至于蘇磊，因?yàn)楸唤壖芏窕秀?，某個(gè)夜里不小心跌進(jìn)河中，人沒(méi)了。

    國(guó)主體恤父親和繼母，特意將人請(qǐng)進(jìn)宮中居住。不過(guò)蘇辭忙，從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他們。

    真正讓朝歌轟動(dòng)的是另一件事。

    蘇辭不顧朝臣反對(duì)，改革科舉制度，任用女人為官。

    過(guò)了一段時(shí)間后，舊臣發(fā)現(xiàn)同僚在不知不覺(jué)中被換成女人，于是結(jié)盟反擊——

    “陛下，臣以為，女子多為無(wú)才無(wú)德之輩，又心胸狹小，怎能管好百姓？何況女子為人妻后，要一心一意服侍婆公、丈夫，又如何分神處理政務(wù)？恐怕她們無(wú)法勝任，還請(qǐng)陛下三思。”一位大臣道。

    “那婆公、丈夫是手?jǐn)嗔诉€是腳斷了？自己不會(huì)照顧自己？”秦眠冷笑道。

    因?yàn)闀r(shí)間倉(cāng)促，來(lái)不及通過(guò)科舉選女人為官，于是蘇辭推行舉薦，任用了不少女人。自從消息傳出，有許家舉薦的，也有不少自薦的，秦眠正是自薦的。

    發(fā)聲的是大理寺卿趙偉，他正是秦眠的公公，聽(tīng)到秦眠的話，輕蔑地道：“這里哪有你說(shuō)話的分？”

    “趙大人，請(qǐng)問(wèn)我朝有多少男人入朝為官，其中有幾個(gè)能管好一方，做到品行端正，不貪不懶不怠不庸？若是我沒(méi)記錯(cuò)的話，早年城里傳有一件事，有人走在路上，因街道狹窄被一路過(guò)的馬車(chē)撞倒，于是罵了幾句，結(jié)果卻遭人活活打死，不知趙大人知不知道此事？”另一女人似笑非笑地道。她由許家舉薦，也是許春武曾托師尊燕流幫忙找的人。

    無(wú)悲建立時(shí)有女人當(dāng)官，之后時(shí)事變化，女人被迫辭官，但曾站在頂端的人怎么可能輕易放棄權(quán)力？她們大多數(shù)人養(yǎng)精蓄銳，暗中等待機(jī)會(huì)，培養(yǎng)女兒、徒女，為的是有一朝重新奪回權(quán)力。

    如今機(jī)會(huì)終于到來(lái)。

    趙大人臉白如紙：“我不知道你在說(shuō)什么！”

    見(jiàn)計(jì)不成，又有男官道：“陛下，女人做官，勢(shì)必要在外拋頭露面，實(shí)在有傷風(fēng)化?！?/br>
    蘇辭道：“為何？”

    那男官道：“男人一看到女人，免不了胡思亂想，一胡思亂想，就容易發(fā)生災(zāi)禍。所以，女人應(yīng)該待在家里，怎能隨意出門(mén)，還要做官？”

    蘇辭略一思索，道：“你說(shuō)的有理?！?/br>
    但那男官還沒(méi)說(shuō)出“陛下英明”四個(gè)字，蘇辭又開(kāi)口了。

    蘇辭道：“既然男人這么容易胡思亂想，干脆不要出門(mén)，凡未經(jīng)家中女人允許便出門(mén)的男人，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，亂棍打死，免得新增事端，禍害他人?！?/br>
    那男官氣得當(dāng)場(chǎng)撞柱子。

    蘇辭沒(méi)有搭理他，等那男官暈過(guò)去，便命人抬回家，還嘆道：“男人果然是不太穩(wěn)定啊。”

    剩下的男官們都像炸開(kāi)了鍋，紛紛指責(zé)蘇辭荒唐無(wú)度，動(dòng)搖人倫。

    女人自然擁護(hù)國(guó)主，立馬和男官們辯駁。就在鬧哄哄之際，一聲疾呼響徹大殿——

    “報(bào)！陛下，西徽傳來(lái)八百里加急文書(shū)，烏斯藏興兵大舉進(jìn)犯，西徽失守！”

    一名滿身塵土的士兵手舉文書(shū)，跑進(jìn)大殿。

    一時(shí)間，殿內(nèi)肅靜，凝重彌漫。

    想來(lái)是新帝即位，無(wú)悲局勢(shì)不穩(wěn)，安分許久的烏斯藏國(guó)想趁火打劫。

    不出所料，文書(shū)上寫(xiě)烏斯藏奪得西徽后，揚(yáng)言無(wú)悲割讓城池，且每年上繳財(cái)物和美女，否則便一鼓作氣攻進(jìn)朝歌！

    許家紛紛主戰(zhàn)，也有不少男官反對(duì)。

    自新帝即位，有不少地方的宗室、州官舉起匡復(fù)無(wú)悲的大旗，起兵自立為王，企圖將蘇辭拉下帝位。他們斷定，蘇辭光是要應(yīng)付那些人就已分身乏術(shù)，若此時(shí)再派兵去西徽，朝歌無(wú)人，到時(shí)候很快就會(huì)被攻破城門(mén)。

    也有男官不發(fā)表意見(jiàn)，因?yàn)椴还苷l(shuí)是新王，都要依靠世家，依靠儒生治國(guó)，世家和儒生的地位不會(huì)變。他們幸災(zāi)樂(lè)禍地想，只要有人攻破朝歌，蘇辭就要遭殃了。

    亂哄哄中，太原蘭家出身的尚書(shū)省蘭侍郎一陣輕咳，殿中逐漸安靜下來(lái)。他道：“陛下，如今國(guó)內(nèi)局勢(shì)不平，既然烏斯藏只要城池與錢(qián)財(cái)，臣以為，不如先安撫他們，等到平定內(nèi)亂，再解決他們也不遲，古有昭君出塞，今無(wú)悲也可效仿古人，派公主與烏斯藏和親?！?/br>
    蘇辭道：“蘭卿說(shuō)得有理，既然如此，那就和親吧?！?/br>
    蘭侍郎得意地挺直了腰背。

    百官默然。

    蘇辭道：“不知蘭卿覺(jué)得派誰(shuí)和親比較合適？”

    蘭侍郎道：“回陛下，臣以為，從宗室中選出一位封為公主即可，重要的是能夠安撫烏斯藏，讓烏斯藏看到我們的誠(chéng)意?！?/br>
    蘇辭笑道：“不妥?！?/br>
    蘭侍郎道：“陛下心中已有人選？”

    蘇辭道：“蘭卿，你是進(jìn)士出身，做尚書(shū)省侍郎已有三十年，門(mén)下弟子眾多，是我朝的中堅(jiān)力量?！?/br>
    蘭侍郎漸漸察覺(jué)不對(duì)，不是在討論和親一事么？怎么說(shuō)起他來(lái)了？

    蘇辭笑道：“為了讓烏斯藏看到我們的誠(chéng)意，就派蘭卿當(dāng)此次的和親公主吧，烏斯藏一定很高興，畢竟蘭卿飽讀經(jīng)書(shū)，博學(xué)多才，德高望重，難道不比宗室之女更討人喜歡？”

    此話一出，百官嘩然。

    于是又有一男官撞柱子。不過(guò)不是蘭侍郎，而是蘭家出身的男官，他一邊跑向柱子，一邊道：“牝雞司晨，天下大亂！天要亡我無(wú)悲！”

    令人尷尬的是，殿上沒(méi)有一人攔他。所以男官只是撞了個(gè)半暈，躺在地上直哼哼。

    蘇辭臉一沉：“牝雞司晨，天下大亂？你可曾進(jìn)過(guò)村，到過(guò)鎮(zhèn)，見(jiàn)過(guò)女人是如何生活？我只知道，無(wú)論是誰(shuí)在位，女人永遠(yuǎn)被欺壓，說(shuō)打就打，說(shuō)殺就殺。我就奇怪了，怎么沒(méi)有人說(shuō)，可憐可憐女人吧，你看她們過(guò)得多苦啊，再這么對(duì)她們，該天下大亂了，沒(méi)有人這么說(shuō)過(guò)，從來(lái)沒(méi)有！”

    最后，此事以蘭侍郎連夜?jié)撎拥唤鸲贡プ∪M(jìn)和親轎子中結(jié)尾。

    和親隊(duì)伍由許阿錚護(hù)送。

    烏斯藏和親使團(tuán)看見(jiàn)送來(lái)了一個(gè)老男人，當(dāng)即大怒，不過(guò)還沒(méi)有回去回話就被許阿錚帶來(lái)的人馬斬殺。

    那之后不過(guò)三個(gè)月，西徽就被許阿錚收復(fù)，而蘭侍郎，不小心命喪西徽。

    位于太原的蘭家氏族聽(tīng)說(shuō)此事，憤而起兵反抗，不過(guò)很快就被金豆兵解決了。

    至于其他地方自立為王的也是如此，全都無(wú)聲無(wú)息地消失了。

    此事過(guò)后，朝中的男官都安分下來(lái)，不過(guò)不安分也沒(méi)有辦法，因?yàn)樗麄冴戧懤m(xù)續(xù)被調(diào)往其他地方，擔(dān)任無(wú)足輕重的小官。

    蘇辭在殿上說(shuō)的凡未經(jīng)家中女人允許便出門(mén)的男人被亂棍打死一事最終沒(méi)有執(zhí)行，而是變成凡新生兒皆取母姓，否則增加賦稅，若取母姓，一家都可減輕賦稅。

    詔令一出，家中是獨(dú)女且想招贅的人家自然是高興不已，也有不少人反對(duì)，反對(duì)者有男人，他們想，孩子不跟他們姓怎么行，那不是斷了香火嗎？反對(duì)者有女人，她們想，自古以來(lái)孩子就是跟爹姓，反正孩子肯定是她們的，若不跟爹姓，爹不疼愛(ài)了怎么辦？

    不過(guò)詔令可不管這些，若是跟父姓，賦稅增重，一家都苦不堪言，而隨母姓，能減輕不少壓力。到了后來(lái)，女人能靠科舉入朝為官，地方官大多數(shù)是女人。漸漸的，也就沒(méi)有那么多人反對(duì)了。

    ……

    朝歌城?；蕦m。

    一名宮女走進(jìn)內(nèi)殿，自從女人稱(chēng)帝，她不再用梳妝打扮，只需保持干凈整潔就好，省了不少時(shí)間，整個(gè)人也清爽許多。

    殿中的女人從桌上抬起頭，宮女忙道：“陛下，紅夫人紅顏鹿來(lái)了，正在外面等著。”

    蘇辭笑道：“請(qǐng)她進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    蘇辭稱(chēng)帝以后，不再涂脂抹粉，也不再佩戴沉甸甸的飾品，所以看到紅顏鹿，她有點(diǎn)吃驚。

    紅顏鹿渾身珠光寶氣，連頭發(fā)絲都帶著金錢(qián)的味道。

    蘇辭忍不住道：“你戴這么多金銀珠寶在身上，不累嗎？”

    紅顏鹿粲然一笑，道：“陛下，誰(shuí)讓我就喜歡這些閃閃發(fā)光的東西。”

    也是，誰(shuí)不喜歡錢(qián)呢。蘇辭表示理解。

    但紅顏鹿很快就愁眉苦臉：“再不戴，這些就要離我而去了，能戴一天是一天?！?/br>
    蘇辭噗嗤笑起來(lái)。

    紅顏鹿嘆道：“陛下，您快把我的家底掏空了?！?/br>
    蘇辭正色道：“你的錢(qián)沒(méi)有用在我身上，都給百姓用了?！?/br>
    蘇辭太缺錢(qián)了。

    執(zhí)行新詔令要錢(qián)，抗擊瘟疫也要錢(qián)。

    西南瘟疫擴(kuò)散，導(dǎo)致百姓流離失所，又因疫區(qū)出來(lái)的人為了活命到處跑，使得疫情進(jìn)一步擴(kuò)大。不僅如此，很快流言四起，有人說(shuō)南方的瘟疫是因?yàn)殛螂u司晨，上天不滿，所以降下懲罰。

    蘇辭知道后只想笑，那西南的瘟疫在她還沒(méi)有進(jìn)宮之前就出現(xiàn)了，怎么沒(méi)有人說(shuō)是姜晴的問(wèn)題？

    不過(guò)笑歸笑，問(wèn)題還是要解決的。

    所以蘇辭找了紅顏鹿，紅顏鹿同意為西南疫情提供錢(qián)財(cái)上的資助。

    紅顏鹿笑道：“為國(guó)為民謀利，民女自然是義不容辭，不過(guò)，民女想提一個(gè)小小的請(qǐng)求。”

    蘇辭挑起眉道：“你想要什么？”

    紅顏鹿直視蘇辭，坦蕩地道：“想必陛下知道，我們紅家從來(lái)都是女人經(jīng)商，也是女人當(dāng)家做主，但有許多人看不慣商人，更看不慣女人，所以民女想請(qǐng)陛下為商人、為我們紅家正名?！?/br>
    蘇辭道：“這不難，從今天開(kāi)始，你們紅家即為皇商，受內(nèi)侍省管轄，不過(guò)有名無(wú)實(shí)，你可愿意？”

    紅顏鹿喜道：“謝主隆恩！”

    蘇辭道：“我是順手推舟，之前多靠你們幫忙?！?/br>
    還沒(méi)有進(jìn)宮前，由許春武牽線搭橋，蘇辭得知紅家不僅僅是到各處去做生意，最重要的是在各地建立的抄書(shū)房，名義上是抄書(shū)房，實(shí)則是在搜集消息。蘇辭得到了不少消息，才能迅速處理朝中男官。

    紅顏鹿笑道：“陛下，我是商人，商人以利益為重，誰(shuí)的贏面大，我就幫誰(shuí)?！?/br>
    搞定錢(qián)方面的問(wèn)題，接下來(lái)就是調(diào)度人員。其實(shí)之前姜晴也派有御醫(yī)，或是召集民間名醫(yī)前往西南，但遲遲不見(jiàn)效果。

    紅顏鹿一告辭，蘇辭就離開(kāi)內(nèi)殿，在皇宮找來(lái)找去，終于在摘星樓上找到了桃楚。

    桃楚正躺在地上最高層呼呼大睡。

    蘇辭踢了踢她，沒(méi)有踢醒，干脆坐了下來(lái)。

    桃楚醒來(lái)的時(shí)候，看到旁邊有個(gè)人正盯著她，于是翻了個(gè)身。

    蘇辭：“……”

    蘇辭揪住桃楚，道：“有件事想請(qǐng)你幫忙。”

    桃楚認(rèn)命地嘆口氣，重新癱倒在地上。

    ……

    半年后?；蕦m。坤寧殿。

    一聲嘹亮的哭聲響徹坤寧殿，一眾宮女高興得互相道喜。

    “是女孩么？”

    分娩過(guò)后，蘇辭臉色蒼白，大汗淋漓，頭發(fā)也成了一綹一綹的，根本沒(méi)有平時(shí)的整潔，聽(tīng)到哭聲，她才有氣無(wú)力地問(wèn)了一句。

    即使有無(wú)悲最好的產(chǎn)婆、宮女服侍，依然沒(méi)有人能代替母親承受嬰兒出生時(shí)撕裂產(chǎn)道的痛苦，蘇辭恍惚覺(jué)得自己連作為人的尊嚴(yán)都失去了，分娩時(shí)，她與動(dòng)物無(wú)異。

    “是女孩！”許春武握住蘇辭的手，臉上的喜色換成了擔(dān)憂，“你怎樣？”