章先生有權(quán)有勢，身邊圍繞的女人必定不少，即使過去對我有意，也不至于要花那么大心思來引我上鉤。但我被引去花廳，必定是有人安排的。既然不是章先生，還能是誰？

    想到這里我都不敢再往下深思，秀燕卻說：“大表哥夸你本事大。他聽三少爺講，這次他們的藥材生意，恐怕要靠你在章先生那里周旋才能辦得成?！?/br>
    我仿佛受了當(dāng)頭一棒，心里慢慢冷下來，直從頭頂冷到腳底，渾渾噩噩地問：“靠我周旋？是博延這么說？”

    “是啊，”秀燕說，“三少爺這么講，大表哥才說要請你一起去梁家赴宴，說不定你能碰見章先生，正好可以搭上線聊一聊，探一探他的口風(fēng)，看他愿不愿意幫這個忙?！?/br>
    這時候鼓樂重啟，戲文開始下一幕。秀燕看出我神色不對，憂心忡忡地問：“你怎么了？可是出了什么事？”

    我站起來，茫然四顧，回頭對秀燕說：“沒什么，我出去一會兒?！?/br>
    秀燕以為我去如廁，沒有跟上來。我穿過一張張坐滿三五成群的太太小姐的桌子，噔噔噔徑直下樓去。臺上的胡琴拉得如泣如訴，此時樓上的傅太太朝下一望，似乎還著意看了我一眼。我顧不得這許多，因為那種暈眩窒息的感覺又從胸腹之間升上來，轉(zhuǎn)眼要把我淹死在這嘈嘈切切，渾濁雜亂的人群里。

    我一口氣奔到大街上，才長長舒了一口氣。

    街上人群已經(jīng)散去不少，路旁的鋪?zhàn)舆€開著門，幾只走馬燈在風(fēng)中撲騰，燭光忽明忽暗，仿佛隨時都有被風(fēng)吹滅的可能。戲院里還遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來梁山伯凄凄的歌聲：滿腔悲憤無處訴，無限歡喜化成灰。

    我在黑暗里打了一個冷戰(zhàn)。世界之大，于我卻是無立錐之地。

    也只片刻功夫，傅夫人身邊的老媽子就跑出來追到我，同我說：“夫人讓我出來看看，孫姨太可有什么事?！?/br>
    我強(qiáng)壓住內(nèi)心的顫抖，說：“里面太氣悶，我出來透口氣?！?/br>
    老媽子立刻說：“孫姨太可是身體不舒服？我去叫車夫來，先送孫姨太回府可好？”

    傅夫人才不管我的死活，只要我好好呆在西苑，不過是府里多養(yǎng)一張吃飯的嘴，正如當(dāng)年抽大煙的二姨太一樣，生死由命，只除了不要鬧出什么偷情逃妾那樣丟傅家顏面的丑事就好。回府也正是我的打算，謹(jǐn)芳還在傅府，我還要當(dāng)面去問一問傅博延，他到底還可以有多卑劣。

    我回了西苑，博延已經(jīng)在那里等我。西苑本就少有人來，家具擺設(shè)也簡單，如今只點(diǎn)著樓上臥房里一盞燈，更顯得陰森沉郁。博延就坐在桌前，滿腹心事地默默喝一盞茶。

    一看這情景，我反倒冷靜下來，在他對面坐下，淡淡問：“你怎么來了？”

    他似乎是剛喝過了酒，十分煩躁：“這是我家，我怎么不能來？”

    我默不作聲地等他發(fā)完脾氣，片刻果然見他的態(tài)度又軟下來，覷我一眼，小心翼翼地說：“我來自然是有事同你商量。章先生傳了信來，說下個月初要來南島辦事，我想著肯定是要給他接風(fēng)的。這南島上也沒什么像樣的地方，哪里都不如傅家。如果他有意，我請他來府上小住幾日。姚氏你也知道，沒見過什么世面。你同章先生倒是早就認(rèn)識的，不如就由你來招待他?！?/br>
    我冷笑：“招待？如何招待？是陪他吃酒還是替他暖床？”

    他愣了一愣，抬頭望我，竟然沒有反駁，半天才說：“章先生也不見得有那個意思?！?/br>
    我簡直要大笑出來。他同陳老板兩個人巴巴地將我送去章先生面前，可不就是自薦枕席的意思。章先生哪里會不懂，答應(yīng)到南島來，難道是來找他傅博延喝酒？我不怒反笑：“如果他有那個意思，怎么辦？”

    他避開我的目光，頹然說：“章先生位高權(quán)重，不好得罪。如果那樣……如果那樣，我亦無能為力?！?/br>
    看到他懦弱無能的樣子，我心底一片凄涼，絕望地問出最后那一句話：“所以你打算把我賣掉？像一件東西一樣賣掉？”

    他低著頭，根本不敢看我，只輕聲說：“這一年來，我也曉得你恨透了我。其實(shí)，你若跟著章先生，說不定比跟著我有更好的出路?！?/br>
    我心灰到極處，冷得牙齒打顫，冰冷的怒意蓬勃而出，那股怒意根本由不得我自己控制，只促使我走上前去，用出全身所有力氣揮手，狠狠撮在他臉上。

    他先是一怔，站起來，拳頭握了握，忽然間暴發(fā)，伸手反撮了我一掌，怒斥：“孫惠貞，你不要以為我平時縱著你，你就是個人物。我告訴你，你不過是我傅博延的一個妾。要不是我花錢買了你，你現(xiàn)在恐怕還在日本人手里生不如死。我今天就是提腳把你賣進(jìn)窯子，也沒人能說什么！”

    我被那一掌的力量撞翻在地，臉上火辣辣地痛，全身都火辣辣地痛。我用僅剩一點(diǎn)力氣咬牙說：“傅博延，你無恥！”

    屋里吵得兇，傭人們都躲在安全的距離聽壁角。大概是屋里的動靜吵到了謹(jǐn)芳，我見她光著腳搖搖晃晃地從里屋跑出來，剛跑到門口，跌了一跤，“哇”地一聲大哭起來。

    傅博延怒吼：“人都死哪兒去了？”四季和兩個老媽子才聞聲趕來。傅博延用顫抖的手指著謹(jǐn)芳說：“把小姐給我抱出去！”

    我頭發(fā)凌亂地伏在地上起不來，他回頭居高臨下地對我說：“我把謹(jǐn)芳抱到姚氏那里去照顧幾天。這幾天你就留在這里好好想想。”

    我在他臉上看到一種從未有過的狠厲，也有可能以前就有，可藏得好，因此我從未見過。只見他對四季說：“把這兒的門鎖了，孫姨太病了，就留在這兒養(yǎng)病，誰也不準(zhǔn)進(jìn)來?！闭f罷抬腳，揚(yáng)長而去。

    桌上的油燈熄了，四周一片漆黑。我在黑暗中浮浮沉沉，醒醒睡睡，也不知過了多少時間，總之每一次睜眼，眼前都是一片漆黑。

    恍恍惚惚的夢中，我似乎看到許多東西，有時候是謹(jǐn)芳在惶惶地哭，有時候是父親嚴(yán)肅方正的臉，有時候是北島家里，海風(fēng)吹過檐下掛著的海螺，撞出一片叮咚聲。我甚至看見過冬生，背景是一片深藍(lán)的海水，他站在船頭朝我喊著什么，可我什么也聽不見，直至他的影子隨著漁船消失在地平線上。

    再一次睜眼是在白天，把我搖醒的是秀燕。她坐在我的床頭，紅著眼眶喊我：“惠貞，快醒醒吧，再睡下去你可是不想活了？”

    我皺著眉頭艱難地醒來，秀燕扶我坐起來，對我說：“你都睡了三天了，粒米未進(jìn)，身體怎么受得了？”說著她又對回頭對站在后面的四季說：“還不快給去弄點(diǎn)吃的來，最好是熬點(diǎn)粥，熬得稀一些?！?/br>
    房里只剩下我同秀燕兩個人。她幫我整理被角，湊過來低低地說：“一個叫黑子的漁民跑來見我，說你沒去慣常要去的地方，又跟傅家的傭人打聽到你被關(guān)起來了。要不是他，我還不知道有這事?！闭f完她眼睛一紅又哭起來：“我實(shí)在沒料到傅博延是這種人?；葚?，都是我不好，我不知道他們在這么算計你?！?/br>
    我也胸中悲慟，眼淚瞬間涌上來。我抓住秀燕的手，懇求她：“秀燕，我無父無母，無兄無弟，世間只剩你一個朋友，你能不能救救我？”

    秀燕悲悲戚戚的抬眼看我，抹著眼淚，停了半晌才說：“你不知道他們兩個在這宗生意上已經(jīng)壓了多少錢。我今天能見到你，還是我同三少爺說，我來勸勸你。你叫我怎么救你？”

    我頹然放開秀燕的手。是，我可以逃，反正不是逃就是死?？尚阊噙€有兩個孩子，身體和靈魂都同她那陳家大院綁縛在一起，卻要叫她往哪里逃？

    秀燕擦了眼淚，止住抽泣，偷偷說：“人我給你帶來了。”說著朝門外喊：“傅小黑，把東西拿進(jìn)來吧。”

    進(jìn)來的是黑子，手里捧著一大推藥材吃食，還有一摞書。黑子也不好走近，只把東西放在了外間的桌子上。從我在的地方往外望，只看見他筆直的身影默默站在那里，個頭似乎又高了一截，褲腳和袖子都有些短。我勉強(qiáng)朝他笑了笑，對他說：“謝謝你?！彼麤]說什么，這么遠(yuǎn)我也看不真切他的神色，只見他一動不動地站在那里，緊緊握著拳頭。

    過不多久四季就捧來了白米粥，秀燕監(jiān)督著我喝了一小碗，就不得不要告辭。臨走前秀燕特意拿過幾本她帶來的書，塞在我懷里說：“怕你一個人無聊，給你帶了幾本小說，特別好看，你一定要看。”

    秀燕走后，一切又歸于平靜。四季把門從外面鎖上，把陽光都隔絕在外面?；叵肫饋?，在那些昏暗渾沌的夢境里，我也許是想死的，只是秀燕將我從夢境里拉出來。我想到我還有謹(jǐn)芳，如果我死了，她要怎么樣？能不能在姚氏身邊長大？將來會嫁一個什么樣的人家？

    我躺在床上，思緒紛亂，反反復(fù)復(fù)想著將來，繼而又回想起秀燕走時的神情，似乎著意要我看她拿來的那兩本書，很是不尋常，趕緊把那幾本書拿出來翻了一遍，真的在其中一本里飄出一頁紙片來。

    那片紙不過三寸見方，上面有鋒利挺拔的字跡寫著：“海螺聲處待佳音”。落款只有時間，寫的是民國三十一年正月十七，正是昨天。

    短短七個字，沒有名字，我卻驚得從床上跳起來，因為那筆跡我最是熟悉。我看過他在父親書上的眉批，我同他叫黑子傳過無數(shù)字條，我讀過他給我的長信，那些文字至今字字皆還在我心里。

    那是冬生的筆跡。

    作者有話說：

    我來劇透一下：大家不要對冬生抱太大的希望~~（逃走）！

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    第50章 化蝶（3）

    我同博延進(jìn)行了一場談判。我說：“讓我見見謹(jǐn)芳。”

    既已撕破了臉, 博延再無往日的好言好語，神色淡淡地說：“不必了，她在姚氏那里, 好得很?！?/br>
    我紅了眼眶：“她睡覺時找不見我, 會哭?！?/br>
    博延卻不為所動：“她這般大了, 總要學(xué)會不整天膩在母親身邊?！?/br>
    我深吸一口氣：“你說的事，我想過了。”

    博延屏息，聽得十分認(rèn)真。

    我說：“你要把我送人, 我斷然不能同意, 必以死相拼。但章先生來, 我去替他接風(fēng)洗塵, 也不是不行……”我頓了頓才說，“事成之后，我們離婚，你放我自由, 我回省城去自謀生路, 從今往后我們兩個橋歸橋, 路歸路, 再不用相見?！?/br>
    他的臉上一僵，我乘勝追擊：“謹(jǐn)芳跟我, 我要帶她離開南島?！?/br>
    他斷然拒絕：“不行, 謹(jǐn)芳姓傅，你不能帶走她?！?/br>
    我在心底冷笑, 臉上卻露出遲疑的樣子，半晌才幽幽嘆息：“其實(shí)謹(jǐn)芳跟著我, 也怕是要吃苦, 不如在傅家衣食無憂。事到如今, 我只能愿她過得好，將來明白，并不是她母親不愿帶她走?！?/br>
    傅博延立刻臉色鄭重地保證：“你放心，我把她抱去我母親那里養(yǎng)。你總相信我母親，自己的親孫女，她怎會虧待?！?/br>
    我又說：“還有……”

    傅博延又提起一顆心。

    我說：“過兩日是我父親的忌日，我想回北島的老房子里住一陣，最后再陪他幾日?！?/br>
    他似乎松了一口氣。我趕忙加上條件：“我想帶謹(jǐn)芳一起去。”

    這回博延沒有松口，斬釘截鐵地說：“等送走了章先生，你自會再見到謹(jǐn)芳。”

    冬日的海上風(fēng)高浪急。我又如多年前放學(xué)那樣，乘著一葉扁舟回北島去，同行的還有平時在西苑服侍的張媽。四季因要去姚氏那里幫忙照看謹(jǐn)芳，并沒有跟來，但同船去北島的還有兩個孔武有力的男仆，說是幫我們提行李，實(shí)則應(yīng)該是博延派來看著我的人。

    北島的房子原是秀燕外婆的產(chǎn)業(yè)，因為北島荒僻，輕易沒有外島人來住，所以一直空著，連父親留下的幾箱子書也一直在閣樓里閑置著。我睡過的床還在，換了被褥就能用。窗前種的小草自然死光了，不過我掛在檐下的海螺還在，海風(fēng)一來，便放出互相撞擊的咚咚聲。

    海螺聲處待佳音。不管是冬生的人還是冬生的鬼，我都在這里等他歸來。

    黑子搖身一變成了秀燕外婆家的仆人，拉了幾袋子瓜果食物來，幫我一起在桌上擺上父親的排位，又在排位前面堆滿祭品。張媽就在邊上擦桌子，我不好同黑子多說什么，只好朝他投射詢問的眼神。他卻低著眼，看不出喜怒，中規(guī)中矩地說：“傅太太，都擺好了?！?/br>
    那一刻我甚至懷疑，是不是我會錯了意，是不是我一廂情愿，是不是我在奢望不該奢望的東西。

    午夜夢回，月光照在我床頭。我又在夢里見到了冬生，這一次他劃著他的小舢板，從霧靄重重的海上向我靠近。我喊了他一聲，他卻沒有回答。我又喊得大聲些，他才回應(yīng)我，叫我的名字：“惠貞！惠貞！”

    那聲音仿佛就在我耳邊，真切無比。我在夢中猛然睜開眼，自己的身體躺在床上，有人坐在我的床頭。我抬頭一看，月光下朗眉星目，正是冬生的臉，目光如當(dāng)初一樣堅定，只是額上和嘴角多了皺紋，像歲月風(fēng)霜留下的痕跡。我伸手撫摸他的臉龐，觸手溫暖，心里詫異。就算是做夢，哪里能那么真切，連他臉上的皺紋都夢得如此逼真。

    下一刻他握住我的手，在海風(fēng)里輕輕喊我名字：“惠貞?！?/br>
    我懵懂地問：“冬生？冬生？！真的是你嗎？”

    他笑起來，聲音有些哽咽：“傻子，當(dāng)然真的是我?！?/br>
    我才醒悟過來，這原來是真的，是冬生真的回來了。

    我同冬生十五歲相知，十六歲分開，相識不過兩年，少年慕艾，我們也向來都是發(fā)乎情止于禮。卻原來與他十指相扣是這種感覺。我良久說不出話來，眼淚撲簌簌落下來，他又輕輕撫上我臉，替我把眼淚擦掉。

    如果可以，我一定會放聲大哭，但張媽還在隔壁，樓下還有兩個孔武有力的男仆。我咬住嘴唇盡力忍住悲聲。冬生仿佛知道我的心思，安慰我說：“樓下那兩個喝了黑子送來的黃酒，張媽也喝了幾口，應(yīng)該都不會那么快醒來。”

    我這才帶著哭腔說：“我以為你已經(jīng)不在了?！?/br>
    他笑了笑，輕撫我的頭發(fā)：“許多人都以為我從山崖上摔下去摔死了?？烧f好了你還等著我，我怎么能死?！?/br>
    可惜我沒有等著他。我已經(jīng)泣不成聲，喃喃地說：“都是我的錯?！?/br>
    他深深看著我回答：“是我的錯。那時候我覺得我們有時間，男子漢大丈夫，要先建功立業(yè)，不能讓你跟著我吃苦。后來我每一天都在后悔，我應(yīng)該聽你的話，去省城謀一份營生，做個小工也好，怎么能丟下你一個人，還過了這么多年才回來?！?/br>
    我無言以對，連海風(fēng)刮在臉上都是咸咸的眼淚味道。

    他給我講述這些年的經(jīng)歷：“日本人打進(jìn)山里，我掉到山崖底下，所幸沒有死，花了不少時間才爬出那片山谷。一個醫(yī)生說要把我這條腿鋸了才能活，可我想著，沒了一條腿你父親更不可能答應(yīng)我們的事，所以差一點(diǎn)死掉，花了很長時間才把腿養(yǎng)好。我給秀燕去了信，她已經(jīng)嫁了人，信自然沒有寄到她手里。我就輾轉(zhuǎn)去省城找你，循著你原來的地址找到你舅舅家，只是你早不在那里，你舅舅和舅媽說你嫁去了南洋。我去了一趟南洋，可茫茫人海，哪里有你的影子？有一陣我真以為再也找不到你了，幸好聽說秀燕嫁去了永平，才打聽到你回了南島?！?/br>
    最后他堅定地說：“惠貞，你的事我都聽黑子講過了。離開他，跟我走?！?/br>
    我凄惶地問：“走到哪里去？”

    他說：“只要不是南島，哪里都好。”

    眼淚早已浸濕我面頰和發(fā)梢，我說：“我還有謹(jǐn)芳?！?/br>
    他的目光在月光下如點(diǎn)燃了兩把火焰。他說：“帶她一起走。永平縣城有一條貨船，下個月就出發(fā)，去福州。我認(rèn)識那條船的船長，我們躲在貨艙里不會有人發(fā)現(xiàn)。等到了福州我們再去別的地方，越遠(yuǎn)越好。我們可以搭船去香港?！?/br>
    香港，如此遙遠(yuǎn)的地方，我從未曾想到過。

    冬生趁著夜黑風(fēng)高又走了。我大約不會有機(jī)會在接待章先生之前見到謹(jǐn)芳，冬生倒很自信。誰也不知道他已經(jīng)回來了，所以并沒有人防著謹(jǐn)芳那邊。他計劃著只要謹(jǐn)芳一出傅宅，他就能把她拐走，然后接上我，先逃去永平。

    所有事如同夢境，又如同那些年我偷偷讀過的張恨水和李涵秋小說里的情節(jié)，第二天在刺眼陽光里醒來，頓時懷疑那是不是真的發(fā)生過。