見余喬氏出來，有人立即拉她坐下問：昨兒晚上天黑，只隱約瞧了個大概，但不真切，你快去叫了你家秋穗來我們瞧瞧。即便是昨兒黑燈瞎火的，并未瞧得清，但我也能看出她如今出落得極好。那身段兒，那臉蛋，還有說話斯斯文文的那勁兒，竟是把城里的小姐娘子都比下去了。你從前還愁呢，又怕閨女不能贖身回家，又怕年紀太大了不好說婆家如今還愁不愁了?就秋穗這模樣，你家這門檻要不被提親的人踏破，我腦袋擰下來給你做球玩兒。

    余喬氏自然知道女兒好，但總歸要謙虛著些，她只能含糊道：哪里敢和城里的小姐娘子比?不過是跟在侯府老太太身邊見了些世面而已，唬人的。

    鄉(xiāng)鄰們不信：你們家這三個孩子，一個賽一個的好。年哥兒和安哥兒那模樣擺在那兒呢，秋穗小時候也是粉雕玉琢的一個玉雪娃娃兒，不信她長大了反而普通了?

    余喬氏則說：跟著侯府老太太，是長了見識，而且人家老太太開明，知道她識字，還準她閑暇時候繼續(xù)讀書。秋穗旁的我倒說不上多好，但知書達理是肯定的。余喬氏也不說女兒長相，長相這種東西無需她多嘴，大家都長了眼睛，都能看得到，她只說女兒內在好就行。

    有人就說：也是你們家一家都善良，感動了上蒼，這才叫秋穗得了戶這么好的主人家。

    余喬氏又道：當然，畢竟是去伺候人的，分內事也要做。原是貼身伺候老夫人的婢女，但為了她老人家能吃得好，秋穗自己跟著府上廚娘學了廚藝。她的廚藝一會兒大家都嘗嘗看，今兒午宴這頓飯，都是她一個人包攬的。

    秋穗還會做飯?有人坐不住了，開始伸頭伸頸子的往廚房看，這樣好的閨女，日后得說個什么樣的人家才般配得上啊。

    提起婆家，自然就有人多嘴提了句葉家。說也是那葉凌修沒福氣，當年那樣大鬧了一場，不也還是沒拗得過家里，最終娶了別人嗎?

    若他能再多撐幾年，等到如今秋穗贖身回來，他或還能有機會娶到秋穗。

    如今嘛如今他是再沒這個機會了。

    余喬氏對葉家沒有意見，此番提到了，她也還幫葉家說了幾句。

    秋穗離開家時，才八歲，之后也沒再回來過。她和凌修那孩子都是小時候的交情，算不得數。就算如今凌修沒成親，秋穗同他不過也是兄妹而已。再說，葉家哥哥嫂子也沒錯，凌修是獨苗苗，他已經到了年紀，可不是得要娶妻生子的么?如今大家都各有各的日子過，且都還過得不錯，一個村里住著，兩個孩子若之后碰上了，也是要說話的。

    見余家對這事兒的態(tài)度很坦然，也不記當年那事兒鬧開時，葉家夫妻不顧秋穗名節(jié)，拿著信來余家鬧的仇便也都跟著笑了笑，順著余喬氏說了下去。

    這余秀才一家都厚道，或許是好人有好福吧，如今時來運轉，日子越發(fā)紅火起來。

    而那葉家呢?逼著兒子娶了個厲害的媳婦，如今家里，是媳婦當家、把持家里錢財，倒逼得那老兩口在家里沒了地位。

    秋穗燒好飯菜從廚房里出來，原外面院子里嘰嘰喳喳的，全是大家嬉笑閑侃的聲音。突然間，所有聲音都戛然而止，只都愣眼望著眼前這位像是從畫里走出來的年輕俊俏女郎。

    女郎削肩細腰，唇紅齒白，柳眉杏眼兒不說他們溪水村，就是四鄰八村，再加上鎮(zhèn)上，縣里，怕也再尋不出第二個比她長得好的了。

    鄰家的王嬸最先反應過來，眼神舍不得挪開半分，只拿手肘搗鼓一旁余喬氏：這是不你家秋穗?是不?

    余喬氏沒答話，只笑說：秋穗，快來見過各位婆婆嬸嬸。

    秋穗走了過來，笑著給各位婆婆嬸嬸一一道好。

    本來還心里盤算著要把秋穗說給自己侄兒外甥兒的人，這會兒立馬都消了念頭。這樣的妙人兒，怕是日后配個官老爺都使得。

    再想想人家余秀才的身份，還有那安哥兒那般出息不禁都覺得，秋穗日后定是要往上嫁的。

    王嬸子突然想到什么，悄悄附在余喬氏耳邊說：你們老三家那位不是常說日后葵娘非讀書人和官家少爺不嫁嗎?原還覺著她那白白胖胖的模樣能有幾分勝算，但如今見了你家秋穗，只覺得她怕是這輩子都沒指望了。

    提起三房的人來，余喬氏只在心中冷笑。但也不說他們不好，只叫王嬸子多吃rou，別客氣。

    余家這頓席料足，油水很厚實。加上秋穗廚藝高超，菜做得好吃，一眾來赴宴的鄉(xiāng)鄰吃的酒飽飯足。臨走前，仍句句都是秋穗的好。

    余喬氏一家站在院子門前送客，招呼他們常來玩兒。

    *

    秋穗走了，傅灼覺得也沒有再拘著余豐年在京中多留幾日的必要，于是第二日一早上去了衙門后就幫他辦好了調任回原籍處的文書。然后差人去將余豐年叫到了自己跟前來，將文書和一個包裹一同遞交給他。

    這是調回原處的公文，你想走的話，吃完午飯即刻就可以回去。不想走，想再多呆幾天，也使得，文書上回原衙門報道的時間留的比較寬裕。傅灼說。

    余豐年一邊聽著一邊打開了來看，看完闔上塞進了衣襟里，貼身帶著，然后朝傅灼彎腰拱手說：是，那屬下即刻就準備回程。

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