上次她來(lái)時(shí)，幾句話間便可知，當(dāng)鋪的掌柜，一直是知曉“晏錦”身份的。

    于是，她托對(duì)方從中傳了封信。

    對(duì)方笑瞇瞇地告訴她——信送去庭州，和此前一樣，來(lái)回最快也要半月。

    對(duì)方與她打太極，她也笑微微地點(diǎn)頭。

    好，半月，她等便是了。

    而今半月之期已到。

    “昨日才有信送回，原本今日正要使人給吉娘子送去的?！蹦暧獍氚俚恼乒裥χ怨衽_(tái)后取出一封書信，交到了衡玉手中。

    衡玉拆看，只見(jiàn)其上只一行字而已：小十七可于信中告知。

    衡玉抬眼看向那掌柜：“此事重大，牽扯一件舊案，不宜在信上明言，否則書信一旦不慎落入旁人之手，便會(huì)招來(lái)滔天禍?zhǔn)?，于我于你皆是麻煩——?/br>
    掌柜怔了怔：“吉娘子此言……？”

    衡玉透過(guò)高高的票臺(tái)，看向當(dāng)窗后的一間茶室：“有勞將這番話原封不動(dòng)地帶給晏?hào)|家——并同他說(shuō)，非是我故弄玄虛，而是此事必須要當(dāng)面說(shuō)才算穩(wěn)妥。且此中所涉之事緊急，再行耽擱，來(lái)日恐悔之晚矣。言盡于此，是否來(lái)見(jiàn)，取決于他?！?/br>
    慈眉善目的掌柜點(diǎn)了頭：“是，在下必盡快去信傳達(dá)吉娘子之意。”

    “多謝?！焙庥駥⒁暰€收回，轉(zhuǎn)身離去。

    當(dāng)鋪掌柜看著少女離開(kāi)當(dāng)鋪，上了對(duì)面茶樓前的馬車。

    又看著那兩輛馬車駛離，適才轉(zhuǎn)身離開(kāi)票臺(tái)，快步來(lái)到了用以接待貴客的茶室前，隔門低聲道：“東家——”

    第230章 能不能原諒朕？

    茶室的門被一名小廝從里面打開(kāi)，掌柜走了進(jìn)去，朝靠臥在羅漢床上閉目養(yǎng)神的年輕人拱手行禮：“東家，吉家娘子方才來(lái)過(guò)了?！?/br>
    “聽(tīng)到了?！标蹄]著眼睛緩聲道：“今日蕭夫人出殯，她猜到了我在這兒瞧熱鬧。那番話，就是說(shuō)給我聽(tīng)的。”

    掌柜恍然：“如此便難怪了……”

    晏泯慢慢睜開(kāi)眼睛，眼底含著濃重的思索之色：“這小十七……當(dāng)真不是在幫蕭節(jié)使誆我現(xiàn)身么？”

    此前給他的那封信中，點(diǎn)破了他與時(shí)家之間的淵源……

    并稱關(guān)于當(dāng)年時(shí)家之事，另有不為人知的內(nèi)情在，要與他當(dāng)面詳說(shuō)——對(duì)此，他將信將疑。

    蕭牧那般人物，若有意想查清他的身世與經(jīng)歷，并非難事，未必不是在以此為餌，另有所圖。

    可今日小十七這一番話……

    今時(shí)今日，蕭侯失母，朝廷仍在搖擺是否要處置伽闕，這般牽一發(fā)而動(dòng)全身的局面之下……

    晏泯猶豫著，緩緩坐直了身子。

    眼下尚不是他眼中最為合適的時(shí)機(jī)，從上次打交道的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，蕭牧此人，極為固執(zhí)，若非是在對(duì)方真正退無(wú)可退、亦或是已有明確的意向舉動(dòng)之前提下，他都不宜再貿(mào)然現(xiàn)身與之冒險(xiǎn)交涉。

    可是……

    腦海中回響著少女方才那番似有所指的話，晏泯慢慢皺起了眉，心緒一時(shí)有些雜亂。

    何為“來(lái)日恐悔之晚矣”？

    眼下一切皆在他掌控之中，他有甚可悔之處？

    “東家，是否依舊等半月后再行回信？”掌柜試探地問(wèn)。

    晏泯下意識(shí)地點(diǎn)頭。

    掌柜拱手，要退下時(shí)，忽聽(tīng)他道：“等等——”

    掌柜看過(guò)去。

    “三日后?！标蹄溃骸叭蘸螅s她在此相見(jiàn)?！?/br>
    雖較之計(jì)劃中提早了些，但三日的時(shí)間，也足夠做好應(yīng)對(duì)的準(zhǔn)備了。

    晏泯望向窗下的那一株松景。

    小十七的話，他總還是愿意信上一二的。

    是夜，皇帝忽發(fā)急癥昏厥，勉強(qiáng)醒來(lái)后幾近人事不知，醫(yī)官們跪了一地，個(gè)個(gè)面色驚惶。

    “秦醫(yī)官——”太子看向?yàn)槭椎尼t(yī)官：“你是宮中資歷最老的醫(yī)官，你與吾說(shuō)句實(shí)話，父皇的身體究竟……”

    秦醫(yī)官將頭叩得更低，額頭觸地，聲音微顫地道：“陛下……已值彌留之際。”

    太子聞言眼底一顫。

    “臣等無(wú)能！”

    眾醫(yī)官齊聲請(qǐng)罪。

    殿內(nèi)宮娥內(nèi)監(jiān)皆面如土色，紛紛垂首跪了下去。

    太子轉(zhuǎn)頭看向床榻上的皇帝，眼眶微紅地道：“劉公公——”

    掌事太監(jiān)劉潛上前，低聲道：“請(qǐng)殿下吩咐?！?/br>
    “召諸王入宮吧……”

    “是?！?/br>
    “還有長(zhǎng)公主府——”太子啞著聲音道：“老師府上，也讓人去一趟，若老師尚可前來(lái)，便命人備轎接其入宮?！?/br>
    劉潛一一應(yīng)下。

    龍榻之上，骨瘦如柴的皇帝張了張嘴，斷斷續(xù)續(xù)發(fā)出含糊不清的聲音。

    太子走近，跪坐于榻下，凝神傾聽(tīng)：“父皇……”

    皇帝艱難地轉(zhuǎn)頭看向他，微歪斜的嘴角動(dòng)了動(dòng)，奮力想要說(shuō)些什么，卻只能發(fā)出“啊，啊”之聲。

    “秦醫(yī)官。”太子立時(shí)喚了秦醫(yī)官上前：“父皇似有話要說(shuō)，是否有助其開(kāi)口的辦法？”

    前段時(shí)日皇帝中風(fēng)，得秦太醫(yī)以針刺之法醫(yī)治，雖仍癱瘓?jiān)诖膊坏闷鹕?，但口眼歪斜之狀稍輕，亦可正常開(kāi)口說(shuō)話。

    只是今晚又發(fā)急癥之下，便幾乎徹底失語(yǔ)了。

    “倒有一法子，以金針入xue可暫通一二……只是……鋌而走險(xiǎn)了些。”秦太醫(yī)如實(shí)道：“且如此一來(lái)，或會(huì)使陛下更添數(shù)倍痛楚?！?/br>
    “當(dāng)下父皇如此……”看著那雙急切的眼睛，太子沒(méi)有太多猶豫：“有勞秦太醫(yī)一試吧?！?/br>
    秦太醫(yī)便也無(wú)耽擱，當(dāng)即取了金針來(lái)。

    金針入體，皇帝身形緊繃之下，眼神逐漸恢復(fù)了異樣的清明。

    他張了張口，漸漸得以發(fā)出些許模糊的聲音，“……朕要見(jiàn)……朕要，見(jiàn)他。”

    “父皇想見(jiàn)何人？”太子傾身附耳聆聽(tīng)著。

    “時(shí)……”皇帝大睜著一雙凹陷的雙眼：“時(shí)……”

    太子會(huì)意，語(yǔ)氣艱澀：“父皇，舒國(guó)公早已……”

    “朕……朕求求你們……”皇帝不知何來(lái)的力氣，驀地抓住了太子的衣袖，眼睛里盡是執(zhí)念：“朕求求你們……再讓我見(jiàn)他一面……這一次，朕不會(huì)再像從前那般了……我該見(jiàn)他的，我早該去見(jiàn)他一面的！”

    說(shuō)到最后，尾音里已帶上了兩分哽咽。

    看著那雙既混沌，又有著幾分矛盾的澄澈的雙眼，太子只覺(jué)眼底刺痛。

    “來(lái)人?！彼⑥D(zhuǎn)過(guò)身，交待道：“命人獨(dú)召蕭節(jié)使入宮，盡快?！?/br>
    內(nèi)侍應(yīng)下。

    很快便有侍衛(wèi)快馬出宮，趕往了定北侯府。

    已值夜半，定北侯府的燈火熄了大半，府門前懸著的喪白色的燈籠散發(fā)出的光芒冷冷清清，將四下映照愈發(fā)肅冷，偌大府邸，恍若一座無(wú)人孤城。

    一刻鐘后，著玄袍的蕭牧由內(nèi)而出，帶著兩名近隨，上馬而去。

    “太子殿下，蕭節(jié)使到了。”

    看著面色漸漸灰白的皇帝，太子忙道：“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)！”

    也是剛趕來(lái)的幾位王爺尚且候在外殿，此時(shí)見(jiàn)蕭牧被請(qǐng)入內(nèi)殿，不禁暗暗交換著眼神。

    圣人竟是有什么彌留之言，要特意“交待”蕭節(jié)使嗎？

    而片刻后，見(jiàn)太子帶著幾名內(nèi)侍也由內(nèi)殿中走了出來(lái)，幾人更覺(jué)驚異。

    圣人究竟要與蕭節(jié)使單獨(dú)交待何等要事，竟連太子也要避開(kāi)！

    內(nèi)殿中，皇帝試著想要掙扎著坐起身，卻始終不能。

    蕭牧立在榻邊，靜靜看著那已毫無(wú)帝王體面可言之人，無(wú)意伸手相扶。

    皇帝到底是放棄了，呼吸不勻地躺在那里，側(cè)著頭看向床邊之人，卻一時(shí)未言，只是這么看著。

    此一刻，他眼中不見(jiàn)了此前的躁怒痛恨與戾氣，有的只是在眼眶中漸漸蓄滿的淚。

    “你能不能……原諒朕？”

    他像個(gè)孩子般，滿眼淚水與期盼，聲音沙啞哽泣地問(wèn)。

    蕭牧垂眸看著他。

    許久，才開(kāi)口問(wèn)道：“你一直，都清楚其中真相，對(duì)嗎？”

    第231章 駕崩

    “不……”皇帝艱難遲緩地?fù)u頭，否認(rèn)道：“朕只是一時(shí)糊涂……彼時(shí)聽(tīng)多了那些文臣們的讒言，才會(huì)一時(shí)迷了心竅……朕從來(lái)沒(méi)有想過(guò)、也絕不會(huì)構(gòu)陷于你！朕只是……朕當(dāng)真只是……”

    “只是順?biāo)浦?，做了心中想做之事而已，是嗎?！笔捘撂嫠f(shuō)道。

    皇帝眼中淚水涌出，搖著頭：“朕沒(méi)有……”

    “你既口口聲聲都在否認(rèn)，那你又可知構(gòu)陷他者，究竟何人——”

    青年的聲音落在皇帝耳中，如同夢(mèng)中來(lái)客，縹緲卻又字字清晰。

    “朕不知……”皇帝眼中俱是痛色：“起初，朕信以為真，未曾追查……待到之后，已無(wú)線索可以追尋……”