看一艘挨著一艘，看得人眼暈。

    商船上那些掌柜的們，急得一頭汗，在船頭跳腳大罵。

    “他娘的，大明朝這京師碼頭，就沒(méi)有一天不賭的。也不知道運(yùn)河的上的稅吏，官差都干什么吃的。爺船上都是廣東的蔗糖，等著上岸交割呢？”

    他們罵的厲害，但當(dāng)收稅的稅吏坐著小船趕到，又立馬換成笑臉。

    “喲，幾位差爺辛苦！這是河道衙門開(kāi)的路引，郵政司的稅票，您過(guò)過(guò)目！”

    “您看，您幾位忙得一頭汗呀！伙計(jì)，把咱們船上的好茶葉，給幾位差爺裝幾斤！您別推辭，知道您清廉如水，可咱們見(jiàn)了這么多次，不說(shuō)是朋友也是熟人不是？這是福建的新茶，市面上還沒(méi)有呢？”

    “幾位差爺，穿上都是成都的蜀錦，半點(diǎn)夾帶都沒(méi)有。京城里老鳳祥的貨，曹國(guó)公家的買賣?？刹皇悄貌車?guó)公嚇唬您，縣官還不如現(xiàn)管呢！雖說(shuō)是曹家的買賣，可傳上的貨物數(shù)量跟稅票上半兩不差！”

    擁堵的水面上，商人和官差的對(duì)話，清晰的傳到岸邊。岸邊光著膀子的力巴們聽(tīng)了哄笑，然后等著檢驗(yàn)完畢的商船靠岸，鼓著腮幫子甩開(kāi)膀子猛干。

    熱熱鬧鬧，便是人間。

    說(shuō)說(shuō)笑笑，便是太平光景。

    運(yùn)河岸邊的人群中，幾個(gè)魁梧的漢子護(hù)著一老人一青年，看著擁堵運(yùn)河，一臉笑意。

    青年長(zhǎng)身玉立，一身讀書(shū)人的儒服，老者面色紅潤(rùn)，坐在一抬竹轎之中。

    這爺倆不是別人，正是趁著春光大好，出宮散心溜達(dá)的朱家爺倆。

    老爺子的病已經(jīng)大好了，只是左邊的手腳總是感覺(jué)無(wú)力，氣力也不如從前那般充足。

    運(yùn)河上的繁華景象，讓老爺子眼中滿是笑意，他右手指著，開(kāi)口笑道，“比往年好，商船來(lái)得多，稅收的也多，運(yùn)河邊的老百姓也能靠水吃水，有活干有進(jìn)項(xiàng)！”

    朱允熥站在老爺子身邊，也笑道，“這都是皇爺爺治國(guó)有方！”

    老爺子笑道，“郵政司，運(yùn)河稅吏，還有外城運(yùn)河改造都是你的主意，跟咱有啥關(guān)系！”說(shuō)著，看看朱允熥，“大孫，弄的不賴！”

    原本外城運(yùn)河邊都是貧民窟，全是一片低矮的窩棚。改造之后不但河道寬了，而且全建成了高大的倉(cāng)庫(kù)。不但有倉(cāng)庫(kù)，商號(hào)鋪?zhàn)?，飯館酒莊，客棧戲院應(yīng)有盡有，不比城內(nèi)遜色，甚至還更有幾分人氣。

    跟在爺倆身后，充作護(hù)衛(wèi)的李景隆也開(kāi)口笑道，“大明有皇爺和殿下在，必然國(guó)泰民安，千秋盛世！”

    聽(tīng)了他拍馬屁拍的話，老爺子卻沒(méi)笑，斜眼道，“方才咱聽(tīng)了一耳朵，運(yùn)河上的人說(shuō)是曹國(guó)公家的買賣？咋，你小子也做上買賣了？”說(shuō)著，哼了一聲，“官員禁止經(jīng)商，你不知道？”

    李景隆頓時(shí)嚇得一縮脖，求助的目光看看朱允熥，然后低聲，諂笑著說(shuō)道，“臣是當(dāng)朝國(guó)公，怎么能做買賣！只是，只是您也知道，臣家中有幾個(gè)庶出的兄弟，日子一直過(guò)得緊巴。臣想著都是一父同胞，總不好真讓他們受窮。所以，他們打著曹國(guó)公的名號(hào)做點(diǎn)買賣，臣也就睜一只眼閉一只眼！”

    聞言，老爺子點(diǎn)點(diǎn)頭。李景隆他爹李文忠，當(dāng)年兒子也不少，可爵位只有嫡子能繼承。大家族中就是如此，明明都是一個(gè)爹生的，但因?yàn)榈帐?，日子就天差地別。

    難得老爺子沒(méi)有發(fā)火，反而若有所思的說(shuō)道，“嗯，雖說(shuō)有違法度之嫌，但難得你有周全兄弟的好意。不過(guò)呀，別怪咱話沒(méi)事先跟你說(shuō)。財(cái)帛動(dòng)人心，你小子盯緊嘍，別吃掛落！有啥違法亂紀(jì)的捅到咱這，不饒你！”

    說(shuō)著，老爺子似乎因?yàn)榭吹竭@富足繁華的景象心情大好，大手一揮，“走，接著朝前，去前頭看看！”

    抬轎子的護(hù)衛(wèi)們看了朱允熥一眼，在后者點(diǎn)頭之后，抬起竹轎，緩步向前。

    “哎，都是大小伙子，沒(méi)吃飯呀！”坐著的老爺子不滿道，“這兩步道讓你們走的，跟娘們似的磨嘰?？?，大步走起來(lái)！”

    聽(tīng)了圣旨，幾個(gè)侍衛(wèi)的步子才快了起來(lái)。

    老爺子還是有些不滿，白了朱允熥一眼，“好好的，咱說(shuō)走路，你非要坐轎子。咱是七老八十了，還是沒(méi)胳膊腿兒？好不容易出來(lái)溜達(dá)一次，讓咱坐轎子？不痛快！”

    朱允熥在側(cè)隨行，笑道，“爺爺，這不是運(yùn)河邊上人多么，怕有不成長(zhǎng)眼的給您磕著碰著，等前頭人少了，就讓您老自己溜達(dá)著走！”

    “咱一輩子風(fēng)里來(lái)雨里去的，啥場(chǎng)面沒(méi)見(jiàn)過(guò)？”老爺子哼了聲，然后在轎子中愜意的伸了個(gè)懶腰，“現(xiàn)在讓你弄的，跟病秧子似的！”

    忽然，老爺子的動(dòng)作定格。

    只見(jiàn)前頭碼頭邊通往倉(cāng)庫(kù)的棧橋上，數(shù)十個(gè)漢子肩扛木頭，挑著一包碩大的貨物，緩慢前行。

    似乎是貨物太重了，那些漢子們氣力不支，停在棧橋上。領(lǐng)頭的漢子，滿頭大汗肩膀上肌rou乍起，咬牙大喊。

    “前邊的抬起，后邊的用力！”

    軟轎中，老爺子揮著拳頭，孩童一樣跟著鼓勁兒大喊，“加把勁兒呀，嘿呦嘿！”

    鼓勁兒之中，貨物再次被抬了起來(lái)，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)娜霂?kù)。

    “好漢子！”老爺子大笑，對(duì)身邊侍衛(wèi)們說(shuō)道，“別看你們都是從小練武的，可真要是論干活，比不了這些漢子！”

    見(jiàn)狀，朱允熥無(wú)聲的笑了。

    伺候老人，不單是衣食住行，還要照顧著老人的心情。

    一行人繼續(xù)往前走，穿過(guò)碼頭，前頭又是寬闊的水面。

    水面上數(shù)不清多少鴨子，撲扇著翅膀嘎嘎鳴叫，放眼望去茫茫一片。

    鴨比雞肥，深受應(yīng)天府百姓和達(dá)官貴人的喜愛(ài)。應(yīng)天府外的運(yùn)河，玄武湖等處的鴨子，都是湖鴨的種兒。自小便散養(yǎng)在水面上，吃運(yùn)河運(yùn)糧船落下的糧食，還有河里的小魚(yú)小蝦小蟲(chóng)兒長(zhǎng)大。皮脆rou嫩，油而不膩。

    一直到后世，南京都有著名的片皮鴨！

    與它相對(duì)是，是后世京城著名的烤鴨。其實(shí)烤鴨，就緣來(lái)于此。

    原本時(shí)空中，朱棣遷都北京，應(yīng)天府的鴨子也就跟了過(guò)去。

    每年朝廷有規(guī)定，要養(yǎng)鴨子的農(nóng)戶，送多少鴨子進(jìn)京。

    所謂世事洞明皆學(xué)問(wèn)，送鴨子不單是學(xué)問(wèn)更是密不外傳的手藝。養(yǎng)鴨人趕著鴨子走水路，沿途不但一只不少，還能收獲許多鴨蛋。這鴨蛋，就是朝廷給那些養(yǎng)鴨人的回報(bào)。

    而且那些鴨子還不能裝在籠子里，都是從水里游過(guò)去的，從水里取食，rou質(zhì)更加鮮美。

    見(jiàn)此場(chǎng)景，老爺子忽然來(lái)了興致，拉著朱允熥的手，“大孫，弄只鴨子來(lái)吃！”

    朱允熥看看鴨群，這剛開(kāi)春鴨子還小，而且這個(gè)地方，弄過(guò)來(lái)也法收拾。

    “皇爺爺，一會(huì)到前頭，找個(gè)好點(diǎn)的飯莊子.........”

    “不中！”老爺子皺眉道，“飯莊子的鴨子都是喂養(yǎng)的泊鴨，咱要吃這種湖鴨！”說(shuō)著，一指岸邊，一只在鴨群中來(lái)回巡視，有幾分氣宇軒昂的灰頭鴨說(shuō)道，“就它！多肥！”

    朱允熥頓時(shí)犯難，那鴨子一看就是鴨群中的頭鴨，是幫著養(yǎng)鴨人管理鴨群的，等于羊群中的牧羊犬，人家養(yǎng)鴨子的是不會(huì)賣的。