顧長(zhǎng)晉思忖片刻，搖頭道：下官不知，還望胡大人解惑。

    此次會(huì)試由老尚書與林大學(xué)士出題，其中老尚書出的題目格外刁鉆，這道題只有一名考生答出來(lái)，這名考生出貢院時(shí)，曾自言自語(yǔ)道，竟會(huì)如此巧合?

    這話一出，顧長(zhǎng)晉便明白了，說(shuō)者無(wú)意，聽著有心，這位考生的話大抵是被旁人聽了去，但凡他得了名次，都會(huì)被人密告。

    胡大人所說(shuō)之考生可是潘學(xué)諒?

    胡賀頷首道：正是。我昨日特地派人去問詢過，他承認(rèn)了從貢院出來(lái)時(shí)，的確說(shuō)過那話。只我們問他是因何事巧合時(shí)，他卻死活不肯開口。如今貢生那頭已是鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，說(shuō)潘學(xué)諒自己承認(rèn)了舞弊。只是老尚書的為人這上京無(wú)人不知，不可能會(huì)行那等姍題舞弊之事。

    胡賀所說(shuō)的老尚書便是范值，范值如今已近耄耋之年，當(dāng)初裴尚書被啟元太子杖斃后，本已告老歸去的范值重回上京，接下了禮部尚書之位。

    范值曾是封疆大吏，從地方調(diào)回上京后又歷任國(guó)子監(jiān)祭酒、禮部左侍郎、吏部尚書兼內(nèi)閣次輔，連剛愎自用的啟元太子都要對(duì)他禮遇三分，只因這位德高望重的老尚書曾是啟元太子的太傅。

    嘉佑帝登基后，本是想讓范值任內(nèi)閣首輔，范值卻只肯留在禮部，這一呆便呆了二十年。

    范值在朝廷可謂是德高望重，這樣一個(gè)人怎可能會(huì)姍題舞弊?那潘學(xué)諒何德何能值得這位老大人為他開便門?

    別說(shuō)胡賀了，便是顧長(zhǎng)晉也覺匪夷所思。

    皇上慣來(lái)敬重老尚書，這才要讓我們查個(gè)水落石出，給仕子們一個(gè)交待，也還老尚書一個(gè)清名。胡賀端起茶盞，啜了口茶后道：老尚書眼下告病在府里養(yǎng)著，他病未好我們自然是不能去打攪他。我已派人將潘學(xué)諒收押了，先晾他個(gè)幾日罷，幾日后你再同我一起去問話。

    都察院有專門收押犯人的地方，似潘學(xué)諒這般尚未定罪的，若是問不出什么本該放押的，只外頭仕子鬧得實(shí)在是太厲害，都察院也不敢放人。

    這一關(guān)便關(guān)了七日。

    七日后，胡賀領(lǐng)著顧長(zhǎng)晉去見潘學(xué)諒。

    先前顧長(zhǎng)晉早已看過潘學(xué)諒的資料，此人比顧長(zhǎng)晉還要虛長(zhǎng)幾歲，今歲已經(jīng)二十有五，說(shuō)來(lái)也是巧，潘學(xué)諒竟也來(lái)自揚(yáng)州府，乃揚(yáng)州府一商戶的庶子。

    潘學(xué)諒所在的押房條件還算好，七日過去，除了臉上多了些胡茬，并無(wú)甚變化。

    顧長(zhǎng)晉與胡賀進(jìn)去時(shí)，他正坐在窗邊看書，抬眸瞧見來(lái)人，先是怔了下，旋即放下書，起身一板一眼地拱手作長(zhǎng)揖，道：草民見過兩位大人。

    胡賀笑呵呵道：今日本官多帶了個(gè)人來(lái)問你話，你不必緊張，這是我們都察院新來(lái)的右僉都御史顧大人。

    潘學(xué)諒道：草民不敢，顧大人三年前金鑾殿上告御狀之舉乃無(wú)數(shù)仕子之楷模，草民欽佩久已。

    胡賀圓溜溜的眼轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，道：既如此，那本官便去偷個(gè)閑，留顧御史一人問你罷，你們年輕人大抵能聊得投契些。

    言訖，竟當(dāng)真轉(zhuǎn)身離開了押房。

    潘學(xué)諒大抵有些意外胡賀會(huì)這般隨意，唇微微顫動(dòng)了下。

    顧長(zhǎng)晉望著他。

    這位新晉會(huì)元生了張十分秀氣的臉，往日里大抵是經(jīng)常抿唇，唇側(cè)有兩道細(xì)紋，使得他的面相格外肅穆。

    察覺到顧長(zhǎng)晉的目光，潘學(xué)諒抿了抿唇，一臉肅容道：顧大人有話但問無(wú)妨，草民能答的定會(huì)如實(shí)道來(lái)。

    我看過你的卷子。顧長(zhǎng)晉看著他，緩聲道：縣試、府試、鄉(xiāng)試還有會(huì)試的卷子我俱都看了。你是個(gè)有抱負(fù)的人，心懷黎民蒼生。

    潘學(xué)諒一怔。

    你這四份卷子，答得一次比一次好。只會(huì)試那答卷，不得不說(shuō)，的確不似出自你手。

    文如其人，潘學(xué)諒的卷子答得十分板正，板正到一種近乎死板的程度，這樣的人若是為官，大抵會(huì)是個(gè)不懂得變通的清官。

    可會(huì)試那卷子，答卷之人思想靈活變通，帶了點(diǎn)化腐朽為神奇的靈性，與潘學(xué)諒其人其文風(fēng)并不相稱。

    那的確是草民所答之卷子。潘學(xué)諒漲紅了臉，草民不曾舞弊。

    他神色里的激動(dòng)與不忿是真的，激動(dòng)到甚至身子都在輕輕顫抖。

    可那雙眸子里又有一些不安，好似有些事令他在說(shuō)出這些話時(shí)少了些底氣。

    顧長(zhǎng)晉黑沉的眸子靜靜注視著他，忽地問道：既不曾舞弊，你又因何心虛?

    第三十八章

    押房里驀地一靜, 潘學(xué)諒瞪大了眼。

    顧大人，草民并非心虛，草民, 草民只是不想旁人無(wú)辜受累。他搖著頭, 緩緩攥緊了手, 外頭都在傳是老尚書大人漏題于我，好助草民杏榜奪魁。這都是荒謬之論，老尚書何許人也, 那些人怎可如此大放厥詞、妄口巴舌?焉不知含血噴人，先污其口?

    顧長(zhǎng)晉黑沉的眸子靜靜注視著他，神色平靜道：那你從貢院出來(lái)時(shí)，說(shuō)的那句竟會(huì)如此巧合是何意?

    潘學(xué)諒沉默, 攥成拳的手緊了又松, 松了又緊，良久，他道：我進(jìn)學(xué)的書院山長(zhǎng)與老尚書是故交，嘉佑一十三年, 老尚書曾來(lái)書院給我們授過一次學(xué)。那時(shí)書院里的學(xué)生俱都不知老尚書的身份, 只當(dāng)他是山長(zhǎng)的同窗。我有幸在老尚書身邊伺候了兩日茶水，得老尚書提點(diǎn)了些治學(xué)的問題。

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