“姑娘不信就自己去看看，”竹雨說，“是真的，這里沒人管。這里的人說，從前還沒有的，是近年才開始的?！?/br>
    “儋州府這里從前有許多采珠女，有時(shí)采珠去出了事，按這里的說法是被海神要了去。后面儋州府能跑的都跑了，連采珠女也少了，如今更是幾乎沒有了，儋州府的人許是為了保一方安寧，隔上幾年便會(huì)獻(xiàn)出一個(gè)少女，這才是第二次?！?/br>
    夜里，李晏回來(lái)，裴明嘉照舊把竹雨的話告訴了他。

    李晏明顯是已有些知道的，直接便道：“不是什么海神?！?/br>
    裴明嘉本就覺得這事古怪，聽了李晏的話細(xì)想了想，很快會(huì)意。

    “是海上那伙盜賊？”

    “早先采珠女的事也只是大家隨口一說，”李晏沒想到裴明嘉能反應(yīng)得這么快，看向她的眼神中透著些驚訝，“如今只是借著這個(gè)連傳說都算不得的傳言，為那些盜賊送女人，這么說好聽一些罷了?！?/br>
    “也不是什么第二次，自這里荒廢起來(lái)便一直斷斷續(xù)續(xù)在送?！?/br>
    裴明嘉倒吸一口冷氣。

    李晏便問：“還想不想再聽下去？”

    裴明嘉是閨閣里嬌養(yǎng)出來(lái)的女兒，有些事李晏倒不敢全部說，怕嚇著她，回頭再嚇病了。

    裴明嘉卻點(diǎn)點(diǎn)頭，目光殷殷。

    “一開始送的是儋州府這里的少女，后來(lái)儋州府人少起來(lái)，能逃的也逃了——便是人多，也經(jīng)不住這么送，那伙人的胃口是越來(lái)越大的，最近幾年倒不知是誰(shuí)出了個(gè)主意，大家湊了錢去外面買了女孩過來(lái)?！?/br>
    “那得有多少女孩遭殃？”裴明嘉搖頭。

    李晏道：“這是朝廷的過錯(cuò)。”

    若當(dāng)時(shí)朝廷不是放任儋州府不管，什么流寇什么強(qiáng)盜，早便處置好了，怎用得著百姓自己提心吊膽，最后只能獻(xiàn)上更弱的人。

    裴明嘉眼珠子一轉(zhuǎn)，問；“這事你也要管？”

    “后日送人，我去攔回來(lái)。”李晏說得云淡風(fēng)輕，仿佛是在說明天早上吃什么。

    “這就難免直接與那伙人面對(duì)面碰上了?！?/br>
    “不過是些烏合之眾，一時(shí)能擋得了。”

    李晏來(lái)儋州府之前就做了不少準(zhǔn)備，親信精兵等都是帶足的，儋州府的問題之所以嚴(yán)重也不是因?yàn)槟切┤擞卸鄥柡?，而是無(wú)人管轄所致，長(zhǎng)遠(yuǎn)如何應(yīng)對(duì)先不說，暫且要搶個(gè)人回來(lái)必定不是個(gè)問題。

    李晏也早想過了，若這次真的是毫無(wú)準(zhǔn)備前來(lái)，見儋州府如此，他也是忍不下去的。

    裴明嘉見李晏不說話，也便不再繼續(xù)問下去，左右李晏決定要做的事，她既沒有立場(chǎng)也沒有義務(wù)再去勸。

    轉(zhuǎn)眼便到了后日，儋州府素來(lái)艷陽(yáng)高照，這日竟也有些應(yīng)了景，從早晨起來(lái)便起了風(fēng)，天也黑壓壓的沉著，就是不見下雨。

    屋子里悶熱得很，裴明嘉便帶著阿碧和竹雨在檐下乘涼，一開始還和竹雨玩翻花繩，后面也漸漸沒了心思，連連打發(fā)人去查問外頭的狀況。

    一直到吃了午飯，天也開始淅淅瀝瀝下雨，稍稍涼快了一些，裴明嘉正躊躇著要不要先去睡午覺，才有人跑來(lái)報(bào)信。

    “人已經(jīng)被侯爺救下來(lái)了，先前倒不是那些強(qiáng)盜不肯，而是岸上的人不肯，寧可送個(gè)人出去求個(gè)太平。后來(lái)也不知侯爺和他們說了什么，足足說了有一個(gè)多時(shí)辰，他們才妥協(xié)下來(lái)，但強(qiáng)盜那邊還是要侯爺去交涉，他們不管。侯爺本也沒想著要他們......”

    “你且說侯爺這會(huì)兒怎么樣了？”裴明嘉嫌來(lái)人說得啰嗦，直接打斷。

    “侯爺沒事，”那人笑道，“咱們都以為這回要?jiǎng)拥稑屃?，沒成想侯爺三言兩語(yǔ)便威懾住了他們?！?/br>
    裴明嘉松了一口氣。

    阿碧拿出賞銀給了說話的那人，又對(duì)裴明嘉悄悄笑著說：“姑娘這回放心了，進(jìn)去歇一會(huì)兒吧！”

    等裴明嘉躺到床上，才感覺到懸了一早上的那顆心終于明明回到它原本該的位置，倦意也向她襲來(lái)。

    室內(nèi)燃著蘇合香，竹雨不大抵是出了主院去看熱鬧，留下阿碧給裴明嘉正一下一下地打著扇子。

    主仆二人都昏昏欲睡之際，乍然卻聞得竹雨氣喘吁吁的聲音：“姑娘，快出去看看吧，侯爺帶回來(lái)的......帶回來(lái)的那個(gè)女子......”

    第43章

    主院午后的靜謐早已被打破。

    香爐上的蘇合香也早就燒完，竟沒人來(lái)得及再去添。

    裴明嘉哭濕了好幾塊帕子，甚至還哭暈過去了一次，這會(huì)兒哭聲倒是漸止，但仍是眼睛紅得像只兔子。

    裴明嘉身上伏了一個(gè)人，也正跟著她哭著，她用手摟著她的肩膀，一時(shí)連袖子也被哭濕了一大塊。

    她怎么都沒料想到會(huì)在這里見到裴明薔。

    早先竹雨還沒說明白，裴明嘉迷迷糊糊被她吵醒，還以為是李晏見到那個(gè)要被送走的女子，天雷勾動(dòng)地火看上了她。

    一直等到見了裴明薔，裴明嘉都認(rèn)為自己是做夢(mèng)還沒醒。

    裴明薔比她還清醒些，勉強(qiáng)叫了她一聲三jiejie后，才哭著伏倒在了地上。

    兩人見了面，什么話也沒有說，整整一個(gè)時(shí)辰都只是哭，丫鬟婆子們都來(lái)勸，可一點(diǎn)效果都沒有。

    裴明嘉開始還有心要問裴明薔際遇，也想同她說自己這一年多來(lái)的事，但竟是一個(gè)字都吐不出來(lái)，心里像決了堤似的，只有哭才好受些。

    --