再坐小半個(gè)時(shí)辰，董墨辭將歸家，與夢(mèng)迢說好了，下旬往清雨園去拿料子量尺寸。

    夢(mèng)迢將他送到門首，闔上院門，便是天壤茫茫，四下寂然，顯得墻外粗俗的談笑歡欣分外清晰。

    像是幾個(gè)媳婦坐在一處選豆子，曬咸菜干，市井里說說笑笑的熱鬧與家中絲竹管弦的喧囂又有不同，這是另一種踏實(shí)的熱鬧。

    熱鬧里，倏聞隔壁“哎唷”一聲，一個(gè)女人扯著嗓子嚎哭起來，伴著一陣砸鍋摔碗震天響，將夢(mèng)迢驚得抬頭朝槐樹后頭的墻頭望過去。

    彩衣磕著一把瓜子解說，“又是隔壁兩口子打架?！?/br>
    煙火人間的熱鬧就是這點(diǎn)不好，一地貧賤的苦楚。夢(mèng)迢眼里頃刻點(diǎn)上滄桑的冷漠，攢了攢蛾眉，拔裙起身，“我家去了，家里還有一樁要緊事等著我。你就在這里候著董墨，不要出去亂跑跳，有事往家回我，可曉得？”

    彩衣應(yīng)著，送夢(mèng)迢出去。打巷尾轉(zhuǎn)過兩條街，便是家宅。

    日影西墜，東園里開了席，叫了丫頭來問，是孟玉請(qǐng)的兩位大人并家中留住的那位泰安州知州龐大人。

    那廂酒席設(shè)在湖心大亭子里，夢(mèng)迢換了身衣裳趕著去，果然見三位大人并孟玉圍坐席上。身邊皆有花顏陪坐，是落英巷的妙妓。

    夢(mèng)迢挽著披帛向孟玉那席上過去，漸漸把三席的目光都牽引過來。馮倌人陪坐孟玉身后，見著夢(mèng)迢，忙起身行禮，“太太在家？方才還說要進(jìn)去里頭請(qǐng)安呢?！?/br>
    “姑娘客氣，坐著坐著！可別見我來了，就橫不是豎不是的。要這樣，我可去啦?！?/br>
    馮倌人靦腆福身，落回杌凳上去。夢(mèng)迢雖嫁了孟玉后，鮮少應(yīng)酬，但有些個(gè)常來往的大人倒是見過她的。

    席間就有位年長(zhǎng)的捋著須起身，大老遠(yuǎn)隔著席面遞了一盅葡萄酒過來，“哎唷唷，老朽就說，今日的太陽(yáng)怎的照得人心里暖洋洋的，原來夫人過來！許久不見夫人芳面，貴體一向安康？”

    夢(mèng)迢也不扭捏，搭著孟玉的肩接了那酒盅，一口吃盡了，朝席面上倒一倒，“您老人家?guī)讜r(shí)也說起這些客套話來？宅內(nèi)事多，忙著打理那些瑣碎也忙不過來，不敢往前頭再來了，只怕我慌手慌腳的，叫各位大人見笑。今日是聽見我們老爺請(qǐng)的您幾位，不敢不來拜見。怎么，您老人家這是罰我的酒？”

    這位老大人險(xiǎn)些笑倒了兩顆牙，只管眼迸彩光地在夢(mèng)迢身上照，“這是敬酒，哪里是罰酒呢？夫人可不要誤會(huì)。”

    孟玉像沒瞧見他那雙不規(guī)矩的眼似的，吩咐丫頭在身邊添了根杌凳，向席上應(yīng)酬，“荊室一向牙尖嘴利各位是知道的，可別見怪。她昨夜犯起肚子疼來，我不過白問她一句要不要緊，她劈頭蓋臉就將我罵了一通。這脾性發(fā)起來，從不管是家里外頭的，逮誰罵誰，你們說我屈不屈？”

    眾人轟然一笑，那老大人仍舊坐下安席。里頭有個(gè)年輕的，大約不到三十的年紀(jì)，行容斯文，面目清雋，想來就是那龐大人。

    這龐大人常駐泰安州，初見夢(mèng)迢，還不知夢(mèng)迢與官場(chǎng)上這些人微妙的干系。心里還犯疑惑，怎的婦人家，倒往外頭男人席上來？

    思來想去，怕場(chǎng)面尷尬，便發(fā)著訕起身搭腔，“夫人是哪里不好呢？婦人家肚子疼可不是小毛病，還該請(qǐng)個(gè)要緊的大夫來瞧瞧才是?！?/br>
    夢(mèng)迢媚冶內(nèi)含，“我也不曉得，請(qǐng)了大夫來瞧，也瞧不出個(gè)道理。唉……只恐怕，”

    她將腰一軟，跌坐在孟玉側(cè)后邊的杌凳上，臉歪枕在孟玉的肩頭，斜挑笑眼，“只恐怕，這就是戲文里說的‘相思成疾’吧，誰說得清呢？”

    這話明著是對(duì)孟玉講，可龐大人卻叫她那眼尾勾得心猿意馬。滿席上脧一眼，最終落在孟玉面上。孟玉仍似沒個(gè)警覺，噙著酒盅向席上溫雅地笑著。

    夢(mèng)迢那雙秋波繼而在龐大人身上風(fēng)流滾動(dòng)，嗓音懶懶的，“龐大人，傻站著做什么？坐呀?！?/br>
    龐大人到底年輕，哪里經(jīng)逗？人雖落座了，一顆心卻又疑又亂地落不停，七上八下地跳著。

    再窺夢(mèng)迢，正與孟玉咬著耳朵說話，偶時(shí)咯咯地笑兩聲出來，流融進(jìn)岸上的蘇笛昆腔里，像個(gè)獨(dú)挑大梁的花旦，把岸上唱戲的那些鶯聲燕噎都?jí)毫讼氯ァ?/br>
    她沒再看他一眼，手毫無顧忌地搭著孟玉的肩，臉懸在他臉畔說話，說的什么聽不清。卻像有一熱乎乎的蘭麝香氣吹進(jìn)龐大人耳朵里，使他渾身打了個(gè)顫。

    作者有話說：

    董墨：女人套路深，我要以守為攻。

    夢(mèng)迢：你以守為攻，那我自投羅網(wǎng)。

    第11章 因此誤（一）

    這般心存異動(dòng)，到傍晚席散，這龐大人帶著醉意往孟家外頭客房里去歇。

    椅上稍靠了片刻，卻見夢(mèng)迢跨進(jìn)門來，又換了身衣裳，穿著蜜合色百迭裙，妃色對(duì)襟短褂子，挽著桔紅的披帛，身行妍麗，意態(tài)暗流，映著門外紅紅的斜日，尤顯靡麗。

    她手上端著一方木案盤，上頭擱著只白釉汝窯碗。龐大人忙醒了神，起身作揖，“不知夫人芳駕前來，有何指教？”

    夢(mèng)迢自旋到椅上坐，翹著腿兒歪著腰，胳膊肘軟軟地搭在案上，含睇了他一會(huì)，“我方才見席上大人吃了不少酒，我們老爺記掛大人，我左右閑著，就來給大人送碗醒酒湯喝。大人可爽快些了？頭還疼么？”

    龐大人抬眼一眱，已有些魂酥心醉，卻不敢造次，仍在下頭站著打拱，“多謝大人夫人惦念，回來歇了會(huì)，已覺好多了?！?/br>
    “噢……”夢(mèng)迢歪著臉點(diǎn)一點(diǎn)，目光如牽紅絲，柔媚婉轉(zhuǎn)低落在案上。那頭撲著本書，是李商隱的詩(shī)集。她撿起來翻了了翻，紙扉簌簌作響，正和長(zhǎng)廊清風(fēng)。

    她既不走，又不講話，把個(gè)龐大人的心撥亂了，撲通撲通跳得沒個(gè)章法。稍作踟躕，他挨到她邊上去，跟著往書里瞟一眼，“夫人認(rèn)得字？”

    誰知竟點(diǎn)了夢(mèng)迢的“脾氣”，丟下書，噌地起身，上下將他照一眼，冷笑了聲，“怎么，只有你們男人興讀書認(rèn)字，我們女人認(rèn)得幾個(gè)字，就是天下的新聞了？你也太小瞧人了些?！?/br>
    音落便恨飛一眼，朝門口迤行兩步。

    慌得那龐大人在后頭直打拱，“夫人恕罪、夫人恕罪！我不是那個(gè)意思。只是聽說夫人出聲寒微，幼時(shí)家貧，只當(dāng)夫人未曾讀過書……”

    說到此節(jié)，驀地住了聲，暗暗回想，怎的越慌，話講得越是難聽起來？！懊惱得他恨不能將心剜出來，自證意思。這一急，便趕到夢(mèng)迢身旁，拜了又拜，“夫人千萬恕罪、千萬恕罪！”

    夢(mèng)迢止了步子，勾著眼斜睨他半日，倏地噗嗤一聲樂，障扇嗔他一眼，“瞧這樣子，還做著知州，話也講不明白。今日得罪了我倒不妨事，明日將上峰得罪了，如何是好呀？”

    那龐大人緩緩直起腰桿，被夢(mèng)迢風(fēng)情的眼攝了魂似的，心猿意馬地發(fā)著怔。

    瑰云染翠，樹梢淡淡金，黃昏恍如綺夢(mèng)。龐大人心醉在夢(mèng)迢眉眼中那種淺顯的媚冶里，又見她分明言語(yǔ)風(fēng)流，行動(dòng)放肆，只當(dāng)她也有意，少不得領(lǐng)她“盛情”。

    這廂將夢(mèng)迢從門口請(qǐng)到罩屏內(nèi)榻上坐，“夫人總站著做什么，仔細(xì)腿腳受累，快快請(qǐng)坐?！?/br>
    夢(mèng)迢順勢(shì)不端不正地坐下，翹著腿兒，將披帛挽在手間，把屋子輕脧一眼，“我們家這屋子大人住得還慣？下人們服侍得還好？”

    那龐大人在跟前略略思索，還是拂著袍子坐到了另一邊去，“承蒙大人夫人關(guān)照，一切都好?！?/br>
    “好便好，我前頭忙，一早就說要來拜見大人的，偏被事情絆住了腳，大人可別見怪?！?/br>
    龐大人看她宜嗔宜喜，心又動(dòng)兩分，將胳膊搭在炕桌上，半副身子向那頭湊了湊，“不敢不敢，夫人不生我的氣，就是我的大福了?！?/br>
    夢(mèng)迢嗔他一眼，朝罩屏外那案上遞了下下巴，“送來的醒酒湯，還不喝了去？喝了身子爽利些?！?/br>
    得她這般體貼，龐大人忙跑去端了來，正要一口吃盡，不想夢(mèng)迢玉手伸來，將他的腕子擋了擋，“傻子，燙呀。”

    語(yǔ)畢，胳膊肘撐在炕桌，就這他的腕子將湯碗端了過來，一面抬眼含睇他，一面朱唇微動(dòng)，徐徐吹著湯水。

    宛如十里春風(fēng)吹皺了龐大人的心，一把擱下藥，趁勢(shì)握住她的手，“夫人、夫人……”

    夢(mèng)迢偏過臉清脆地笑了聲，“還真是個(gè)傻子。”

    這時(shí)候，殘陽(yáng)灺盡，黃昏淡淡，屋子里尚未掌燈，泛著朦瞳的情愫。那龐大人吃了酒的緣故，又有艷色當(dāng)前，所思所想皆有些混沌糊涂起來，將她的手舉在唇上親了一口。

    見她不掙不惱，便又大著膽子挪到這一頭，挨著她坐了，手緩緩爬上她的腰，腦袋埋到她脖頸間，待要親，倏聽冷不丁一聲，“好?。∧銈冏龅氖裁春檬?？！”

    龐大人扭頭一瞧，雕花罩屏后頭不知何時(shí)半藏半露站著位年長(zhǎng)婦人，穿著黑比甲，里頭套著寶藍(lán)長(zhǎng)襟，底下一圈朱紅的裙，正是這家的老太太！

    老太太面目黯淡，半張丹唇格外紅，抹了血似的，在鏤空的雕花洞孔中咬牙切齒地翕動(dòng)，“好啊，你個(gè)死丫頭！我先瞧見你往這外頭來，我還說你來做什么，原來是勾搭漢子來！怎生對(duì)得起玉哥兒？！”

    夢(mèng)迢一把推開了姓龐的，慌亂起身到婦人跟前，“娘、娘、可千萬別告訴玉哥！”

    老太太朝地上啐了口，扼住她的腕子，將她拽到身后，又跨進(jìn)罩屏內(nèi)，仰手便摑了龐大人一掌，“好你個(gè)沒良心！我女婿好意留你在家住著，你竟背地里勾搭他的太太！你等著，等我告訴了他，看他如何與你打官司！虧你還是他手底下的官！”

    龐大人這會(huì)才酒意大醒，明白過來，女兒私行再不檢點(diǎn)，那是人家的家事，有氣，自然是全算到他一個(gè)外人頭上。

    這會(huì)與良家婦人私通，又是上峰的太太，偏被人抓了個(gè)正著，如何開交？慌得他不知如何，忙跪下央求，“求老太太寬恕這一回，千萬別告訴大人去！”

    老太太不緊不慢地往多寶閣上點(diǎn)了盞燈，回眸朝夢(mèng)迢冷遞一眼，“死丫頭，還不滾回房去，一會(huì)子玉哥兒尋不到你，仔細(xì)尋到這里來！”

    緊著走到龐大人跟前，高高在上地舉燈將他照著，“要不是瞧你有些懼怕，我這會(huì)就告訴去！你先起來，我這里正有樁事情想找你商議……”

    后頭的話，有一句沒一句地飄在夢(mèng)迢耳朵里。

    她捉裙踅出屋子，那一尾裙在龐大人目中不明不白地滑過去，他膝蓋朝前稍挪兩步，本能地想去抓，抬頭一望，老太太舉著燈，陰鷙迷離的笑臉罩了下來。

    天色逐漸藍(lán)幽幽的昏昧，投映在夢(mèng)迢的眼中，一時(shí)辨不明是死沉沉的天色，還是她死沉沉的目光。

    她像一縷鬼魂，從門前游到窗畔，隱約聽見里頭姓龐的在猶豫，在踟躕，在悔色迷心竅，又止不住向色向利展望……

    游盡空空長(zhǎng)廊，身后周遭，夜燈漸亮，月影大滿，恍恍惚惚地浮在黑壓壓的樹梢，壓低了濃枝密葉。蛙聲一日比一日稀疏，黃昏凋落了。

    走到房中來，丫頭都去歇了，外間還點(diǎn)著兩盞昏燈，高高地立在榻兩側(cè)，像兩個(gè)打瞌睡的守門人。夢(mèng)迢在榻上坐了會(huì)，聽見有翻書的聲音，適才打簾子往臥房里去。

    孟玉穿著靛青的寢衣欹在床架子上看書，酒醒了大半，臉上還帶著余紅未散。夢(mèng)迢瞅了他一眼，自往妝臺(tái)坐著拆解釵環(huán)。

    他擱下書，走到身后，一只手撐著案，俯在夢(mèng)迢身邊看鏡里的她，“如何？”

    “娘與他說了會(huì)，探出他的意思。這個(gè)姓龐的大約是書讀得多了，讀出個(gè)死腦筋。他分明也想做這門生意，又怕朝廷明令禁止官員經(jīng)商，查出來，他要掉腦袋，因此才一直避著你不談這樁事。哪有那么容易掉腦袋的事情？?jī)删┦?，又不是只有咱們?jì)南如此?！?/br>
    夢(mèng)迢歪著臉摘下一只白玉珥珰，眉間攢著厭嫌，“這會(huì)他騎虎難下，你明日送他時(shí)再與他細(xì)說說，就準(zhǔn)了?！?/br>
    事有成勢(shì)，孟玉晃著步子在夢(mèng)迢背后慢踱著，吁了一聲笑，“他擔(dān)心得也有理，朝廷禁止官員與民爭(zhēng)利，這也倒罷了，要緊的是，這回我販的是鹽。這鹽從哪里來，一旦鬧出來，咱們心里有數(shù)，朝廷心里也有數(shù)。別說他怕，就連我偶然也想，哪日我要是掉了腦袋，你怎么辦？”

    夢(mèng)迢打鏡里剔他一眼，撅著嘴，“開弓沒有回頭箭，你我的錢，沒一筆是干凈進(jìn)項(xiàng)。這會(huì)擔(dān)心，晚了。哼，我才不怕死，我只怕活著受窮，你難不成還沒窮怕？”

    孟玉俯下身，腦袋懸在她肩上，朝鏡里斜著嘴角笑一笑，摘下她另一只珥珰，“你是我的夫人，真出了事情也是我擔(dān)著。姓龐的欺負(fù)你沒有？”

    “他敢！”夢(mèng)迢斜挑著眼，滿目不屑，“別瞧他是個(gè)知州，也沒見過什么行市。他倒想呢，毛手毛腳的，娘正好趕來了?！?/br>
    “虧得你，比梅卿強(qiáng)多了?！泵嫌癫徽?jīng)的笑里乍露一絲悵惘，沉默好一陣，忽然低聲說了句：“等把京里那些嘴喂飽，我升了官，不叫你周旋這些人了，你看如何？”

    夜風(fēng)吹皺了他的眉宇，將案上的燭火也吹偏幾分，像乍明乍暗的一個(gè)夢(mèng)。

    夢(mèng)迢從不知道他有這樣的打算。可宦海，哪里是岸？錢窟窿，也是個(gè)無底洞。她借故起身去尋燈罩子，躬著背在多寶閣上翻揀，唼唼地，要將自己的心彈壓下去：

    “說起梅卿呢，她也不差，只是心思逐漸不在這上頭。大約是她覺得錢有夠了，懶散起來。要我說，錢哪里有夠的？就她身上穿的口里吃的，比得上一二品大員家的小姐了，手上就有點(diǎn)錢，沒個(gè)長(zhǎng)期進(jìn)項(xiàng)，夠支撐幾年？”

    不知是躲避他不穩(wěn)固的溫柔，還是躲避著她自己的一點(diǎn)期待期盼?？傊?，夜闌靜，四下里響徹驚心。

    孟玉靜望著那則假作忙碌的窈窕影，就這么殺死了他一點(diǎn)忽生的勇氣。他自己回想方才的話，也覺得十分好笑，也就什么都不說了。

    作者有話說：

    夢(mèng)迢：你怎么不再勇敢點(diǎn)呢？

    孟玉：那已經(jīng)是我畢生的勇氣了。

    第12章 因此誤（二）

    霧迷西樓，月隱梢頭，幾點(diǎn)疏星零亂，一枝燈花飛旋。美夜靡靡的時(shí)刻，圍繞在夢(mèng)迢嘴上的談鋒，卻總是殘酷的：

    “我有椿事要告訴你。聽娘說，梅卿自上年娘做生辰的時(shí)候，見過了你們縣衙門里位姓柳的縣令一面，竟有些將人放在心上了。依我想，梅卿既然有了這個(gè)意思，又二十的人了，倒留不住她。你趕著去替那位馮倌人贖身，倘或梅卿出嫁，她也好接上?！?/br>
    孟玉擱下篦子，將她摟起來，一路往鋪上去，“你的義妹自然是你與娘做主，我不插話。只是你娘，”他笑了兩聲，“她老人家是錢眼里生出來的，那柳朝如是個(gè)窮官，她能應(yīng)？”

    “柳朝如雖窮，架不住梅卿在這園子里也攢了好些錢。她愿意貼補(bǔ)他，是她自家的事情?！?/br>
    說話夢(mèng)迢鉆到鋪里頭去，掣了被角撳在胸口，俏生生地笑著，“我才不管她這些閑事，只是我也有些好奇，那姓柳的到底什么模樣，怎的勾得她起這樣的心思？”

    孟玉一條膝業(yè)已跪到了床上，叫她這一笑，不由得攬著她的脖子親了一口，“十五那日董墨來，請(qǐng)了他作陪。我在湖心亭子里擺席，你躲在岸上花叢里瞧一瞧，不就曉得了？”

    夢(mèng)迢喜滋滋睡下去，兩個(gè)眼眨一眨，泛出孩子氣的光輝。那光輝爍爍閃動(dòng)了兩下，旋即便湮滅在燈熄后的黑暗里。