原來(lái)，頭兩個(gè)月，劉長(zhǎng)壽隨旁人做買(mǎi)賣(mài)賺了一大筆銀子，便跟趙家求了個(gè)恩典，離開(kāi)莊子了，一家人在建州城租了個(gè)房子，還開(kāi)個(gè)茶水鋪?zhàn)?。頭些天牙婆上他們那兒物色人選，恰好劉長(zhǎng)壽家的聽(tīng)見(jiàn)了，回頭同劉長(zhǎng)壽一商量，便把平寶兒送了進(jìn)來(lái)。

    宋研竹聽(tīng)完頓覺(jué)了然：這建州城里一般百姓都不將女兒送去當(dāng)丫鬟婢子伺候旁人，但若是如宋家、趙家這樣的大戶(hù)人家，卻有許多人愿意。大戶(hù)人家出來(lái)的丫鬟，氣質(zhì)眼界都勝人一籌，吃穿住行都比一般人家好，更別提月錢(qián)、待遇，等到了成婚的年紀(jì)，主子不幫著選戶(hù)好人家，也能求個(gè)恩典自行婚配，到時(shí)候身價(jià)也是水漲船高，同普通人家的姑娘不同。

    那你怎么不讓你娘直接來(lái)尋我，這樣彎彎繞繞，你就不怕被旁人選走了，不能到我身邊來(lái)?宋研竹又問(wèn)。

    平寶兒憨憨笑道：我娘怕麻煩二小姐好在我聰明，見(jiàn)二小姐沒(méi)來(lái)，便裝作笨的樣子，旁人問(wèn)我啥我都說(shuō)不明白。就方才那個(gè)白衣服的小姐，還說(shuō)牙婆怎么選了個(gè)傻子進(jìn)來(lái)嘿嘿，總算沒(méi)誤事，讓我等來(lái)了二小姐!

    你能來(lái)我身邊我很高興!宋研竹拍拍平寶兒的手，對(duì)初夏微微一點(diǎn)頭，初夏立刻送上一個(gè)小小的荷包，塞到平寶兒的手里，宋研竹道，這是我的一點(diǎn)心意，往后勞累你照顧我!平寶兒臉一紅，道：這是怎么說(shuō)的，還沒(méi)干活便拿工錢(qián)了!

    宋研竹大笑：這是咱們府里的規(guī)矩，沒(méi)上工就能拿工錢(qián)!今兒我不用你伺候，你先回府見(jiàn)見(jiàn)你爹娘，明兒一早再來(lái)吧!

    平寶兒連連搖頭，直道不合規(guī)矩，初夏笑道：到了小姐這兒，小姐就是咱們的規(guī)矩!

    平寶兒這才道了謝告辭。隔日一大早便來(lái)了，隨身還帶了一大包裹的東西，打開(kāi)后里頭是各式點(diǎn)心，全是劉長(zhǎng)壽家的拿手樣式，宋研竹在莊子里時(shí)就喜歡吃的。平寶兒擱下東西便去尋花mama領(lǐng)差事，不到黃昏時(shí)候，花mama便笑瞇瞇地對(duì)宋研竹道：新來(lái)的這個(gè)丫頭果然是個(gè)好的，雖是悶不吭聲，勝在踏實(shí)能干，辦事穩(wěn)妥，一天下來(lái)都沒(méi)停著!

    宋研竹笑道：再觀察兩天，若是能干再放進(jìn)我的屋里。

    花mama笑瞇瞇地點(diǎn)點(diǎn)頭離開(kāi)了。平寶兒也是爭(zhēng)氣，整日里埋頭干活，金氏原本頗為擔(dān)心宋研竹的這個(gè)新丫頭，結(jié)果派了身邊的婆子過(guò)來(lái)盯了她兩日，很是滿(mǎn)意地回去了。沒(méi)過(guò)幾日，平寶兒正式代替芍藥成為宋研竹的貼身丫鬟。

    此時(shí)已經(jīng)接近端午前后，宋研竹打小便怕這個(gè)時(shí)候，天氣熱不說(shuō)，蚊蟲(chóng)蛇蟻?zhàn)钍橇钊松鷧挕?/br>
    這一日正被蚊子煩得不堪其擾時(shí)，平寶兒送了個(gè)香囊給宋研竹，笑道：小姐若是怕蚊蟲(chóng)，這個(gè)香囊最有效!自小平安就招蚊子，我娘就問(wèn)村里的郎中要了個(gè)方子，不過(guò)是最常見(jiàn)的草藥，戴在身上蚊子都得離您遠(yuǎn)遠(yuǎn)的!

    宋研竹將信將疑地拿過(guò)來(lái)，湊在跟前一聞，味道清新淡雅，里頭隱約的薄荷味瞬時(shí)提神醒腦。初夏那會(huì)正掐著手背上的蚊子包，玩笑道：你這馬屁拍的可好!小姐最怕蚊子了，若這東西管用，可得算上你一大功!

    平寶兒嘿嘿一聲，道：我也給jiejie留了一份!

    初夏眼睛一亮：我也有?

    有!平寶兒眨巴眼睛，無(wú)辜道，我怕jiejie再被蚊子咬下去，手變包子不說(shuō)，還要生出個(gè)豬頭來(lái)!

    噗嗤宋研竹忍不住笑出聲來(lái)。

    好呀，你罵我!初夏回過(guò)神來(lái)，舉手佯裝要打平寶兒，二人正鬧做一團(tuán)，一個(gè)清亮的女聲響起：你倆再這么鬧下去，可是要把房子拆了?

    初夏抬頭，就見(jiàn)牡丹微笑地站著，二人趕忙整肅了衣裳，牡丹上前對(duì)宋研竹行了禮，笑道：怪不得丫頭們都搶破頭了想來(lái)伺候二小姐您，如今咱們府里，最熱鬧最?lèi)芤獾木蛯倌@了!

    是我平日里太不縱著她們了!宋研竹笑道。

    牡丹有些艷羨道：主子們都似您這般寬容，奴婢們的福氣才算是到了。她這么一說(shuō)，眾人又想起前些時(shí)候才沒(méi)的伺棋，和被趕出府的伺琴。

    伺琴家中原本還有哥哥，當(dāng)初她娘就是為了給她哥哥娶媳婦兒才將伺琴賣(mài)了，這些年都靠伺琴貼補(bǔ)家用，伺琴被趕出去后，她娘見(jiàn)財(cái)路斷了，索性將伺琴賣(mài)給了個(gè)六十多歲的老鰥夫做續(xù)弦，聽(tīng)說(shuō)被折磨地死去活來(lái)，沒(méi)個(gè)人樣。

    牡丹當(dāng)初也是同伺琴伺棋一道進(jìn)府的，如今人事兩非，再見(jiàn)到初夏和平寶兒，仿若見(jiàn)到當(dāng)時(shí)的她們，不免有些噓唏。

    初夏亦是臉色一黯。牡丹這才想起正式道：二小姐，老太太讓您去她那一趟。府里來(lái)客人了，說(shuō)是想見(jiàn)見(jiàn)您。

    客人?宋研竹疑問(wèn)。

    牡丹道：是從京里來(lái)的崔老夫人。

    崔老夫人?恪靖侯府的崔老夫人么?宋研竹問(wèn)。同宋老太太關(guān)系不錯(cuò)，姓崔，又來(lái)自京里的，只有一個(gè)恪靖侯府的夫人。這個(gè)崔老夫人也算是個(gè)傳奇，曾經(jīng)伺候過(guò)當(dāng)朝的萬(wàn)貴妃，后來(lái)竟被恪靖侯看中，從一個(gè)丫鬟一路爬上了侯府夫人的寶座。

    宋研竹從未見(jiàn)過(guò)她，卻聽(tīng)了不少她的傳奇故事，評(píng)價(jià)褒貶不一。到如今，仍舊有多少丫鬟以她為典范，試圖翻身做主，奈何最后卻碾落塵泥。

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