“歇息？大半夜的你還沒(méi)回來(lái)，我哪里睡得著？”蕭夫人皺眉道：“京師不比營(yíng)洲，自打來(lái)了此處，我沒(méi)一日是安心的……究竟是有什么事，非得你大晚上的親自出去辦？”

    蕭牧想了想，選擇如實(shí)回答：“兒子是去見(jiàn)了吉衡玉?！?/br>
    蕭夫人原本質(zhì)問(wèn)的神色頓時(shí)褪去，立時(shí)換上了八卦之色：“你，你去見(jiàn)阿衡了？”

    “是。”

    “這等事……自是該親自去的。”蕭夫人露出笑意，欣慰道：“你小子總算是辦了件正事?！?/br>
    對(duì)于自家母親的這般情緒變化，蕭牧只覺(jué)皆在預(yù)料之中。

    果然。

    在挨罵和挨夸之間，往往只需要一個(gè)吉衡玉。

    “我倒有好些時(shí)日沒(méi)能見(jiàn)到阿衡了……”蕭夫人滿眼思念，聲音都溫柔下來(lái)：“她是胖了還是瘦了？”

    蕭牧默了默。

    母親的所謂好些時(shí)日沒(méi)見(jiàn)，似乎前后加在一起都還沒(méi)有十日吧。

    “問(wèn)你話呢！”蕭夫人催促道。

    “無(wú)甚變化。但她托了我替她問(wèn)候母親，還同我推薦了幾家酒樓，說(shuō)是應(yīng)當(dāng)合母親胃口，母親若無(wú)事，可以去試一試。”蕭牧道。

    蕭夫人聽(tīng)得合不攏嘴，一顆心都化了般道：“還是我們阿衡有心！”

    又立時(shí)追問(wèn)了蕭牧是哪幾家酒樓，問(wèn)罷恐自己記岔，于是押著蕭牧來(lái)到了書案后，將筆蘸了墨塞到他手中：“還是寫出來(lái)吧，省得回頭再記混了！”

    蕭牧看了眼手中的筆，倒也配合地寫了下來(lái)。

    蕭夫人將紙張接過(guò)拎起，小心翼翼地吹了吹，待其上墨跡干透了之后，便寶貝地抱在懷中，帶著女使笑著離去了。

    嚴(yán)明到時(shí)，恰巧便與滿臉歡喜的蕭夫人擦肩而過(guò)。

    嚴(yán)明同蕭夫人行禮罷，不由多看了一眼蕭夫人離去的背影——不知為何，夫人懷中雖是張紙，卻竟莫名給了他一種仿佛是在抱孫子的感覺(jué)。

    “不知將軍深夜讓屬下過(guò)來(lái)是為何事？”書房的門被合上后，嚴(yán)明正色問(wèn)。

    這般時(shí)辰將軍讓他來(lái)此，怕是有什么緊急之事。

    蕭牧將那只荷包放到了書案上，道：“有人認(rèn)出了這只荷包上的繩結(jié)是出自你手?！?/br>
    嚴(yán)明先是看過(guò)去，聞言則陡然愣住。

    好一會(huì)兒，他才問(wèn)：“將軍……今晚見(jiàn)到了何人？”

    “不是我?！笔捘恋溃骸皵?shù)日前我將這只荷包給了吉衡玉，而她今日去姜府參加了姜家姑娘的生辰宴。”

    嚴(yán)明眼簾微顫。

    靜默了片刻后，他抬手請(qǐng)罪：“是我一時(shí)疏忽了，未曾想到竟還會(huì)有人記得這區(qū)區(qū)繩結(jié)的打法。但請(qǐng)將軍放心，之后我定會(huì)謹(jǐn)慎仔細(xì)以待，絕不會(huì)暴露身份，更加不會(huì)……”

    “容濟(jì)。”蕭牧打斷了他的話：“我知道你，你亦知道我。我提及此事并非是要于你發(fā)難，你亦不必如此過(guò)分自省。我從前，并不知你與姜家姑娘有舊?！?/br>
    嚴(yán)明抬起的手僵住，半垂著的眼睛掩去了情緒：“將軍，我……”

    “我對(duì)姜家姑娘了解甚少，但云朝在時(shí)，對(duì)這個(gè)meimei頗為珍視喜愛(ài)，道她性情高潔，蕙心蘭質(zhì)，是為少見(jiàn)?！笔捘恋溃骸岸秊槿巳绾?，是否值得你去信任及坦誠(chéng)相見(jiàn)，我想你心中定有答案，無(wú)需我從中多言?！?/br>
    “據(jù)聞她這些年，一直在試圖打聽(tīng)你的下落?！?/br>
    “她如今的身子，也似乎不甚樂(lè)觀?！?/br>
    嚴(yán)明一直只是聽(tīng)著，直到蕭牧最后一句話出口，他頓時(shí)抬起了眼睛。

    那雙眼睛里有震驚有不安：“豈會(huì)……姜家待她一貫珍視到了極點(diǎn)，必是請(qǐng)了最好的郎中，用著最好的珍藥替她調(diào)養(yǎng)著才對(duì)！九年前我離京時(shí)她分明已有好轉(zhuǎn)之象，而今怎么可能會(huì)……”

    “云朝之死，想來(lái)對(duì)她亦是打擊甚大?！笔捘敛聹y(cè)道：“若再有其它心結(jié)未解，積郁之下，難免會(huì)使病體再添?yè)p耗?！?/br>
    嚴(yán)明眼神變幻著，一時(shí)顯出了幾分無(wú)措。

    他腳步虛浮地離去前，蕭牧說(shuō)了最后一番話——

    “當(dāng)年你與嚴(yán)軍師被迫逃離京師，是為我。而今你重回此地，亦是為我。你若能為自己考慮一次，無(wú)論如何，都絕不為過(guò)。須知此番，或是唯一能彌補(bǔ)遺憾的機(jī)會(huì)了?！?/br>
    夜色寂靜，嚴(yán)明不知自己走到了何處，漸停下腳步，于黑暗中靜立許久。

    翌日，天色略陰，時(shí)有涼風(fēng)起，拂過(guò)窗下剛舒展開(kāi)的芭蕉嫩葉。

    支開(kāi)的窗欞內(nèi)，不時(shí)傳出說(shuō)笑聲。

    此處是喻氏的居院，衡玉、寧玉姐妹二人及顧聽(tīng)南此時(shí)正與喻氏同坐在臨窗的小榻邊吃茶說(shuō)話。

    一名女使從窗外經(jīng)過(guò)，走了進(jìn)來(lái)行禮。

    “前頭有人來(lái)通傳，道是郎君回來(lái)了，請(qǐng)二姑娘去前頭正廳。”

    “他怎這個(gè)時(shí)辰突然回來(lái)了？”聽(tīng)得丈夫特意讓meimei去前廳，喻氏覺(jué)得有些古怪，放下手中蜜茶，扶著腰身便要起來(lái)：“走，咱們都去瞧瞧。”

    離她最近的寧玉見(jiàn)狀連忙去扶了自家嫂子。

    四人便一同往前院走去，待走到半道兒時(shí)，遇著了孟老夫人。

    “祖母也是去前廳？”寧玉問(wèn)。

    身后跟著曾孫女的孟老夫人含笑點(diǎn)頭：“下人說(shuō)南弦回來(lái)了，讓我去前廳說(shuō)話?！?/br>
    “他這葫蘆里究竟賣的什么藥啊……”喻氏微微皺眉：“竟還要拾掇著祖母也要跟著跑這一趟。”

    幾人都覺(jué)得有些蹊蹺，衡玉未言，卻思索出了幾分可能來(lái)。

    待一行人揣著疑問(wèn)去到了前廳，只見(jiàn)前廳里等著的不止是吉南弦，竟還有一行十來(lái)位宮人。

    那些宮人們立于廳內(nèi)站在兩側(cè)，手中多持托盤，其內(nèi)之物各不相同。

    吉南弦身著官服，面上掛著笑意。

    “這是……”喻氏怔了怔。

    “此番我與封公公，乃是奉了太子殿下之命——”吉南弦笑著看了眼身側(cè)的為首宮人，才接著道：“替嘉儀郡主送拜師束脩而來(lái)?！?/br>
    “束脩？”寧玉訝然，看向身側(cè)的meimei。

    昨日姜府里發(fā)生的事情在外頭都已經(jīng)傳開(kāi)了，他們自家人自然也都已知曉，但多少還是覺(jué)得有些不切實(shí)際，只想著或是嘉儀郡主一時(shí)心血來(lái)潮——

    可此時(shí)卻是東宮里的太子殿下親自使人送束脩來(lái)了……

    如此鄭重，便等同是將此事正式定下了！

    寧玉回過(guò)神來(lái)，激動(dòng)欣喜地看向身側(cè)的meimei。

    吉家眾人朝著東宮里的那位封公公行了禮。

    封公公笑著看向衡玉：“這些束脩皆是太子妃親自備下的，奴婢奉命前來(lái)奉上，還請(qǐng)吉二娘子清點(diǎn)收下?！?/br>
    他是東宮里的內(nèi)侍，縱然私心里覺(jué)得此事有些胡鬧，但自家太子殿下和太子妃都如此重視，他自然也要客客氣氣，恭恭敬敬。

    衡玉單獨(dú)向封公公行了一禮，而后看向那些宮人們手中捧著的托盤。

    新芹，蓮子，赤豆、紅棗，桂圓，干rou——束脩六禮，皆有各自美好寓意。

    看著那裝在紅木圓匣中的顆顆赤豆，衡玉微微彎了彎嘴角，鼻頭卻無(wú)端有些發(fā)澀。

    這是她收到的第一份束脩，她得到了為人師者應(yīng)得的尊重——縱然她是女子，無(wú)關(guān)她是女子。

    喻氏等人的目光也在那些束脩之上，有欣喜，有新奇，有與有榮焉。

    “阿衡，太子殿下有句話讓我?guī)Ыo你。”吉南弦看著meimei，聲音緩慢而清晰：“望爾承繼令祖晴寒先生之志，之德，之風(fēng)骨，長(zhǎng)行傳道，授業(yè)，解惑之道?！?/br>
    衡玉抬手施禮，微垂眸道：“衡玉謹(jǐn)記。今后但為人師一日，必當(dāng)傾囊相授，力求不藏私，不守舊，不偏頗。雖才微，愿盡微末螢燭之力，以繼往圣絕學(xué)，稍授以處世、開(kāi)智、安邦之道?！?/br>
    少女著輕軟襦裙，簪俏麗珠花，處處皆是柔弱閨閣之姿，聲音卻字字有力，有誠(chéng)摯，有勇氣，有決心。

    四下微靜一刻，原本面上皆滿是笑意的喻氏等人，此時(shí)不約而同地都收了笑意，看向那道纖細(xì)卻筆直的身影。

    說(shuō)不清是何故，寧玉倏地紅了眼睛。

    顧聽(tīng)南亦認(rèn)認(rèn)真真地看著那道背影，眼底有些喟嘆。

    那名封姓的宮人，含笑微微點(diǎn)頭。

    他便知道，殿下看人，總歸是不會(huì)錯(cuò)的。

    吉南弦看著meimei，笑意中幾分欣慰，幾分感慨：“自今日起，便要改稱阿衡一句吉先生了?！?/br>
    “是啊，咱們阿衡可是正正經(jīng)經(jīng)的夫子了！”喻氏歡喜地道。

    寧玉擦了擦眼角淚光，笑道：“該讓廚房備些好酒好菜慶賀一二才是?！?/br>
    聽(tīng)著家人們你一句我一句，衡玉抬眼，露出粲然笑意。

    孟老夫人笑著看向封公公：“還請(qǐng)公公和諸位留下吃頓便飯，飲盞薄酒?！?/br>
    “多謝老夫人盛情?！狈夤ν窬艿溃骸霸奂疫€須回宮向太子殿下與太子妃復(fù)命，不宜久做逗留?！?/br>
    說(shuō)著，笑看向衡玉，抬手道：“吉二娘子若是得空，明日即可前往東宮為嘉儀郡主授課?！?/br>
    “是?！焙庥駪?yīng)下，行禮恭送：“辛勞公公走這一趟了?！?/br>
    吉家眾人將一行宮人送出前廳。

    吉南弦在經(jīng)過(guò)妻子和meimei身側(cè)之際，搖頭哀嘆了一聲，小聲道：“大中午的便要慶賀，存心要落下我是吧?！?/br>
    “行了，會(huì)記得給你留些酒菜的?！庇魇闲那轭H好，很是賢惠地道。

    吉南弦又嘆一聲，卻也是笑著離去了。

    他前腳剛走，后腳寧玉等人便歡歡喜喜地忙碌了起來(lái)。

    “讓人將這些束脩，都送去小玉兒院子里?！泵侠戏蛉撕淮?。

    衡玉卻道：“祖母，我想送去祠堂里擺起來(lái)可好？”

    她自知區(qū)區(qū)小事不宜自滿，日后要走的路還極長(zhǎng)——然此事于她而言，意義匪淺。

    她想同阿翁分享。

    孟老夫人深深看著她，含笑點(diǎn)頭：“好?！?/br>
    東宮來(lái)人奉太子之命前去延康坊吉家送束脩的消息很快傳開(kāi)，且在京師內(nèi)惹起了一番不小的震動(dòng)。

    昨日姜府之事，不少人固然已有耳聞，但多是當(dāng)作不知真假的新鮮事來(lái)聽(tīng)一聽(tīng)，或是存著觀望的看法。

    然而此番束脩六禮已然送去了吉家，便是證實(shí)了嘉儀郡主要認(rèn)吉家二娘子做老師之事……不，是已經(jīng)認(rèn)了！

    “簡(jiǎn)直胡鬧！”