看見沈清河，施喬兒又是一懵，傻傻開口：“相公？你怎么在這？”

    沈清河苦笑一下，伸手扯了下她的臉頰，道：“你說我為什么在這？昨晚我與姐夫出去說了會話，回來你與二姐便都不見了，附近找了一遍都沒有，最后來到二姐這，才發(fā)現(xiàn)你在床上睡著了。我不想叫醒你，便守在這，與你一同睡下了?！?/br>
    施喬兒一聽便心疼了，抓著沈清河的手揉著道：“干嘛不到床上與我一起睡？窩在個椅子里，腰能受得了？”

    沈清河越發(fā)哭笑不得，摸著她的臉輕聲說：“三娘睡傻了么？此處是二姐的閨房，床榻可容姐妹安寢，但哪里有讓妹夫上去的道理？我若那樣做，當真是一點禮數(shù)都沒有了?！?/br>
    說到這，沈清河有些回想起來，道：“對了，昨晚你與二姐同在祠堂，又同時不見，但卻只在此處找著你一人，二姐哪里去了？”

    施喬兒怔了下，生銹的腦筋逐漸轉(zhuǎn)動，攥著沈清河的手一緊，大驚失色道：“壞了！施玉瑤走了！我怎么睡到現(xiàn)在才醒！施玉瑤她去漠南了！相公，相公你快找人去追她，絕對不能讓她去漠南??！”

    聽到“漠南”二字，沈清河心神一震，卻并沒有出現(xiàn)太多過激的反應，仍是溫聲安撫著施喬兒，緊接著便吩咐人去將大姐夫叫來。

    朱傳嗣來到，一聽施喬兒口中的話，頭發(fā)都要炸起來了，不可置信道：“什么？老二她去漠南了？她瘋了？這怎么可能！”

    雖說從昨晚到現(xiàn)在一直沒找到施玉瑤人，但朱傳嗣并沒有將此事太過掛于心上，畢竟老二除了國公府之外還有將軍府可去，她又是個獨來獨往從不受約束的人，與雁行幾年夫妻也沒什么感情可言，聽到人沒了連滴淚都不愿意掉，再是找不著她，也不用擔心她會蠢到去殉情，自然沒什么可不放心的。

    可她若是去漠南，這事就全然不一樣了。

    施喬兒又慌又急，淚珠子直往下掉：“你們信我！她真的走了！”

    說著，施喬兒目光在房中閃爍一遍，撿起扔到地上的衣裳道：“這就是她昨日穿的啊，你們不記得了嗎？她當著我的面換了衣服收拾了行囊，我問她去哪，她說去漠南，然后她就要走，我攔著她不讓她走，可不知怎么回事，我好像突然一下子就睡過去了，等醒來就是這樣了……”

    施喬兒越說越哽咽，說到后面實在受不住，放聲大哭道：“都怪我！我應該趕緊告訴你們的，我不應該睡過去的，我應該攔住她的！”

    見施喬兒內(nèi)疚自責的樣子，沈清河心疼到不行，抱住人輕聲哄道：“好了三娘，別擔心，我們馬上就去追她，一定會把二姐追來的，別哭，你不能再哭了?！?/br>
    施喬兒連忙抹淚，抽抽噎噎道：“好，我不哭，我去跟爹爹說，讓他趕緊派人去追，不能再耽擱了。”

    朱傳嗣這時伸手攔住道：“別，我老丈人現(xiàn)在最是不能受刺激的，老二出走這件事絕對不能讓他知道，他若是清醒過來問老二怎么不在，你們先胡亂找些借口搪塞過去，我親自帶人去追，沐芳那邊也最好不要讓她現(xiàn)在就知道，如若今日夜里我沒能回來，她向你們問起，再將實情告訴她?！?/br>
    施喬兒重重點頭，說什么都聽。

    朱傳嗣拍了下沈清河的肩，無奈道：“家里就交給你了，能怎么著呢，總會有挺過去的一天?！?/br>
    沈清河心情亦是沉重難以言表，躬身一拱袖：“姐夫一路小心。”

    朱傳嗣嘆了口氣，馬不停蹄喚人啟程。

    夜晚，施喬兒和沈清河在大姐房中守著，絲毫困意也無。

    沐芳懷中抱著小女兒，經(jīng)歷了雁行去世，她心中自是感到萬念俱灰，也就在看著孩子的時候，心情能緩過來些。

    但眼見夜色漸濃，孩子爹還不回來，她終究是著急道：“你們兩個跟我說實話，子衍他到底哪里去了？如今日這般一聲不吭便離開，也不差人傳個話，過往從未有過，他到底是怎么了？”

    施喬兒心一沉，干脆實話實說。

    沐芳聽完，好險沒當場昏過去，坐下以后本想放開聲音大嚷一頓，但望了望女兒睡熟的臉，到底把聲音壓了下去，頂著滿面淚痕哽咽道：“我就知道事出反常必是有妖！她好不容易愿意好好過起日子，雁行卻又突然沒了，可她不哭不鬧，連聲動靜沒有，哪里是正常的？原是在這處憋著呢，她老二從小性子便烈，可無論再怎么烈，那漠南是女人能去的地方嗎！她硬是說走就走，連個護衛(wèi)都不帶，雁行已經(jīng)沒了，她若是再有個三長兩短，她讓這一家子人怎么活??！”

    沐芳氣急攻心，當場便有些目眩頭昏。

    施喬兒趕緊將外甥女從她懷中抱出來，轉(zhuǎn)身交給沈清河，伸手給沐芳順著氣道：“大jiejie你別急，如今家中一個個都在往下倒，再不能有出事的了，爹爹那邊還未有好轉(zhuǎn)，我不能看著你再急壞身子，我真不能了，你好好的，橫豎姐夫已經(jīng)去追了，他人脈那般廣，定是能將二姐追來的，你喝口茶壓壓驚行么？”

    沐芳對著茶盞直搖頭，捂著心口淚如雨下道：“我最是知道她，她既然打定了出走的主意，莫說子衍，便是派出天兵天將，也是難將她尋回的，我的天吶，施家這一遭究竟是造了什么孽了？為何要遭此大難，雁行一去，邊關(guān)必要告急，不僅家要不行，國也要不行，大涼的氣數(shù)，便是如此了么？”

    施喬兒一急，狠了下心道：“大jiejie這是說的什么話！雁行哥哥雖去了，但我偏不信施家便要由此倒了，大涼便要由此亡了！天下英雄豪杰那么多，不見得就都出在朝廷！”

    施喬兒的淚是全憋在眼里忍住的，說完看了眼沈清河，夫妻二人間對視一眼，便是勝卻千言萬語。

    她信他，直至現(xiàn)在還是信他，蠻人不會贏，大涼不會就此消亡。

    沐芳失了所有穩(wěn)重模樣，撲在小妹懷中痛哭許久，身心俱是損耗過甚。

    三人如此惴惴不安等了一夜，終于在天亮時分等來了一身霜雪的朱傳嗣。

    朱傳嗣一進門便打了個哆嗦，不知駕馬行了多久，眉目之間全是蓋的一層白霜。

    沐芳忙把手爐塞進他手里，舉手去給他撣身上的風雪，又將外袍解開放在炭盆上烤著，眼里噙淚，一言不發(fā)。

    朱傳嗣沒說，三人也沒問，但俱在沉默中得到了答案。

    在沈清河懷里睡一夜的小丫頭悠悠醒了，也不哭，看見爹爹回來，咧嘴便笑。

    朱傳嗣快要凍僵的心霎時化開許多，覺得手烤得差不多了，將手爐又塞給沐芳，對著小崽子張臂道：“來，給爹抱一下?！?/br>
    小無憂立即張揚著兩條短短粗粗小胳膊，朝著朱傳嗣直撲騰，嘴里還咿呀呀叫著小奶音。

    沈清河哭笑不得，想到自己抱了一夜手都酸到不行也不舍得放下，結(jié)果人家一醒來，該找誰找誰。

    “還得是親爹?！鄙蚯搴尤嘀笞痈锌?，眼中有些艷羨。

    朱傳嗣親了下自家姑娘軟嫩嫩的小臉蛋，朝沈清河嘚瑟道：“想要么？不給。”

    原本死沉的氣氛，由此輕快許多。

    朱傳嗣抱孩子坐下，喝了口熱茶，長嘆一口氣道：“這老二實在是太厲害了，我偷偷從兵部支了五百的人，沿著京城周遭八百里內(nèi)都找遍了，野狗埋地里的rou骨頭都被我給刨出來了，硬是連她的影子都沒能尋著，會隱身吧？飛天遁地啊這是，可惜生成了個姑娘，這要是個小舅子，別說把她送上前線了，送凌霄寶殿去我還得擔心擔心她別去薅玉帝胡子?！?/br>
    沐芳白他一眼，眼中尚有些殘淚，不快道：“都什么時候了還插科打諢？趕緊想想接下來怎么辦吧，我是絕不放心她一個姑娘家走在外頭的，偏又找不著，也幸虧我爹現(xiàn)在還暈著不知道，若是知道了，這家中指不定又要亂成什么樣子?！?/br>
    朱傳嗣又喝了口茶，喝完噘著嘴又親了閨女一口，心慢慢安了下去，好聲道：“兵來將擋水來土掩，橫豎找也找了，剩下的只能看老二自己的造化了，其實仔細想想也犯不著太焦心，她可是施玉瑤啊，我天，真不是我說，也就近幾年大了好了點，就說她十幾歲的時候，哪回一出門你們國公府不得遭彈劾？不是把這個大人家的公子給揍了，就是把那個尚書家的大侄子給踹湖里去了，也幸虧她是個姑娘家，每回陛下聽到那些老家伙一把鼻涕一把淚告小黑狀，都覺得是他們小題大做，跟個小丫頭一般見識，實際上就她那小身手，咱們說句實在話，流氓遇見她那算流氓倒霉?！?/br>
    沐芳嘶了一聲，抬手錘了朱傳嗣一下，皺眉道：“不許說我meimei壞話！”

    朱傳嗣閉眼長嘆一口氣，再睜眼便低頭道：“閨女，看清楚了嗎，這就是你娘，冰冷，無情，還護犢子?！?/br>
    施喬兒噗嗤一笑。

    繞在幾人頭上的陰霾，似乎在一點點消散，鋪天蓋地的沉痛過去，待心靜下來，那些未曾提起的細節(jié)之處，也在此刻被越發(fā)放大。

    四人圍著桌子坐著，似乎仍然沒什么食欲，但喝幾口茶還是使得的。

    施喬兒手捧暖呼呼的茶盞，回憶起二姐出走時的決絕，垂眸小聲道：“其實如果是我，我或許也會像二姐那樣?！?/br>
    沈清河望她，眼中有些詫異，其余兩人亦是。

    施喬兒抬頭眨了下眼：“有什么好奇怪的？活不見人死不見尸啊，就拿了身盔甲回來，告訴你人沒了，然后你便要接受，這是個什么道理？若放是我，我也是決然不會甘心的，與其在家中消化這樣一個難以接受的事實，不如踏出那一步，自己親自去查出一個真相來，起碼能讓自己心安。”

    朱傳嗣“嘖嘖”一聲，盯著自己那和懷中閨女差不多柔弱的小姨子，好心提醒：“控制住你這個危險的念頭，你二姐到處亂跑我還能插科打諢挨你姐兩句罵，你，你別說是亂跑，你就是出個國公府，我都能直接去刑部掛號備案。”

    施喬兒叉腰：“看不起誰呢，我只說我也會像她一樣出走，但我說我不帶護衛(wèi)的了？我說我不帶丫鬟婆子了嗎？我……我說了嗎？”

    朱傳嗣在自己嘴上拍了下：“沒說沒說，我錯了，掌嘴。不過三妹啊，姐夫還是得給你糾正一下，咱那不叫出走，那叫踏青?！?/br>
    施喬兒氣得哇一聲，指著朱傳嗣向沐芳求救：“姐你看他！”

    沐芳又錘了朱傳嗣一下：“我打他了你看?！?/br>
    朱傳嗣懷中，小無憂沖著娘親小手一抬：“哇！”

    沐芳難以相信，看著粉嘟嘟的小丫頭委屈道：“我就打了你爹一下啊，你兇我？”

    朱傳嗣心更化了，矯揉著嗓子摟住閨女：“還得是我的小棉襖啊，要我說，男人這輩子再有錢再有本事呢，要是沒女兒，那照樣還是白走一遭了。你說是吧，妹夫？”

    沈清河：“……”

    怎么感覺被罵了呢。

    從大姐院中出來，天將大亮，夜幕散去，天地之間熹光略現(xiàn)，目光所及皆是灰藍一片。

    施喬兒近幾日太受折騰，由沈清河背著回去的時候，沈清河感覺人又輕了不少。

    “瘦了?！彼奶鄣?。

    施喬兒犯起困，腦袋懶懶歪在他的肩上，慢悠悠道：“能不瘦嗎，我一點東西吃不下，也就是有你在我身邊，不然我早撐不住了?！?/br>
    沈清河心中苦里泛甜，想到她不久前對二姐出走的說辭，輕聲道：“三娘，你不怕累么？”

    “怕啊?！?/br>
    “不怕苦么？”

    “怕啊?！?/br>
    “那為什么，會做出和二姐一樣的選擇?！?/br>
    為什么呢。

    施喬兒搭在沈清河肩上的手緊了緊，想了許久，方道：“其實我說不上來，但是我只要一設想，我就知道，我肯定會去找你。不僅因為沒辦法接受別人說的話，還因為我不能沒有你，沒有辦法看不到你，不管是生是死，活人也好尸體也罷，我一定要再見你一面，不然我這輩子都不會咽下這口氣，到老了臨終前，我也沒辦法將那口氣帶下去。所以疼也好，流血也好，我就是要去找你，是因為愛你，也因為，我想讓自己解脫?！?/br>
    沈清河的心有些顫栗。

    他們成親以來，耳鬢廝磨時也好，抵死糾纏時也好，未曾將“愛”之一字宣之于口過，或許都覺得此字太重，輕易說出，便失了分量。

    但此情此景，施喬兒便是如此順嘴一說，居然在他心中掀起軒然大浪。

    清晨的薄霧里，清雋至極的青年眉沾霜露，對肩上有些昏昏欲睡的娘子道：“三娘，我也愛你?！?/br>
    “以及，我永不會離你。”

    ……

    驃騎將軍死訊未傳，但朝廷內(nèi)部早成了熱鍋上的螞蟻，主戰(zhàn)和主和整日吵到不可開交，大有在朝堂上問候?qū)Ψ阶孀谑舜内厔荨?/br>
    因憂心老丈人身體，沈家夫妻守完頭七未曾回去，一時半會便在國公府扎寨。老大家那對也不必說，朱傳嗣下朝回國公府都快比回齊王府還順了，即便出了宮門碰到老齊王鐵青著一張臉要逮他回去，他也是笑瞇瞇躬身：“父親安好，父親我去了?！?/br>
    要不是丘兒霜兒在家陪著，朱為治早炸開了。

    回到國公府，朱傳嗣也是直奔書房，正經(jīng)架子一撤，對著他那天塌下來不忘寫卷牘的妹夫說：“難啊，太難了，兵部已成是非之地了，我干脆告老還鄉(xiāng)買塊地歸隱田園算了。小雁行一沒，朝堂里那些老家伙們恨不得當場管蠻人叫爹，除了老五咬定不松非要主戰(zhàn)，其余幾個明白人今兒個丁憂明兒個告假，我他娘就想不通了，御史中丞那老東西，那么大歲數(shù)了，怎么就回家丁憂去了呢？他丁誰的憂？丁他那條看門大黃狗的憂嗎？唉！跑干凈算了！”

    絮叨一大篇，沈清河眉頭不皺一下，專心干自己的。

    朱傳嗣抱著烏紗晃悠過去，心想最煩你這死樣子，翻了個白眼裝大尾巴狼道：“咱老丈人如何了？”

    沈清河：“已能吃下些湯藥了，但神志依舊不太清楚，早晚時分見了誰都以為是二姐夫?！?/br>
    朱傳嗣煞有介事點點頭：“哦~原來你不聾啊沈老弟?！?/br>
    沈清河筆一頓，抬首以一種任人宰割的姿態(tài)注視朱傳嗣：“謹聽侍郎大人吩咐。”

    朱傳嗣心想這還差不多，把烏紗一扔坐桌子上道：“別跟我在這裝，在祠堂那夜咱倆就通過氣了，雁行絕對不可能就這么死了，巨石陣，葬冷甲，說出去的確挺能唬人，我老丈人歲數(shù)大了，又當了一輩子兵，也確實信這套。但你我心里都清楚，乘勝追擊雖沒毛病，可那么明顯一個圈套，他要是還往里伸脖子，他不就是天下第一大傻子嗎？這里邊絕對有事，我真不懂那小子葫蘆里到底賣得什么藥?！?/br>
    沈清河聽完點頭，心平氣和道：“但這些，終究只是你我的猜測不是嗎？”

    “對?。　敝靷魉靡慌拇笸?，“我現(xiàn)在愁就是愁這個呢！你說他要是沒死，他下那么大一盤棋，為的什么?。课覒撛趺磁浜纤押竺娴钠逑峦?？沒有驃騎將軍坐鎮(zhèn)，漠南的逃兵可是一天比一天多了，朝廷要是再拿不準主意，蠻人那邊我就不信能有多沉得住氣，漠南十城就連在一塊，一榮俱榮一損俱損，那邊要是守不住，燕云十六州也想跑，合著老一輩踩著尸骸把祖宗江山奪回來，繞了一圈，又給送回去了？”

    沈清河長舒口氣，閉眼捏了捏眉心，指尖蘸墨，在桌面點了十個墨點，道：“姐夫看，漠南十城，像什么？”

    朱傳嗣定睛一瞧，道：“像把弓?！?/br>
    沈清河：“對，像把弓，弓若上弦，箭便直指中原。所以這把弓大涼必須守住，而蠻人如此掙扎，也無非是想得到這把弓，可姐夫你再看，這把我們眼中的弓，對蠻人來說，又像什么？”

    朱傳嗣再次一瞧，不由沉聲皺眉：“圈，一個半圈。”

    沈清河收指，帕子拭去指尖墨漬：“對，包住陰山的半圈?！?/br>
    “他們對這個圈又恨又怕，既急不可待地想要沖破，但又不敢對這個圈用上全部兵力，否則稍有不慎，便是全軍覆沒。漠南漠北之所以僵持那么久，無非就是出在陰山上，出在這個圈上。”