林溪呆呆地看過(guò)來(lái)，嘴里的桂花糕還沒(méi)咽下去，看起來(lái)就更像只小倉(cāng)鼠了。

    “近日京城風(fēng)云不定，我可能會(huì)遇到些危險(xiǎn)，”陸清則看著他的眼睛，向他解釋，“史大將軍回京之后，必然會(huì)萬(wàn)眾矚目，屆時(shí)我也方便帶你去武國(guó)公府與他相認(rèn)。當(dāng)然，你不愿意的話，我也有很多法子帶你過(guò)去，不必?fù)?dān)心。”

    他的聲線清潤(rùn)，語(yǔ)氣溫和，完全是商量的態(tài)度。

    林溪答應(yīng)與否都可以，全憑他的想法。

    畢竟這孩子太社恐了，要他天天跟他出去，見(jiàn)到那么多人，確實(shí)很為難他。

    林溪想了會(huì)兒，認(rèn)真地打手語(yǔ)：我愿意，陸大人放心，我會(huì)保護(hù)好你的。

    隔日，陸清則身邊就多了個(gè)也戴著面具的年輕冷峻護(hù)衛(wèi)。

    陸清則如今地位又拔高一截，想著上前巴結(jié)的人自然不少，和陸清則搭不上話的，就企圖和這位護(hù)衛(wèi)說(shuō)話。

    然而兩日后，眾人就發(fā)現(xiàn)，這個(gè)護(hù)衛(wèi)不僅沉默寡言，別人說(shuō)什么也不理會(huì)，脾氣還極差，若是被人上前試探打探了，就會(huì)紅著眼瞪過(guò)來(lái)的。

    相當(dāng)可怕，無(wú)人敢再接近。

    陸清則偶然聽(tīng)到點(diǎn)閑言碎語(yǔ)后：“……”

    再看了眼人少之后，默默蹲在一邊自閉的林溪：“……”

    算了。

    那些流言對(duì)于林溪而言，也不失為一種保護(hù)色。

    就在陸清則成為京城熱議的人物幾天后，史大將軍身負(fù)暗傷，準(zhǔn)備回京修養(yǎng)的消息不脛而走。

    燕京就好似一鍋看似平靜的滾油，任何局外的東西掉進(jìn)來(lái)，都可能引得滿鍋炸開，更別說(shuō)是史大將軍了，活像在滾油鍋里澆了瓢冷水，嘩啦就炸開了。

    現(xiàn)在衛(wèi)鶴榮被小皇帝壓制著，但小皇帝又不敢真的動(dòng)衛(wèi)鶴榮，局勢(shì)這么微妙，史容風(fēng)就在這個(gè)節(jié)骨眼上突然要回京！

    他老人家不是多年不回京也從不干政嗎？

    史大將軍手握重兵，只要他站在某一方，戰(zhàn)局就定了。

    他自己是不會(huì)造反，但扶持個(gè)無(wú)名的攝政王——也就是衛(wèi)鶴榮，替他穩(wěn)著朝廷，不搞幺蛾子，也不是不可能。

    但他若是站在了小皇帝那邊，小皇帝也不用再忌憚衛(wèi)鶴榮背后的五軍營(yíng)總兵樊煒。

    問(wèn)題就是，史容風(fēng)會(huì)支持曾經(jīng)背叛過(guò)他的皇室嗎？

    當(dāng)初那場(chǎng)戰(zhàn)役，衛(wèi)鶴榮調(diào)了糧草去漠北支援，算起來(lái)，衛(wèi)鶴榮還與他有過(guò)恩情呢。

    或許就只是來(lái)看熱鬧的，準(zhǔn)備冷眼旁觀？

    無(wú)論是衛(wèi)黨還是?；庶h，一時(shí)都有點(diǎn)失眠。

    但無(wú)論如何，漠北戰(zhàn)事已平，史容風(fēng)回來(lái)合情合理，就算許多人不希望他此刻回京，也阻攔不了。

    就在史大將軍南下回京之際，北鎮(zhèn)撫司對(duì)吏部原侍郎張棟的審訊也結(jié)束了，并向外透露出一個(gè)消息。

    張棟和魯威供述出了一份名單。

    這倆人私底下合作，魯威負(fù)責(zé)收取賄賂，擬升調(diào)名單，張棟負(fù)責(zé)背后拿錢辦事，睜只眼閉只眼審過(guò)，倆人配合多年，欺下瞞上，合作得相當(dāng)默契。

    現(xiàn)在大難臨頭，倆人實(shí)在沒(méi)有潘敬民那般的耐力，熬不過(guò)幾日就全交待了。

    得知那份不知名的名單被遞上了南書房，京城頓時(shí)又多了一批輾轉(zhuǎn)難眠的人，生怕第二天還沒(méi)睡醒，那跟土匪頭子似的鄭指揮使就帶著人踹門而入了。

    就在這樣的時(shí)候，陸清則也開始動(dòng)作了。

    他耐心地翻看完近年來(lái)的所有京察文書，開始了猝不及防地洗牌。

    幾日之間，就有三四名司務(wù)和主事被錦衣衛(wèi)帶走，罪狀確鑿，讓人無(wú)話可說(shuō)，隨即便迅速安插進(jìn)了新人。

    一時(shí)之間，吏部眾官員惶惶不已。

    誰(shuí)都看得出來(lái)，小皇帝和陸清則這是在削減衛(wèi)鶴榮的羽翼。

    不過(guò)吏部接連出事，連原吏部侍郎都參與的這些事兒，卻找不出衛(wèi)鶴榮的影子，無(wú)法對(duì)他本人造成傷害。

    也不知道是衛(wèi)鶴榮做得太干凈，還是這些人都畏懼衛(wèi)鶴榮，只字不敢提他。

    陸清則思索了下，還是覺(jué)得放過(guò)潘敬民這個(gè)證人實(shí)在可惜，向鄭垚借了幾個(gè)人，帶著林溪，去了趟刑部大牢。

    潘敬民被帶回京城后，也不知道衛(wèi)鶴榮是如何讓他翻供的，兩份供詞前后不一，他梗著脖子不肯認(rèn)，死咬著是鄭垚屈打成招，刑部唯命是從衛(wèi)鶴榮，一時(shí)間便讓審訊暫歇了。

    陸清則帶著牌子來(lái)要見(jiàn)潘敬民，刑部的人不敢不讓，只得把他放了進(jìn)去，還想要再跟進(jìn)去，卻被錦衣衛(wèi)橫刀攔住，頓時(shí)又氣又惱，只得趕緊派人去通知了向志明。

    大牢里陰滲滲的，不過(guò)一回生二回熟，陸清則十分從容。

    刑部對(duì)潘敬民倒也沒(méi)太過(guò)明目張膽地袒護(hù)，坐大牢的滋味并不舒坦，曾經(jīng)高高在上的江右巡撫狼狽地縮在大牢深處，咒罵著在地上爬過(guò)的老鼠蟲蟻，看起來(lái)又瘦了好幾圈。

    林溪還記得這個(gè)害得江右民不聊生的狗官，看到他，眼底燃起一股怒火，要不是情況不允許，簡(jiǎn)直想直接抽刀將這狗官斬于劍下！

    聽(tīng)到腳步聲，潘敬民停止了咒罵，抬頭見(jiàn)到臉覆銀面的陸清則，眼里流露出幾絲警惕。

    他雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)陸清則，但聽(tīng)說(shuō)過(guò)陸清則。

    陸清則負(fù)著手，收回打量的目光：“潘大人，你久居牢獄，消息可能不夠靈通，我此次來(lái)，只是想告訴你一些消息，不必這么警惕?！?/br>
    潘敬民依舊不做聲，眼底反而更警惕了。

    “就在幾日前，刑部尚書向志明被重罰，暫時(shí)停職，吏部侍郎張棟、吏部郎中魯威先后被捉，罪狀已定?！?/br>
    陸清則也不介意，嘴角噙著溫和的弧度，在幽暗的牢獄中，下頜如雪一般瑩白：“我不知道衛(wèi)鶴榮向你承諾了什么，但你應(yīng)當(dāng)清楚，江右水患一事，足夠定你死罪?！?/br>
    從陸清則嘴里吐出來(lái)的名字，潘敬民都很熟悉。

    他的瞳孔微微縮了一下，驚疑不定地瞪著陸清則，臉上的rou抖了抖：“我不知道你在說(shuō)什么?！?/br>
    “潘大人。”陸清則微微俯身，靠近鐵欄，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，聲音低下去，“比你有用的人都成了棄子，你這個(gè)存在威脅的人，哪來(lái)的自信覺(jué)得，衛(wèi)鶴榮會(huì)為你脫身？”

    潘敬民的臉隱隱有些發(fā)白，依舊沒(méi)有出聲。

    陸清則也不多言，埋下顆種子，看潘敬民想要開口再問(wèn)的樣子，只是微微一笑，轉(zhuǎn)身便走。

    這樣反倒讓潘敬民更猶疑不定，細(xì)長(zhǎng)的眼底閃動(dòng)起了另一種難言的情緒。

    待向志明得知消息，火急火燎地回到刑部，找到潘敬民，氣勢(shì)洶洶地審問(wèn)他陸清則都說(shuō)了些什么，潘敬民只是往冰冷的墻面上一靠，嘴唇發(fā)抖：“一些例行詢問(wèn)罷了?！?/br>
    因著這幾日吏部的事，以及陛下手中那張不知道寫了多少人、哪些人名字的名單，衛(wèi)黨內(nèi)部rou眼可見(jiàn)地晃蕩了起來(lái)。

    小皇帝捏著名單還沒(méi)動(dòng)作，就有人開始慌了。

    要瓦解一個(gè)集團(tuán)，最好的辦法不是從外強(qiáng)攻，而是不緊不慢地拔除它的羽翼，動(dòng)搖它的人心。

    不需要這些衛(wèi)黨棄暗投明，只需要他們對(duì)衛(wèi)鶴榮產(chǎn)生懷疑。

    只要種下了懷疑的種子，在京城這樣的氛圍下，就能很快發(fā)酵，那是衛(wèi)鶴榮想要阻止也阻止不了的。

    如當(dāng)初段凌光在畫舫上與陸清則分析的一樣，衛(wèi)黨之所以會(huì)出現(xiàn)，是因?yàn)殚廃h的壯大。

    在閹黨的壓迫下，許多官員不想投靠閹人，想要肅清朝綱，便不得不自發(fā)抱團(tuán)求生，再擁立出一個(gè)主心骨。

    衛(wèi)鶴榮便是那個(gè)被推選出來(lái)的主心骨。

    在禍亂朝綱的閹黨消失后，衛(wèi)黨獨(dú)大，無(wú)聲無(wú)息間，就變成了下一個(gè)裹挾皇帝的權(quán)力集團(tuán)，屠龍者變成了惡龍。

    陸清則和寧倦離京那幾月，衛(wèi)鶴榮低調(diào)地深居簡(jiǎn)出，衛(wèi)黨卻在京城幾乎翻了天了。

    很顯然，就連衛(wèi)鶴榮自己，也開始控制不住囂張跋扈的衛(wèi)黨了。

    養(yǎng)蠱終被反噬，現(xiàn)在就是反噬的前兆。

    陸清則忙里抽閑，把自己想象成局外人，冷眼打量了下衛(wèi)鶴榮現(xiàn)在的處境——莫說(shuō)衛(wèi)鶴榮，就算是他，在當(dāng)前的境況之下，也很難再找到一條坦途，畢竟小皇帝已經(jīng)長(zhǎng)大了，長(zhǎng)得比所有人想象的還要耀眼鋒銳、手腕強(qiáng)硬。

    臣子再如何，終究也只是臣子。

    也不知道衛(wèi)鶴榮會(huì)不會(huì)后悔當(dāng)年沒(méi)有干脆篡位，或者干脆殺了寧倦，換一個(gè)年紀(jì)更小、更好掌控的傀儡。

    京城暗潮涌動(dòng)，在無(wú)數(shù)的猜疑之中，史大將軍的車隊(duì)轆轆而行，在數(shù)日之后，終于在無(wú)數(shù)道目光的注視之下，緩緩駛?cè)肓司┏堑拇箝T。

    百姓夾道歡迎，都想見(jiàn)見(jiàn)傳聞中的是史大將軍長(zhǎng)什么模樣，可惜大將軍負(fù)著傷，坐在馬車?yán)锊⑽闯雒妗?/br>
    史容風(fēng)輕車簡(jiǎn)行，只帶了百人親衛(wèi)，并未帶軍隊(duì)歸京。

    這一點(diǎn)讓眾人又是松口氣，又是沒(méi)辦法完全松出來(lái)。

    三大營(yíng)中，神機(jī)營(yíng)沒(méi)落已久，三千營(yíng)戰(zhàn)力不高，五軍營(yíng)實(shí)力最強(qiáng)。

    雖說(shuō)都是皇帝的親兵，但崇安帝不管事多年，寧倦登基又極為倉(cāng)促，弱小時(shí)只能蟄伏不動(dòng)，衛(wèi)鶴榮權(quán)力最盛的那幾年，五軍營(yíng)早就脫離了掌控，底下的士兵對(duì)皇命都沒(méi)有對(duì)頂頭上司樊煒的命令信服。

    史容風(fēng)威望頗高，又手持兵符，就算支持衛(wèi)鶴榮的五軍營(yíng)總兵樊煒想反，史容風(fēng)若是發(fā)話，底下的將士恐怕就不會(huì)那么輕易地聽(tīng)樊煒的了。

    大將軍負(fù)著傷，寧倦特地下旨，讓史容風(fēng)先休憩幾日，再進(jìn)宮覲見(jiàn)。

    史大將軍卻沒(méi)領(lǐng)情，當(dāng)晚便入宮求見(jiàn)。

    陸清則正好參與內(nèi)閣的政事商談，談完了又被寧倦明里暗里地鏟到乾清宮去。

    史容風(fēng)求見(jiàn)的時(shí)候，寧倦正和陸清則坐在院中對(duì)弈，陸清則近幾日忙得沒(méi)時(shí)間進(jìn)宮，難得兩人有閑暇單獨(dú)相處，小皇帝的眉頭皺了皺，有些不耐，不想被打斷和陸清則的相處。

    “長(zhǎng)順，去請(qǐng)大將軍進(jìn)來(lái)，”陸清則看出他眼底的不耐，順手順了把毛，扭頭看向長(zhǎng)順，“順便找個(gè)人，把林溪從鄭指揮使那兒搶過(guò)來(lái)?！?/br>
    被順了毛，寧倦的臉色才緩了緩。

    鄭垚今日也進(jìn)了宮，看到林溪就兩眼放光，拽著人就去探討武藝了，雖然他也不怎么看得懂林溪的手語(yǔ)，但不妨礙鄭指揮使熱情高漲。

    也不知道林溪被鄭垚拐去哪兒了，當(dāng)史容風(fēng)跨入接近外臣的乾清宮前殿時(shí)，人還沒(méi)給找回來(lái)。

    史大將軍少年帶兵打仗，無(wú)暇顧及私事，與夫人成婚時(shí)已經(jīng)三十余歲，如今將近半百，身材依舊高大板直，兩鬢微霜，眼神猶帶戰(zhàn)場(chǎng)之上廝殺過(guò)后的冷厲煞氣，倒一時(shí)叫人忘記看他長(zhǎng)什么樣。

    陸清則第二眼才注意到史容風(fēng)的臉色，浮著一層不太正常的蒼白，又隱隱泛著點(diǎn)青，看起來(lái)果然中了暗傷，只是他氣勢(shì)太盛，反而叫人第一眼注意不到。

    “末將見(jiàn)過(guò)陛下?！笔啡蒿L(fēng)也注視了片刻寧倦和陸清則，才低下頭行了一禮。

    撲面而來(lái)的肅殺之氣并未讓寧倦的眉毛動(dòng)一下，語(yǔ)氣淡淡的：“大將軍免禮，賜座?！?/br>
    史容風(fēng)也不客氣，椅子搬過(guò)來(lái)，砰地就坐了下去，視線轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，最后落在了陸清則身上：“末將一路南下，聽(tīng)聞陛下身邊有位年輕的老師，想必就是閣下了?！?/br>
    陸清則笑了笑：“能讓大將軍記得，是在下的榮幸?！?/br>
    “那敢問(wèn)陸太傅，”史容風(fēng)盯著他，開門見(jiàn)山問(wèn)，“你是如何得知那塊信物的？”

    陸清則還沒(méi)來(lái)得及回答，聽(tīng)到腳步聲，眼底涌現(xiàn)出些微笑意，示意史容風(fēng)回頭看：“我是如何知道的，大將軍親眼看看或許更清楚。”

    史容風(fēng)霍然起身回頭，正好撞上了正跨門進(jìn)來(lái)的林溪的視線。

    一老一少同時(shí)愣住。

    那一刻，陸清則仿佛覺(jué)得，這位戰(zhàn)無(wú)不勝的史大將軍的背影，好似輕微顫了一顫。

    史容風(fēng)一步步走到林溪身前，嗓音低沉：“孩子……你今年多大歲數(shù)了？可還記得……”