宮中廊道人聲漸重，捧著漆盒的宮女不小心跌在石板上，差點碎了盒子里頭的玉飾。

    “趕緊起來，今日陛下賜宴新科進士，不得出差錯?！弊咴谇懊娴囊粋€宮女焦急喚道。

    跌倒的宮女懵懵懂懂爬起來，撣了撣裙擺上的灰塵，捧起盒子趕忙跟上。

    御花園賜宴，是皇帝心情大好之下隨口賞下的，還穿著平常裝束的一行人站在這天子地中都還有些拘謹。

    打理著餐食的女官點了點人，眉頭深蹙起，低聲訓斥著一旁的宮人：“四十七個人啊……怎么少了一個？是哪個不懂事的，將人落下了？還不去找?！?/br>
    “是。”宮人忙循著來時的路找了回去。

    如今春飛草長之際，日日晴光好。

    趙欽明一身素袍倚在柱子邊，這東宮蕭瑟得如深秋，卻聽到墻外過路的宮人嘰嘰喳喳。

    方才侍衛(wèi)給他送飯食的時候，他問今日是什么日子。

    “陛下宴請新科進士，故而吵鬧了一些?！?/br>
    難怪，那些宮人年年就愛趁這種時候，討論討論哪個探花郎儀容不凡，那個進士又寒酸得讓人咋舌。

    深目微收，他掀開食盒瞧了瞧里面的素湯水，撇開了臉。

    這東宮里，現(xiàn)下除了外頭看守的侍衛(wèi)，留下的兩叁個侍者都跑出東宮自尋出路了，成日里連話都說不了兩句。

    他靠在窗前，撥弄著屋檐上垂下來的紫藤花，算著時辰。

    風過，草動花揚，窸窸窣窣的聲音里，夾雜著難以聞聽的腳步聲。

    他本來以為是老鼠，不甚在意，那振袖飛揚的聲音，讓他眉頭一皺。

    透過那層層的紫藤，儒生袍的衣角從紅木柱邊擦過，飛檐下素手白衫的身影，停留在窗外他五步之處。

    面相是生人，看打扮是新科進士，莫名出現(xiàn)在這里，趙欽明揚了揚頭。

    “宮中禁地頗多，你若是才入宮，便不要亂走，免得丟了性命。”他撥弄著頭頂紫藤說著。

    來人不慌不忙，行禮說：“臣崔岫云，見過太子殿下?！?/br>
    紫藤忽而被拽下來一束，花蕊落地，趙欽明凝眸，站直了身子皺眉。

    來人柳葉眉舒展，淺笑溫婉，眉目謙和又張揚，姿儀端方，與從前的落魄，全不一樣了。

    他眼中是錯愕與怒意，崔岫云卻笑得依然。

    “宮外風景不好嗎?怎么回來了?！彼渎晢?。

    她行禮淺笑，眉眼謙和又傲然，“臣惦念殿下，只想早歸。”

    “這里沒有殿下，”他抬抬袖子，漠然看著她，“只有庶人趙欽明?！?/br>
    他已經(jīng)許久沒有好好打理儀容了，素衫寬解，勉強搭在身上，胸襟都是外翻開的。須發(fā)橫生，看上去亂糟糟的，淺淺一握，清俊的面容平添幾分戾氣。

    崔岫云眼神無辜，挑眉緩步走近，纖手柔伸出，似在描摹他面容。

    然后她就一把拉住了趙欽明的短須往下扯。

    他吃痛皺眉，反握住她手腕：“云袖袖，你放肆！”

    那樣下意識叫出了她原本的姓名，便是真的生氣了。

    再聽到這個名字，她眼神中閃過些微頹然，又無懼色，唇角輕揚：“真當自己是庶人，還會說我放肆嗎？”

    他撇過她的手：“出宮，別再回來，我告誡過你。”

    “可臣已經(jīng)請愿，任內(nèi)宮職。不出一月，便要來做事了，”她與他隔著窗下的墻站著，崔岫云輕整他的衣衫，“殿下用食了嗎？”

    趙欽明未答話，她的視線落在了屋內(nèi)桌上那一碗素湯，又不悅地抓著他的胡須：“殿下這是要蓄須嗎？也不修理?！?/br>
    “我不會修理?！?/br>
    他語調(diào)清冷，理所當然得沒有半分愧色。崔岫云便忍不住笑出了聲。

    “宮人呢？”

    “皆撤出去了?！?/br>
    她喃喃：“一群蠢貨?！?/br>
    “識時務者，不算蠢。”趙載捉著她的手，給她塞了回去。

    “自古太子被廢，早不知被遷居到何處去了。但如今還讓殿下住在東宮，這就是陛下的心意所在。這群人現(xiàn)下苛待殿下，上趕著討好別人去，實在蠢貨?！?/br>
    她抽過剛被趙欽明拽下來的紫藤，緩緩行禮：“時辰不早，臣先告退?！?/br>
    背過身離開的時候，她聽到了那句“回去”，命令的語氣一如從前。

    她并不回頭，溫聲道：“臣自然要進宮，這還得去，報殿下曾經(jīng)的竊食之恩呢?！?/br>
    從東宮后墻小徑處離開，這條路她被沒入掖庭為奴時走過太多次，從前偷溜進來，身形恰好，如今也要彎腰才能從門后走出，她盯著飛檐上那一只雀鳥，清淺一笑。

    她遇到了來尋她的宮人，宮人松了口氣，帶她去御花園，見她手中紫藤還笑：“這是哪里的紫藤花？”

    “我迷了路，從那邊墻外扯下來的?！彼稹?/br>
    未料宮人臉色一變，低聲說：“娘子既然要入內(nèi)宮為官，還是多注意各宮室所在，莫犯了忌諱?！?/br>
    忌諱？

    她稱“是”，未發(fā)一言。

    宮人領她見了女官，道“崔娘子到了”，才給她排了位次。

    本朝為充盈后宮內(nèi)官，自十年前，便開科取女官，與外朝官同試。起初所試內(nèi)容不一，后來禮部就拿一樣的策試題給這兩科，女官試中佼佼者，也可自抉，究竟是入內(nèi)宮，還是等外朝派官。

    就算開科取士如此些年，這登榜者，十之七八也都還是富庶之家出身。

    今年的狀元倒不一樣，是徹徹底底的邊地寒門，名喚黎訓，一篇《治邊論》，得陛下?lián)嵯ザΑ?/br>
    除此之外，今年取士中，最惹眼者，還有一個，便是崔岫云。

    出身江南世家旁支，雖不顯貴，十七歲時因父親與時任通判生齟齬，被暗害，便在那通判門前跪訴冤情，與那通判在門前唇舌交戰(zhàn)，最終救父。其風姿秉性，為時人稱道。而后年少成名，江南士林皆榮其為人學識。

    此次入京，也是眾人多投目。

    皇帝來時，眾人跪地。崔岫云那支紫藤掛在案邊，皇帝路過時，倒多看了兩眼。

    “這時日，宮中的紫藤開得并不多，這是哪里來的？”眾人落座之后，皇帝問她。

    她叩拜下說：“臣入宮跟錯了路，過路東南處一宮苑時，不敢近前，看其后院墻上，本在墻內(nèi)的紫藤因藤枝歪斜，高墻破敗，而伸出了墻外，便折了一支?！?/br>
    “東南處……”皇帝念叨了兩聲，神色微變。

    座下有見識的人，此刻都屏息起來。

    東南處，是東宮。

    叁年前，素有國朝詩賦盛絕處的翰林院秦修撰曾觀東宮紫藤早放，寫下一詩，傳散滿京，春宮紫藤是為知名。

    一旁的內(nèi)侍上前：“陛下……”

    “怎么宮里的花，都無人修剪了嗎？”皇帝未發(fā)怒，卻如此問著。

    崔岫云看尚宮慌忙跪下認錯，便出言道：“許是宮苑廢棄，少有人至才疏忽，望陛下恕罪?！?/br>
    “廢棄？”

    皇帝的語氣更凌厲起來，崔岫云微楞，低了聲音：“臣只是見，此時宮中膳房奉膳，這一路宮人卻無人進那宮苑，如此認為……”

    皇帝發(fā)怒責罵宮中內(nèi)官時，崔岫云惶恐低著頭，抓著袖口，斂神平靜。

    這日出宮時，黎訓叫住過她。

    二十四歲的年紀，人雖一股清瘦苦氣，卻也生得俊朗，板正直爽。

    “我聽人言，崔叁娘子已領了內(nèi)宮官職？”黎訓問道。

    崔岫云頷首，黎訓便勸：“為何如此？我看娘子心性，志不在此。內(nèi)廷為官，就算是在天子近側占些便宜，理外朝政也是壞規(guī)矩的，這豈不是自縛手腳?！?/br>
    等外朝遣官，依本朝規(guī)矩，少說還要大半年，她不能等了。

    “謝黎兄指點，只是，我有非得入宮的理由，”她語氣平和，忽然垂眸，“而且，不會太久的。”

    趙欽明見外面的侍衛(wèi)又捧來合規(guī)制的午膳，又討好地看著他時，并無什么好神色。

    他安靜用膳，看著桌角那盤荷花酥，眼前似乎出現(xiàn)了個小女孩的身影。

    她從前都是夜里來的，掖庭奴婢的苦活頗多，他又不能明面上照拂，她便還是在冬天寒水里洗爛了一雙手。

    從前宮人多，她就躲躲閃閃，從后門進來后，就從窗口處跳進房間。窗戶太高，有時她跳不過來，還得他去拉一把。

    為此，從不在夜里進食的小太子有了宵夜的習慣。

    發(fā)紅長瘡的手捏著各色糕點，她吃得狼吞虎咽。他坐在一旁寫功課，總是要看她走時，趴在窗口探腦袋進來。

    “下次多備一些荷花酥?！彼炖锸菦]下咽的食物，模模糊糊囑咐著。

    他擱筆，趁著她還沒走，在窗口處將藥膏敷在她手上。

    “殿下?！彼蛑娇聪蛩?。

    他都準備接受道謝了，卻聽她說：“你怎么上藥粗手笨腳的?！?/br>
    ……

    這人從來是不知好歹的，本以為這些年會變些，倒是變本加厲了。

    恍惚那年趕她走時，她留下一句“有朝一日，殿下會需要奴婢的”。

    趙載吃了一口荷花酥，眉縱更深。