當(dāng)初查沈家，實(shí)則是為了查她在揚(yáng)州的過往，查她與徐馥究竟有甚關(guān)系。

    這念頭一出，顧長(zhǎng)晉心神驀地一凜，總覺得自己忽視了什么。

    容舒自是不知曉當(dāng)初自己還被顧長(zhǎng)晉查過呢，只當(dāng)他是來了揚(yáng)州后查的沈家。

    于是抿了抿唇道：“大人若是再查，盡可往我舅舅身上查?！?/br>
    容舒說出這句話后便默了下來。

    其實(shí)她在揚(yáng)州的九年，舅舅雖常常忙得見不著人影，但只要他回來沈園，都會(huì)抽時(shí)間陪她。冬時(shí)陪她堆雪，夏日陪她垂釣。

    容舒關(guān)于父親的所有幻想全來自沈治。

    讓顧長(zhǎng)晉去查沈治，在旁人眼里，她大抵就是只白眼狼。

    方才她說出那句話，心里不是不難過的。

    只她很清楚，她對(duì)舅舅起了疑心，唯有徹底查清前世的真相，這份疑心才能散去。

    她那一瞬的難過，顧長(zhǎng)晉察覺到了。不過片刻，便猜到了她在難過什么。

    “容姑娘信我不會(huì)讓無辜者背負(fù)罪名嗎？”他道。

    容舒一怔，道：“自是信的?！彼谶@點(diǎn)上從不曾懷疑過顧長(zhǎng)晉。

    顧長(zhǎng)晉唇邊含著一枚淡淡的笑，道：“沈治是清是濁，看的不是你亦不是我，而是他自己。他若是犯了罪，遲早會(huì)伏法，若是清白，他便是入獄，我也會(huì)給他昭雪?！?/br>
    一番話叫容舒心底那點(diǎn)愧疚登時(shí)煙消云散。

    細(xì)長(zhǎng)的眉梢微微揚(yáng)起，她想起前世那場(chǎng)慘烈的守衛(wèi)戰(zhàn)，復(fù)又鄭重道：“往年?？芤蝗肭锉銜?huì)侵?jǐn)_大胤沿海諸縣，揚(yáng)州是大胤的魚米之鄉(xiāng)，更是他們眼里的金餑餑，今歲的海防萬萬不可掉以輕心?！?/br>
    該說的皆已說盡，容舒望了望天色，起身告辭。

    顧長(zhǎng)晉將她送出了屏南街，待得落煙驅(qū)車將她接走，方提步回去。

    椎云、常吉以及被常吉吵醒顯然十分不爽的橫平都在院子里等著了。

    顧長(zhǎng)晉瞥了他們一眼，道：“你們這一路行來，可有人助你們？”

    “有一批人追殺我們追殺了一路，是潛藏在暗處的勇士營(yíng)出手助了我們一把?！?/br>
    勇士營(yíng)是御馬監(jiān)管的兵。

    “那是柳元的人。”顧長(zhǎng)晉微微瞇眼，聲音里沒有一絲驚訝，仿佛早就料到了，“他猜到了會(huì)有人想殺我。”

    “那他為何不提前示警，或者索性讓我們一道同行？”常吉疑惑道：“勇士營(yíng)里的人個(gè)個(gè)都身手不凡，早知如此，我們當(dāng)初索性便跟他們一道走?！?/br>
    是啊，為何不提前示警，非要他遭這么個(gè)罪。

    顧長(zhǎng)晉低頭抿著茶，待得杯中茶盡，方抬眼看向椎云：“柳元與潘學(xué)諒那頭如何了？”

    椎云道：“柳元一到揚(yáng)州便去了守備都司，之后被廖繞請(qǐng)去了總督府，在總督府住了幾日，前日才回去監(jiān)軍府?！?/br>
    “他可有去拜祭過何人？”

    “無?！?nbsp;椎云諷笑一聲：“離開揚(yáng)州十六年，想來連他養(yǎng)父長(zhǎng)甚樣都不知曉了?！?/br>
    顧長(zhǎng)晉又道：“潘學(xué)諒可是藏在監(jiān)軍府里？”

    “應(yīng)當(dāng)是，屬下不曾見他離開監(jiān)軍府?！?/br>
    顧長(zhǎng)晉放下手里的茶杯，起身道：“常吉與橫平先好生休整一日，椎云，你隨我去趟監(jiān)軍府?！?/br>
    半個(gè)時(shí)辰后，一輛不起眼的馬車停在監(jiān)軍府門口。

    來開門的人是七信，見到顧長(zhǎng)晉便恭敬一揖，道：“顧大人，柳公公正在里頭等著您來。您是想先去見潘貢士，還是先見柳公公？”

    顧長(zhǎng)晉道：“潘貢士如何了？”

    “大人放心，潘貢士吃得好睡得好，就是一路上都在憂心著大人?！?/br>
    顧長(zhǎng)晉不咸不淡道：“那顧某先去見見柳公公?！?/br>
    柳元此時(shí)就在監(jiān)軍府的暖閣里，聽仆從說顧長(zhǎng)晉來了，挑了挑眉，擲下手里的棋子，對(duì)那道高大的身影道：“咱家還以為顧大人會(huì)先見潘貢士。”

    “本官相信柳公公會(huì)護(hù)好潘貢士?！鳖欓L(zhǎng)晉說著，沖柳元拱手道：“常吉與橫平，多謝柳公公照拂?！?/br>
    柳元笑笑道：“大人何須客氣？咱家與大人都是同一艘船的人?！?/br>
    “柳公公說的這條船是何人的船？”顧長(zhǎng)晉在柳元對(duì)面落座，不疾不徐道：“老尚書？貴都督？還是，皇上？”

    “是大胤。”柳元艷麗的面容緩緩綻出一枚笑，慢條斯理地斟著茶，道：“咱家與大人都坐在大胤的船上，我們都盼著大胤好，不希望這艘船會(huì)沉?！?/br>
    他緩緩?fù)七^去一杯斟了八分滿的茶盞，道：“顧大人這幾日在揚(yáng)州府隱姓埋名，想來是查到了一些舞弊案的線索？”

    顧長(zhǎng)晉頷首，從袖筒里取出一封信，淡淡道：“這封信并非出自廖繞之手，而是老尚書捏造的，老尚書從一開始便劍指廖繞，意在江浙。柳公公，你說是也不是？”

    第四十九章

    燭花“噼啪”響了聲, 柳元笑著起身，拿起把剪子不慌不忙地剪掉一截?zé)粜尽?/br>
    燭火映著他的臉，襯得他的五官愈發(fā)艷麗。

    “老尚書說那封信瞞不住大人多久, 老尚書不愧是老尚書, 咱家還以為顧大人要再過個(gè)十天半月才能查出來?！绷畔录糇? 正了正燭臺(tái)，側(cè)眸看向顧長(zhǎng)晉，“此事說來也是我們的疏忽, 廖繞手受傷之事，我們亦是在后來方才知曉。一個(gè)斷了手筋的人，他的字跡無論如何都會(huì)與從前有差。不是不可以重新再做一封以假亂真的信，只老尚書說沒必要了?！?/br>
    “為何？”

    “那時(shí)你為了許鸝兒母女走金殿, 老尚書便說潘學(xué)諒這案子定要交到你的手里?！绷怪劭搭欓L(zhǎng)晉, “顧大人果真沒讓老尚書失望?！?/br>
    “你派人殺許鸝兒也是老尚書吩咐的？”

    顧長(zhǎng)晉一直覺得柳元身后站著一人，原以為那人是貴忠，卻不想竟是老尚書。

    “非也?！绷従彄u頭，“此乃咱家擅做主張之舉, 咱家太想要楊旭死, 眼瞧著夙愿馬上要實(shí)現(xiàn)，多少有些沉不住氣。老尚書常說咱家心氣浮, 倒也沒說錯(cuò)?！?/br>
    八月，揚(yáng)州府放桂榜，潘學(xué)諒乃最后一名上榜者。九月, 老尚書抱著病體請(qǐng)纓做會(huì)試的主考官。十月, 一封出自廖繞之手請(qǐng)求老尚書姍題舞弊的信從揚(yáng)州寄到了上京。來年四月, 潘學(xué)諒中了會(huì)元。

    便是沒有潘學(xué)諒出貢院時(shí)的那句“怎會(huì)如此巧合”, 潘學(xué)諒依舊會(huì)被卷入此局里, 成為一枚棄子。

    “老尚書在浙江任巡撫時(shí)便發(fā)現(xiàn)了，江南沿海的?；家延衼y相。四方島匯聚了來自狄羅、琉國(guó)、汨國(guó)諸小國(guó)的?？?，在江南海域不斷搶掠大胤的商船，為此先帝開啟海禁，卻不料這些?？芫怪苯由习稉屄??！绷欓L(zhǎng)晉，道：“當(dāng)初廖繞便是老尚書舉薦到江浙來的，只是權(quán)勢(shì)迷人眼，而人心不古。顧大人可知為何這些?？軐覛⒉槐M？”

    “利。”顧長(zhǎng)晉道：“狄羅諸國(guó)內(nèi)亂缺銀子，縱容本國(guó)海賊燒殺搶掠為利。?？軗屄訛槔浜榭艿陌傩諡槔?，與海寇勾結(jié)的官商也為利。要讓這暴利的行當(dāng)消失，便要讓這行當(dāng)再無利可圖，或者說，讓得這利的風(fēng)險(xiǎn)大到令他們不敢輕舉妄動(dòng)?！?/br>
    柳元道：“那顧大人說說，要如何讓這暴利的行當(dāng)消失？?？芤蝗詹粶?，大胤的海防一日不得安寧，沿海的百姓更是永無寧日。”

    ?？苤荚诖筘方ǔ氨阋延校ǖ碌墼谖粫r(shí)，四方島的?？茏顬樗僚埃恢钡絾⒃颖O(jiān)國(guó)那幾年，都不曾式微過。

    嘉佑帝登基后，花了將近十年的時(shí)間方將大胤的邊關(guān)穩(wěn)定。

    只新近幾年，隨著嘉佑帝身子一日日衰弱，所謂一朝天子一代臣，原先各安其職的人都漸漸生了旁的心思。

    “海寇之患古往有之，非簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單一個(gè)令策或者一個(gè)計(jì)謀便能消滅?！鳖欓L(zhǎng)晉不疾不徐道：“外因、內(nèi)因皆有之，那便外策、內(nèi)策雙管齊下。對(duì)外分崩離析，諸國(guó)?？転槔Y(jié)盟，那便讓他們?yōu)槔茨?。與此同時(shí)強(qiáng)化大胤海防，只要大胤興盛，自是無懼?？堋Ｖ劣趦?nèi)策，開放海禁令大胤海商與沿海百姓以合法行徑謀利，同時(shí)嚴(yán)懲內(nèi)賊，將地方一脈的蛀蟲毒瘤切除，以期攘外安內(nèi)?！?/br>
    顧長(zhǎng)晉的回答令柳元微微一楞。

    恍然明白，老尚書讓顧大人來?yè)P(yáng)州原來不只是為了給潘學(xué)諒謀條生路。

    “的確，大胤設(shè)海禁，本是為了保護(hù)大胤海商不受敵寇禍害。只海上商路自來是一條金銀路，諸如絲綢、茶葉、瓷器在大胤能賣一金，到得海外便能賣五金、六金，而海外的香料、象牙、珠寶運(yùn)來大胤后亦是炙手可熱?！?/br>
    柳元漸漸斂了笑，“這樣一條金銀路斷了，實(shí)則弊大于利。老尚書當(dāng)初將廖繞派來江浙，本是想重振海防，再開海上商路，可惜吶。”

    可惜什么柳元并未說，也不必說。

    “顧大人想來已經(jīng)知曉潘學(xué)諒的身份了罷。去歲元月水龍王一死，他身邊的嬌妾以雷霆之勢(shì)接了水龍王的位置?！绷岵饺ゲ璋?，坐下吃了口茶，緩緩道：“蛟鳳姓潘，乃潘學(xué)諒生母。此女從前名聲不顯，然行事比水龍王還要狠辣，那些反對(duì)她的海寇不出半月便被她肅殺了泰半。廖繞知曉水龍王的弱點(diǎn)，卻不知蛟鳳的弱點(diǎn)，直到他查出了潘學(xué)諒。”

    顧長(zhǎng)晉瞬間便明白了。

    廖繞與水龍王有交易，水龍王一死，蛟鳳接手了水龍王的勢(shì)力，從前的交易說不得就不作數(shù)了。廖繞為了控制蛟鳳，這才將主意打到了潘學(xué)諒身上。

    “以潘學(xué)諒之才，本是過不了鄉(xiāng)試，是廖繞將潘學(xué)諒之名送上了桂榜?！?/br>
    柳元放下茶盞，望著顧長(zhǎng)晉，道：“顧大人，年初梁將軍大敗四方島?？?，斬殺了數(shù)千人，如今在江浙一帶的名聲已漸漸壓過廖繞。是以，廖繞需要一場(chǎng)勝仗挽回名聲，以免被圣上調(diào)離江浙?！?/br>
    作為總督，他一旦被調(diào)離江浙，手上的兵權(quán)就會(huì)被下一任總督接手，屆時(shí)廖繞便如同被拔了牙的老虎。

    顧長(zhǎng)晉道：“你想找廖繞與水龍王勾結(jié)的證據(jù)。”

    “是?！绷溃骸傲簩④娺@些年收到了幾封密告信，皆是密告廖繞與水龍王勾結(jié)，然信中泄露的消息有限，只知水龍王每年都會(huì)喬裝成大胤人與廖繞秘密會(huì)面，卻不知是何時(shí)何地。梁將軍如今已經(jīng)疑心那些密告信是假的，懷疑有人要故意擾亂他的視線?！?/br>
    顧長(zhǎng)晉眉宇微蹙，“可知那寄信人是誰？”

    “不知?！?/br>
    柳元轉(zhuǎn)著手上的玉扳指，忽然話鋒一轉(zhuǎn)，問道：“顧大人可知廖繞身后之人是誰？又可知是誰埋伏在路上想要置你于死地？”

    顧長(zhǎng)晉盯著杯盞里的茶液，面無波瀾道：“戚家還是刑家？”

    戚家是二皇子，刑家是大皇子，廖繞定然已投靠了其中一人。

    老尚書與潘學(xué)諒的案子太過令人震驚，三法司的審訊皆是秘密進(jìn)行，可饒是如此，也難保有人已經(jīng)瞧出端倪。

    似戚都督與刑首輔這些在朝堂浸yin已久的人，大抵從老尚書認(rèn)罪那刻便已察覺到不妥。

    “是戚家?！绷澷p地看了顧長(zhǎng)晉一眼，道：“在路上埋伏炸藥的人是二皇子派的，你那兩位長(zhǎng)隨能一路順利抵達(dá)揚(yáng)州，不僅僅是勇士營(yíng)的人護(hù)著，還有刑家的人。大人放心，二皇子派來的人都被我們殺了。”

    廖繞、戚家、二皇子。

    廖繞扶持以水龍王為首的汨國(guó)?？芘c狄羅海寇爭(zhēng)奪四方島，不讓狄羅?？芤幻}獨(dú)大，不僅僅是為了穩(wěn)住他的總督之位，實(shí)則也是在盡全力保住他手里的兵力。

    為的是嘉佑帝駕崩后，上京那把龍椅的爭(zhēng)奪。

    顧長(zhǎng)晉豁然抬眼：“若是找不到廖繞與水龍王勾結(jié)的證據(jù)，柳公公是否就要以科考舞弊罪捉拿廖繞？”

    紅泥小爐上的銅壺“咕?！薄肮緡！泵爸灼?/br>
    柳元一雙狹長(zhǎng)的眼藏在霧氣里，神色難辨。

    “是。顧大人想來也看明白了，從一開始，潘學(xué)諒便沒得選。蛟鳳是他的母親，他遲早要為他母親償還這筆債?！?/br>
    ……

    潘學(xué)諒在監(jiān)軍府的住處離暖閣不遠(yuǎn)，柳元為了護(hù)住他的安全，直接撥了一半勇士營(yíng)的衛(wèi)兵守著他。

    去尋潘學(xué)諒的路上，顧長(zhǎng)晉反復(fù)回想著柳元的話。

    潘學(xué)諒只是一個(gè)普通的讀書人，平生做過的最出格的事大抵便是一個(gè)會(huì)館一個(gè)會(huì)館挨過去，梗著脖子為老尚書正名。

    只因他母親犯下的錯(cuò)，他便要用一生來贖罪嗎？功名被奪，仕途無望，甚至一輩子都要遭人唾棄。

    顧長(zhǎng)晉覺得腳底似有千斤重。

    潘學(xué)諒焦灼地站在廊下，瞧見顧長(zhǎng)晉的身影，多日來縈繞在眉眼里的擔(dān)憂總算散去。