而在這混亂的數(shù)百年間，趁著列國(guó)諸侯無(wú)暇他顧之機(jī)，中原周邊夷狄部落開(kāi)始迅速發(fā)展壯大，除了犬戎與玁狁，在中原的西邊與北邊，又出現(xiàn)了白狄、鬼方、義渠、山戎、林胡、樓煩等諸多草原勢(shì)力。

    他們不但時(shí)常前往中原邊境劫掠財(cái)糧人口，更會(huì)趁列國(guó)衰弱之際派兵搶奪城池土地，令中原君民不勝其煩。

    到如今，威脅燕趙故地邊境的除了羌戎等小國(guó)，還有因蠶食周邊小部落諸國(guó)而日益強(qiáng)大的烏孫、月氏、匈奴、東胡四國(guó)。

    其中，東胡強(qiáng)而月氏盛，兩國(guó)皆宣稱(chēng)有控弦之士十余萬(wàn)。（4）

    而這些草原之國(guó)，從未掩飾過(guò)它們對(duì)中原垂涎三尺的目光。

    譬如，先前燕齊聯(lián)軍攻伐邯鄲之時(shí)，草原大大小小的勢(shì)力，便在匈奴與東胡主將的帶領(lǐng)下，集兵數(shù)十萬(wàn)于邊境虎視眈眈，若非后來(lái)秦將以所向披靡之勢(shì)迅速反攻并拿下燕齊兩國(guó)，恐怕他們?cè)缇统脕y分兵牽制李牧、而侵入燕趙兩地了。

    有如此野心勃勃強(qiáng)敵在側(cè)窺探，大秦豈能安枕無(wú)憂(yōu)？中原苦夷狄久矣，大秦必要除之！

    蕭何受寵若驚地站起身來(lái)，又有些擔(dān)心君王誤會(huì)，以為自己不去東胡乃是畏懼北地嚴(yán)寒，急忙激動(dòng)地解釋道，

    “陛下，臣以為東胡與月氏兩國(guó)雖實(shí)力相當(dāng)，且可左右?jiàn)A擊匈奴，但臣此番前往，并不欲助其滅匈奴而增國(guó)勢(shì)，此計(jì)乃下下之策...那東胡孤立于東北方向，月氏連接匈奴與烏孫之地，臣若能成功打入月氏王庭內(nèi)部，便可設(shè)計(jì)離間它與匈奴烏孫兩國(guó)，令其互耗國(guó)力以待良機(jī)，此乃利于大秦之上策...”

    換而言之，被匈奴隔開(kāi)的兩大強(qiáng)國(guó)，是不會(huì)在此大隱患未除的前提下直接開(kāi)戰(zhàn)的，而他亦絕不會(huì)前去助夾縫中的匈奴強(qiáng)大，若再以匈奴之力解決東胡和月氏，此舉，豈非為大秦添了一個(gè)更強(qiáng)大的敵人？亦是下下策乎！

    豐神俊朗的帝王笑著拍了拍他的手臂，安撫道，“愛(ài)卿所言極是，在東胡與月氏之間，朕亦有先滅月氏之意...”

    說(shuō)著，他命蒙毅取來(lái)探子前幾日傳回的密信，遞給蕭何道，“愛(ài)卿且看看此信...當(dāng)今夷狄諸國(guó)之中，烏孫與匈奴之首領(lǐng)懦弱，而東胡之王雖格外狂妄卻無(wú)甚大智，唯此月氏王最為狡詐多端?！?/br>
    蕭何急忙請(qǐng)罪一聲快速瀏覽起密信來(lái)，原來(lái)，先前陳兵秦燕邊境的數(shù)十萬(wàn)草原騎兵，明面上是由匈奴與東胡主導(dǎo)的，實(shí)則暗中牽頭號(hào)召各國(guó)出兵的，卻是月氏。

    他看完后，躬身以雙手將密信呈還君王，拜道，“如此狼子野心之夷賊，臣必竭盡全力設(shè)局助陛下除之！”

    嬴政伸出修長(zhǎng)有力的手掌，緊緊握住蕭何的雙臂，面色凝重道，

    “愛(ài)卿此番為我大秦西行，前方定有萬(wàn)般艱難險(xiǎn)阻，若遇險(xiǎn)境切不可逞強(qiáng)逞能，定要以保全自身為第一要?jiǎng)?wù)...縱便此計(jì)不成，待我秦軍西征伐夷之時(shí)，朕亦要見(jiàn)到一個(gè)完好無(wú)缺的蕭何！”

    蕭何聞言眼眶霎時(shí)就紅了，他強(qiáng)行逼退洶涌的淚意，哽咽道，“多謝陛下！請(qǐng)陛下放心，臣此去，定不負(fù)君恩！”

    此事便這么定了下來(lái)，月氏距大秦有千里之遙，途中又有沙漠地帶狼群出沒(méi)，僅憑蕭何只身出門(mén)是全然不現(xiàn)實(shí)的，他必須跟隨大秦商隊(duì)喬裝出行。

    考慮到安全問(wèn)題，嬴政本想派出一支數(shù)百人的暗衛(wèi)隊(duì)混入商隊(duì)，但在蕭何的勸諫下只得作罷，畢竟，人越多越會(huì)令敵國(guó)生疑。

    最后，生有神力的鐘離昧，主動(dòng)提出要與蕭何同行，而如今升至驛館小吏的韓豐，也憑借著卓越的語(yǔ)言天賦自薦成功——商隊(duì)領(lǐng)頭人剛說(shuō)完一長(zhǎng)串月氏話(huà)，從未去過(guò)月氏的韓豐便能立刻復(fù)述下來(lái)。

    嬴政當(dāng)場(chǎng)便拍板，這一路由商隊(duì)領(lǐng)頭人充作掩飾三人身份的向?qū)?，并?fù)責(zé)教韓豐月氏匈奴諸國(guó)語(yǔ)言，蕭何與鐘離眜亦需跟著學(xué)一些。

    如此一來(lái)，養(yǎng)尊處優(yōu)的蕭何便扮做游歷富賈，而常年勞作的鐘離昧和韓豐則扮做隨從，看起來(lái)倒也半分不違和，巧的是，扮隨從的二人皆有一身不錯(cuò)的功夫。

    五月，韓信在咸陽(yáng)城門(mén)口送別時(shí)，雖然雙眼通紅，卻堅(jiān)強(qiáng)地一聲也沒(méi)哭，他從阿母為他縫的小錢(qián)袋中，取出一顆晶瑩的淡藍(lán)珠子，珍而重之地交到父親手中，強(qiáng)忍著離別的悲傷小聲道，

    “阿父，這是九公子贈(zèng)與我的幸運(yùn)靈珠，九公子說(shuō)了，這靈珠十分管用，遠(yuǎn)行之人只需一直把它帶在身上，就能獲得神靈的保護(hù)平安無(wú)視，阿父千萬(wàn)不能弄丟了！孩兒希望阿父，蕭伯父，還有鐘離阿叔，都能平平安安歸來(lái)，你們...你們一定要平安回到咸陽(yáng)啊...”

    說(shuō)到最后，他話(huà)語(yǔ)間已逐漸帶上了哭腔，韓豐珍重地將這珠子收進(jìn)錢(qián)袋中，抬袖揩了一把眼角，抱起韓信親了又親，又含淚看向捂臉痛哭的妻子，張了張嘴想安慰她母子二人，但該說(shuō)的都說(shuō)了，一時(shí)不知能再說(shuō)些什么。

    他此番主動(dòng)自薦前往月氏，一是為報(bào)陛下提攜韓信之恩，想借助自己語(yǔ)言天賦之便，待在蕭何身邊以防他被月氏人蒙騙；

    二則想借機(jī)為家中掙一份富貴，妻子跟著他一路走來(lái)，吃的苦頭著實(shí)已太多，他早就想尋個(gè)立功機(jī)會(huì)升一升爵位了。

    三則是為了保護(hù)鐘離昧，韓豐堅(jiān)定認(rèn)為，這一趟必須由他親自前往。若換成旁的任何精通月氏言語(yǔ)之人，他擔(dān)心對(duì)方會(huì)背叛大秦，進(jìn)而背刺蕭何與鐘離昧——此事，他只相信他自己。