清蘅院這一番對話容舒自是不知，下了馬車便提著裙子疾步往清蘅院去，誰知行至半路便撞上了沈氏一行人。

    阿娘!

    容舒加快了步子，眉眼里的笑意比頭頂?shù)娜疹^還要燦爛。

    慢些。沈氏嗔了聲：阿娘就在這，還能跑了不成?

    容舒挽上沈氏的手，笑瞇瞇道：我這不是想阿娘了么?說著一雙眼睛滴溜溜地繞著沈氏的臉轉(zhuǎn)。

    沈氏笑罵道：這般看我作甚?

    上趟回來，阿娘面色一點兒也不好。今日瞧著，倒是好了許多。

    沈氏聞言，心里便是一嘆。

    還好方才那藥她還未及喝，若不然，昭昭現(xiàn)下看到的可就是在榻上疼得翻滾的她了。

    思及此，心中又是一陣苦澀。

    若是可以，她又何嘗不想給昭昭生個弟弟或meimei?日后她若不在了，好歹還能有個血脈至親相互幫襯。

    可沈氏十分清楚，承安侯不值得，容家也不值得。

    她太了解這些人了，她實在不想她肚子里的孩子成為第二個昭昭。

    容舒離開梧桐巷之時，顧長晉已經(jīng)到了刑部。

    那會天色尚且暗著，可刑部內(nèi)衙卻一派燈火通明。

    一個姓黃的知事見他回來，驚得瞪圓了一雙熬紅的眼。

    顧大人怎地回衙門了?您身子可還好?左侍郎大人還道大人傷重，不歇個半月不得回來。

    顧長晉輕輕咳了一聲，淡聲道：勞黃知事掛心，我身子已大好。想到手里還積著不少案子沒核，到底有些坐不住，便回來衙門。

    黃知事也是知曉顧長晉的性子的，聞言便敬佩地拱了拱手，正要天花亂墜地夸上幾句，卻不料前頭大門進來個人，直接便搶了他的話頭。

    坐不住便可以連身體都不顧了嗎?談肆元穿著身大紅的官服，朝顧長晉大步走來，肅著聲道：孫院使家的寶貝疙瘩不是說了，你這傷還得要將養(yǎng)兩個月方才能好。你倒好，一聲不吭便跑回來辦案，真當(dāng)自己的身子是鐵打的不成?

    那日談肆元領(lǐng)他上朝，見他面色雖差，但說話平緩、神態(tài)沉穩(wěn)，以為他的傷重歸重，至少不傷及性命。

    哪里知道他后來竟吐血昏死過去。

    大司寇逮著他好一頓訓(xùn)，他心里也擔(dān)憂著，好在皇上仁慈，直接把孫院使藏得密密實實的寶貝金孫送進了顧家。

    顧長晉給談肆元見禮，低身作揖道：下官的傷已無大礙，勞大人費心了。

    談肆元重重哼了聲，一甩袖子，道：罷了，本官知曉你是心系許鸝兒的案子，恰巧有人想見你，你且隨我來。

    想見顧長晉的人不外乎是正在辦案的幾位堂官或者許鸝兒母女二人，談肆元將他帶進刑部大牢時，顧長晉便知曉了是后者。

    刑部大牢常年不見光，陰冷潮濕，一股子陳年霉味。

    但談肆元給許鸝兒母女安排的是最好的牢房，里頭有一扇小窗，地面差人灑掃過，干燥潔凈，原先濕冷的被褥也換成新的。

    獄卒畢恭畢敬地打開了牢門，談肆元領(lǐng)著顧長晉走了進去，對里頭奄奄一息的婦人道：金氏，這位便是你一直想見的顧大人，你不必行禮，坐著說話吧。

    那婦人側(cè)身躺在被褥里，聽見談肆元的話，暗沉的眼微微一動，緩緩下地，顫顫巍巍地朝顧長晉磕頭一拜，一字一字道：民婦叩，叩謝恩公。多謝恩公，為，為我們母女伸冤。恩公，大恩大德，民婦下輩子，定做牛做馬報答。

    這樣一番話已是耗了金氏大半的力氣。

    她只是個目不識丁的寡婦，一輩子的盼頭便是給女兒尋個勤快的老實人嫁了。這輩子做的唯一的出格事，便是到順天府狀告楊榮。

    之后便身陷囹圄，起大獄，遭大刑，如今早就命不久矣。

    可她卻始終撐著一口氣。

    等個公道，也等個機會，同恩公道句謝。

    眼前的婦人瘦得只剩一把骨頭，聲音亦是弱得如同蚊吶。

    顧長晉在刑部值房讀到她們母女的案子時，金氏的一生只用寥寥幾句便概括了：何年何月何地生，父母者誰，嫁與何人，何年何月生女，又何年何月喪夫。

    那時金氏只是卷宗里的一個名字。

    顧長晉埋首案牘時，從不曾想過，這名字背后代表的是怎樣一個人。伏案寫奏疏，筆墨游走于紙間時，也不曾想過，他在為怎樣一個人陳冤。

    可此時此刻，跪在顧長晉身前的金氏，終是讓他明白了，金氏二字代表的是怎樣一個人。

    一個女子，一個母親，一個被逼認罪的無辜者。

    顧長晉的心在這無邊晦暗中沉沉下墜，可四肢百骸卻似有野火燎原。

    這樣的感覺并不陌生。

    第二十章

    這感覺并不陌生。

    許多年前，山東兗州大旱，境內(nèi)火傘高張、焦金流石，曾經(jīng)的肥田沃土被烤得寸寸龜裂。

    長期缺水?dāng)嗉Z之下，良民被逼成了流民，四處搶食。

    災(zāi)情嚴(yán)重的地方，甚至有人易子相食。

    徐馥往他懷里塞了一袋兒饅頭，將他扔進那群流民里。

    硯兒，去吧。去了你才知曉，人為何不能心軟，不能仁慈。

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