司牧也看見(jiàn)了她，因?yàn)樽T柚見(jiàn)司牧往前走的腳步頓了一瞬，眼睛朝這邊看過(guò)來(lái)。

    譚柚遠(yuǎn)遠(yuǎn)拱手前推行了一禮。

    譚柚猜的不錯(cuò)，今日文臣進(jìn)宮為的就是秋闈選題一事，若是往屆科考，直接就是按著以往的選題來(lái)，但這屆長(zhǎng)皇子提出了不同看法。

    考題本該由譚老太太來(lái)出，不過(guò)七月底譚柚大婚，老太太順勢(shì)將這個(gè)燙手山芋扔出去，以此為由不管了。

    她不管總要有人來(lái)管，于是長(zhǎng)皇子跟皇上讓老太太推薦幾位文臣來(lái)出題。這不，司牧跟司蕓身后的幾位大人就是老太太選出來(lái)的。

    譚老太傅向來(lái)一碗水端平，選了六個(gè)人，三個(gè)追隨司蕓，三個(gè)支持司牧，不偏不倚兩邊誰(shuí)都不得罪。

    如今她們?nèi)ビ鶗?shū)房，為的就是討論考題的大方向。

    這會(huì)兒司牧忽然腳步一頓，他身后的幾位大臣不由跟著停下腳步，疑惑地問(wèn)，“殿下？”

    而司蕓繼續(xù)往前走，以吳大人為首的三位大人腳步未停。

    周大人順著司牧的目光就看見(jiàn)了站在花園那頭的譚柚，譚翰林到底是譚家人，哪怕之前紈绔廝混，如今一朝學(xué)好，底子還是在的，就她那長(zhǎng)相身姿跟氣質(zhì)，任誰(shuí)來(lái)了都挑不出半點(diǎn)不好，怪不得長(zhǎng)皇子喜歡。

    只是再好看再喜歡，也不適合這會(huì)兒看。

    周大人皺眉，想開(kāi)口又忍下了。

    她們想看看長(zhǎng)皇子會(huì)如何選擇，如果殿下他都不在乎，那她們的堅(jiān)持完全沒(méi)有意義。

    今日之事又不是小事，長(zhǎng)皇子要是不在，她們?nèi)硕ú桓翼斨噬系闹貕焊?yán)和吳大人她們叫板，最后選題一事只能聽(tīng)從吳大人她們的。

    周大人心里急，臉上卻不顯，甚至用眼神止住了其他兩位面露急躁的大臣。

    司牧看向譚柚，腳尖無(wú)意識(shí)朝她的方向偏了一下，隨后掩在袖筒里的手指緩慢收攏攥緊，抬腳繼續(xù)沿著廊下往前走。

    他僅因她停留了那么一瞬，便收回目光，追上落后幾步的司蕓，跟朝臣接著討論剛才的事情。

    周大人微微一頓，當(dāng)下重新打起精神，肩背打開(kāi)腰桿挺直，臉上不見(jiàn)絲毫剛才的焦急不安，站在司牧身后頷首聽(tīng)他說(shuō)話，姿態(tài)比先前還要恭敬。

    她們追隨的是為江山社稷堅(jiān)定往前的人，而不是耽于小情小愛(ài)誤了大事的男子。

    司牧走遠(yuǎn)了，花青才敢大口喘息，“剛才那是皇上跟長(zhǎng)皇子吧？”

    花青撫著胸口，“殿下看起來(lái)好認(rèn)真嚴(yán)肅，都沒(méi)跟您說(shuō)話?！?/br>
    以花青以為，長(zhǎng)皇子見(jiàn)著譚柚進(jìn)宮肯定很高興，至少會(huì)過(guò)來(lái)說(shuō)兩句話然后再去御書(shū)房，又不耽誤多少事兒。

    畢竟長(zhǎng)皇子跟主子兩人心里都清楚，譚柚是為了什么進(jìn)的宮。結(jié)果，長(zhǎng)皇子就這么目不斜視地走了。

    花青看著長(zhǎng)皇子等人離開(kāi)的背影，訕訕地從籃子里挑出一顆大荔枝遞給譚柚，難得主動(dòng)給司牧找借口，“殿下肯定是太忙了，說(shuō)不定是其他幾人大人在催他往前走?！?/br>
    離這么遠(yuǎn)，她們又聽(tīng)不清廊下那邊在說(shuō)什么。

    花青隨意找個(gè)借口打算安慰安慰自家又沒(méi)能跟長(zhǎng)皇子說(shuō)上話的主子。

    譚柚接過(guò)荔枝，聲音如常，非但不覺(jué)得難受，反而目露欣賞，“就算沒(méi)人催促，他也不會(huì)過(guò)來(lái)，因?yàn)檫@才是長(zhǎng)皇子?！?/br>
    若是在秋闈這種政事面前都能耽于情愛(ài)，莫說(shuō)朝臣，連譚柚都想問(wèn)問(wèn)，他憑什么手握重權(quán)干涉朝政？

    譚柚覺(jué)得應(yīng)該讓書(shū)中女主安從鳳跟司牧好好學(xué)學(xué)，什么才不是戀愛(ài)腦。既然是天選之女運(yùn)氣絕佳，為何不能阻止亡國(guó)的命運(yùn)，難道她人生的追求只是一夜八次嗎？

    譚柚剝開(kāi)荔枝咬了一口，滿嘴清甜，“走吧，去試婚服?！?/br>
    譚柚跟花青朝尚衣監(jiān)走，而司牧從御書(shū)房出來(lái)的時(shí)候，卻是酉時(shí)末。

    夏季天黑的雖然晚，但這個(gè)時(shí)辰天色早已擦黑，宮中宮燈都點(diǎn)上了。

    周大人等人跟司牧分別前，朝他拱手告退，“殿下放心，我等定會(huì)努力，不負(fù)您的期望?！?/br>
    考題差不多定下來(lái)了，只是定了兩種。

    策論一卷，司蕓想的還是沿襲祖宗宗法，考考養(yǎng)精蓄銳。

    吳大人等人秉持皇上的想法，打算以休養(yǎng)生息百姓安居樂(lè)業(yè)為主題，讓考生們寫(xiě)寫(xiě)將來(lái)大司繁榮發(fā)展的前景，以此鼓舞激勵(lì)年輕一輩。

    而司牧點(diǎn)的卻是實(shí)干興邦，周大人等人跟司牧想法不謀而合。

    因著有長(zhǎng)皇子在，周大人甚至抨擊吳大人的想法是“清談?wù)`國(guó)”。

    “虛談廢務(wù)，浮文妨要，恐非當(dāng)今所宜，”周大人道：“如今應(yīng)當(dāng)張弛有度，而不是一味的放任跟松懈?！?/br>
    她們想選的朝堂新生血液并非只是那些會(huì)寫(xiě)好看文章的學(xué)子，而是能看清大司繁榮松懈背后所潛伏的危機(jī)。

    大司百姓跟朝臣不能只活在繁榮的表象里，而要居安思危常備不懈，否則遲早被周邊國(guó)家覬覦甚至吞并。

    吳大人覺(jué)得周大人是危言聳聽(tīng)，甚至有動(dòng)搖國(guó)心的嫌疑。周大人內(nèi)涵吳大人是圈內(nèi)蠢豬井底之蛙，眼界格局就芝麻綠豆那么點(diǎn)。

    雙方因此爭(zhēng)辯起來(lái)，若不是還要點(diǎn)文人臉面，說(shuō)不定都能動(dòng)手打起來(lái)。

    六人從下午爭(zhēng)到晚上，誰(shuí)都不讓著誰(shuí)，最后決定出兩套題。

    今晚她們幾人會(huì)回去收拾換洗衣物跟行李，往后一段時(shí)間，直到秋闈結(jié)束，她們都會(huì)住在宮里某處由重兵看守，輕易不得離開(kāi)，以免泄題。

    周大人出宮的時(shí)候還在說(shuō)吳大人，“好歹也是三元及第的人，這些年當(dāng)了協(xié)辦大學(xué)士，光長(zhǎng)肥rou不長(zhǎng)腦子，真是越活越回去了。”

    其余兩位大人嘆息，輕聲道：“難說(shuō)，吳大人并非蠢貨，只是她有時(shí)候沒(méi)有別的選擇，只能自欺欺人悶頭往前走，這樣還能好受一些?！?/br>
    三人想到吳思圓的身份，以及她宮里的弟弟吳貴君，頓時(shí)不說(shuō)話了。

    “難。”周大人搖頭咋舌，雙手甩袖背在身后，覺(jué)得肩上膽子沉重，壓得她腳步跟著發(fā)沉。

    不能說(shuō)對(duì)錯(cuò)，只能說(shuō)立場(chǎng)不同。

    “先以國(guó)為重，其次方能是家，最后才是個(gè)人。”周大人嘆息。

    她理解吳思圓站皇上的原因，但就事論事，光科考這一事上，她不贊同吳思圓的做法，也不支持皇上。

    大司休養(yǎng)多年，早已過(guò)了最初戰(zhàn)后的民不聊生階段，是時(shí)候變強(qiáng)了。

    自古都是弱rou強(qiáng)食，大司哪怕沒(méi)有擴(kuò)展版圖的打算，也應(yīng)提前做好她人來(lái)犯的準(zhǔn)備。

    為了這個(gè)，年輕一輩必須勤奮上進(jìn)，萬(wàn)萬(wàn)不可再這般懈怠松散，否則敵人打過(guò)來(lái)，這群人恐怕只知道議和投降。

    周大人覺(jué)得，在這方面，長(zhǎng)皇子雖是男子之身，但還是很有先見(jiàn)之明。

    周大人甚至想，幸好長(zhǎng)皇子手握兵權(quán)能站出來(lái)跟皇上分庭抗禮，她們這些人才有說(shuō)話的機(jī)會(huì)。

    否則朝堂上是皇上的一言堂，加上吳思圓在邊上相助，她們怕是連上朝的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，更別說(shuō)像今日這般在御書(shū)房爭(zhēng)論了。

    “那兩位大人告辭，咱們明天一早見(jiàn)?！敝艽笕烁溆鄡扇斯笆指孓o。

    周府下人將軟轎抬過(guò)來(lái)，燈籠掛在轎子兩邊。

    周大人上轎之前，視線正好從涼棚那兒掃過(guò)。她今年四十多歲，視力還算不錯(cuò)。

    “那是誰(shuí)家的馬車？”周大人彎腰鉆轎子的動(dòng)作一愣，“這么晚了宮里還有外臣？”

    周大人還以為她們幾個(gè)是走得最晚的呢。

    周府下人看了眼，回道：“好像是譚府譚翰林的，我們下午見(jiàn)譚翰林從里面出來(lái)進(jìn)宮去了，一直就沒(méi)回來(lái)?！?/br>
    “譚柚的？”周大人笑了一下，緩緩點(diǎn)頭，“好好好，她晚些出來(lái)也好，那咱們先走吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    幾位大人離開(kāi)后，司牧才從御書(shū)房回勤政殿。

    他累了一天，半步都不想走，直接歪在步輦上回去。

    “胭脂，我今天又沒(méi)跟譚柚說(shuō)上話?！?/br>
    司牧扁嘴趴在輦車上低頭跟胭脂說(shuō)話，軟軟的聲音里帶著無(wú)限的委屈，“我都看見(jiàn)她來(lái)了?！?/br>
    但沒(méi)辦法。

    司牧頂著月色，濃密卷長(zhǎng)的眼睫落下來(lái)，手指摳著輦車上光滑的木頭，“我還看見(jiàn)她讓花青拎著一個(gè)竹筐，里面定然盛著給我?guī)У男迈r吃食。”

    “嗚我都沒(méi)吃到?！彼灸晾L(zhǎng)尾音，像是把在外人面前才能用得到的骨頭卸掉一般，半個(gè)身子軟綿綿地耷拉在輦車一邊，滿滿地鼻音輕輕說(shuō)，“胭脂，我好難受?！?/br>
    他道：“我覺(jué)得我胸口都是悶的?！?/br>
    胭脂抬頭看他，略顯無(wú)奈，“那是因?yàn)槟男乜趬涸谳傑嚈M木上了。”

    可不悶嗎。

    司牧，“……”

    司牧睨他，扁著好看的粉唇睨他。

    胭脂立馬改口，柔聲說(shuō)，“那晚上出去走走？”

    要是之前司牧就答應(yīng)了。

    “譚家母父今日就到了，我若是不巧碰見(jiàn)，婚后可還怎么好意思見(jiàn)人?！彼灸令~頭抵著橫木，低頭摳自己衣服上的花紋。

    原來(lái)您也會(huì)不好意思啊。

    胭脂想笑，但忍住了。

    他知道司牧為什么難受，因?yàn)樗灸恋胗浿T柚見(jiàn)面惦記了不止一天兩天，可每次都剛好有事。

    不能說(shuō)是巧合，只能說(shuō)臨近秋闈跟盛夏洪季，朝上的事情太多了，司牧有些分身乏術(shù)。

    他也累，每次規(guī)劃好的期望落空后，更是身心疲憊。

    今天估計(jì)是兩人婚前見(jiàn)的最后一次，往后幾日譚翰林應(yīng)該不會(huì)再進(jìn)宮。

    就因?yàn)橹浪粫?huì)再進(jìn)宮，司牧才覺(jué)得難受。

    是他哄著譚柚，半撒嬌的讓她沒(méi)事找事來(lái)宮里，可每回譚柚過(guò)來(lái)他都沒(méi)時(shí)間同她說(shuō)話。

    司牧想，自己期望落空都會(huì)失落難受，那譚柚會(huì)不會(huì)生氣啊？

    她會(huì)不會(huì)跟旁人一樣，覺(jué)得他一個(gè)男子何須這般要強(qiáng)忙碌，好好的做個(gè)后宮里的長(zhǎng)皇子多好呢，這樣想見(jiàn)就能見(jiàn)到，根本不會(huì)有這么多政事纏身，連下午在花園相見(jiàn)連說(shuō)句話打個(gè)招呼的時(shí)間都沒(méi)有。

    司牧食指在車輦上輕劃，眼睫落下遮住眼底情緒。

    他坐回輦車中間，不再跟胭脂“傾訴抱怨”，而是微微低下頭，看著自己的掌心指尖。

    胭脂沒(méi)聽(tīng)到聲音不由抬頭看過(guò)去，就瞧見(jiàn)清清瘦瘦的司牧安安靜靜坐在寬大的輦車中，身上披著清冷銀白月光，說(shuō)不出的單薄孤寂。

    胭脂眼睫落下，雖心疼，卻不知道從何寬慰。

    雖說(shuō)殿下跟譚翰林還有六天就能成婚了，以后可以天天見(jiàn)到，但胭脂又覺(jué)得，這跟婚前婚后沒(méi)關(guān)系。

    到了勤政殿，司牧徑直朝軟榻走去，脫了鞋把自己拋在上面，背對(duì)著胭脂硃砂側(cè)臥躺下，疲憊地說(shuō)，“我歇會(huì)兒，再洗漱。”

    硃砂看著軟榻上的身影，眨巴兩下眼睛，試探著輕聲道：“主子，譚翰林今天來(lái)了?！?/br>
    司牧半張臉埋在軟枕里面，手指攥緊枕頭，沒(méi)吭聲。