廚子震詫，向旁躲避，電光火石間，一柄長(zhǎng)刀凌空而上，徑直破開廚子胸膛，guntang的血液霎時(shí)噴涌。

    清嘉被余力帶著，不受控制，往廚子方向撞，只見(jiàn)緋紅血光濺出，又灑在她身上，她嚇得往后一倒，意識(shí)徹底消散。

    醒來(lái)時(shí)，入目是輕柔的紗帳，床褥厚實(shí)輕軟，異常舒適，連身上蓋的薄被，都是錦緞裁制，光澤細(xì)膩，壓著云紋。

    這是哪里？

    她周身都疼，尤其咽喉處，連呼吸都費(fèi)勁，且渾身綿軟，使不出力氣，稍一動(dòng)彈，左臂便似撕裂一般，牽扯出深重的痛感。

    昏迷前的記憶才排山倒海地涌入腦中，商隊(duì)遇上賊匪，她替洪mama擋了一刀，還被黑熊廚子挾持，險(xiǎn)些被勒死。

    清嘉眼珠子骨碌碌轉(zhuǎn)，打量陌生的環(huán)境，聽得一些雜響，有人推門，走進(jìn)來(lái)了。

    透過(guò)影影綽綽的紗帳，依稀可見(jiàn)一個(gè)身量很高的男子，他將床幔挽起，目光與清嘉對(duì)了個(gè)正著。

    是宋星然。

    一身鴉青長(zhǎng)袍，烏發(fā)垂下，僅用個(gè)玉扣，潦草地卡在發(fā)尾，他眼瞼低垂，臉色很蒼白。

    宋星然與她對(duì)視，神情微滯，皺起的眉心松了少許，仍是嚴(yán)肅：“醒了。”

    清嘉雙眼眨了眨，竟不知用什么表情面對(duì)他，她點(diǎn)頭，又扯得脖子傷口，輕輕地喊了一聲疼。

    她落得一身傷，險(xiǎn)些在賊匪手中喪命，足昏睡了三天，宋星然氣極后怕，氣她膽大包天，肆意妄為，更氣自己連她都認(rèn)不出，氣自己恍若瞎子一般，任她尾隨許久。

    這幾日他夜不能寐，生怕清嘉出事，如今見(jiàn)她醒來(lái)，雖松了口氣，卻仍難平復(fù)心緒，既心疼她，心中卻一肚子怨氣，半天憋出硬梆梆的一句話：“你還知道疼么？”

    他放下手中藥箱，將她扶了起來(lái)，開始翻出瓶罐繃帶，替她清洗換藥。

    宋星然動(dòng)作很輕，指腹溫柔觸下，將裹纏的繃帶一圈圈翻開，只在皮膚上留下輕微的疼。

    才將她救回來(lái)時(shí)，渾身都是血，紅rou翻卷，傷口十分猙獰。

    他嘆了口氣，苦口婆心:“偏要任性，如今受了傷，都算便宜你?！?/br>
    清嘉聽來(lái)，更像是苛責(zé)。

    醒后周身都疼，她也后怕，如今他冷口冷面，無(wú)一句安慰好話，更覺(jué)得委屈，雙眼一熱，就要哭出來(lái)，她眼圈通紅，卻還瞪著眼，不準(zhǔn)自己落下淚來(lái)。

    才不想將自己脆弱的情緒泄露與他。

    宋星然看在眼中，已然心軟，但想著給她個(gè)教訓(xùn)，便沒(méi)有出聲，換好藥，扶她躺下，便徑直離開了。

    他走后，清嘉才放聲哭了出來(lái)。

    腦中浮現(xiàn)的，是廚子與他對(duì)峙時(shí)，他涼薄的一句：“不過(guò)是個(gè)女人，罷了?！?/br>
    她覺(jué)得手臂疼、傷口疼，胸腔也窒得慌，哪哪都不舒服。

    更忍不住想，宋星然，果真是個(gè)寡情之人，在他眼中，自己不過(guò)是個(gè)可有可無(wú)的玩物，不聽話了，撞在山賊的刀口上，更是死不足惜。

    從前在京城那些柔情蜜意全都是假，口上說(shuō)說(shuō)，比紙還薄。

    聽雪進(jìn)來(lái)時(shí)，清嘉正“嗚嗚”哭得忘情，眼淚止不住地流，更來(lái)不及擦，枕頭都濕了一片，嚇得悚然一驚：“小姐，可是哪里不舒服么？”

    是宋星然通知她的，說(shuō)清嘉醒了，叫她去看顧，她歡喜地跑來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)清嘉一人哭得哀怨，怎么說(shuō)也不應(yīng)，只好跺腳：“我去將公爺請(qǐng)來(lái)。”

    清嘉倏然停住，橫她一眼：“不許叫那王八蛋?！?/br>
    她發(fā)泄一通，情緒穩(wěn)了下來(lái)，問(wèn)：“這是哪里？”

    “此處已是涼州城。”

    難怪此處裝飾分外精美，原已在涼州落下腳來(lái)。

    涼州形貌狹長(zhǎng)，地勢(shì)平坦，水草豐美，乃是戈壁上的綠洲，再往北是高聳的龍盤山脈，天然的屏障，擋住蠻族兵襲，乃是邊陲重鎮(zhèn)。

    西北匪患嚴(yán)重、每年不是瘟疫便是旱澇災(zāi)害，京中軍餉、災(zāi)銀撥了一筆又一筆，已然成了個(gè)填不滿的窟窿。

    皇帝醉心道學(xué)，時(shí)常琢磨修建行宮道館，偏又窮得叮當(dāng)響，對(duì)花銷巨大的西北早生不滿。

    且涼州天高皇帝遠(yuǎn)，馮家屯兵自重，欲將皇三子頂至高位，徹底觸了皇帝底線。

    宋星然來(lái)，正是為了盤查西北軍政事務(wù)。

    他搖身一變，成了京城來(lái)的富商，日日忙得不見(jiàn)人影。

    后來(lái)，清嘉傷口稍好了，情緒也冷靜下來(lái)，明白是自己莽撞在先，破壞了他的計(jì)劃。

    自己此行可不是為了與他鬧脾氣的。

    她想假意服軟，給二人送個(gè)臺(tái)階，好將嫌隙消除，卻撈不著宋星然人。

    偶有一次，她下定決心，大半夜殺到宋星然房中去，卻發(fā)現(xiàn)他早已呼呼大睡，一身酒氣，那時(shí)清嘉才知，宋星然在涼州城，也是能夜夜笙歌的。

    隨行西北的，皆是宋星然心腹，清嘉便好似閉塞了耳目一般，連他去哪里、忙什么，一概不知，只被他扔在家中。

    清嘉倒不氣餒，宋星然是個(gè)風(fēng)流成性的狗東西，她一早便知，這也是為何她非要來(lái)涼州的原因之一。

    只要她站穩(wěn)腳跟，誰(shuí)管他在外頭廝混。

    只是有時(shí)忍不住想，若宋星然是個(gè)女人，早該被抓取浸豬籠，可惜他命好。

    后來(lái)，清嘉想了個(gè)法子，他們一行人，有個(gè)名喚徐康的小將軍，勉強(qiáng)算個(gè)老實(shí)人，她便時(shí)常叫聽雪，捧些點(diǎn)心果子，或是與他送個(gè)荷包劍穗的。

    幾天下來(lái)，聽雪便與徐康混熟了。

    徐康說(shuō)，宋星然整天，也沒(méi)干什么正經(jīng)事，光是與那州府里的貪官污吏廝混，做些吃喝嫖賭的活計(jì)。

    聽雪將這原話傳回時(shí)，清嘉很是沉默了一陣，徐康可真是個(gè)妙人兒，竟能用一句話，將宋星然的生平都完美概括。

    涼州受西北軍節(jié)度，州府長(zhǎng)官在馮憑面前便是個(gè)孫子，想來(lái)宋星然不便直接入軍鎮(zhèn)，從馮憑的嘍啰入手了。

    這日，聽雪去給徐康送糕餅時(shí)，又得了個(gè)消息：那知州竇軻酷愛(ài)聽?wèi)?，整日邀宋星然到錦園聽?wèi)?，他一個(gè)鐵骨錚錚的男子漢，很是不屑那娘炮的消遣。

    在府中呆著也是無(wú)聊，清嘉索性帶著聽雪出門去，瞬便感受一下宋星然的快樂(lè)。

    未免麻煩，清嘉特意換了一身男裝，老遠(yuǎn)瞧去，便只是個(gè)年青俊俏的小郎君。

    涼州雖有“沙漠綠洲”美譽(yù)，但與京城或江南相比，仍算貧瘠，街市上流通的物件飾品，大都簡(jiǎn)陋，小食餐館都是粗糙，并不合清嘉口味。

    她才逛沒(méi)多久，便失了興致，徑直往錦園去了。

    錦園就在州府衙門前頭，倒很方便知州享樂(lè)。

    此處占地寬闊，戲臺(tái)子搭了七八個(gè)，場(chǎng)次能從白日排到午夜。

    是了，涼州管制松弛，并不設(shè)宵禁，故此勾欄瓦舍也能開到州府衙門附近，若在京城，定能引為奇觀。

    她一踏入錦園地界，叫好聲、鑼鼓聲、唱曲聲便糾纏在一處，十分熱鬧。

    清嘉原來(lái)想點(diǎn)最近開場(chǎng)的一出戲，誰(shuí)料那小二翻開戲折子，熱心道：“下一場(chǎng)戲，捧場(chǎng)人數(shù)寥寥，并不好看吶，反而是你小子走運(yùn)，半個(gè)時(shí)辰后，雙喜班要開演了，僅剩下最后兩個(gè)位置，你要是不要？”

    清嘉便被迫，生生等了半個(gè)時(shí)辰。

    據(jù)說(shuō)，班主自江南而來(lái)，如涼州也才半年，一日只唱一臺(tái)戲，卻場(chǎng)場(chǎng)爆滿，一位難求。

    錦園攏共三層，一層是戲臺(tái)子，二層乃是寬闊的客座，三層是獨(dú)立的包廂，專供達(dá)官貴人享用。

    她們落座時(shí)，在二樓大堂已熙熙攘攘布滿了人，她的位置不大好，在樓梯一側(cè)的邊角，看來(lái)小二沒(méi)有騙她，雙喜班果真受捧。

    只是奇怪，她坐下后，總覺(jué)得有道視線黏在自己身上，可是她扭頭查探，也沒(méi)見(jiàn)任何異常，只有三樓的戲廂，窗邊垂落的白紗幔在空中飛蕩。

    清嘉只以為自己遭多了劫難，心有余悸罷了。

    三樓包廂。

    廂房有扇朝著戲臺(tái)破開的窗戶，略有一尺高，戲未開唱時(shí)，懸著白紗帳。

    宋星然心不在焉地坐著，一旁的知州竇軻正與通判何光閑聊，討論今夜要去“醉花陰”還是去“入云閣”下榻。

    這幾日，竇軻與何光的開銷都由宋星然買單，三人儼然已成了死黨，說(shuō)起話來(lái)毫無(wú)顧及。

    竇軻色迷迷一笑：“還是去‘入云閣’罷，那處的小倌兒嫩生生的?！?/br>
    何光心照不宣地笑了。

    宋星然微不可見(jiàn)地皺眉。

    去哪兒都是嫖，但入云閣的皮條生意卻不止女子，還有些年青白嫩的男孩。

    竇軻好男風(fēng)，豢養(yǎng)了許多男童，愛(ài)看戲，看得卻是那些雌雄莫辨的美人。

    竇軻見(jiàn)宋星然低頭，未曾附和，頗有不喜地撞了撞他的肩膀，卻在瞬間，透過(guò)翻飛的白紗帳，看見(jiàn)一個(gè)俏麗的……小郎君。

    身形纖細(xì)，靈氣十足，又生得秀氣的瓜子臉，皮膚白皙透亮，便是遙遙相望，看不真切面容，竇軻都篤定這是他所喜愛(ài)的。

    他聲音變得怪異的輕柔：“冉老弟，如何？”

    宋星然聽得，雞皮疙瘩都要起來(lái)，順著竇軻的目光望去，瞧見(jiàn)二樓大堂，在那邊角的位置上，坐著個(gè)纖弱的小郎君。

    瞧著骨齡還小，若是個(gè)男孩子，興許不過(guò)十五六歲，都未抽條。

    自他的角度望去，只能看見(jiàn)一截白生生的脖子。

    見(jiàn)竇軻一副心旌搖蕩的模樣，宋星然覺(jué)得惡心之余，心底為這個(gè)小兄弟感到可惜。

    竇軻是涼州的父母官，又緊抱著馮憑的大腿，沒(méi)少做欺男霸女的骯臟事，只能祝這位兄弟好運(yùn)。

    他收回目光，不再去看。

    未幾，好戲開臺(tái)，伶人便在如潮的掌聲中，踏著樂(lè)聲出場(chǎng)。

    率先出場(chǎng)的，是個(gè)身形高挑清瘦的男子，腔調(diào)秾麗柔婉，曲調(diào)編排旋律優(yōu)美，細(xì)膩婉轉(zhuǎn)，不似旁的戲臺(tái)，“咚鏹”“咚鏹”的鑼鼓聲，震得人耳朵要聾。

    清嘉聽一旁戲迷解說(shuō)，這便是雙喜班的班主，以一人之力，生生扭轉(zhuǎn)了涼州人聽?wèi)虻娘L(fēng)格。

    這出戲名為《尋親記》，主角是兄妹二人，因受了無(wú)良官吏的迫害，父母雙亡，兄妹亦二人自幼離散；兄長(zhǎng)為尋小妹，成了個(gè)江湖游俠，一路行俠仗義，劫富濟(jì)貧；小妹被個(gè)捕快收留，輾轉(zhuǎn)成為女捕快，兄妹二人攜手將仇敵繩之于法，最終相認(rèn)。

    因其節(jié)奏編排得宜，起伏跌宕，還夾雜著沉冤舊案的驚心動(dòng)魄，清嘉看得很入神，結(jié)尾時(shí)更沒(méi)忍住落了淚。

    在場(chǎng)的皆是糙老爺們，還笑她：“小兄弟，你可夠脆弱的?！?/br>
    清嘉尷尬笑笑，欲離開時(shí)，雙喜班班主下了臺(tái)，徑直向她走來(lái)。

    王子塵妝容未卸，仍是濃墨重彩一張臉，他穿著戲袍，人又清瘦，乍一看，竟有種雌雄莫辨的好看。

    他問(wèn)：“小兄弟，你覺(jué)得我這戲如何？”

    清嘉有些愕然，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“很精彩。”

    他笑，很溫和可親的模樣，道：“我見(jiàn)你面生，不似涼州人氏。”

    清嘉皺眉，目光帶著疑慮，覺(jué)得此人的搭訕有些奇怪，他在此處頗受矚目，樓梯口便堵著一群人圍觀，清嘉很不自在。

    “我叫王子塵。”他笑，解釋道：“我見(jiàn)你方才抹淚，若喜歡，有空時(shí)，可來(lái)看看別臺(tái)戲。”