在一個(gè)綠枝開始抽芽的上午，敵人宣布了投降。

    瑪麗起初都不敢相信這個(gè)消息，她反應(yīng)了好幾秒鐘，直到看見同事們開始打開香檳慶祝，才意識(shí)到這可怕的日子真的結(jié)束了。

    “為了英格蘭干杯！”助手遞過一只裝滿冒著香檳泡沫的酒杯，瑪麗抿了一口，走到人群中，聽他們講敵人是如何投降，我們是如何取得勝利，希斯克利夫又是如何再次立下軍功。一杯香檳飲盡，瑪麗知道，她期待已久的光明終于來臨。

    英國的士兵高呼著國王萬歲，奔向被敵人拋下的堡壘，他們打開香檳和葡萄酒，奶酪和黃油堆滿桌子，大家不知疲憊地一遍遍舉杯慶祝。

    “國王萬歲?！辈律傩８吲e著一把金色手柄的闊劍，帶領(lǐng)他的分隊(duì)沖入敵人遺留下的一棟精致建筑中。

    “這是敵人將軍的別墅?！辈律傩８吆?，“現(xiàn)在它屬于我們了，不，它本來就是我們的，因?yàn)樗L在英格蘭的土地上?！彼蜷_一口樟木箱子，發(fā)現(xiàn)里面是各種精致的銀器。

    成套的玫瑰花紋酒壺和成年男人巴掌大小的純銀十字架，還有鑲著祖母綠寶石的銀煙盒，以及一柄羅馬寬劍全都雜亂無章地堆在一起，想必是敵人撤退的太匆忙，忘記了帶。

    “看看我找到了什么？”一個(gè)年輕士兵興奮地叫道，他在幾個(gè)伙伴的幫助下吃力地把一個(gè)蒙著白布的巨型物件推到一樓的舞廳里。

    “是琵鷺，一個(gè)巨型琵鷺，用銀子和各種漂亮寶貝制成，它可真漂亮，不是嗎？”士兵扯下白布，對周圍的人大喊。

    “干得不錯(cuò)，小伙子?！辈律傩Ｙ澰S地拍拍士兵的肩膀，“敵人一定為了它花費(fèi)了不少心思，但是現(xiàn)在它是我們的了。我想我們可以把它送給希斯克利夫上校，不，現(xiàn)在應(yīng)該是準(zhǔn)將了，我們應(yīng)該把它送給希斯克利夫準(zhǔn)將當(dāng)新婚賀禮。瑪麗醫(yī)生一定也喜歡這個(gè)東西?！?/br>
    “我是不是應(yīng)該送你個(gè)什么禮物，來慶祝你升為準(zhǔn)將？”瑪麗在換藥室里拿著新鋼筆，一邊給家里寫信，告訴家人她等醫(yī)院的慶功會(huì)和善后工作完成后就能回家，一邊不無揶揄地問希斯克利夫。

    三天前，他被授予準(zhǔn)將軍銜，是幾個(gè)世紀(jì)以來整個(gè)英格蘭帝國最年輕的將官。

    “對我而言，這不是什么值得慶祝的事情。”希斯克利夫靠坐在瑪麗對面，襯衫扣子解開兩顆，靠著椅被，神情懶散。

    戰(zhàn)爭終于結(jié)束，英國再次取得勝利，他卻并不感到高興，只覺得疲憊。他頭一次發(fā)現(xiàn)，自己居然也是一個(gè)熱愛和平的人。

    前幾天希斯克利夫收到一封國王皇宮的來信，邀請他前往皇宮擔(dān)任皇家侍衛(wèi)長一職。但是希斯克利夫想都沒想就拒絕了，甚至在送信的大使走后還把那封邀請函丟進(jìn)了垃圾桶里。

    瑪麗在一旁看得目瞪口呆，生怕那位紅衣大使發(fā)現(xiàn)希斯克利夫的動(dòng)作，給他扣一個(gè)什么不敬國王的罪名。幸好，那位大使應(yīng)該與他是舊相識(shí)，早就預(yù)料到會(huì)是這樣的結(jié)果，所以在被拒絕之后毫不意外，喝了一杯加奶的紅茶以后就拿好帽子離開了。臨走之前還不忘說，皇宮將專門為英格蘭士兵舉辦一次盛大的慶功晚宴，介時(shí)所有將領(lǐng)都會(huì)參加。

    希斯克利夫的臉色變得有些發(fā)黑，因?yàn)檫@是一個(gè)他不得不去的晚宴。

    “皇家侍衛(wèi)長的事情你考慮好了？真的不去？詹姆斯親王已經(jīng)是第二次邀請你了?！爆旣愲S口問，腦子想得卻是如何向家人交代她和希斯克利夫關(guān)系的問題，她甚至還沒有向他們提起過他。

    他們會(huì)接受他嗎？尤其是母親，會(huì)接受一個(gè)在戰(zhàn)場上廝殺，在生意上jian詐的人嗎？

    “相信我，皇家侍衛(wèi)長是這個(gè)世界上最無聊的工作。讓我去皇宮參加晚宴就已經(jīng)足夠難以忍受。我更愿意去赫特福德的草場上打獵?！?/br>
    希斯克利夫流露出一點(diǎn)厭煩的神情，他毫不在意地把衣服上的勛章摘下來，扔在桌子上，語氣不屑，“都是些沒用的玩意?！?/br>
    那十幾枚象征著無上榮譽(yù)和輝煌的徽章就這樣可憐兮兮地被砸到桌子上，發(fā)出叮叮咣咣的響聲，還有一枚掉在了地上不知道滾到了哪里。

    “你多少應(yīng)該把它們保存起來?！爆旣惙畔鹿P，蹲在地上尋找那枚失蹤的勛章，“我可以找一個(gè)盒子，把它們放進(jìn)去?！?/br>
    “你想留著它們就留著吧，”希斯克利夫無所謂地?cái)傞_手，蹲下來幫瑪麗一起找，“雖然沒什么用，但是至少以后還能給我們的孩子當(dāng)玩具玩兒?！?/br>
    “你在胡說什么？”瑪麗從窗簾后面摸到那枚勛章，嗔怒道，她把它丟進(jìn)希斯克利夫懷里，背過身子，臉龐微微發(fā)紅。

    “士兵們都在問，我究竟什么時(shí)候向你求婚?！毕Ｋ箍死虬褎渍码S手揣進(jìn)口袋，繞到瑪麗面前，不讓她回到椅子里去，一幅無賴模樣，“我覺得這個(gè)問題很有意義，所以思考了很久?！?/br>
    “我可沒答應(yīng)要嫁給你。”瑪麗的臉更紅了，她再次背過身去，心臟砰砰直跳。

    于是希斯克利夫又繞到她面前，并且按住她的肩膀，讓她無處可逃，臉上的神情變得嚴(yán)肅而認(rèn)真。

    “我思考了很久這個(gè)問題，直到今天上午的時(shí)候才得出答案?！?/br>
    “就是現(xiàn)在?！?/br>
    希斯克利夫握著瑪麗的右手，單膝跪下來，拿出一個(gè)鑲嵌著珍珠的漆木小盒子，打開。一枚紅寶石戒指靜靜躺在黑色的天鵝絨上，指環(huán)上有一圈古樸的花紋。

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