眾人悲戚道：“大人三思啊，眼下南有夏軍，北有燕軍，齊國(guó)便是由三頭六臂也擋不住這么多的精兵強(qiáng)將，咱們拼死抵抗又有什么意思呢？”

    還有人道：“朝廷遲遲不放糧食，反而要收了咱們的糧食，可見(jiàn)是把咱們往死里逼。這樣的朝廷咱們何苦替他死守？鄧大人，您就可憐可憐我們，放我們一條生路吧！”

    “是啊鄧大人，咱們只想活命，別的事一概不求。城中眼見(jiàn)著已經(jīng)沒(méi)糧食了，若不投降，難道真要活活餓死？”

    下面跪著的還有一個(gè)濟(jì)州鹽商鄭家的大老爺，他同鄧喜為相熟，所以道：“您家中也是有位高壽的老夫人，想必也能知曉我們的心境。這投降一事為的不只是咱們自己，也是為了家中的老弱婦孺。誰(shuí)家沒(méi)有老人？誰(shuí)家沒(méi)有小孩兒？總不能讓他們跟著我們一起餓死吧？”

    鄭家有錢(qián)，也存了糧，但是如今的情況是——城中已經(jīng)買(mǎi)不到糧食了。越是家中富貴，越不能坐以待斃，今日前來(lái)請(qǐng)?jiān)?，便是鄭家人起的頭。鄭家大老爺想的也簡(jiǎn)單，不投降的話，夏國(guó)人遲早都是要攻破城門(mén)的，等那些軍隊(duì)攻進(jìn)來(lái)了，他們家的家產(chǎn)還能保得??？唯有如今先投降，賣(mài)個(gè)好，才能保全大部分的家財(cái)。

    商人的得失心總是特別重，所以鄭家人再三鼓動(dòng)城中百姓，讓他們請(qǐng)?jiān)竿督怠?/br>
    效果也是顯著。

    官衙門(mén)口地方并不大，多少人想跪在這兒都找不到位置，于是沿著外頭的大街一路跪下去。

    一眼望不到盡頭。

    那些不愿家破人亡的尋常百姓，聲淚俱下地求著鄧喜：“大人，求您了，您就先降了吧，就當(dāng)是保全濟(jì)州城所有的老百姓了?！?/br>
    鄧喜對(duì)這些人的哀求并未入心，因他根本不在意這些人的惶恐跟不安。如今事情達(dá)到他想要的結(jié)果，這才是最重要的。

    為了表明自己剛正不阿，完全是為了百姓的生死存亡才做出這樣的選擇，鄧喜故意面露遲疑，似乎是被眾人的話給說(shuō)動(dòng)了一些。

    百姓們見(jiàn)狀，以為是看到了希望，越發(fā)卯足了勁勸降。

    一來(lái)二去，有來(lái)有往，足足勸了半個(gè)時(shí)辰。

    鄧喜本來(lái)還想再裝一裝的，可他站了半個(gè)時(shí)辰腿實(shí)在酸澀，有些撐不住了。

    今兒偏日頭還大，鄧喜望著下頭那些跪得搖搖欲墜的老年人，也怕他們?cè)谘瞄T(mén)口出事賴上他，故而終于不端著了，眼中擠出一絲絲淚水，哽咽著道：

    “……是本官無(wú)能，對(duì)上無(wú)以報(bào)效朝廷，對(duì)下不能安撫百姓，對(duì)外亦不能擊退來(lái)敵。如今被迫投降，不是你們的過(guò)錯(cuò)，全是本官一人的過(guò)失。日后朝廷若是想要清算，本官一力擔(dān)下所有罪責(zé)，絕不會(huì)叫爾等替本官擔(dān)了這個(gè)罵名?！?/br>
    鄧喜義正言辭，感動(dòng)了不少人。

    簡(jiǎn)玉衡跟孟楚趴在對(duì)面的墻上，將這一切收歸眼底。

    孟楚道：“這鄧喜還真是個(gè)妙人?！?/br>
    “我看是小人才對(duì)?！焙?jiǎn)玉衡不帶任何感情色彩的評(píng)價(jià)道。小人也并非是敵人，只要物盡其用，便能有大用處。

    他們?cè)谶@邊看了半天的戲也看夠了，如今濟(jì)州投降已經(jīng)成了板上釘釘?shù)氖聝?。城中上上下下就沒(méi)有一個(gè)愿意與夏國(guó)繼續(xù)開(kāi)戰(zhàn)的，民意如此，還有誰(shuí)能逆著民心行事？

    鄧喜也深知這一點(diǎn)，所以他才送走了這些百姓之后，立馬決定開(kāi)城投降。

    簡(jiǎn)玉衡看了看天色。

    才是傍晚，這一天還沒(méi)有過(guò)去，他也沒(méi)有在圣上跟前食言。

    確實(shí)只花了一天功夫便破了濟(jì)州城，還沒(méi)有費(fèi)一兵一卒。

    濟(jì)州投降乃是一件大事兒，蕭瑾親自前往，以夏國(guó)皇帝的身份接受了鄧喜的投降，當(dāng)日便帶著大軍進(jìn)駐了濟(jì)州城。

    鄧喜也是頭一次見(jiàn)到這位傳聞中的夏國(guó)皇帝。方才投降的時(shí)候，他就忍不住打量了好幾眼。真是年輕啊，還年少有為，只花了兩年就把夏國(guó)治理得井井有條，甚至已經(jīng)超過(guò)了齊國(guó)。這樣的手段，真是少有人能及。

    鄧喜再次確定自己沒(méi)有跟錯(cuò)人。

    他如今擔(dān)心的是蕭瑾會(huì)不會(huì)為了在濟(jì)州安插自己的人手，直接把自己給替了，或者把他給分配到別的地方也未可知……

    好在鄧喜最后發(fā)現(xiàn)是自己多慮了。

    蕭瑾的確換了一批人，也安插了不少去年考上的進(jìn)士，但卻并沒(méi)有將鄧喜換掉。

    鄧喜這人，他已經(jīng)從孟楚那聽(tīng)了個(gè)大概。小人一個(gè)，但卻極懂得審時(shí)度勢(shì)，且濟(jì)州投降一事他也是出了大力氣，自己總不能過(guò)河拆橋吧？

    蕭瑾不僅沒(méi)有對(duì)付他，還給他封了一個(gè)榮恩侯，以示看重。

    夏國(guó)的考核制度改了之后，連虛職的俸祿也改了，如今什么侯爺國(guó)公之類(lèi)的領(lǐng)的俸祿都是少之又少，只有頭頂實(shí)職在衙門(mén)做事的才有正經(jīng)的俸祿領(lǐng)。

    給鄧喜封個(gè)侯，象征意義大于實(shí)際意義，不費(fèi)錢(qián)的事情，蕭瑾并不在乎什么。

    反倒是鄧喜因?yàn)榇耸麓笫苷鸷场?/br>
    他本以為簡(jiǎn)玉衡之前說(shuō)的那些話都是哄他的，沒(méi)想到還真撈了一個(gè)侯爺。那可是侯爺啊，若是他在齊國(guó)也能當(dāng)侯爺，哪還用得著受岳家的氣？

    真是老天開(kāi)眼了，到現(xiàn)在才眷顧他。

    就因?yàn)檫@侯爺?shù)纳矸?，鄧喜覺(jué)得自己自此之后都不一樣了。獻(xiàn)城前，鄧喜在家還是唯唯諾諾不敢吱聲，可獻(xiàn)城之后，他在家里變真正的無(wú)法無(wú)天了。

    如今他都不受齊國(guó)管了，還怕那些做甚？鄧喜把自己受的這十幾年的氣全都發(fā)xiele出來(lái)，對(duì)著妻子一頓好罵，甚至還一怒之下直接把妻子給攆出了濟(jì)州城。

    她不是一天到晚念著自己的娘家嗎？如今正好遂了她的心意，讓她徹徹底底的回娘家吧，他鄧侯爺可不伺候了！

    鄧朱氏被趕出去的時(shí)候氣都?xì)夂苛恕?/br>
    她下意識(shí)的就準(zhǔn)備向人家求助，于是人還沒(méi)到開(kāi)封，告狀的信就先到了。

    可她不知，朱家如今也是處境艱難，進(jìn)退維谷。

    鄧喜投降一事導(dǎo)致朝中上下議論紛紛，他們齊國(guó)可從來(lái)沒(méi)有未戰(zhàn)先降、主動(dòng)獻(xiàn)出一城的先例。鄧喜的背刺讓齊國(guó)朝廷顏面大跌，朱家也因?yàn)橛羞@么一個(gè)女婿，已經(jīng)被人給擠兌得沒(méi)邊兒了，昨兒又被齊皇怒斥，當(dāng)真是里子面子都丟了。

    齊皇越發(fā)覺(jué)得朝中上下都是廢物了，平日里啃食朝廷，出了事之后卻一點(diǎn)擔(dān)當(dāng)都沒(méi)有。這個(gè)朱家的女婿更是無(wú)恥，他恨不得直接將朱家上下直接斬首。

    好懸被人勸住了，否則朱家就不只是覺(jué)得丟臉，沒(méi)臉見(jiàn)人那么簡(jiǎn)單了。

    朱家的動(dòng)蕩皆因一人而起，這會(huì)兒聽(tīng)到女兒的消息，朱老爺恨屋及烏，連信都不想看了。

    雖然蕭瑾人不在開(kāi)封，卻能夠想象開(kāi)封如今的混亂。對(duì)比他這一邊，一切都是那么風(fēng)平浪靜，歲月靜好。

    此次鄧喜投降給蕭瑾很大的啟發(fā)，蕭瑾覺(jué)得，往后攻打城池完全可以借用這個(gè)法子，到時(shí)候又不會(huì)折損士兵，又不用擔(dān)上罵名，真是兩全其美呢。

    有了濟(jì)州做基地，蕭瑾的目光便重新放在了開(kāi)道大事兒上。濟(jì)州以東還有益都府，這塊地，蕭瑾同樣也要牢牢握在手里。

    好在有了鄧喜提供的堪輿圖之后，蕭瑾跟眾人討論了半日之后，已經(jīng)有了初步的主意。此次依舊是朱雀軍先行，先去那兒打探消息，等打探完了他們?cè)賮?lái)仔細(xì)琢磨攻城一事。

    鄧喜見(jiàn)蕭瑾對(duì)那益都府勢(shì)在必得，知道夏國(guó)肯定是不會(huì)輕易放棄的。這般時(shí)機(jī)，倒也方便了鄧喜。

    想要讓蕭瑾記住他，光做成一件事是不夠的，他還得繼續(xù)發(fā)光發(fā)熱呢。于是乎，鄧喜立馬毛遂自薦：“圣上，微臣同益都府的知府交情頗好，不如先讓微臣一試？”

    第133章 包夾 ◇

    ◎就連開(kāi)封府也保不住了◎

    鄧喜在蕭瑾跟前放了大話之后, 當(dāng)天回去便開(kāi)始細(xì)細(xì)琢磨該如何勸服好友了。

    能與鄧喜成為朋友的，可想而知也不是什么心性堅(jiān)韌之人，他們向來(lái)只在錢(qián)跟權(quán)兩件事上比較堅(jiān)定, 至于其他, 一概都不在他們考慮的范圍內(nèi)。

    鄧喜寫(xiě)完信之后，叫人連夜送去益都府。

    待第二日益都府的知府陳稟生剛從床上起來(lái)，眼睛還沒(méi)來(lái)得及睜開(kāi), 就聽(tīng)到外頭有人說(shuō)有急件過(guò)來(lái)，讓他過(guò)目。

    “什么事兒這么著急？”

    “是濟(jì)州鄧大人叫人連夜送過(guò)過(guò)來(lái)的。”

    陳稟生聽(tīng)是鄧喜, 迷迷糊糊地睜開(kāi)了眼睛，叫丫鬟將信取過(guò)來(lái)。

    他緩了一會(huì)兒，等意識(shí)清醒之后才拆了信。

    知道是鄧喜寄過(guò)來(lái)的, 陳稟生還有點(diǎn)失望，他本還想著朝廷多少還懂點(diǎn)兒人情世故, 知道這會(huì)兒寄信過(guò)來(lái)安撫他，不想?yún)s是他想多了，朝廷還是一如既往的沒(méi)心沒(méi)肺。

    再看這信，鄧喜全篇沒(méi)有一個(gè)句話在說(shuō)“投降”, 可他話里話外無(wú)不再炫耀自己投降之后落得什么好處。

    鄧喜當(dāng)真是推心置腹, 還勸陳稟生道：

    人生在世不過(guò)權(quán)利二字, 他們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢這么多年，不過(guò)是為了保住這個(gè)知府的名頭罷了。若是真按著朝廷那樣做了, 死戰(zhàn)到底, 最后只能賠了夫人有折兵, 什么都撈不到, 豈不可惜？

    朝廷跟齊皇并不會(huì)因?yàn)樗麄兯缿?zhàn)而嘉許, 反而會(huì)責(zé)怪他們守城不力, 興許連身后的一點(diǎn)好名聲都沒(méi)有。可若是順勢(shì)而為，自然能保住半生基業(yè)。

    這個(gè)順是朝著誰(shuí)順，不言而喻。

    至于以何種借口投降，這也不必?fù)?dān)心。只要陳稟生愿意服軟，夏國(guó)這群人必能想一個(gè)十全十美的法子，好全了他的名聲，一如他所經(jīng)歷的那樣。

    看完鄧喜的信之后，陳稟生沉吟良久，其實(shí)他何嘗不知道這些呢？

    這一日，陳稟生都沒(méi)怎么處理城內(nèi)的事，只叫人打聽(tīng)夏國(guó)軍隊(duì)又到哪兒了，聽(tīng)說(shuō)他們已經(jīng)把濟(jì)州治得服服帖帖，城中百姓也感念夏軍仁善之舉，陳稟生忽然覺(jué)得他們齊國(guó)輸?shù)恼媸遣辉┝恕?/br>
    兩年前他們也曾攻打過(guò)夏國(guó)，臨淮關(guān)一戰(zhàn)，幾乎破了夏國(guó)的國(guó)門(mén)。那會(huì)兒夏國(guó)卻沒(méi)有傳出半點(diǎn)投降的意思，自上到下都是力戰(zhàn)到底的。

    如今換了齊國(guó)，卻都變了樣了。

    縱然他們有那么多的軍隊(duì)，可在夏國(guó)燕國(guó)跟前也猶如一團(tuán)散沙。

    齊皇究竟是什么德行，陳稟生能不知道？就是因?yàn)樘懒?，他才?duì)這一戰(zhàn)毫無(wú)把握。怎么看都是必輸?shù)木?，他若苦苦?jiān)持還有什么意義？

    蕭瑾同樣在意陳稟生的選擇。他們已經(jīng)朝著益都府進(jìn)軍了，若是這回依舊就能不費(fèi)一兵一卒拿下益都府，那自然最好，可若真能如此，那此行未免也太順了吧。他又不是男主，那能天底下的好事兒都被他給占了？

    所以蕭瑾到底還是打著有一番死戰(zhàn)的打算。

    反倒是鄧喜，一直在他跟前篤定，陳稟生最后肯定會(huì)投降。

    蕭瑾也沒(méi)有深信，就孟楚傳過(guò)來(lái)的信兒可知，益都府的情況比濟(jì)州可復(fù)雜多了。濟(jì)州自上而下都想要投降，可益都城中卻有不少老頑固，整日將忠君愛(ài)國(guó)掛在嘴邊，誰(shuí)的面子都不給。且這些士紳們?cè)诘胤降挠绊懥O大，甚至可以左右陳稟生的選擇。

    陳稟生自然想要投降，他恨不得當(dāng)場(chǎng)投降給自己換一個(gè)侯爺?shù)拿^，但是這些老不死的不同意。他們?yōu)榱俗约旱暮妹暎浦惙A生帶兵迎敵，還放言寧死不降，若是夏國(guó)真能破了他們的城門(mén)，他們就全體跳江而亡。

    陳稟生：“……”

    圣上知道你們?nèi)绱酥孕拿矗恳膊恢肋@么忠心是給誰(shuí)看的。

    就在眾人拉扯之際，蕭瑾卻已經(jīng)抵達(dá)了益都府。

    途中他們還順便收復(fù)了一些小縣城，這里頭不乏有對(duì)夏國(guó)恨意滿滿的，有一城，其縣令是個(gè)硬骨頭，拼死守城，奈何雙拳難敵四手。最后破城之時(shí)，他直接以死謝罪了，左右也追隨他而去。

    蕭瑾親眼目睹這些人死去，甚至都沒(méi)來(lái)得及阻止。

    他沒(méi)辦法評(píng)判齊國(guó)配不配擁有這樣的忠烈之士，可這樣的人，確確實(shí)實(shí)是因?yàn)樗湃チ说?，頗有一種我不殺伯仁，伯仁卻因我而死之感。

    蕭瑾心里有嘆息，但是唯獨(dú)沒(méi)有后悔。

    亂世之中本就沒(méi)有什么公平可言。他不打別人，別人就會(huì)過(guò)來(lái)打他。蕭瑾身為夏國(guó)皇帝，與齊國(guó)有著天然的對(duì)立。

    戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)帶來(lái)傷亡，更會(huì)帶來(lái)仇恨，這是難以避免的。但蕭瑾卻不能因此而滯步不前。夏國(guó)越是富裕，越會(huì)引起旁人覬覦。唯有將這些覬覦之人都解決了，才能有長(zhǎng)久的安寧。攻打齊國(guó)，是壯大夏國(guó)，也是對(duì)其他兩國(guó)的震懾。

    興許有一日，天下一統(tǒng)，才能讓?xiě)?zhàn)事徹底消弭。

    這一路過(guò)五關(guān)斬六將，憑著絕對(duì)的壓制，夏國(guó)軍隊(duì)從無(wú)敗績(jī)。

    只是不知，到了這益都府又該如何……

    哪怕沒(méi)進(jìn)城，蕭瑾也能從城郊之景看出端倪來(lái)——益都府的繁華，絲毫不下于濟(jì)州，這樣的繁華地界，若是打壞了多可惜？

    蕭瑾心里惦記著這塊風(fēng)水到底，所以未戰(zhàn)之前就再三叮囑，讓他們往后便是進(jìn)了城也不得造次，更不能損壞百姓一針一線。