她從衣柜里挑了件她平日最喜愛的竹青色裙裳，雖然素凈，但雪白里衣與外衣加起來，更顯出她窈窕秀美的優(yōu)勢。

    她挎著籃子，大大方方地走出謝府。

    門口兩邊駐守的士兵還在，只是對她的行動(dòng)視若無睹，沒有絲毫要跟上的意思。

    胭脂躲在墻角偷偷往回看，見此情景一顆心便緩緩放下了，她真怕她出門的時(shí)候，突然有人將她攔下，或是像那天一樣領(lǐng)了謝留的命令監(jiān)視她。

    日頭偏陰，青灰色的長巷里清冷得不見人影，挑著扁擔(dān)的賣貨郎連吆喝聲都有氣無力的。

    待到走街串巷的貨郎走遠(yuǎn)，四下安靜無人，墻下才出現(xiàn)兩道身影的竊竊私語。

    孫畔青咬掉手中繡線，瞄著一旁扶著臉，滿腹心事模樣的胭脂，吐出殘沫，“這么說，你夫君當(dāng)真還活著？”

    “我就說嘛，之前大軍歸朝，我就問你夫君在不在里面，你還說絕無可能?！?/br>
    孫畔青蹭了她肩膀一下，打趣道：“誒，‘千戶大人’，那是什么官？厲害嗎？”

    “厲害個(gè)……”屁。

    胭脂坐在鋪?zhàn)拥膲γ嫦?，在緊要關(guān)頭把最后一個(gè)不雅的字咽回肚里。

    她手里拿著一把蒲扇輕快地往身上扇，扯著紅唇刻薄道：“厲害什么？他連最厲害的大將軍都不認(rèn)識(shí)，就是一個(gè)稍微竄出頭的小將罷了?！?/br>
    孫畔青驚嘆，“怎會(huì)連大將軍都不知道，他難道不在軍營？”

    像要帶走縈繞在周圍的心煩意亂，胭脂手里搖晃的速度越來越快。

    鬢邊風(fēng)聲呼響，傳來她嘲弄的話語，“不是不知，是曉得名頭，從未被大將軍召見過。換句話說就是官職太低，連認(rèn)識(shí)的資格都沒有?！?/br>
    她似乎都說笑，拿著扇子點(diǎn)著空氣。

    “你說他運(yùn)氣不好吧，他這際遇也是少有的吧？不用吃藥就能從傻變好?！?/br>
    “說他運(yùn)氣好呢，去了戰(zhàn)場，居然沒混出個(gè)名堂來?！?/br>
    “一介武夫，能有什么用？還不如做學(xué)問的讀書人?！?/br>
    孫畔青家中也有人在讀書，此時(shí)肯定不能說讀書人不好，于是跟著胭脂的話點(diǎn)頭，“好像是哦，有學(xué)問的才能當(dāng)大官呢?！?/br>
    后面那句仿佛是刺到了胭脂心坎，讓她沒什么面子。

    可話是她說的，想要補(bǔ)救也很難，而且武夫跟讀書人比，肯定是讀書人前程更大嘛，她也沒說錯(cuò)啊。

    “其實(shí)……”她裝作不在意地道：“咳，其實(shí)，可能也沒那么差啦?！?/br>
    “小官興許也有小官的能耐呢？”

    不知為何，讓除她以外的人小瞧謝留，又覺得有些不是滋味。

    大概是因?yàn)榭v然她不喜歡謝留，好歹也是跟他從小一起長大的？雖然他現(xiàn)在變得陌生難以掌控，可以前相處多年的習(xí)慣還在。

    她可以怎么罵他甚至咒他死都行，就是不太聽得別人那么說他，會(huì)讓她感到膈應(yīng)？

    意識(shí)到這點(diǎn)，胭脂神情一變，秀麗的眉頭高高蹙起，她為什么要管旁人怎么看他。

    她要的不就是在外人眼中謝留配不上自己，不然她今個(gè)兒冒著風(fēng)險(xiǎn)出來做什么。

    孫畔青對此一無所知，她還安慰道：“對，胭脂，不管官做的多大，人平安回來就很好啊，說不定你的福氣還在后頭呢?！?/br>
    “福氣？”

    胭脂冷聲一笑。

    她搖扇的手停下，半遮著面，一雙美目盈潤出水，楚楚可憐，“你知道他是怎么對我的嗎？”

    說罷眼珠一轉(zhuǎn)，便開始控訴謝留對她的“惡行”。

    猶如倒苦水般，整個(gè)過程里，不僅美化了自己的堅(jiān)貞，還有意營造出她的弱者形象。

    “還拜堂成親呢？他如今對我誤會(huì)重重，我怎么敢真的把自己交付給他？”

    “他做了千戶，官職不高，我也不嫌棄他，可你見過從他歸家起，不但沒給家里帶來一份錢財(cái)，還要花家中婦人幾兩碎銀的千戶大人嗎？”

    “你是沒看到他對我頤指氣使的樣子，好幾次我都要懷疑，若是我不掏錢出來，他就要狠狠打我一頓了！”

    “而且，他還親口告訴我，他在軍營里找過其他女子！”

    “什么？”孫畔青聽得十分震撼，所理解的意思比胭脂說出來的更歪曲，“他因有了別的女子就要打你，男子打女子，哪有這樣的？負(fù)心漢！”

    “……”也，差不多吧。

    算了，不做多余的解釋。

    眼眶泛紅不過一瞬間的事。

    胭脂就如對謝留那般，重施故伎。

    剩下的任由孫畔青說什么，她都只管遮面抹淚，概不反駁。

    孫畔青見她哭聲不大，卻怪惹人心疼的，同情道：“這樣不行，要不要我?guī)湍阏宜f說去？”

    胭脂愣住，受驚地?fù)u頭擺手，拒絕道：“不妥不妥，你怎么說得了，你做不了主?！?/br>
    耿直如孫畔青，她脫口而出：“我，我做不了，那誰做得了？”

    魚兒咬鉤這一刻，水面上突然泛起的漣漪，簡直叫垂釣的人欣喜不已。

    胭脂擦著透紅的眼角，面露為難，“總得是個(gè)男子?！?/br>
    “而且還要會(huì)講道理，最好讀過書，能以理服人。”

    “這……”

    哀愁的嘆息讓她連眉目間都透著幽憐之相。

    胭脂凄然搖頭，拽緊孫畔青的衣裳，通情達(dá)理道：“還是算了，我夫君一個(gè)大老粗，他能聽進(jìn)去誰的話？我就是羨慕你，阿青，幸好你還有個(gè)兄長，以后出嫁也不用擔(dān)心受欺負(fù)?！?/br>
    “你兄長風(fēng)……他肯定會(huì)為你撐腰的?！?/br>
    胭脂是孤女，身世很凄苦，這大家都知道。

    甚至她為了活下去迫不得已沖喜嫁給傻子夫君，后又把傻子送上戰(zhàn)場這種事，都能在她說辭下漸漸演變成妻子的“用心良苦”。

    戰(zhàn)事頻出，世人都貪生怕死，更怕沒有飯吃。

    有些地方營生都是問題，若不是京都有一國之主坐鎮(zhèn)，恐怕京都城里早就因涌進(jìn)來的大批流民亂成一團(tuán)。

    如此還不如去軍營，上了戰(zhàn)場不管早死還是晚死，好歹有軍糧先養(yǎng)著。

    這一看，反而襯得她很有先見之明。

    不是毒婦，而是“賢妻”。

    可是孫畔青的兄長，孫長風(fēng)在京都書院讀書，書院近來又在準(zhǔn)備院試，許多學(xué)子都為了考個(gè)好成績而放棄了中秋回家的計(jì)劃。

    他真能為了胭脂的事，特意跑回來一趟？

    胭脂見好就收：“罷了，偷閑不得了，我去看看花糕蒸熟了……”

    孫畔青叫住她，“胭脂?！?/br>
    她站住腳步。

    孫畔青下定決心：“還是讓我兄出面為你做主吧，他肯定不會(huì)見你受欺負(fù)的。”

    溫風(fēng)送來胭脂委婉的聲音，“這怎么好意思，他還在備考吧，怕不是正忙？哪能回得來?！?/br>
    話是這么說，人還是殷切地回頭，滿是期盼。

    孫畔青：“興，興許呢?！彼灿行┬奶摿?，可胭脂一旦握住了，就不想錯(cuò)過這個(gè)機(jī)會(huì)。

    她需要孫長風(fēng)，比任何時(shí)刻更需要他。

    如果她不想跟謝留拜堂成親的話……

    她像只花蝴蝶輕盈地就繞了回來，緊挨著猶豫中的好友。

    胭脂嬌聲蠱惑道：“青青，秋涼了，你上回不是說給你兄新作了一身衣裳？做好了嗎？我們給他送過去好不好?！?/br>
    要去京都書院，僅靠胭脂一個(gè)人是不大行的。

    因?yàn)槊徽?，言不順?/br>
    偶爾獨(dú)身去個(gè)兩三回已經(jīng)是頻繁了，再多去幾回，旁人看她的眼色都要變了。

    南朝是不大看重貞cao，可不代表不注重一個(gè)人的名聲，名聲品性不好，同樣會(huì)遭人瞧不起。

    像通jian這種敗壞德行的過分事，朝廷依舊有相關(guān)律例，來懲戒他們這些人犯法的人。

    這也是為什么她今早從謝府出來，還要有模有樣地來裝作開鋪?zhàn)拥臉幼?，故意找孫畔青出來，同她訴一大堆苦，為的就是借她來傳遞消息。

    這樣表面上看，陪好友去書院探望兄長，該是件多么理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖掳　?/br>
    京都城內(nèi)，太峨山。

    書院修建在半山處，遠(yuǎn)看宛如一座占地寬廣、青瓦白墻的園林行宮，據(jù)說背后出資的還有當(dāng)今好幾大世家的影子。

    胭脂同孫畔青坐在半山亭，等著孫長風(fēng)出來。

    大概半個(gè)時(shí)辰后，一道身影由遠(yuǎn)而近，胭脂看清楚對方長相后，瞬間心生一股極為明顯的失落。

    孫長風(fēng)站在亭外，以借一步說話的理由讓自個(gè)meimei先到外邊等他。

    現(xiàn)在好了，周圍再無其他人，胭脂顫聲問：“他呢？”

    孫長風(fēng)見到她，有時(shí)覺得自己書是白讀了，學(xué)了那么多詩書詞匯，竟說不出怎么才能讓她不失望傷心的話。

    “胭脂?！?/br>
    “怎么只有你一個(gè)？我來是有事找他，他人呢？”

    “阿錦他……”

    孫長風(fēng)想起與山長女兒在一塊的盛云錦，遲疑了半刻，憨厚俊朗的臉上閃過心虛，“胭脂，我們還有大幾日就要院試了，各方子弟都在勤學(xué)苦練，就連夜里都是挑燈夜讀。”

    難以面對身前女子的目光，孫長風(fēng)干脆背對著她。

    “所以阿錦他作為甲等第一名學(xué)子，被山長寄予厚望，正在與其他學(xué)子交談?wù)n業(yè)，不得空閑出來?！?/br>
    胭脂的青梅竹馬盛云錦，與她的身份天差地別，是富貴人家出身。

    有良好的家世，豐富的學(xué)識(shí)，光明的前景，這才是她真正想要嫁的人。

    胭脂以為他會(huì)在得到通傳的消息后，與孫長風(fēng)一塊出來見她，他們曾對外聲稱是“義兄”“義妹”，即使有私情明面上也好看些。

    沒想到他居然沒來，不過考試確實(shí)是學(xué)子的頭等大事，胭脂想到盛云錦說過，等他考取功名就和家里說要娶她的事，心中的焦躁頓時(shí)便沒那么強(qiáng)烈了。