張媼在灶上燒雞，云環(huán)想給她搭手，被推到一邊，不用，我做慣了的活，比你這個小丫頭可順手多了。你還是幫元娘摘菜吧。

    云環(huán)被攆出來，元氏讓她去門外頭，看看兩個小郎君回來沒有。

    正是放學(xué)，云環(huán)才開門，就領(lǐng)了蘇靜蘇錚兄弟進屋。她一手牽著一個，滿面通紅地說：我看外頭有個好生俊秀的小郎君，朝我們這處打望，他是誰呀?好幾次都看到他了。

    蘇星回愣住。她常?？吹介L子騎馬的身影出現(xiàn)在附近，但次次追出去，都讓他縱馬逃脫。

    蘇星回拉開門疾步出去，高聲喚住了又想偷偷跑掉的少年郎。

    裴鶴年只能策住馬，聳韁回來，微笑著站到她面前，阿娘。

    蘇星回一言不發(fā)，徑直將他拽入了小院。

    蘇平芝不喜歡蘇星回，但很喜歡他的這個外甥。對鶴年的到來，他表示誠摯熱切的歡迎，五郎，一起吃個飯吧。

    舅父。裴鶴年給他見禮，蘇平芝不耐地擺手，你我舅甥，就別整那些虛禮了。也不是第一次來，你隨便坐。

    稍后飯菜端上案，他更不要人拘禮，把那好吃的好喝的都給外甥分撥。裴鶴年盛情難卻，沒有理由推拒舅舅的一番心意。

    還是蘇星回適時道：鶴年，宵禁前務(wù)必回家去。

    聽出母親替他解圍，裴鶴年急忙道：孩兒是下學(xué)趕過來的，元宵節(jié)也還要去國子監(jiān)。

    蘇平芝一看天色不早了，歇了心思。

    酒闌羹殘后，他們一起把鶴年送出門，囑咐他騎馬的路上要小心。裴鶴年和母親及舅舅一家作別，趁著天色尚明，揚鞭而去。

    回到裴宅，鶴年身上已經(jīng)熱出一身汗，但他心情愉悅，不覺得疲累。把衣裳匆匆一換，就直奔父親的書房。

    燎炬燃著火燭，照得庭閾通明。鶴年循著光亮小跑，剛要拾階踏上，門從里面打開來。對面是個戴玄冠穿青褐法服的羽流，名為洪侃。

    此人窄臉環(huán)眼，目光犀利。他朝裴鶴年拱了拱手，飄然離去。

    裴鶴年跨進門，見他的阿耶果然松著衣襟，捉著酒杯。

    見過你阿娘了?裴彥麟問。

    裴鶴年欣然點頭，和阿娘吃過晚飯了。

    裴彥麟一笑，拾起玉杯，酒液一滴不剩。

    他風(fēng)寒才好些，其實不該喝酒的。但食了寒石散，需得用酒解熱。裴鶴年給他斟酒，心惴惴道：請恕孩兒多言。那道士給阿耶吃的丹砂無益于身體。

    裴彥麟道：我正要和你說一些事。來，坐下。

    他指著身邊的一張坐榻，裴鶴年依言坐下。

    初三那天，你阿娘應(yīng)該是去靈汝郡了。在這之前，我委托給韓膺一些東西，她心思敏銳，大概猜到了我的打算。

    阿耶的打算?裴鶴年聽不明白，但他感覺不是什么好事。

    是，她和裴家已無干系，可以毫無顧忌地離開神都。裴彥麟和長子坦白道。

    裴鶴年的性情頗佳，無論年長者，還是同齡人，都樂意和他交游。此時他卻隱含著怒意，為什么?阿耶要做這種決定，定然有不得不為的原因。

    鶴年，其中的錯綜復(fù)雜，不是三言兩語就能道明的。阿耶能告訴你的是，裴家表面風(fēng)光，內(nèi)里其實大不如從前了。裴彥麟的目光異常平靜。

    周策安任太原刺史期間，辦了不少的大案，此次升遷回京，無人感到意外。

    長子安靜聽著，他摩挲起杯壁上的紋路，然而從去年下旬開始，尚書令三番薦舉周策安，圣人對他的拔擢之意就已經(jīng)初現(xiàn)端倪。圣人不滿關(guān)隴氏族已久，周策安能力出眾，又出身江南，圣人要打壓關(guān)隴氏族，就要用人，自是第一個想到他。

    不僅是裴家，神都所有的關(guān)隴氏族都該想到，李氏皇族的江山一旦穩(wěn)固，遲早要對關(guān)隴地區(qū)的家族下手。

    裴鶴年豁然開朗。他咬了咬牙，問道：那阿耶認(rèn)為，阿娘會走嗎?

    不會。

    裴彥麟略作停頓。他在斟酌一番后，給了長子一個答案，我想，她或許會去找你的舅外祖母河內(nèi)郡夫人。

    舅娘要回來了?!

    蘇家的小院里，蘇平芝一屁股坐到蘇星回的對面，蘇十九，你最好把話說清楚，什么時候的事?

    他臉紅脖粗，橫眉怒目，在火烘出的燭影子里陰森森的可怕。云環(huán)嚇得忙把兩個孩子帶去了臥房。

    蘇星回不以為然道：一年前的信。

    一年前?你是不識數(shù)，還是腦子有病啊。你咋不說十年前。

    見她只顧燒爐子，他就氣不打一處來，一把搶過了火鉗扔到門外，我問你話。

    我沒看。蘇星回氣虛道。她那時候就走了個人，書信什么的一概不知。

    你還有理了。

    蘇平芝指著她腦門，蘇星回?zé)┰甑胤鏖_，嚷那么大聲做什么。我這不是告訴你了。

    蘇平芝氣噎得沒話，站起來在屋里走來走去，然后沖到門外又把火鉗拾回來。

    進門便聽蘇星回指使，明早你請個疾醫(yī)。節(jié)后我要出趟遠(yuǎn)門。

    --