我摸了摸她的頭，起身向那老人走去。那老人被推搡了一下，跌坐在角落里，我從懷里掏出白凌給我的解藥，“爺爺，這個(gè)給您?！?/br>
    他看了看我，笑了笑，一把接過(guò)吞下吃了。

    “您也不問(wèn)問(wèn)我給您的是什么?！?/br>
    “我這把老骨頭了，半只腳踏進(jìn)棺材，才不怕死呢。而且啊，你別看我老眼昏黃，看人看了一輩子，不會(huì)有錯(cuò)的。你剛才進(jìn)來(lái)的時(shí)候我就看到了?！?/br>
    沒想到凡人竟也有這般的觀察力，那我就開門見山了，“你們?yōu)槭裁炊级阍谶@里??？”

    “當(dāng)初豹子精來(lái)的時(shí)候，張二前就把我們都帶到這里來(lái)了，說(shuō)這里安全，我們村有七十人，有錢有勢(shì)的早就托關(guān)系逃走了，像我們這種老弱的，走又能去哪兒呢？”

    “張二前？”

    “就是錢來(lái)客棧的老板呀?！?/br>
    “您能跟我說(shuō)說(shuō)見到豹子精的情形嗎？”

    “那天，就在村門口，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一頭碩大的豹子將一個(gè)小伙子撲倒在地上，周圍的人都嚇得四處散開，我沒有看真切就被人群拉著來(lái)到了這里，我記得當(dāng)時(shí)我還回頭看了一眼，那豹子一直伏在那人身上，好像沒什么追趕我們的意思。”

    “清清，清清?！蔽衣犚娬言碌穆曇?，循聲望去見他與方廷站在一起，我看了他一眼，走到人群里。

    “各位鄉(xiāng)親父老?！蔽依事曊f(shuō)道，自覺擺了個(gè)英武俊朗的姿勢(shì)。

    “我是來(lái)此地助你們降妖的，可有見過(guò)豹子精的？請(qǐng)來(lái)與我說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    我話音剛落，人群開始出現(xiàn)七嘴八舌的議論。有質(zhì)疑我一個(gè)姑娘家家不知天高地厚的，有嘲笑我一介女流不自量力的。

    更過(guò)分的是，還有人來(lái)問(wèn)我是否婚配。這些無(wú)知的凡人，竟用凡人的秤砣來(lái)丈量我。

    雖然我只是一個(gè)小妖，但對(duì)付一頭尚未幻化人形的豹子精也是綽綽有余了。

    我將木桌上的一個(gè)茶杯凌空舉起，沖著大鐵門一摔，人群即刻安靜下來(lái)。

    那個(gè)老人走上前來(lái)道，“姑娘，別生氣，我們這里地遠(yuǎn)偏僻，人窮地貧，說(shuō)了什么不好聽的話你千萬(wàn)別往心里去，求求你大發(fā)慈悲救救我們這一方的人民吧?！?/br>
    其他人見狀，也順著老人向我說(shuō)好話道歉。

    “我只是途經(jīng)此地，本無(wú)多管閑事的心，只是覺得此事蹊蹺的緊，一時(shí)間好奇心大作，才攬下此事，你們中有見過(guò)豹子精的，盡管向我道來(lái)。”

    有個(gè)女子從人群中走出來(lái)，向我微微作揖，然后開口說(shuō)道：“那日我正在集市上采購(gòu)，突然聽到村口一片嘈雜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見了一頭豹子精將人撲倒在地，不明所以的時(shí)候，便被人帶到此處來(lái)了?！?/br>
    又是村口？

    我想到來(lái)的時(shí)候看見村口那個(gè)極宏偉的牌樓，與村里這些村民的穿著著實(shí)不相稱，再想想，村口附近似乎沒有什么房子和攤位。

    “你們沒有一人近距離看過(guò)那豹子精么？”

    “近距離？要是近距離還能活嗎？”一個(gè)男子戲謔道。

    真是奇怪，幾乎所有人都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見豹子精，然后莫名其妙地被帶到這里來(lái)。

    “那你們家中的親人呢？”

    一問(wèn)俱是搖頭不知，有那拼了命回家的，聽說(shuō)半路上便被豹子叼了去。

    我抬眼看了看昭月，聽見他傳音給我：“沒有感受到妖氣，許是只野豹子罷了。只是處處房門緊閉，有點(diǎn)異樣?！?/br>
    我先安撫了村民，許諾定會(huì)查出真相，然后便出了門。

    從方廷懷里接過(guò)小豹子，它竟倚在方廷臂膀上沉沉地睡去。

    “身上沒有傷口，解掉了鏈子，有點(diǎn)虛弱，給它吃了幾粒仙丹?！?/br>
    “今日，多謝了?！?/br>
    方廷也真是脾氣好，我為這一點(diǎn)小事便麻煩他來(lái)，他也不說(shuō)什么，只點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “還有什么需要我做的嗎？”

    “眼下倒沒有，你快回去吧?！?/br>
    他看了看我，眼神里的內(nèi)容我讀不出來(lái)，然后便轉(zhuǎn)頭走了。

    昭月湊上來(lái)道：“你是不是什么時(shí)候救過(guò)方廷的性命？還是和他有什么淵源故事？你可知他在天上冷淡的面孔，怎么對(duì)你的事如此盡心盡力？”

    我不是沒有好奇，只是我一努力回想前塵往事，頭就止不住地沉重，先顧好眼下事罷，該到來(lái)的總會(huì)來(lái)。

    回到客棧，從窗子處聽到流芳一個(gè)人在不知說(shuō)些什么，一會(huì)兒裝成我的聲音，一會(huì)兒又裝一句昭月，翻身落地，見到門前隱約有人影晃動(dòng)，心下明了幾分。

    “你們終于回來(lái)了。”流芳低聲說(shuō)道。

    我將熟睡的小豹子放在床角，悄悄同流芳將一路上的來(lái)龍去脈道清楚，肚子咕咕叫了幾聲，昭月沖我笑了笑，我們兩人不約而同地抬腳下了樓。

    樓下一眾伙計(jì)正翻找著什么，我裝作不知的神情，隨便叫了幾樣菜，坐在桌前看到了好幾張熟悉的面孔。

    這次的菜里倒沒什么貓膩，只是做得實(shí)在馬虎又潦草，沒什么滋味可言。

    “你們掌柜的呢？”

    “來(lái)了，來(lái)了?！彼f(shuō)著便撩簾從后院里走出來(lái)，“怎么了，客官？”

    “你自己嘗嘗這菜?！蔽艺f(shuō)完便將筷子一摔，擺出一副不好惹的姿態(tài)。

    他沒有舉筷，一臉賠笑道：“真是不好意思，客官，我們客棧今天有點(diǎn)急事，沒有招待好您，這樣吧，我將菜錢退給您，您多擔(dān)待些，我保證不會(huì)有下次了?！?/br>
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