守在門外的小廝便不得不抖著身子上前應聲：“回主君的話，時辰太早了，那邊消……消息還沒來呢……”

    老國公臉紅脖子粗，想跺腳都跺不利索，強壓著脾氣一甩袖：“繼續(xù)盯著！”

    云姨娘在太師椅上嗑著瓜子，坐沒坐相翹個二郎腿，瞧著面前那獨眼瘸子，輕飄飄道：“急什么呀，你看你這瘸腿瞎眼的，再晃悠晃悠，撞柱子上算了。”

    老國公一聽，暴脾氣瞬間上來了，眼睛一瞪大嚷道：“瘸腿怎么了！我這腿瘸是為陛下瘸的！一只眼睛瞎也是為陛下瞎的！就算撞柱子上，老子樂意！”

    說完差點真撞柱子上。

    云姨娘噗嗤一笑，拍拍手里的瓜子殼，上前攙扶自己的老冤家，心平氣和道：“行了，著急有什么用，你又不能親自過去。光天化日的，你要是真能腆著你這張老臉過去給閨女站場，齊王那個老東西能把自己的大牙笑掉，第二天皇城底下的耗子都能知曉?！?/br>
    聽到自己老對頭的名號，施虎一下子精神了許多，氣兒都比剛才喘得順了。

    掀起眼皮白了云水煙一眼，哼了一聲道：“好意思說呢，閨女是我一個人的閨女？要我說你這個當娘的到底是怎么回事？你人過去都過去了，不等著繡球拋完，你這么著急跑回來干什么？家里頭有你的魂吶？”

    云水煙瞬間撒手，眉梢一挑叉腰道：“那可不是嗎，我不害怕我回來晚了，我那瞎眼瘸腿的魂撞柱子上嗎！再說我待在那兒干嘛？我把她逼上琉璃臺不就完事兒了嗎，我還得眼睜睜瞧著她把那破球丟給朱啟?。　?/br>
    施虎趕緊拿手捂住了云水煙的嘴，眼睛警惕的掃了外面一圈，回過臉道：“我的娘哎！我看你是真不要命了！九皇子的名諱你都敢喊！你這女人到底是有多魯莽？你非要害死我你才甘心？你信不信我立刻就發(fā)賣了你！”

    云水煙把嘴上的手一扯，不由分說開口大嚷：“發(fā)賣？您老兒打算怎么發(fā)賣我??？您想清楚了，我可是良籍女子，是當初咱們家太太——大涼朝長公主、皇帝陛下的親妹子，親自上我家里提親，親自帶我到衙門里頭過了明路，三書六禮一樣不少，正兒八經(jīng)把我抬到你施家來的！還你發(fā)賣我，你有本事讓太太發(fā)賣我去！你去你去！”

    吵是吵不過，理也不占理，老施息鼓偃旗，一點點往后退道：“你……你，好哇，我好男不跟女斗，我讓著你，我不跟你一般見識！”

    云水煙輕哼一聲，小聲道：“嘁，還讓著，這些年你哪回吵過我了?！?/br>
    可惜施國公眼雖瞎耳朵卻不聾，一聽立刻又來火：“哎！我勸你不要得寸進尺?。　?/br>
    這時外面小廝跑來高呼：“砸中了！砸中了！三姑娘的繡球砸中了！”

    兩人立刻消停下來，一個回去繼續(xù)嗑沒嗑完的瓜子，一個高興了有一個眨眼的時候，接著在房中踱起了步。

    施虎抓耳撓腮：“唉呀，這皇家媳婦可不是那么好當?shù)膯眩@婆婆還是燕貴妃，閨女以后有罪受了，愁，真是愁?！?/br>
    說著看到小廝躬著腰一臉支支吾吾，便道：“你話帶到了你就下去啊，杵在這兒干嘛呢，還滿臉欲言又止的，賞錢今晚才發(fā)呢，先下去歇著?！?/br>
    哪料小廝雙膝一抖跪了下去，一臉死了老娘的表情，哆哆嗦嗦道：“您聽小的把話說完——三姑娘的繡球是砸中了，但是砸中的，不……不是九皇子?。　?/br>
    云水煙一口茶噴出來，施虎一個趔趄跪了下去。

    “砸……砸中誰了？”

    倒霉老國公顫顫巍巍問。

    “一……一個教書的……”

    施虎打了下云水煙想要攙扶的手：“你等等，我感覺后邊還有消息讓我想跪。”

    “九皇子現(xiàn)在在哪？”

    “在門外，正好要求見您呢?！?/br>
    施虎一巴掌打到了自己額頭上，老臉盡是滄桑。

    在等九皇子來的時間里，老施還在掰著手指頭安慰云水煙：“別慌慌，其實咱這個事兒也挺好解決，畢竟……畢竟她那個繡球她砸到圈外去了啊，這根本就不作數(shù)啊你說是不是，這多簡單一個事兒。只要咱給九皇子解釋清楚了，再塞給那臭教書的一筆錢，讓他把嘴給閉嚴實，然后再拋上一回繡球，砸中九皇子，一切就都順理成章，堪稱完美?！?/br>
    云水煙盯著老頭子盯了片刻，眨了下眼道：“你的老臉能丟第二次，閨女的行嗎？”

    很好，施虎被問住了。

    堂堂國公府三小姐，在那么多百姓面前露了臉，露一次不算完再露一次，施虎都害怕列祖列宗半夜找他談話。

    “從一開始就不該答應給她拋繡球，”施虎的巴掌再次落到額頭上，痛心疾首道，“慣的，都是慣的?！?/br>
    云水煙：“誰慣的？”

    “你慣的?！?/br>
    “再說一遍?！?/br>
    “我慣的?！?/br>
    說話間，九皇子已到。

    施虎連忙從地上爬起來，強撐出一副笑臉作揖道：“老夫恭迎九皇子大駕。”

    云水煙行完禮自覺退下，臨走拍了拍老國公的后肩以做安慰。

    朱啟步伐生風，大步進門卻并未攙扶，只客氣道：“姑父客氣了，你我之間何需多禮。”

    這年輕人依舊俊美非凡如往昔，只是眼中有些濃到化不開的郁色，連咬字都比平日重了幾分。

    來到，直接坐上主座：“祥鴛樓的事情想必姑父也已經(jīng)聽說了，侄兒也就開門見山——”

    朱啟抬眼，眼神銳利如冰刃：“三妹這繡球，需得重拋一次。”

    施虎并未落座，一直以行禮的姿勢站著。

    聽完朱啟的話，漸漸沉下臉，思考良久，給了干脆利落的一個字：“難?！?/br>
    朱啟眉頭略縮，嘴角勾起抹冷笑：“姑父何出此言？”

    施虎沉下心道：“有道是好女不喝兩家茶。同樣，世上哪位清白女兒家能拋兩回繡球？喬兒今年不過十六，我實在是不想她，成為京城中每戶人家的笑話。還望九皇子見諒?！?/br>
    “難道今日我就不是京城中人的笑話嗎！”

    朱啟一時怒極，揮手將滿案茶具橫掃在地。

    接著意識到自己有些失控，閉眼調(diào)整了下吐息道：“今日風大，我能理解三妹的苦衷，也相信那絕非她本意。所以我愿意去求我母妃，給她，也再給我一次機會。”

    說完睜眼，目光直直刺向施虎：“姑父不會讓侄兒等太久的，對嗎？”

    說完，未等施虎回應，起身大步離開。

    施虎在原地站了許久許久，直到外面天色都開始有些發(fā)暗了，方滿面愁容轉(zhuǎn)身走到檐下，抬手招來小廝問道：“那個人呢？”

    小廝：“回主君，九皇子早已回宮去了?！?/br>
    施虎兩眼一閉嘆了口重氣，睜開眼扶著柱子對著小廝踹了好幾腳，氣得直咬牙：“九皇子！就知道九皇子！我沒問他！我問的是那個臭教書的！聽懂了嗎！”

    小廝嗷嗷求饒：“聽懂了！聽懂了！小的聽懂了！”

    施虎收腳：“去，把那個人給我?guī)怼！?/br>
    小廝撓著頭一臉為難：“可是……那姓沈的已經(jīng)回家去了。”

    施虎先是心不在焉“哦”了一聲，隨后反應過來，不可置信瞪眼道：“你說什么？回家？那臭教書的，接了我國公府小姐的繡球，然后，沒事兒人似的……回家去了？”

    小廝顫顫點頭。

    施虎表情凝固片刻，接著照人耳朵來了記虎嘯：“那就去他家里！把他給我！弄過來！”

    第5章 見家長

    戌時二刻，烏衣巷家家戶戶都已經(jīng)熄燈就寢，唯有沈家書房的燭火還燃著。

    猴兒蹲地上擲牛骨頭玩，不一會兒打了個哈欠，揉著眼睛向上看道：“先生，天色已經(jīng)不早了，你快歇著吧，明日還要去學堂呢?！?/br>
    老木書案上，簡牘如山，豆大的燭火來回跳躍，照亮了沈清河清俊專注的容顏，以及筆下一行行端正飄逸的字跡。

    “我還不困，你先去睡吧?！?/br>
    猴兒就知道先生會這樣說，懶洋洋站起來往外走道：“我真不懂你為什么每天都要翻那么多古籍，還要費勁吧啦的挑挑揀揀，最后只把上面一小句話收集下來，這根本就是在做無用功嘛，有那個時間去多睡會覺不好嗎？”

    沈清河無奈地笑，娓娓道：“自從中原被蠻人統(tǒng)治，過往許多珍貴典籍，銷毀的銷毀，失蹤的失蹤，直到現(xiàn)在，連尚書都僅有一半得以保留。不少所謂的正統(tǒng)史書，連漢武帝的名字都能寫錯，若任由這般流傳下去，等到了后人手里，將會得到怎樣一段面目全非的歷史？這是很荒唐的?！?/br>
    話音落下久久沒有回應，抬頭一看，頑童早不知去向。

    沈清河張開雙臂舒展了下雙臂，頭往后靠著，短暫地閉目養(yǎng)神。

    清風自窗口吹來，帶來院中荷花香。

    沈清河不知怎么，腦海中一下子出現(xiàn)施三小姐的面容。

    他立刻睜開眼睛，對自己頗有些懊惱地捏了捏眉心，坐直身子，提筆準備繼續(xù)。

    就在這時，大門外傳來敲門聲，動作十分有力，似乎有要事上門。

    同時，國公府中，施虎正在磨刀。

    場面之粗獷，把秀才出身的管家老許嚇得夠嗆。

    “我跟你說，”施虎一條膀子光在個外面，雙手扶著大刀吭哧吭哧在磨刀石上來回推，“只要那姓沈的來了，我就一刀照他天靈蓋兒劈上去，然后對外說他暴斃。百姓一看，哎呀這可不是人家國公府想喝兩家茶，是第一家他沒那個福氣嘛！撐不到那個時候！”

    管家哆哆嗦嗦湊過去，伸著個腦袋貼心道：“主子，咱這叫殘害良民。按照大涼律法，得全家流放。”

    施虎掄起刀往地上一摔：“誰敢流放老子！”

    管家趕緊上前拍胸口：“唉呀！小的這不也是隨口一說嗎！這是在勸您，無論怎么著，咱不能殺人不是！”

    施虎更加氣不打一處來，恨得鼻子噴氣兩眼亂瞟道：“教書的，臭教書的，肯定是那種四五老十一臉褶子，活了半輩子滿嘴狗屁道理又連個功名混不上，我何止想殺人，我簡直都想——”

    話未說完，目光落到廳外一位風光霽月的年輕人身上。

    沈清河早洗干凈了臉，面上沒了白日的滿面油光，此刻清清爽爽，溫文爾雅站在那里，宛若一朵出水小白蓮。

    施虎眼前一亮，火氣不覺消下大半，直接繞過小廝走過去悠悠道：“不知這位是……”

    “沈先生，烏衣巷的那個?！毙P提醒。

    沈清河順勢行禮作揖：“在下沈澗，字清河，見過施國公?！?/br>
    施虎過去一比，發(fā)現(xiàn)這小子低著頭都比自己高半頭，頓時眉開眼笑還順手把自己光著的膀子裝到袖子里，咧嘴道：“客氣了客氣了，沈先生用過飯了嗎？喝酒不喝酒？”

    沈清河愣了一下，禮貌笑道：“天色已晚，在下不飲酒，望國公見諒?！?/br>
    “不喝酒好，不喝酒好?！笔┗泛呛悄钸吨ゎ^朝外嚷了一嗓子，“備桌好菜！來壇好酒！”

    沈清河：“……”

    飯桌上，沈清河以茶代酒飲過三杯，看著外面的天色，主動道：“白日繡球還請國公莫要煩惱，沈某雖一介教書匠，卻也知繡球過界，不算因緣——”

    哪知施虎立馬打斷，擺著手說：“哎，這個繡球不繡球的回頭再說，敢問沈先生家中人員幾口？”

    沈清河不知這老人家到底是何用意，但也不好回避，便仔細回答：“家父于我年少早亡，如今唯有老母侍奉，加上伴讀的小童和煮飯的婆姨，堪堪四口。”

    施虎“嘶”了一聲氣：“這么少？”

    心中卻想：“四口好??！人少！嫁過去不容易被欺負??！”

    接著又問：“令尊過去于何處高就？烏衣巷地段雖遠，價可不低?！?/br>
    沈清河面上閃過一絲不自然的神色，道：“家父年輕時，乃一普通商販?！?/br>