這一點(diǎn)不難。

    青枝道：“假如你我達(dá)成協(xié)議，再由伯父伯母出面，我娘自會(huì)同意?！?/br>
    裴連瑛深深看她一眼：“你來(lái)京城前就有此打算？”

    是有這個(gè)念頭，但仍存有一絲猶豫，青枝沒(méi)說(shuō)實(shí)話：“我來(lái)京城是想開錦緞鋪，并不是想成親?！?/br>
    她這是連后路都沒(méi)有留，裴連瑛端起茶喝了兩口，而后道：“父母之命媒妁之言，你我九年前便定了終身，我并不想反悔。”

    青枝愣住。

    她定定看著裴連瑛。

    對(duì)面的男子面色嚴(yán)肅，不像在說(shuō)假話，可為什么？這對(duì)他而言，不是喜事嗎？

    青枝不解道：“若是你先提出退親，旁人或可指責(zé)，現(xiàn)在明明是我……你為何不肯？你是四品官，這門親事沒(méi)了之后，你大可以娶個(gè)名門閨秀，這不好嗎？”

    聽起來(lái)她挺替自己著想的，只是……

    裴連瑛反問(wèn)道：“我為何要娶名門閨秀？”

    青枝忍不住皺眉，他自己不知嗎，還問(wèn)她？明明并不滿意她這個(gè)未婚妻，裝什么樣呢？道貌岸然！

    “反正我是要退親的，裴大人也不想娶個(gè)不情不愿的妻子吧？”

    她臉上閃過(guò)不屑的表情，這讓裴連瑛差些就同意了，可他從來(lái)就不是沖動(dòng)的人：“此事不是你一人可決定的，我姑且當(dāng)你是一時(shí)意氣。”

    什么一時(shí)意氣？青枝道：“我是深思熟慮，再三思量的！”

    小姑娘表情極為肯定，可裴連瑛豈能相信？

    陳家無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，青枝只是一個(gè)織娘，怎可能無(wú)端端放棄一個(gè)他這樣的夫婿？她怕是頭腦不清醒。

    他平靜地道：“我可以將吉日往后推一推，這段時(shí)間你再好好想想。你初來(lái)京城，少不經(jīng)事，恐怕思慮不周，我希望你到時(shí)能改變主意?！?/br>
    聽著像是好言相勸，實(shí)則在說(shuō)她年幼無(wú)知吧？

    怎么，非得嫁他才是對(duì)的？

    青枝被他骨子里的傲慢氣到，幾步走到他跟前：“我早已決定好退親，不然不會(huì)搬出裴家。你無(wú)需給我時(shí)間考慮，與其在這勸，不如回去好好勸勸伯母，你我兩家解除婚約，大家都?xì)g喜?！?/br>
    真是把定親當(dāng)兒戲了，想定就定，想退就退，全得由她？

    裴連瑛看她像看個(gè)不懂事的孩子，緩緩站起道：“我從未想過(guò)退親，你要我去勸家母，絕無(wú)可能……你忽然想退親，是不是怪我疏忽于你？我最近是有些忙，有樁案子需得盡快調(diào)查，今兒忙里偷閑來(lái)此，原是想聽你有何理由。”可她說(shuō)得實(shí)在算不上理由，“你還是再行考慮，好好想想清楚！”

    他聲音只是略沉了些，便生出極大的壓迫之感。

    青枝呆了呆，隨即又暗惱。

    她的理由還不夠嗎？已經(jīng)點(diǎn)明裴家迫不得已欠下的人情了，還要如何？

    裴連瑛竟跟她說(shuō)什么沒(méi)想過(guò)退親，這是騙誰(shuí)呢？倒是后半句更真實(shí)，他裴大人日理萬(wàn)機(jī)，寫信都沒(méi)空好好寫，當(dāng)然是百忙之中才抽出一點(diǎn)空見她。她微微挑眉：“您一個(gè)四品大官既然忙成這樣，何必要?jiǎng)裎疫@個(gè)小小織娘？您總不至于退了親就娶不到妻子了吧？”

    給她臺(tái)階她都不下，還要退親。

    為何如此堅(jiān)決？

    裴連瑛實(shí)在疑惑，忍不住低下頭打量青枝，想把她看個(gè)仔細(xì)，看到她心里去。

    離得太近，能感覺到他溫?zé)岬暮粑?，衣袍上的香味，好似一陣風(fēng)卷過(guò)來(lái)，青枝扭過(guò)了頭。

    她梳著螺髻，烏發(fā)高束，露出的左側(cè)的耳朵上沒(méi)戴耳飾，也沒(méi)有耳洞。

    他記得差點(diǎn)就有了。

    那日青枝被她母親追著，躲到裴家來(lái)，藏在他的書案下面，請(qǐng)他不要聲張，說(shuō)母親要抓著她戳耳洞。

    沒(méi)一會(huì)，周茹果然出現(xiàn)，問(wèn)他有沒(méi)有看到青枝，他覺得女子有耳洞本也正常，但耐不住青枝偷偷扯他袍角，便沒(méi)有告知。周茹走后，青枝又得意洋洋鉆出，說(shuō)熬到傍晚等父親回來(lái)就沒(méi)事了。

    那些年，青枝都很親近他，到底為何要退親？裴連瑛問(wèn)：“你真覺得我們是陌生人？”

    聲音很溫柔，青枝能想象出他臉上的神情，一定是極蠱惑人的。她年幼時(shí)就是被他那幅皮相吸引，只是，她已經(jīng)長(zhǎng)大了，青枝淡淡道：“不說(shuō)陌不陌生，單說(shuō)年紀(jì)，你比我大這么多歲，與我來(lái)說(shuō)便是老了?！?/br>
    二十三歲風(fēng)華正茂，能老到何處去？她偏偏提了兩次，裴連瑛第一次被青枝氣著，但他臉色未變，微微一笑道：“這理由，真假只有你知。不管如何，我會(huì)先推遲吉日，等你想清楚我們?cè)僬劇！闭f(shuō)罷從她身側(cè)走過(guò)，打開門出去。

    聽起來(lái)，他仍不肯退親，青枝極為不解。

    她不會(huì)傻到以為裴連瑛喜歡她，真喜歡，不會(huì)是這樣的表現(xiàn)。

    到底是為何呢？

    青枝想著搖一搖頭，管他什么緣由，總之她是要退親的，如今裴連瑛既然不配合，就別怪她另謀出路。他要推后吉日，她便利用此事，叫母親轉(zhuǎn)變心意。

    因她知道母親很疼她，平日里再多抱怨不滿，這一點(diǎn)是不會(huì)變的。

    周茹的聲音忽然傳到耳中：“連瑛跟你說(shuō)什么了？怎么這么快就走，我原本還想留他吃飯。”

    青枝回過(guò)神，胡謅道：“他問(wèn)我想看些什么書，他好派人送來(lái)。”

    只是這些？周茹失望：“你幼時(shí)同他很是親密，怎么現(xiàn)在這樣生疏，你應(yīng)該叫他裴哥哥。他是你未婚夫，沒(méi)什么可害臊的?！?/br>
    青枝道：“生疏又不是我造成的，他一去京城就是五年，期間從未回來(lái)一次。便是寫個(gè)信，也很敷衍，只是問(wèn)問(wèn)家中境況?！?/br>
    那些信周茹也是看的，確實(shí)沒(méi)一句甜言蜜語(yǔ)，兒女情長(zhǎng)，許是裴連瑛太正直了，寫不來(lái)這些。又或者是礙于她這個(gè)長(zhǎng)輩在，不敢表情。

    “連瑛當(dāng)初剛?cè)腽^閣，一進(jìn)去就編書了，你沒(méi)聽你裴大伯說(shuō)嗎，忙得腳不沾地……”周茹勸青枝，“是有些疏忽了你，但現(xiàn)在他不是很關(guān)心你嗎，之前在裴家也說(shuō)要教你，這回又親自過(guò)來(lái)，我看他連官袍都沒(méi)來(lái)得及脫下，倒是你，沒(méi)有一回主動(dòng)找過(guò)他?！?/br>
    “母親覺得他好，且往后看著吧。”青枝沒(méi)有繼續(xù)理論，反正裴連瑛很快就要推后吉日了，到時(shí)候看母親如何。

    她走去找陳念說(shuō)織機(jī)的事。

    二人商量一番后，次日就出門請(qǐng)那位叫柳能的木匠。

    誰(shuí)知柳能抽不出空，好些人家請(qǐng)他。她們的織機(jī)等著用，柳能就給她們介紹了別的木匠，叫趙寶林，說(shuō)那趙木匠慣會(huì)做織機(jī)。

    她們又跑了一趟。

    周茹睡了一個(gè)午覺起來(lái)，就聽見西廂房里吵吵鬧鬧的，走去一看，竟發(fā)現(xiàn)有個(gè)木匠在干活。

    陳念站在邊上，不知在說(shuō)什么，那木匠頻頻點(diǎn)頭。

    “怎么回事？”周茹叫道，“你們還真的要織錦？青枝，你過(guò)來(lái)！”她瞪起眼睛。

    她不敢說(shuō)陳念，只好找女兒。

    青枝道：“木匠已經(jīng)請(qǐng)了，給了五兩定金，若是不做，那五兩銀子拿不回來(lái)?！?/br>
    這是先斬后奏！

    周茹雙手插著腰：“行，你姑姑要織錦我管不了，便是你爹在世，也是縱著她的，可你不能再織錦。傳出去，大理寺左少卿的夫人每日在家織錦掙錢，像話嗎？”

    青枝道：“靠自己掙錢，怎么不像話？從別人手里拿錢才不像話?！?/br>
    這叫什么歪理？周茹不悅：“你嫁去裴家，就該女婿養(yǎng)著。你相夫教子，替他生兒育女，拿什么都是該的?！?/br>
    母親一向信奉這等道理，可不說(shuō)裴連瑛，就裴輝這態(tài)度，拿裴家的錢能舒服嗎？青枝道：“等我嫁過(guò)去了再說(shuō)吧?！?/br>
    她想敷衍，周茹卻不依不饒，陳念走出來(lái)解圍：“青枝，你替我拿一下東西?！?/br>
    小姑子冷著臉，周茹立時(shí)閉嘴了。

    裴家那里，裴輝不得已同李韭兒撒了謊，說(shuō)王相師去了別家，最近都沒(méi)有空來(lái)他們家，得請(qǐng)個(gè)別的相師。結(jié)果李韭兒不肯，說(shuō)王相師算日子最準(zhǔn)，他說(shuō)什么便是什么，裴輝一籌莫展，幸好裴連瑛回來(lái)跟李韭兒商量吉日的事。

    裴輝不知他要說(shuō)什么，緊張地盯著。

    裴連瑛道：“我知母親希望我早些迎娶青枝，但何尚書是股肱之臣，天子十分器重，如今這拐帶孩子案弄得何家不得安寧，整個(gè)京城也不得安寧，我委實(shí)難以心安理得成親。就算勉強(qiáng)成親，只怕也會(huì)冷落青枝，不如等案子破了再說(shuō)?！?/br>
    李韭兒怔住：“這……”

    裴輝大喜，趕忙道：“韭兒，何家我們得罪不起，若被何尚書知曉，連瑛不好好查案，不想方設(shè)法救回他孫兒，只著急成親，恐怕日后會(huì)對(duì)付他。他何家百年世家，隨隨便便一句話可能都會(huì)毀了連瑛的！”說(shuō)罷一雙手都顫抖起來(lái)。

    裴連瑛瞅了他爹一眼，感覺他說(shuō)得過(guò)重了。

    何家再如何顯赫，也不至于那么輕易就能摧毀他，他這些年在京城也不是白白待著的。

    不過(guò)母親應(yīng)該會(huì)為此擔(dān)憂，便會(huì)同意此事。

    果然李韭兒十分驚慌：“真的嗎？你破不了案子，何家會(huì)怪罪于你？可這也太過(guò)分了，你只是左少卿，難道高大人是吃干飯的？”

    裴輝補(bǔ)充道：“高大人自然也沒(méi)好果子吃，你沒(méi)發(fā)現(xiàn)嗎，高大人去何家都帶著連瑛，就是拿他去擋刀的?！?/br>
    李韭兒叫道：“這如何是好！”

    裴連瑛并不想嚇著母親，安撫道：“何家沒(méi)那么毒辣，我只是想先盡力查案……母親不必害怕，我剛才說(shuō)了，我主要是怕冷落青枝?！?/br>
    案子一日不水落石出，何家便會(huì)一再逼迫，李韭兒也清楚，她長(zhǎng)嘆口氣：“也罷，我看你也是沒(méi)什么心思。你說(shuō)得對(duì)，總不能娶了青枝后讓她每晚獨(dú)守空房吧？只是，”她眉心緊鎖，“我不知如何跟周meimei開口，原本是想定在三月的。”

    “她又不是不講理的人，你直說(shuō)便是了。”裴輝自告奮勇，“要不我去說(shuō)?！?/br>
    “不不不?！崩罹聝簱u頭，“哪能去她那邊說(shuō)呢，自然要請(qǐng)過(guò)來(lái)，先好好告罪一番。”

    裴輝皺了皺眉頭，他覺得李韭兒對(duì)周茹太好了，其實(shí)陳簡(jiǎn)借給他的銀子他早就還清了，而且還買了不少東西送與陳家，說(shuō)實(shí)話，早已互不相欠。可李韭兒卻還記著陳家的恩情。

    她是忘了自己的兒子了，怎么就不能好好替自家兒子著想呢？就青枝這樣的小姑娘，配得上他嗎？

    哪怕是姜家那個(gè)姜怡都比青枝要合適得多！

    裴輝惱得暗自捏拳頭。

    從正房出來(lái)，他送裴連瑛去東廂房。

    走入房?jī)?nèi)，裴輝把門關(guān)上，小聲問(wèn)：“連瑛，你終于想通了？”臉上有掩不住的喜意。

    裴連瑛有點(diǎn)不忍心告訴他，過(guò)得一會(huì)才道：“只是推遲一下，我想讓青枝再考慮考慮?！睆纳洗蔚恼勗拋?lái)看，直接成親可能會(huì)引起青枝的反抗，萬(wàn)一她拒絕，那么不管是周茹還是母親都會(huì)卷入其中，到時(shí)他必然不得清凈。

    可案子正當(dāng)緊要關(guān)頭，他需要集中精力，所以他決定緩一緩。

    裴輝目瞪口呆：“什么，你還讓她考慮？萬(wàn)一她考慮過(guò)后，不打算退親了怎么辦？”

    “那正好。”

    “好什么？你是……你真要娶她？！”裴輝難以置信，青枝都退親了，他竟然還要挽回，他是哪里出了問(wèn)題？裴輝差點(diǎn)想搖晃一下兒子，“她哪一處叫你喜歡？”

    裴連瑛沒(méi)回答，只道：“始終是定了親的，人無(wú)信不立?！?/br>
    “是她先無(wú)信，你又沒(méi)有！”裴輝恨鐵不成鋼，“連瑛啊，你從來(lái)不叫我cao心，此次卻……”他搖搖頭，推門出去。

    錯(cuò)是不在他，只要他愿意，這樁親事確實(shí)可以解除，只是拋開別的顧慮外，這九年間他信守承諾，從未生出異心，青枝憑什么退親？

    不早不晚，偏是這時(shí)候。

    還嫌他老，她小時(shí)候怎么不嫌他老呢？若非她喜歡他，兩家也不會(huì)定親，現(xiàn)在她輕飄飄一句退親，就想抹去九年的時(shí)間。

    沒(méi)那么容易。

    作者有話說(shuō)：