他仰天長嘆，在那從日出的玫瑰色渡染成白晝的亮白色的天空上方，看見了一只氣球正在冉冉上旋，不知道是哪個沒有握緊氣球繩的小孩放走了的，還是說它的主人并不是不小心松開了指頭，而是可以讓它滿載情思地飛走的嗎？它是打算遇風則殞，還是決意要飛行過整個沒有喝彩之聲的生命，直到再也不能飛起為止？想了一想，芥川突然覺得這多半是故意被放走的氣球了，否則為何不在之前放，偏偏選擇了日出之時起飛？很明顯是為了光源，是為了能夠被注視著一路載浮載沉，騰飛遠去。如果這枚氣球可以飛到生者達不到的地方，那么它會把我的疑問帶給費佳嗎？這枚氣球，會是能帶給我這些問題的答案的那一枚嗎？那氣球線打的是什么款式的結？會是一只蝴蝶嗎？

    四十年之后，芥川龍之介等來了答案。

    時間的消逝仿若遇水就溶的鹽巴，芥川龍之介帶著不可抗拒的易朽的速度走向了老年。對于他來說，四年是多么像一天，十年更是短過半個禮拜，公元前的他太小，公元后的他又太老。

    歲月讓他變得白發(fā)駁縱，眼角輕垂，長達接近五十個春秋溯轉的光陰使他的棱角消磨殆盡，骨架如同烈日下苦吟痛顫的水洼一般整圈整圈地進行著萎縮。曾經的他風鬟霧鬢，教人羨妒，如今也只不過是一個鶉衣百結、印堂黧黑、胡子斑白的老人罷了。

    衰老使他愈加頻繁地陷入惆悵。他有時候會覺得，除了人類以外，一切生物都能永葆青春，因為它們根本不知道什么是衰老?；ò甑袈涞乃俣纫琅f以秒速單位計算，石卵上的綠苔依舊是去年的青蔥的情態(tài)，似乎從來沒有經歷過死亡一般，即便是終老于斯，明年長出來也還是老之前的那張臉。

    八十歲那年的春天，他在出門不久后聽見有人用日語呼喚他的名字。

    他已經不知多少年沒有聽見有人用母語叫他，以至于他竟對自己的名字感到陌生，感到如冰塊的冰心處溢出來的淡藍色水清般刺骨地滴在了腦門中間，使得他的第一反應不是回頭，而是起了一身雞皮疙瘩，驚嚇一般顫抖著蒼老的身軀，慢慢地看向聲源之處。

    呼喚他的人向他慢慢走來。他用殘年之眼打量著來者的身影。

    “你不記得我了嗎？”對方長嘆一口氣，“也難怪，本來以前我們的來往就是少之又少的?！?/br>
    芥川龍之介疑惑地看著他，問他是不是找錯了人。

    他無奈地微笑：“你沒有認出我，但我認出了你。我認出了你那雙如同疾病中的酒精般的黑眼睛，唯有這雙眼睛，是絕對不會騙人的……如果你愿意，就像二十歲當年那般，叫我一聲人虎吧?！?/br>
    芥川龍之介一聽，這才反應過來面前的人竟然是中島敦。只不過在他的認知里，中島敦只比他小一兩歲，如今也該是步伐蹣跚的老人了，可面前這位自稱人虎的男子看上去遠遠沒有那么老。

    看出了芥川的不解與懷疑，中島敦竟笑得有些羞澀了，撓著頭發(fā)解釋說：“我的異能是變成老虎，這種異能讓我的體能增強了好幾倍，相應的也延緩了我的衰老速度，其實我的真實年齡也和你一樣呀?！?/br>
    芥川龍之介抿起了那張已緊細成一條縫的嘴唇，慢吞吞地開口告訴他：“你看上去最多四十歲，就好像永遠都是年輕的。”

    “你也完全沒有老?！?/br>
    “不，這次我是真的老了……我已經八十歲了。”

    “老的是天空，不是你。我依舊覺得你是全世界最美的人，就如同我第一次看見你的面容時的感想一樣。你是我們橫濱市的美麗傳說，是橫濱市最耀眼的星星?！?/br>
    “雖然我很感謝你的夸贊，但是如果你千里迢迢來到冰島，就只是為了對一個即將步入墳墓的老人說幾句這樣的話，就未免不太好了?！?/br>
    中島敦背手嘆氣，做了幾乎有半分鐘的心理準備，才猶豫萬分地說：“我之所以現(xiàn)在才來找你……哎，當初我只知道你是被白鳥送出了國，卻對你去了哪里一無所知，也找不到任何線索，全世界范圍內尋找你，可是，地球實在太大了，整整五十年，整整五十年?。∥也拍苡行遗c你再見……回日本吧，芥川，回到祖國去，大家都在等著你?！?/br>
    回日本？難道過去這么久，人民都還在對他的死亡感到執(zhí)著嗎？芥川龍之介不知如何開口才好。

    然而，還未等他整理好語言，中島敦就繼續(xù)說了下去：“我們一直誤會了你幾乎半個世紀，可幸好最終得知真相了。人民都認為你是真正的英雄，都在期盼你的回歸！我相信你是一位真正的愛國者，即便是壽終正寢，你的內心深處也是希望能歸于祖國國土的吧，我想代表廣大人民，對你，不，對您發(fā)出真摯的邀請，歡迎您回到祖國的懷抱！所有人都在等著您，都在盼著您的答案！”

    這是怎么回事？時隔五十多年，怎么大家突然就得知真相了？他什么也沒有做，也沒有心思去為自己爭得清白了，打算就死在異國他鄉(xiāng)，這種情況下，之前還對他深惡痛疾的人怎么會一下子就歡迎他回國？難道是立原嗎？可是立原沒有對他提過這種事情啊，那到底是誰……

    “那位迫害您多年的罪魁禍首白鳥，已經被洞悉了真面目，您也不必再害怕了?！敝袓u敦說到這里，狠狠地握緊了拳頭，幾乎是咬牙切齒地說，“在這之前，誰能想得到，原來你之所以受盡凌/辱，都是為國為民而忍辱負重，你之所以被誤解為骯臟浪蕩，都是白鳥一個人在強迫你、玷污你，再讓大家誤會你的清白……你之所以做出那么多令人記恨的行為，都是白鳥在利用你，他才是一切的始作俑者，你是為了奪得白鳥的信任與情報才……簡直是可惡到人神共憤！不過已經不用怕了，芥川，放心吧，黑暗的歲月已經過去，人民已經了解到了一切內幕，對罪魁禍首采取了應當?shù)闹撇?，也對你表示深深的理解與同情！你再也不必受到那般的壓迫與誹謗，你用自己的真心獲得了應得的平反與尊重，令所有人都為之動容……”

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