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她想,如果她有母親,應(yīng)該就是這樣了吧。 帶著家人的擔(dān)憂,她騎著家里唯一的那匹馬,第二天早上,往亞特蘭大出發(fā)了。 這條路,她和瑞德在三個(gè)月前一起走過,它還是那么冷寂。路上只有清凈的馬蹄聲,和自己的呼吸聲。 一座座如同墓碑一樣的煙囪被她甩在腦后,這些房子都被燒成了廢墟,主人都不知去向。 幸運(yùn)的是,路上沒有遇見一個(gè)北佬,看來,原書中的消息說可靠的,北軍撤離亞特蘭大了。 到了晌午的時(shí)候,她看見了查爾斯頓火車站,從前繁忙的車站空無一人,只有斷裂的鐵軌像尸體一樣躺在那里,被太陽(yáng)曬得發(fā)白。 她很快路過了桃樹街,雖然早就有心理準(zhǔn)備,還是覺得觸目驚心。 那兩排和矮矮的房子已經(jīng)被大火夷為平地,只剩下一層灰燼和泥濘。她路過他們舉辦過婚禮的亞特蘭大飯店,那里也只剩下一個(gè)空架和斷壁殘?jiān)?/br> 她路過荒涼的五點(diǎn)鎮(zhèn),到了韋德利教堂,見它還和從前沒什么區(qū)別,白色的房子好好的矗立在那里,不禁松了一口氣。 因?yàn)樗诰椭纴喬靥m大會(huì)遭難,事先把錢財(cái)和存單都放在了教堂的一個(gè)隱蔽處。不管是南方還是北方,大家都信上帝,教堂是最安全的地方。 這時(shí),她總算聽到了人聲,在教堂不遠(yuǎn)處,有一些木板搭成的小窩棚,聲音就是從那里傳來的。 “巴特勒太太,你也回來了?”一個(gè)文雅的聲音從身后傳來。 她回頭去看,是梅里太太,看護(hù)會(huì)的長(zhǎng)老級(jí)人物,也是她的老朋友了。 她下了馬,往那邊走了幾步,發(fā)現(xiàn)梅里身后有一輛獨(dú)輪車,她的黑人管家正推著它,上面還有一些磚頭。 梅里太太的女兒梅貝爾也在,她見蘇倫有些好奇,解釋道:“巴特勒太太,我們的房子被燒了,我和mama準(zhǔn)備重新建一所房子呢。” 蘇倫已經(jīng)猜到了,她問道:“回來的人多嗎?大家都在建房子?” “挺多的,這兩天,很多人都回來了。媚蘭和皮蒂太太也回來了,不過她們比較幸運(yùn),房子離得大路遠(yuǎn),沒有燒到?!泵防锾届o道。 然后她好奇地看著蘇倫,問道:“就你一個(gè)人嗎?巴特勒先生呢?” 蘇倫知道,一旦她說出瑞德失蹤的消息,一定會(huì)收獲一大堆同情和眼淚,這是現(xiàn)在她最不需要的。 眼淚讓人軟弱,這些天,她一滴淚也沒有流,因?yàn)樗龍?jiān)信瑞德還活著,她一定會(huì)找到他。 但是她要想找到他,逼不得已要把消息告訴她們,于是她平靜地說:“一個(gè)月前,北佬來了塔拉,他失蹤了?!?/br> 梅里和梅貝爾果然發(fā)出一聲驚呼,她們很想安慰她。但是發(fā)現(xiàn)她的表情很平靜,似乎不太需要安慰,一時(shí)有些無措。 “我相信他還活著,只是不知道在哪里。這次過來,就是想得到一些消息。”蘇倫微微勾了勾嘴角,請(qǐng)求道,“如果你們聽到他的消息,務(wù)必告訴我,我就住在媚蘭家?!?/br> 她們立即答應(yīng)了,還主動(dòng)說會(huì)把消息告訴其他人,然后就見蘇倫上了馬,往北邊去了。 皮蒂姑媽的房子在最北邊,她路過自己的房子時(shí),下馬看了看,發(fā)現(xiàn)那里只剩下一塊光禿禿的墻壁,上面還有許多煙熏的痕跡。 旁邊的房子也差不多,根本不能住。她快速上馬,一直到了皮蒂姑媽的紅房子。 這棟房子保存的十分完好,紅色的磚在陽(yáng)光下閃耀著可愛的光芒。 她一下馬,就聽見后面?zhèn)鱽硪宦曅咔拥穆曇簦骸笆翘K倫嗎?” 是媚蘭的聲音,她快速轉(zhuǎn)頭,就見那個(gè)子?jì)尚〉呐空驹谂_(tái)階上。 她還是那么瘦,表情還是那么溫柔,讓人很有傾訴的欲望。 “是我,媚蘭?!?/br> 蘇倫快走幾步,和媚蘭擁抱著親了親臉頰,相識(shí)一笑。 黑人彼得是皮蒂姑媽的忠誠(chéng)追隨者,在戰(zhàn)爭(zhēng)期間,一直守護(hù)著膽小愛哭的皮蒂。 這時(shí)他出來把馬拉起馬廄,蘇倫和媚蘭進(jìn)了房子。 皮蒂姑媽看見蘇倫,也很開心,立刻用胖胖的身子給了她一個(gè)擁抱。 午餐是玉米粥和干豌豆,看得出來,皮蒂姑媽的日子過得也很緊。 她把瑞德失蹤的消息告訴她們,房子里一下子從陽(yáng)光燦爛變?yōu)槠囡L(fēng)苦雨。 皮蒂姑媽已經(jīng)開始抹眼淚,那雙怯生生的眼睛仿佛水龍頭,不知道哪來那么多水。 媚蘭也悲傷地看著她,和她感同身受。因?yàn)榘6Y至今沒有消息,她在等待的時(shí)間中,備受煎熬。 可是她們誰(shuí)也沒有瑞德的消息,蘇倫意識(shí)到自己在做無用功。 她請(qǐng)媚蘭幫她留意新消息,心里卻在焦急地想主意。 然后她立即想到應(yīng)該登報(bào),讓更多的人看到尋人啟事,如果瑞德自己看見,他一定會(huì)回來的。 至于他現(xiàn)在為什么沒回來,也許他現(xiàn)在被關(guān)在哪里,不能移動(dòng),也許他受傷太重,動(dòng)彈不得。 如果他是自由的,健康的,一定會(huì)千方百計(jì)回到她身邊。她深深地相信這一點(diǎn)。 可是亞特蘭大已經(jīng)被謝爾曼徹底焚毀,現(xiàn)在什么都沒有,報(bào)紙已經(jīng)很久沒有發(fā)行了,通訊完全癱瘓。 在亞特蘭大的第五天,她取走了藏在教堂的財(cái)寶,坐上了走私船,前往北方工業(yè)城市,紐約。 --