當年她只有十二歲。以袁家與覃渡的親厚，怎么會只派幾個下人，送一個十二歲的孤女獨自去奔喪。那時袁老太爺在做什么?覃竹想不起了，她只記得渾渾噩噩地被送上了馬車，袁老太爺沒有露面。

    再后來，生死一線，袁文清帶人找到她，救了他。此后多年她心中只有感激，卻從未想過，袁文清那時也不過弱冠之年，是怎么在極短的時間內(nèi)就找到她。

    澶州很大，長安鎮(zhèn)也不小，找到一個被劫持的人很容易么?

    疑惑一點一滴，從記憶深處被翻找出來，讓她渾身冰冷，前前后后在袁家住了六年，原來這些年都活在一場謊言中。

    覃竹疲憊的閉上眼睛，她需要一點時間哀悼過往，重回澶州之時，就是她去袁家找出真相的時候。

    ---

    同樣陷入焦慮的還有袁家的初夏。袁初夏不能想象，為什么人在家中坐，禍從天上來。

    哥哥強硬的把東府內(nèi)院看管起來，母親則從雍容貴婦變得怨天尤人。

    母親想越過哥哥，派人給京城里鎮(zhèn)南侯府送信求救，可到此時初夏才發(fā)現(xiàn)，滿府竟無一個管事的是她們母女的心腹。

    初夏身邊的丫鬟不經(jīng)意見到被太夫人派出去送信的仆人，出了東府，直接進了西府。想來那信注定石沉大海，可方氏傻傻的還在等消息。

    看著母親日漸憔悴，夜不能寐，初夏嘆了口氣，決定把這件事暫且藏在心底。這個家忽然有很多她從前不曾看到的事比如三弟的貪心糊涂、大哥的心硬如鐵、還有母親的欲說還休。

    初夏把藥端給母親，服伺她喝下去，小心翼翼地避開緊一切禁忌話題。可方氏心中只有那一個念頭，從早起睜眼念叨至夜深人靜。

    文波在牢房中不知受了多少委屈。唉!從澶州到京城一個來回，怎么也要十幾天，文波還要吃好多苦頭。

    不過幾日，方氏蒼老了不少，昔日保養(yǎng)得宜的臉衰敗下去。

    娘，您寫給二叔的信上都說了什么?初夏小心翼翼的問。

    自然是讓他回來救你三弟。

    初夏垂下眼，二叔是侯爺，軍國大事都忙不開

    再忙也得讓他想法子。你大哥糊涂了，侯爺可不糊涂。方氏似乎信心還足。

    初夏終究抵不過心中的好奇，娘，您和哥哥是不是還有什么事瞞著我?

    方氏盯著她看了會，好像躲避什么，把目光挪開，什么事?什么事都沒有，他是一家之主，本來就該照看著兄弟。

    不對。袁初夏嘟著嘴搖頭，我就覺得，你們有什么事瞞著我。她幾分擔憂，幾分好奇，幾分不滿。

    娘，一家子有事不能只瞞我一個。三弟這件禍事就是你瞞著我，若是我知道，一定攔著三弟不讓他跟鄭秋鳴裹亂到一處。

    哪有什么事?昔日，方氏對女兒最有耐性，可被一番折磨，早就失了往日的叢容。她快速推開手中的藥碗，我頭痛得厲害，你別在這讓我更難受了。

    是不是你手中有什么把柄，你想著跟哥哥講條件，可是他又不肯接招，所以才把咱們都拘在府中。初夏猜測著。

    方氏不悅地瞪了她一眼，胡說什么?她翻了個身，臉沖里躺下了。

    初夏推了母親一把，娘

    方氏不動，只留給她一個后背，初夏心里十分不痛快，從前方氏對她言聽計從，再難的要求，只要她拉下臉做出個不悅之態(tài)，或是抱著母親撒個嬌，方氏立刻就要服軟。

    她以為自己是這東府里說了算的，直到三弟出事她又覺得，母親的心里，最重要的到底還是三弟。

    她重重地跺腳，跑了出去。等她走了，方氏翻身坐起，對著門口的方向長長嘆了口氣。

    傻丫頭，打聽那么多做什么。有些事，不知道才是福氣。

    ---

    吃過晚飯，袁文清又一如既往，走進澄心湖的書房。福生恭恭敬敬地奉上茶，然后關好房門退了出去。書房里只剩下兩個袁文清和管家主仆兩個。

    大爺，太夫人那邊送去京城的信已經(jīng)攔下了。管家哈著腰遞上一個信封。

    袁文清接過來，打開看了看，順手把信扔在火盆中。

    看住那邊，不要讓她做無謂的事，也小心看著初夏，如今不能再有任何差錯。袁文清沉聲吩咐。

    是。管家應道。

    衙門那邊如何了?

    周大人和魏知府已經(jīng)從長安鎮(zhèn)回來了，不過一同去的覃姑娘倒沒回來，似乎留在了長安鎮(zhèn)。

    袁文清靜靜聽著，臉上沒有什么表情，聽他說到覃竹，這才問，他們在長安鎮(zhèn)待了幾日?

    他們來去都趕得很急。到長安鎮(zhèn)當日就去了海塘，魏知府此去，將前段日子所欠的工錢都補上了，然后他們在住在七安村，第二日一早就啟程趕回澶州。

    只在七安村住了一夜?袁文清問。

    管家：是。

    這么說，到現(xiàn)在為止，周珩還沒提審過蔣天南?

    是沒有，也不知他在等什么。

    袁文清揉了揉眉心，臉上都是疲憊，他在等圣旨。

    --