二喜渾身一顫, 雖不忍如此，卻終究無法違拗主子的命令。

    他雖名義上是二公子房里的小廝，身家性命卻都握在大公子手中, 大公子才是他真正的主子。

    二喜重新再打，力道比方才明顯大了許多。棍子上生有倒刺兒，噼里啪啦地落下去, 是骨rou分離的鈍響。

    謝靈玉初時還強犟著不叫，半晌就忍不住悶哼出聲，再后來腦袋一耷拉, 沒動靜了。

    謝靈玄悄立在窗畔邊，開了折扇。

    骨斷筋折的聲音很好聽, 光明正大行兇的滋味也很令人受用。只消再打兩下，他那弟弟就要變成尸體了。

    二喜戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道, “公子，二公子已經(jīng)受不住了?！?/br>
    謝靈玄長睫闔了闔, 卻依舊沒有叫停的意思。

    直到長公主驚悲交加地帶人奔過來，才厲聲阻止了這一切。

    “玉兒！”

    長公主撲了上去，見自己的小兒子臀部血浸，面色慘白, 一動不動，呼吸也沒了, 心疼得差點暈過去。

    她怒瞪謝靈玄，明明叫他行刑是護短的意思，怎么就變成了催命？

    長公主想質(zhì)問一句“你怎能對你親弟弟下手如此重”, 可溫家人俱在, 她又不能說出口。

    謝靈玄矮身在長公主身畔, 柔聲問, “兒子可惹了母親生氣？兒子是按母親的命令懲罰弟弟的?！?/br>
    長公主真是恨鐵不成鋼，她只是一時氣話才說要打死謝靈玉，自然不是真要小兒子命的意思，怎能假戲真做？

    她脾氣上頭，就想破口斥責謝靈玄。

    那一瞬間，她涌上來個極奇怪的念頭，眼前這個人不是她懷胎十月、教養(yǎng)十年的玄兒。

    可是，他又怎么可能不是玄兒呢，他不是玄兒是誰。

    溫老爺與何氏也趕了過來，見謝靈玉被打得如此慘烈，胸中郁氣略略消了些。

    溫芷沅輕呼一聲，撲上前去，深深懊惱自己剛才見死不救。

    她淚水如灑，懇求長公主道，“婆婆，快把夫君抬回去醫(yī)治吧！不能再打了！”

    長公主吼了聲，“還不快把二公子抬走！”

    謝府儼然亂了。

    罰也罰了，罵也罵了，溫老爺自覺再在謝府待下去無味。謝靈玉已被打成了這樣，再鬧下去，怕是長公主要翻臉了。

    溫老爺叫人用一副擔架床抬了虛弱的溫伯卿，就此告別，他們兩家都需要靜靜。

    他們離去時，長公主也沒親自相送，只叫人傳話說改日親自登門賠罪。謝靈玄代替母親，將溫老爺一行人送出府門。

    謝靈玄道，“母親忙著照顧弟弟才未相送，并無輕慢岳父和岳母大人的意思，還請二老寬宥?！?/br>
    他的手輕輕拂過溫伯卿所在的擔架床，留下一小瓷瓶藥丸。

    “此乃秘制的止瀉之藥，世弟用了，不日就會痊可。”

    何氏收了藥，含淚道，“多謝賢婿，整個謝府也就賢婿一位明白人。沅兒沒和你走到一塊……真是福薄?！?/br>
    謝靈玄禮貌淺笑，月白風清。

    “人生本就是處處有遺憾的?！?/br>
    溫老爺又懇求謝靈玄不要將溫伯卿屙稀之事泄露出去，否則長安城的貴族們一得知，笑話可就鬧大了，溫家沒法在長安城繼續(xù)立足。

    謝靈玄允諾道，“此事我早已想到，還請岳父放心。”

    溫老爺顫顫，鬢發(fā)微白，仿佛一日之間衰老了十歲。

    何氏上了馬車，在馬車上鋪了軟墊，貼身照顧溫伯卿。

    溫老爺也欲上馬車，臨行前忽然想起自己那庶女兒，便問道，“賢婿，昨日用膳間見弦兒悶悶不樂，她還好吧？”

    謝靈玄道，“她很好。”

    溫老爺欸然長嘆，自言自語了句，“她終究是怨恨我這父親的，今日連出門送我都不愿……”

    又道，“賢婿，先告辭了。”

    謝靈玄頷首致意。

    天邊剛剛泛起魚肚白，浮云蔽日，晨光只有淡淡的一圈。

    他禮數(shù)周全，直到溫家老爺?shù)鸟R車消失在大路上，才轉(zhuǎn)身回去。

    ……

    溫伯卿因腹瀉丟了半天命，謝靈玉這一頭卻也高燒不退，口吐白沫。

    他臀部傷得太重了，幾乎被打爛了。郎中給他的爛rou清了好幾次，才勉強結(jié)上血痂。

    長公主對著昏迷的謝靈玉，一邊落淚，一邊惱恨。

    這孩子也真是糊涂，他雖與溫伯卿不睦，卻也不能下瀉藥啊。若非他犯下如此大錯，她這母親又怎么舍得把他打成這樣。

    對于溫芷沅來說，處境還更難熬一點。

    一邊是親兄長，一邊是夫君，她夾在中間，哪邊都不好得罪，實如居于炭火之上。

    她本恨謝靈玉害她大哥，但一見謝靈玉可憐得奄奄一息的模樣，不禁又心軟下來。

    謝靈玄過來探望謝靈玉，帶來了許多補養(yǎng)的藥材，還有宮廷御藥。

    長公主本想責怪他為何要下如此狠手，轉(zhuǎn)念一想，原是自己說要把玉兒打死，玄兒才如此做的。

    玄兒著實是個讀書讀傻了的，小時候就木訥聽話，性軟又孝順，分不清真假話。

    以前也有人說過謝靈玄愚孝愚忠，長公主還不以為然，此番卻實實在在吃到苦頭了。她好生懊惱自己，為何把玄兒管得那樣死？

    謝靈玄輕輕跪于長公主膝下，為長公主遞上一張巾帕。

    “兒子惹母親傷心，是兒子的不是?！?/br>
    “兒子打弟弟之時，總想著母命不能違，手足之情也不能斷。于是便想了個愚鈍的法兒，先按您的吩咐笞打弟弟，若弟弟真被兒子打死了，兒子之后自盡在弟弟墳前謝罪便可。如此，既可全了對母親的孝順，又全了手足之情?！?/br>
    長公主啞然失笑，知自己這大兒子愚孝，不想愚孝到如此地步。

    “玄兒，”她載愁載嘆，“你真是個傻孩子。你已二十有三了，已娶了妻室。有些時候，也別老那么聽母親的話，你也該有點自己的思量了。否則你這般沒心機，在朝中是要吃虧的?！?/br>
    謝靈玄道，“是。兒子謹記母親教誨?！?/br>
    長公主上了年紀，昨夜熬了一宿沒睡覺，心力交瘁，有點支撐不住。

    謝靈玄雙指輕輕為長公主揉了兩下太陽xue，“母親不如先去休息休息吧。弟弟這里，有我照料著?！?/br>
    長公主憐惜道，“你昨夜也跟著熬了一宿。”

    又嗔怪，“那個溫初弦，堂堂長房主母，可真會省心的。她自家哥哥上吐下瀉，她倒睡得挺踏實?！?/br>
    謝靈玄開解說，“是兒子叫她睡的。她身子弱母親知道，不能長久熬著?！?/br>
    長公主哼了聲，不再言語。她實在支撐不住了，便在丫鬟的攙扶下先回去休息。

    謝靈玉還昏迷著，靜謐的屋室內(nèi)，正經(jīng)主子只剩溫芷沅和謝靈玄兩人。

    男已婚女已嫁，這般獨處實在不便。

    溫芷沅便也尋個由頭，退到別的地方小憩。

    過了半晌，謝靈玉悠悠醒過來，趴在床榻上，艱難扯開一條眼縫兒。目之所及只有一片雪青色的衣角，帶有濃烈的艾草香。

    謝靈玄問候，“醒啦？”

    謝靈玉費力欲轉(zhuǎn)過身去，可稍一動，渾身就疼得如撕裂一般。

    “什么味兒？”

    “艾草。”

    謝靈玄揮手，叫人把熏艾的盆子拿遠一點。

    謝靈玉啞著嗓子，荏弱地說，“你，你把艾草放在我鼻前燒，是想嗆死我……嗎？”

    謝靈玄不以為然，“若非如此，怎能讓你快點醒轉(zhuǎn)過來？你晚醒轉(zhuǎn)一分，母親便多擔心一分?！?/br>
    謝靈玉深恨，恨不得剜其心嚙其骨，可他此刻只是個連床都下不了的廢人。

    他徑直對謝靈玄，“我問你，溫伯卿的七寶擂茶，是不是你動的手腳？”

    “問我？”謝靈玄品味了半晌，涼涼說，“好弟弟。你覺得我憑什么要回答你呢？”

    謝靈玉一語塞。

    捶了捶床，還是不屈不撓地說，“你把我的命留到現(xiàn)在，是不打算殺我的吧?！?/br>
    “就算要我死，我也得做個明白鬼?！?/br>
    謝靈玄道，“咱們都是謝氏一門的子弟，榮辱與共，同氣連枝。在外人看來，你做的也就是我做的，誰也跑不了?！?/br>
    謝靈玉額頭冒冷汗，“你承認了。”

    成婚以后，他雖被溫芷沅催得老是讀書，卻也在閑暇時間不停地調(diào)查謝靈玄。

    只要有一點證據(jù)，他都不能放過。而且他一直都小心翼翼，從沒引起過謝靈玄的注意。若非前日他在靜濟寺不小心說漏了嘴，又豈會遭今日這骨rou分離之苦。

    “你霸著我大哥的位子，究竟還要占多久？”

    他也想直接揭發(fā)謝靈玄，可所有人都相信謝靈玄，他根本做不到。

    謝靈玄道，“這次只是小懲，望弟弟引以為戒。真若生出什么鬩墻之禍來，母親會傷心的?！?/br>
    他微微俯下-身來，深自隱晦，“……你該曉得，無論父親母親，還是蕙兒、蘭兒、騏兒，甚至后院頤養(yǎng)天年的老祖宗，他們都不是我的親眷，亦與我沒半點血緣關(guān)系。我沒什么好舍不得的?！?/br>
    謝靈玉心下沮喪，眼前這人不但鳩占鵲巢，整個謝氏一族也拿捏在了此人的手中。對方握有絕對能勝的籌碼，除了屈服，他還能有什么辦法？

    “你也是這么制服溫初弦的？”

    提起溫初弦，謝靈玄現(xiàn)出柔靜的弧度，“她可比弟弟要可愛得多?！?/br>
    謝靈玉惱躁不堪。也確實，他一個大男人還如此被動，溫初弦她只是一個深閨婦人，且又嫁給了這人，拿捏她還不是輕而易舉的事。

    他和溫初弦都曉得真相，卻一個被棍子打殘腰身，一個被囚困于閨中郁郁不得志，他們想說出真相，暗處的手卻將他們的嘴都捂住，叫他們出不了聲。

    罷了罷了。

    謝靈玉心里對自己說。