許嬋道：“也罷了，我們都不成, 恐怕霍老夫人要去請別處的織娘。”

    鄭泰初沒好意思提陳家，因?yàn)樵S嬋早就提醒過他，是他沒有在意, 疏忽了，如今也不知如何補(bǔ)救。

    總不能再雇人去陳家偷竊, 經(jīng)過一次, 她肯定會有防范。

    鄭泰初極為煩躁。

    大理寺。

    裴連瑛把畫像交給捕快們, 讓他們盡快找出這個(gè)婦人, 并且重點(diǎn)提了一下萬春錦緞鋪。

    從霍家拿到的名單，他刪選了一下，覺得萬春錦緞鋪?zhàn)顬榭梢?。首先，霍家是萬春的?？?，萬春一定會爭取。再者，萬春掌柜鄭泰初是個(gè)狠人，他在京城開店二十余年，對手無一例外要么入獄，要么關(guān)門，沒有一家開得長久。

    那婦人很可能就是他派來試探青枝的。

    見青枝不肯去錦緞鋪，后來又見她與萬春搶生意，鄭泰初就想除掉這個(gè)對手。

    現(xiàn)在對手還好好的，不知鄭泰初會不會又……

    裴連瑛微微擰了擰眉。

    …………

    青枝開始跟陳念畫底本。

    周茹感覺她跟裴連瑛的關(guān)系有所好轉(zhuǎn)，便時(shí)時(shí)去裴家跟李韭兒商量對策。

    這日回來又在青枝面前說裴連瑛的好話。

    “為了給你抓賊，常常弄到半夜才回?！敝苋闾碛图哟祝皳?jù)說還找到了什么藏著的賭坊，好似那些賊都愛去，你裴伯母不知多擔(dān)心，生怕他受傷?！?/br>
    賭坊？

    莫非賊掙這銀錢是為了去賭？倒也說得通，偷雞摸狗的能有什么好人，必定平日里就喜歡吃喝嫖賭。青枝道：“他是大理寺的官員，本就該管這些事，什么叫為我抓賊？”

    “當(dāng)然是為你，他是左少卿，不是捕快，若不是為你會受這份苦？”

    青枝：“……”

    母親真是睜眼說瞎話，裴連瑛查那拐帶孩兒案親力親為，四處奔波，裴家的人連他人影都見不到，這回查案母親偏偏說是為她，其實(shí)那是小瞧裴連瑛了。

    不過為耳根清凈，青枝道：“他若真的抓到賊，我還是會謝謝他的?！闭f句謝謝么，不難。

    周茹順桿而上：“到時(shí)我請他來家里吃飯，你多做幾個(gè)菜。”

    這恐怕不行，青枝敷衍道：“看我有沒有空。”

    上次她去裴家，周茹以為她是因?yàn)榛艏业氖聦ｉT去找裴連瑛道謝，便當(dāng)她只是嘴硬，沒有再說什么。倒是想起一事，叮囑青枝，讓她以后不要接趙蕊的生意。

    “為何？”青枝不解。

    “我昨日去街上遇到趙姑娘，她又催三催四的，生怕你怠工。明明在溪亭泉已經(jīng)催過阿念，還不承認(rèn)，下次她再要錦緞，你就說已經(jīng)排到后年，她自然去找別家?！?/br>
    青枝道：“催一催又有什么？哪里有生意上門還不要的？再說，我在溪亭泉時(shí)也問過姑姑了，姑姑說趙姑娘并沒有露面，是那管事弄錯(cuò)?！?/br>
    周茹一怔。

    難道趙蕊并沒有說謊？那日她真的不曾見過陳念？可陳念去了那么久，不是見趙蕊，那是見誰？

    周茹的手忽地捏緊：“那是我誤會趙姑娘了，算了?！彼屡畠嚎闯觯泵﹄x開。

    走到門外，看見陳念在院子里澆花，周茹十分猶豫，不該不該問。

    可那人若真是趙廷俊，她實(shí)在不放心，周茹上前拉住陳念，將她拽入房內(nèi)。

    陳念手里還拿著瓷壺，驚訝的問：“嫂嫂有什么急事？”

    周茹關(guān)上門，小聲道：“你告訴我，那日在溪亭泉，你見得到底是誰？”

    陳念放下瓷壺：“嫂嫂為何這么問？”

    “我今日遇到趙姑娘，她否認(rèn)見過你。”周茹盯著陳念，“你不要瞞著我，你是不是，見到……”那個(gè)人的名字她都說不出口。

    對上周茹關(guān)切的眼神，陳念想了想，決定坦白：“是趙廷俊?！?/br>
    “真是他？”周茹瞪大眼睛，“他想干什么？”

    陳念淡淡道：“他怕我糾纏她?！?/br>
    “什么？他怎么有臉這么說？”周茹怒極，“狼心狗肺的東西，他以為自己是誰？做出這等事情，還以為你想嫁給他不成？老天爺怎么不把他給收拾了去！”

    周茹聲音大，陳念忙提醒：“別讓青枝聽見?！?/br>
    周茹急忙閉嘴。

    陳念道：“我已與他說清楚，不會跟他有任何牽扯，他應(yīng)該不再找事了，嫂嫂不用擔(dān)心。”

    見她說起趙廷俊連臉色都沒有變一下，周茹心里更是難過：“委屈你了，還要跟這狗東西說話……呸，他連狗都不如！”

    家里的阿黃，女兒才買來就會看門了，見到她們，也是用力搖著尾巴。哪里像趙廷俊，丈夫幫了他這么多，真不如幫一只狗。

    陳念聞言一笑：“可不是？既然都比不上狗，我們何必在意？”

    周茹也不知她心里是不是真的那樣平和，但多說確實(shí)也無益：“罷了，不提了，晦氣！”拿起瓷壺，“我去給花澆水，你跟青枝去畫畫吧?！?/br>
    陳念答應(yīng)一聲，去找青枝了。

    二人畫到傍晚才停筆。

    青枝忙的時(shí)候，都是周茹負(fù)責(zé)飯菜，她自己沒幾個(gè)擅長的，讓翠兒，兩個(gè)婆子幫著一起，今兒做了燜鴨。

    整只鴨切成四大塊燉煮，爛了去骨切成小方塊，再跟山藥丁，青筍丁一同下鍋煮透，撈起來撒上瓜子仁，核桃仁，松子仁，再用熱油澆之，香味四溢。

    青枝端起碗就吃。

    吃到半飽，想起阿黃，她問母親：“骨頭有沒有留著？”

    “已經(jīng)倒阿黃碗里了?！?/br>
    青枝站起往窗外看了看，發(fā)現(xiàn)阿黃并沒有在啃骨頭。

    去哪里了？她暗自嘀咕。

    等飯后，她走出去，仍然沒有看到阿黃。

    該不會離家出走了？青枝心想，她沒有虧待這只狗啊，她每日都叮囑母親買些rou骨，骨頭上還要帶rou，阿黃雖然吃得矜持，但顯然是很喜歡的，短短幾日已經(jīng)長胖。

    “你下午有沒有看到阿黃？”她問翠兒。

    翠兒道：“下午一直在的，姑娘別著急，應(yīng)該是去……如廁了?！?/br>
    是嗎？青枝懷疑。

    幸好沒過多久，阿黃又出現(xiàn)了，對著青枝搖了搖尾巴。

    青枝指指狗碗：“都冷了，快些來吃?！?/br>
    阿黃在她裙角蹭了幾下，跑過去啃骨頭。

    青枝看它沒什么異樣，便回了屋里。

    誰料當(dāng)日半夜，阿黃突然狂叫。

    有了之前的經(jīng)驗(yàn)，青枝飛快地穿衣下床，拿起墻角靠著的鋤頭，躡手躡腳往阿黃所在的地方走去。

    門外，有個(gè)黑影正對著阿黃說話：“別叫啊，我不是賊……我是巡夜的，你別叫，再叫小心我……”

    青枝打開門，厲聲喝道：“你這小賊還想打我的狗？”說完舉起鋤頭對準(zhǔn)他。

    那人忙往后退：“陳姑娘，別動手，我是裴家的仆人！”

    青枝愣住。

    “因小人有些功夫，公子昨日吩咐小人，讓小人晚上在此巡夜。陳姑娘不信的話，可以派人去裴家問一問，小人真不是賊?！?/br>
    竟是裴連瑛吩咐的，他怎么會想到這些？青枝收起鋤頭：“我養(yǎng)狗了，用不著你，你回去吧?！?/br>
    身后傳來周茹的聲音：“既是連瑛派來的，就讓他去吧。狗再聰明也不如人，萬一真有賊，它那么小怎么對付？”搶走青枝手里的鋤頭，“你也是的，一個(gè)姑娘家還打賊，也不怕自己受傷?！?/br>
    周茹說完，笑嘻嘻看著那隨從：“辛苦你了，你別聽我女兒的，這兒還得靠你?！?/br>
    “哪里哪里，應(yīng)當(dāng)?shù)?。”隨從行一禮，消失在夜色中。

    周茹叮囑阿黃：“下回別認(rèn)錯(cuò)了，那是自己人。”

    阿黃歪頭看看她，也不知聽懂沒有。

    陳念跟翠兒幾個(gè)也被驚醒，發(fā)現(xiàn)虛驚一場，便都各自回屋了。

    周茹拉著青枝往里走：“看連瑛多關(guān)心你，怕賊又來，專門派了人保護(hù)你，你還嫌這嫌那的。但凡你有一點(diǎn)良心，也該早點(diǎn)嫁給他。”

    真是為她嗎？青枝心想，他應(yīng)該是為了抓賊吧？案子破得越多，他升遷越快。

    “又不是他親自巡夜，派個(gè)隨從算什么？我要是隨從多，我也給他派一個(gè)?！?/br>
    周茹：“……”

    青枝沒等她說話，快步回屋關(guān)門。

    周茹搖一搖頭，暗自心疼未來女婿，不知他得用什么法子才能娶到女兒。

    過得兩日，裴連瑛在那賊準(zhǔn)備作案時(shí)，將他當(dāng)場捉拿，從他家中搜出一幅如意輪觀音錦緞，正是青枝跟陳念所織。

    那賊交代是他從陳家偷來的，裴連瑛便拿著錦緞來陳家。

    剛到門口，就聽見一聲狗叫，隨即，門開了，翠兒走出來，那狗跟在后面，又叫了兩聲。

    裴連瑛微微怔了怔，而后馬上想到隨從曾告訴他，陳家養(yǎng)了條狗。

    就是這條吧？

    倒也是個(gè)好辦法。

    翠兒忙告誡阿黃：“這是裴少爺，別叫了，他是姑娘的未婚夫?！?/br>
    阿黃乖乖的閉上嘴。

    翠兒迎裴連瑛進(jìn)去，高聲道：“太太，姑娘，少爺來了?！?/br>
    裴連瑛？

    在畫畫的青枝心想，阿黃也太聽話了，居然叫了幾聲就不叫了。

    沒把裴連瑛嚇倒，不稱職。

    晚上少給一塊骨頭啃！