“昔年先帝病篤之時，裴公也在御前伺候，裴公難道忘記了先帝的詔令？”武后驟然打斷了裴炎的話，眼底已閃過一抹殺意。

    詔書是裴炎當眾宣讀的，他怎會忘記。

    “裴公既知詔令，為何要幫著一個自去國姓的叛賊謀事？當眾逼迫太后還政！”監(jiān)察御史突然站了出來，大聲厲喝，“難道是徐敬業(yè)暗許裴公事成之后，權(quán)傾天下？”

    “血口噴人！”裴炎大怒。

    監(jiān)察御史繼續(xù)道：“太后方才已經(jīng)言明，只須叛賊平定，便還政陛下，諸位都是聽見了的。唯獨你裴炎！明明聽見了，還非要讓天后今日還政，你是何居心？！”

    裴炎惱怒，破口大罵：“天后惜才，是以臣才想化干戈為玉帛，能不戰(zhàn)則不戰(zhàn)，能招安便招安……”

    “所以，依裴公所言，今日叛賊要天后還政，太后就得依，他日叛賊要陛下禪位，陛下也要禪位？”監(jiān)察御史再冷聲反問，“這就是裴公的化干戈為玉帛么？！”

    “來人，拿下裴炎！”

    武后趁著兩人爭吵激烈之時，猝然下令。

    候在殿外許久的羽林將士沖入殿上，很快便將裴炎拿了下來。

    “裴炎，你身為鳳閣中書令，竟與叛賊沆瀣一氣，其心可誅！”武后沒有讓再有辯解的機會，當即下令把裴炎拖下去審問。

    裴炎實乃第一宰相，今日在這殿上突然以謀逆罪之，霎時整個朝堂都安靜了下來。

    婉兒靜靜地圍觀著這一幕的發(fā)生，不論是上輩子，還是這輩子，武后這招連消帶打，確實是釜底抽薪。

    一邊殺雞儆猴威懾人心，一邊斬草除根以攬大權(quán)。

    裴炎一倒，今后這朝堂之上，再無誰敢出言反駁武后政令。也是從今日開始，婉兒已經(jīng)可以嗅到這朝堂上彌漫開來的血腥味。

    往后數(shù)年，酷吏橫行。

    自王孫貴胄到朝堂官員，只要不順從武后者，皆不得善終。

    婉兒只慶幸，這輩子的太平遠離洛陽，不在殺戮的中心，可以安安穩(wěn)穩(wěn)地過幾年清凈日子。

    想到這里，婉兒不禁悄然舒了一口氣。

    揚州叛亂尚未平定，裴炎便以謀反罪問斬。武后大權(quán)獨攬之后，很快便開始全力鎮(zhèn)壓徐敬業(yè)的這場兵禍。

    十二月，叛亂徹底平息。

    武后大勝此戰(zhàn)后，便開始大肆提拔武氏子弟與寒門子弟。第二年，武后壽誕，太平自長安送來賀禮，恭賀武后松鶴延年。武后大喜，暗記一功。揚州叛亂時，長安乃至關(guān)中一帶，無一處響應(yīng)，想來定是太平暗中穩(wěn)住了這幾處的局勢。

    同年，劉仁軌病逝。

    武后不朝三日，以表哀傷，隨后追謚劉仁軌，大大嘉賞，順勢命太平接管劉仁軌的全部政務(wù)，繼續(xù)鎮(zhèn)守長安。

    太平趁機拔擢親信，安插在了長安各處官署之中。甚至，劉仁軌在世之時，給太平推舉了好些個心腹士子，太平便想方設(shè)法將這些個心腹士子安插到了洛陽各官署的最低層。

    武后不是不知太平的舉動，只是這些事情太過尋常。她那幾個侄兒也會推舉心腹入朝為官，動輒便是五品。相較于太平推舉來的八、九品小吏，武后實在是沒有理由否決太平。

    太平只是養(yǎng)幾個小官罷了，沒個十余載，這些小官是絕對爬不上來的。武后反倒覺得這個女兒行事柔和，不如她那些侄子，一個兩個都懂得趁勢插針，掌控重要的官職。

    反正大權(quán)在握，又是信得過的親女兒，武后現(xiàn)下的心思都放在了如何順理成章地君臨天下上，便沒有多做深究。

    婉兒好幾次看見太平舉薦的奏疏，都暗暗為太平繃著心弦，思忖該如何幫太平順水推舟地辦成這些事。

    哪知武后只輕笑一聲，搖頭嘆道：“太平就這點出息，準了?！?/br>
    婉兒這才把心弦松懈下來，也許這便是殿下選擇的道。所謂百川歸海，莫看小吏不起眼，若是多了，也能匯成滄海，掀起滔天巨浪。

    猜到太平的路數(shù)后，婉兒后面再看見這樣的奏疏，心緒終是波浪不驚，悄悄地記下了這些人的名字與官銜。

    是夜，太初宮夜深人靜。

    婉兒一時睡不著，便憑著記憶，在宣紙上寫了一遍這些日子記下的人名。天、地、春、夏、秋、冬六官皆有三五個小吏，甚至在武承嗣與武三思府上也安排了幾個不起眼的小吏。

    紅蕊看婉兒寫得出神，不由得探頭瞧了一眼，“這些都是什么人??？”

    婉兒沒有立即回答，蹙眉上下掃了一遍后，忽然意識到了什么，一把將宣紙揉成了紙球，正色道：“把火盆拿過來！”

    紅蕊聽婉兒語氣嚴肅，不敢怠慢，當即便把火盆抱了過來，放在了幾案邊上。

    只見婉兒把宣紙移近燭火，點燃燒著，投入了火盆之中，親眼看著這些名字化作灰燼后，才長長地松了一口氣，叮囑紅蕊，“方才你瞧見的名字，一個都不要透露出去?！?/br>
    紅蕊猛點頭，“諾。”

    婉兒微微揚了揚唇角，“早些歇著吧。”

    紅蕊退至了榻邊，睡了上去。

    婉兒杵著腮，輕輕撥弄那盞太平送她的走馬燈。燈上的紅衣小人依舊鮮艷，哪怕沒有眉眼，婉兒也記得她的殿下是什么模樣。

    “殿下，你是想‘千里之堤，潰于蟻xue’么？”

    婉兒在心間輕問，若是殿下想如此行事，明年守陵期滿殿下一定會回洛陽。她確實想念太平，可又不想太平在這個時候回來。

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