隨著此事落幕退堂，衙門外圍觀的百姓也三三兩兩地離去，邊走邊議論著，將這樁新奇的良賤義絕案的結(jié)果告知給更多人。

    有人邊走邊道：“那張老二不死也得廢了……”

    “……”

    “吉畫(huà)師用得可還稱手嗎？”出了官衙，蕭牧問(wèn)身邊的少女。

    蒙大柱在旁聽(tīng)得迷迷糊糊。

    吉畫(huà)師用什么了？

    “稱手稱手，將軍果然好用?！奔缺淮链?，衡玉便也坦然承認(rèn)。

    蒙大柱聽(tīng)得瞪圓了眼睛——吉畫(huà)師把將軍拿來(lái)“用”了？

    “你倒實(shí)誠(chéng)?！笔捘烈馕恫幻鞯氐?。

    “以誠(chéng)待人，為人之本?！焙庥裢嫘α藘删?，繼而認(rèn)真道：“今日之事還要多謝將軍?！?/br>
    “營(yíng)洲在我轄內(nèi)，理當(dāng)如此?！?/br>
    “不，還是要替營(yíng)洲女子道一句謝的?！焙庥裾溃骸霸S多女子皆將被打視作丑事，更不敢接受義絕后需要面對(duì)的種種困境，故而真正有勇氣者于人前揭開(kāi)傷疤、邁出這一步者甚少。今日將軍出面做主讓齊娘子入良籍，有此先例在，日后她們念著有將軍撐腰，遇事除了忍耐之外，定能多些反抗的勇氣?！?/br>
    所以，今日他救的，不止是齊娘子一個(gè)人。

    “我會(huì)讓人傳令至營(yíng)洲官媒衙門，替賤籍女子指婚之前，必須探清男方家境與真實(shí)情況，殘疾貧困者，官府可分情形給予救濟(jì)幫扶；品性惡劣者，不予婚配?！笔捘吝呑哌叺溃骸扒也坏孟蛸v籍女子隱瞞事實(shí)，由她們自行選擇，不可行逼迫之舉?！?/br>
    衡玉意外至極。

    短短時(shí)間內(nèi)，他坐在堂內(nèi)竟已下了如此決定？

    “說(shuō)到底，朝廷此策是為添增人口，興民之道，不止于此，這些賤籍女子本就不該作為推行新策的犧牲品?！彼f(shuō)道：“但也不可就此完全取締——”

    衡玉點(diǎn)頭：“是，許多賤籍女子還想以此脫去賤籍之身?！?/br>
    所以，正如他方才所言，把好官媒衙門這一關(guān)，留給身處賤籍者希望與選擇，或許才是最妥當(dāng)?shù)摹?/br>
    賤籍之策，本就不公，若有人能借此脫去賤籍之身，不說(shuō)結(jié)下什么良緣，能夠好好過(guò)日子，或也是一樁幸事吧——這才是大赦的意義所在。

    “天下不公之事諸多?！笔捘恋溃骸奥齺?lái)?！?/br>
    他的聲音沉穩(wěn)平靜，卻似有著叫人心生希望的力量。

    他很高，衡玉需要微微抬頭仰視著他。

    此時(shí)已是正午時(shí)分，金黃秋陽(yáng)高懸，暖融融的日光灑在他挺闊的肩膀上。

    從近年傳到京中的戰(zhàn)績(jī)上便可看出，對(duì)方必然是常年呆在軍營(yíng)中專注于戰(zhàn)事，卻不曾想待民生也了解的頗透徹——這些對(duì)策并不是隨口便能說(shuō)得出來(lái)的。

    她從初見(jiàn)這位蕭將軍開(kāi)始，無(wú)論對(duì)方表面看來(lái)多么好說(shuō)話，從不曾真正為難過(guò)誰(shuí)，可她始終覺(jué)得對(duì)方身上似有種與塵世割裂開(kāi)來(lái)之感。仿佛立于俗世煙火之外，既像是遙不可及的神，又像是一潭激不起任何波瀾的死水。

    而當(dāng)下，她忽而覺(jué)得，對(duì)方似乎還是很有些人氣兒的。

    單看此事，菩薩之說(shuō)，絕非虛談。

    “吉畫(huà)師似乎總喜歡盯著人瞧——”蕭牧目不斜視地道，畢竟她的目光一向直白，他無(wú)需看也感受得一清二楚。

    衡玉回過(guò)神來(lái)，這次竟莫名有一絲心虛，輕咳一聲，道：“此前是我狹隘了，方才在堂中，我借著站在將軍身側(cè)之便，狐假虎威，還曾擔(dān)心將軍會(huì)戳穿我，實(shí)則將軍才是最明事理，最通人情的。營(yíng)洲城有將軍您在，當(dāng)真是百姓之福。”

    蕭牧心中了然。

    原來(lái)不止是狐假虎威的狐貍，還是個(gè)馬屁精。

    他后知后覺(jué)意識(shí)到自己方才對(duì)她說(shuō)的話多了些，當(dāng)下肅容道：“公事公辦，就事論事，無(wú)關(guān)其他?！?/br>
    衡玉笑微微點(diǎn)頭：“是?！?/br>
    是，就事論事而已，而不是就此信任了她這個(gè)“jian細(xì)”的意思。

    她明白的。

    “不愧是大名鼎鼎的蕭侯爺，轄內(nèi)不拘其事大小，卻可以小窺大，可見(jiàn)愛(ài)民如子，實(shí)在叫人欽佩?！币坏蕾潎@聲忽然傳來(lái)。

    蕭牧抬眼望去，只見(jiàn)一名錦衣男子走了過(guò)來(lái)。

    下一刻，就聽(tīng)身側(cè)少女出聲：“晏錦，你怎在此？”

    “自然是來(lái)看熱鬧?！标体\含笑看著衡玉，拿折扇的手悄悄朝她豎起了大拇指，稱贊道：“小玉兒，好樣兒的?！?/br>
    繼而合起扇子，抬手向蕭牧施禮：“草民晏錦，久仰蕭將軍大名?！?/br>
    “不知閣下與吉畫(huà)師是何關(guān)系？”蕭牧將那一聲“小玉兒”聽(tīng)在耳中，又聽(tīng)對(duì)方自報(bào)姓名，遂問(wèn)道。

    衡玉正要作答，晏錦搶先開(kāi)了口，笑著道：“在下與阿衡乃是多年至交好友，此番是一同結(jié)伴來(lái)的營(yíng)洲?！?/br>
    “閣下似有些南方口音——”蕭牧不著痕跡地打量著晏錦。

    “是，在下乃庭州人氏。”

    “庭州。”蕭牧不動(dòng)聲色：“原是晏氏商號(hào)子弟。”

    庭州晏氏，當(dāng)下大盛第一大商號(hào)，名聲十分響亮。

    “正是?！标体\點(diǎn)頭，笑著說(shuō)道：“蒙家中族兄上進(jìn)，才叫我得以做一個(gè)四處晃蕩的閑人?！?/br>
    他口中的族兄，顯然是當(dāng)今晏氏商號(hào)的掌權(quán)人，晏泯。

    據(jù)聞這位晏氏家主年紀(jì)輕輕便極有手腕，晏氏商號(hào)也正是在此人手中被真正做大到了大盛第一商號(hào)的地位。

    對(duì)于晏錦所謂的閑人之說(shuō)，蕭牧不置可否。

    他這營(yíng)洲城內(nèi)什么人都有——

    唯獨(dú)沒(méi)有閑人。

    晏錦還要再說(shuō)些什么時(shí)，蒙大柱快步走了過(guò)來(lái)：“將軍，府中有人傳話，需您立即回府一趟?！?/br>
    蕭牧頷首，對(duì)晏錦道：“閣下請(qǐng)便?！?/br>
    “是，蕭侯爺且忙正事?！标体\滿臉寫(xiě)著自來(lái)熟，拱手道：“待侯爺?shù)瞄e，在下再登門拜訪?！?/br>
    面對(duì)對(duì)方如此厚顏攀附之舉，蕭牧竟應(yīng)允道：“隨時(shí)恭候?！?/br>
    見(jiàn)蕭牧轉(zhuǎn)身離去甚遠(yuǎn)，晏錦仍在目送對(duì)方背影，衡玉有些好奇地問(wèn)：“你總盯著蕭侯爺作甚？”

    晏錦搖了下扇子，搖頭嘆息。

    衡玉愈發(fā)不解之際，只聽(tīng)他拿棋逢對(duì)手的語(yǔ)氣說(shuō)道：“此人生得如此俊美，實(shí)在是有些威脅到我了。”

    “……”衡玉險(xiǎn)些沒(méi)忍住翻白眼。

    偏生對(duì)方又轉(zhuǎn)頭含笑問(wèn)她：“小玉兒，依你之見(jiàn)，吾與蕭候孰美？”

    衡玉作勢(shì)認(rèn)真想了想，笑微微地回他：“還是蕭將軍更勝一籌?！?/br>
    “你怕不是喜新厭舊?！标体\拿扇子捂著心口，神色頗為受傷。

    衡玉再懶得理他，轉(zhuǎn)頭問(wèn)吉吉：“可找到地方了？”

    吉吉點(diǎn)頭，伸手指向前方長(zhǎng)街：“就在這條長(zhǎng)街的街尾處?！?/br>
    今日晨早隨蕭夫人來(lái)至靖水樓外，姑娘借口想吃蜜餞，實(shí)則是讓她去尋信上的去處。

    “哦？是什么好地方？”晏錦湊過(guò)來(lái)問(wèn)。

    第028章 認(rèn)清了

    “賭坊，你去不去？”

    “這怎能少得了我！”晏錦忙跟上去。

    幾人來(lái)至街尾處，果然見(jiàn)得一家賭坊正開(kāi)著門，招牌上寫(xiě)“千金顧”三字。

    衡玉看了一眼，只覺(jué)得將“顧”字改成“無(wú)”，或更貼切些。

    “沒(méi)銀子來(lái)賭什么錢！滾出去！別耽擱我們做生意！”

    隨著伙計(jì)的一聲罵，一道人影被丟了出來(lái)。

    那人爬起身來(lái)，罵罵咧咧地離開(kāi)：“老子遲早睡了這姓顧的婆娘，到時(shí)候整間賭坊都是我的！一個(gè)婆娘出來(lái)開(kāi)賭坊，橫什么橫……”

    衡玉幾人走了進(jìn)去，四下銀子銅板摔在賭桌上的聲音、骰子搖動(dòng)的聲音、笑聲罵聲混作一團(tuán)。

    在這樣放眼全是男人的環(huán)境中，一道女聲尤為醒耳：“讓人去周家拿錢，今日再不還錢，剁了那姓周的一只手帶回來(lái)！”

    “是，東家……”

    幾名身強(qiáng)力壯的伙計(jì)走出賭坊。

    方才說(shuō)話的年輕女子穿著一身?xiàng)骷t衣裙，身形高挑，正風(fēng)風(fēng)火火從二樓走下來(lái)。

    女子抬眼間，一眼便瞧見(jiàn)了衡玉。

    她腳步放緩了些，走到幾人面前，一雙精明的鳳眼打量著衡玉：“小娘子看起來(lái)可不像是來(lái)賭錢的?！?/br>
    “怎么不像？”衡玉取出秋香色錢袋，提在手中晃了晃，笑著問(wèn)道。

    那女子也噗嗤一聲笑了，道：“這大堂里烏煙瘴氣的，小娘子若想賭錢，隨我去二樓?！?/br>
    衡玉點(diǎn)頭：“好啊?！?/br>
    轉(zhuǎn)頭看向晏錦：“在此處等我。”

    “成。”晏錦笑著應(yīng)下，并不多問(wèn)細(xì)究，帶著仆從走去了一張賭桌前，擠在人群中下起注來(lái)。

    衡玉帶著吉吉隨女子上了二樓，進(jìn)了一間單獨(dú)的賭室內(nèi)。

    室內(nèi)并無(wú)其他人在。

    女子剛將門合上，便盯著衡玉印證地問(wèn)：“小玉兒？”

    衡玉也望著她：“顧jiejie？”

    “還真是！”女子走到衡玉身邊，圍著少女瞧了一圈兒，末了又拿手指戳了戳少女白皙柔嫩的臉頰，感嘆道：“從前單是看了阿瑤送來(lái)的畫(huà)像我還不信世上有如此美人兒！原來(lái)真人比畫(huà)像還要好看……嘖，我還當(dāng)是阿瑤為了同我炫耀meimei在吹牛皮呢！”

    衡玉頗有些愕然。

    她固然知曉嫂嫂常與這位手帕交通信，但嫂嫂竟還偷偷畫(huà)了她的像拿來(lái)“炫耀”？

    這種古怪的攀比，果然很嫂嫂。

    “這是嫂嫂給顧jiejie的信?！焙庥袢〕鲭x京前喻氏給她的信箋，遞給了顧聽(tīng)南。