瑪麗盡量閉上眼睛讓自己休息一會兒，以防第二天沒精神欣賞風景，就在她好不容易有了一點困意的時候，一陣急促的敲門聲突然響了起來。

    第17章 17

    湯普森滿頭是汗地站在門外，他本來是一個紅皮膚的人，但是臉色現(xiàn)在看上去比大理石雕塑還白。

    “我們的生意出了些問題。”

    湯普森喘著粗氣，他也是滅火器的股東之一，雖然所占股份不多，但那卻是他的全部家當。

    他坐在班納特莊園的客廳沙發(fā)上，手里握著一杯紅茶，但是手一直在抖，以至于把茶水都灑在了自己棗紅色的尼龍長褲上。

    “約翰公爵訂的那批貨出了問題，那些袋子全都破了洞，竹筒也全是裂縫。他現(xiàn)在正在向大法官起訴咱們?！?/br>
    “怎么會這樣？”班納特先生倒抽了一口冷氣，用力抓緊沙發(fā)扶手，指節(jié)發(fā)白。

    他雖然沒有像湯普森那樣把全部家當拋進去，但是一旦大法官判定他們賠償，他就算是把班納特莊園賣掉也賠不起這些錢。況且他也只是代家族管理這座房子，不能算是自己真正的產(chǎn)業(yè)。

    瑪麗裹著毯子，趴在二樓欄桿上，探頭探腦地偷聽父親他們的談話。

    湯普森說，希斯克利夫已經(jīng)連夜趕往倫敦查看情況，但是無論如何這筆買賣他們是肯定要賠掉本錢了。

    他們在運送貨物以前，明明已經(jīng)檢查了許多遍，那些皮子和竹筒沒有一點毛病。況且前幾批貨物也沒有出現(xiàn)這樣的問題，唯獨給公爵的這批出了意外。

    這是他們最大的一筆單子，倘若這筆買賣能成功，希斯克利夫的廠子就可以再擴大一半。

    瑪麗一邊聽，一邊覺得周身發(fā)冷，按照父親的意思，如果付不起法院的賠款，他們就要沒房子住了。

    班納特太太不知道什么時候也出來了，她披散著頭發(fā)，眼底有一片青黑，胸口劇烈起伏著，手指的指甲深深嵌入手心里。

    “不要擔心，寶貝，你父親會有辦法。”班納特太太攬住瑪麗的肩膀，身體輕微顫抖，不知道究竟是在安慰誰。

    令人遺憾的是，班納特先生并沒有如太太所愿想出辦法。希斯克利夫從也倫敦回來了，同時帶來了一個更加不幸的消息。

    那批貨物的破損十分嚴重，連做邊角料的功能都喪失了，只能淪為一堆垃圾。

    這就意味著，他們投進去的錢將一分不剩。約翰公爵堅持要上法院起訴，不肯私下解決，因為這件事讓他在同僚面前大失顏面。

    他原本舉辦了一場盛大的篝火晚會，預備在結束的時候為其他貴族們面前展示“滅火器”這個新玩意兒，結果從箱子里拿出來的卻是一堆破了洞的袋子，和幾乎裂成碎片的竹筒。

    經(jīng)過幾天的思考，班納特先生終于決定告訴大家這個糟糕的消息。

    他先向格雷女士表示了誠摯的謝意，感謝她這段時間對瑪麗的教育。接著又不無遺憾地說，他們不能再如約繼續(xù)雇傭她，但是愿意多付三個月的工資作為補償。

    等送走了格雷女士，班納特先生才把家人聚集在客廳里。他重重嘆了口氣，喝了一整杯杜松子酒，才開始講話。

    “我們家正在經(jīng)歷一個特別艱難的階段。作為這個家唯一的男人，我必須要說，這是我的責任?！?/br>
    “我和希斯克利夫先生的生意出現(xiàn)了一些問題，這讓我們陷入了財務危機。我投進去的本金已經(jīng)一分不剩了，而且很可能還要支付賠款。”

    “所以，接下來的一段時間里，我們必須縮減開支?！闭f到這里，班納特先生又嘆了口氣，十分愧疚地看向妻子和女兒們。

    “你們已經(jīng)看到，我辭退了格雷女士。明天，廚娘和女傭也要走了?！?/br>
    “我們可以自己做飯，也可以自己洗衣服和收拾房間?！焙喡氏日f?！鞍职?，我會照顧好母親和meimei們，您不要擔心?！?/br>
    班納特先生點點頭，看上去似乎一下子老了十歲。他拍了拍簡的肩膀，眼中的愧意更加明顯。簡已經(jīng)到了出嫁的年紀，他原本想用這筆生意里賺的錢給女兒添些嫁妝，但是現(xiàn)在卻連1000英鎊也拿不出來。

    “我們可以向賓利借錢。”艾蜜兒突然開口，“他那樣富有，一定會慷慨解囊?！彼鞠胝f，向達西借錢，但是轉(zhuǎn)念一想，萬一班納特還不上達西的錢可怎么辦。

    要知道，她以后是要當達西夫人的，達西的錢不就是她的錢么。肥水不流外人田，她不能讓達西幫班納特們填這個大窟窿。

    簡突然變得十分尷尬，她羞愧地低下頭，既不想向心上人借錢，又不想讓父親為難。

    但是班納特先生并沒有向賓利先生借錢的打算，一方面是為了簡的尊嚴，另一方面也是為了自己的面子。

    他在盧奧大學念過三年書，身上有一那么種被稱作“風骨”的東西，這個東西讓他無法開口借錢，尤其是向一個未來可能成為他女婿的人。

    第二天一早，廚娘便也拎著箱子登上馬車。臨走前，她特意準備出將近一周的食物留在廚房，并且教給了大家一些簡單的烹調(diào)技巧。

    面包是廚娘提前烤好的，煎香腸、煮雞蛋和煮黃豆也不難，再加上罐頭里的金槍魚，瑪麗和jiejie們做出了一頓還算不錯的早餐。午餐有牛rou罐頭和烤土豆，伊麗莎白還煨了幾塊咸rou。起初，大家都很開心，覺得離開廚娘并不是一件非常嚴重的事，而且還發(fā)現(xiàn)，自己做飯也是一件很有趣的事。

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