作者：后覺(jué)

    2021年1月17日

    十八·怪物（上）

    吃過(guò)午飯李念兒出門(mén)散步，順便找陸鼎鐘打聽(tīng)點(diǎn)事。

    從住處走到湖邊再沿湖漫步，享受湖面吹來(lái)的涼風(fēng)，或是拐進(jìn)一旁的山林，走走停停欣賞山間景致，就這樣消磨掉幾個(gè)小時(shí)已是李念兒這些天來(lái)的習(xí)慣。

    她閑得發(fā)慌本想找點(diǎn)事做做，見(jiàn)村里人都在為祭典忙碌著，便提出自己可以幫忙做些力所能及的事，可陸鼎鐘卻說(shuō)圣女無(wú)需cao勞，這些雜事他們來(lái)做就行，她說(shuō)自己無(wú)所謂做點(diǎn)什么都行，可陸鼎鐘依然堅(jiān)持圣女無(wú)需為村里的瑣事cao心。她見(jiàn)老人一臉真誠(chéng)也就不再提要幫忙的事。

    雖然還沒(méi)正式昭告全村她已作為圣女回歸村子，但村民們已然知曉了她的身份，當(dāng)她從村中走過(guò)時(shí)村民們都會(huì)露出恭敬的神情，在路上的都會(huì)站到路邊為她讓出道路，即使那路過(guò)輛汽車也不成問(wèn)題。起初她很不適應(yīng)，對(duì)陸鼎鐘說(shuō)了此事后陸鼎鐘讓她無(wú)需掛懷，說(shuō)那是村民們對(duì)圣女應(yīng)有的恭敬。她告訴自己那就這樣吧，既然回來(lái)了就照這里的規(guī)矩辦。

    最近幾天李念兒發(fā)現(xiàn)村里不再只有老人，多了一些中年人甚至是年輕人，詢問(wèn)得知他們剛從市里回來(lái)，隨著祭典的臨近越來(lái)越多的人會(huì)陸續(xù)回到村子。年輕生命的回歸讓這座古老頹敗的小村漸漸有了一絲生氣，不再總是被陰郁死寂所籠罩，起碼白天不再那么死氣沉沉。

    村里沒(méi)電，照明用的是蠟燭和油燈，更不要說(shuō)手機(jī)信號(hào)了，自然也不會(huì)有任何娛樂(lè)活動(dòng)。每天太陽(yáng)一落山村民們便各自回屋閉起門(mén)窗，片刻前還在村里各處響徹的敲敲打打聲一停息，村子再次歸于沉寂，除了夏蟲(chóng)不時(shí)的鳴叫外再?zèng)]有一點(diǎn)動(dòng)靜，緊接著夜色便會(huì)降臨。

    按照這里的作息時(shí)間晚飯后差不多就要休息了，李念兒也想早點(diǎn)適應(yīng)這里的生活，可畢竟之前沒(méi)這么早睡過(guò)，躺在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)就是睡不著，這時(shí)候她總會(huì)想到李旭，要是那小子在還可以陪她解解悶。

    最開(kāi)始幾天她總是要等到和之前差不多的時(shí)間點(diǎn)才能入睡，不過(guò)漸漸的入睡時(shí)間越來(lái)越早，直到有一天躺下沒(méi)多久便沉沉睡去?？伤迷缧训靡苍?，睜開(kāi)眼時(shí)四周一片漆黑，手機(jī)早已沒(méi)電被她收了起來(lái)，身邊也沒(méi)有表，她無(wú)法確定時(shí)間，從窗外如墨的夜色判斷距天亮應(yīng)該還早，她翻了個(gè)身打算繼續(xù)睡，可就在這時(shí)耳邊傳來(lái)一陣瘆人的聲響，她定神細(xì)聽(tīng)，確定聲音是從窗縫飄進(jìn)來(lái)的，聲音很微弱，但在寂靜的夜里不難聽(tīng)見(jiàn)。

    這聲音該怎么形容呢，像一群游蕩于山林間的野獸在拼命嘶吼，此起彼伏接連不斷，是在呼喚遠(yuǎn)方的同伴呢？還是在宣示領(lǐng)地的主權(quán)？不過(guò)聽(tīng)了一陣后李念兒又覺(jué)得這聲音不像是動(dòng)物發(fā)出的，因?yàn)槁曇暨^(guò)于凄厲嘶啞，她想不出什么動(dòng)物會(huì)發(fā)出如此聲音，倒更像是喊破了喉嚨的人扯著嘶啞的嗓子在嚎叫。想到這她只覺(jué)瘆得慌，不再去有意聽(tīng)那聲音，沒(méi)多久便又睡了過(guò)去。

    早晨起床后又開(kāi)始了平靜清閑的一天，白天時(shí)李念兒并未記起半夜里那段小插曲，可這天晚上和前一天晚上一樣，她又在半夜里醒了過(guò)來(lái)，眼睛睜開(kāi)的一瞬那嘶啞的嚎叫也傳入了耳朵，李念兒皺了下眉頭但也沒(méi)有多想，翻了個(gè)身繼續(xù)睡覺(jué)。

    之后的幾天夜里接連如此，直到昨夜她終于按耐不住好奇下床來(lái)到窗前打開(kāi)窗戶，山間的涼風(fēng)瞬間涌入，同時(shí)涌入的還有更加清晰的瘆人嘶叫聲。李念兒佇立窗前放眼望去，看見(jiàn)的只有山林的高大黑影，樹(shù)木的枝梢在夜風(fēng)中左右搖擺猶如鬼魅，伴著嘶啞的怪叫足以令膽小者寒毛直豎。

    李念兒靜靜站在窗前豎起耳朵想要辨別那聲音的方位，可兩分鐘后就放棄了嘗試，也許是這里植被太茂密緣故，聲音在其間被不斷折射，她一會(huì)兒覺(jué)得聲音來(lái)自東邊，一會(huì)兒又覺(jué)得是西邊，一會(huì)兒又像是幾處都有聲音傳來(lái)。聽(tīng)不出個(gè)端倪來(lái)那要不要下去看看？李念兒馬上否決了這個(gè)想法，一個(gè)人半夜去村子里探險(xiǎn)還嚇不倒她，只是這樣做毫無(wú)必要，這怪聲雖然奇怪但并沒(méi)有礙著她什么，其次這怪聲肯定不會(huì)只自己聽(tīng)到了，說(shuō)不定村里人知道是怎么回事，明天問(wèn)問(wèn)村民吧。

    李念兒從回到眷湖村便一直住在陸鼎鐘家，不過(guò)每天早上卻很難見(jiàn)到陸鼎鐘，村里人早上起得特別早，等到李念兒起床吃早飯時(shí)陸鼎鐘早已外出忙碌了，屋里只有一個(gè)侍候她吃飯的老婦。李念兒今天吃早飯時(shí)問(wèn)了老婦人關(guān)于那怪聲的事，老人上了年紀(jì)一開(kāi)始不太理解她說(shuō)的什么，直到她盡力模仿那嘶啞的叫聲時(shí)，老人眼里閃出一絲恐懼，支支吾吾了半天卻說(shuō)不出什么來(lái)，最后在李念兒的一再追問(wèn)下只說(shuō)讓她去問(wèn)陸老爺。

    村民們這些天的忙碌主要集中在修補(bǔ)破舊房屋和清理村莊環(huán)境上，隨著年輕人的歸來(lái)也開(kāi)始推倒重建一些傾圮嚴(yán)重的房屋，材料主要是為木石，都是就近取材。李念兒一路打聽(tīng)朝著陸鼎鐘所在的方位走去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見(jiàn)一群人正在支起一根粗大的圓木，陸鼎鐘則坐在一旁觀望著整個(gè)過(guò)程。

    李念兒逐漸走近，陸鼎鐘注意到了她連忙站起。

    「陸叔在忙那？」李念兒笑著招呼道。

    「哈哈，我這把老骨頭想忙也忙不起來(lái)嘍?！龟懚︾娍磥?lái)心情很好，少見(jiàn)地笑著說(shuō)道；「這處舊房子幾十年沒(méi)住人塌了大半，花了兩天清理干凈，今天要在上面重建，我過(guò)來(lái)看看?！?/br>
    之前支起的

    圓木立在一座圓形石臺(tái)上，老人告訴她那是柱頂石，立起的木樁以后要起最重要的承重作用。李念兒第一次見(jiàn)這樣建房子，一時(shí)起了興趣，把要問(wèn)的事暫放一邊，和老人一起觀看起來(lái)。

    「這些年來(lái)村子越來(lái)越破敗，還有人住的房子時(shí)常得修修補(bǔ)補(bǔ)，沒(méi)人住的破的破垮的垮，建新房還是幾十年來(lái)頭一遭?！估先藢?duì)李念兒感慨道，「這多虧了圣女的回歸，讓村子有了復(fù)興的可能?！?/br>
    「你不必這么說(shuō)，說(shuō)實(shí)話我并沒(méi)有想過(guò)自己回來(lái)對(duì)村子意味著什么，雖然從母親那聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些村里的事，但來(lái)之前我對(duì)這里并沒(méi)什么概念?！?/br>
    「無(wú)論圣女您是怎么想的，您的歸來(lái)對(duì)村子對(duì)我們都是天大的好事?！?/br>
    李念兒沒(méi)再說(shuō)什么，兩人默默地看著建造過(guò)程，確保圓木穩(wěn)當(dāng)后眾人分成幾批忙碌起來(lái)。

    「圣女專程過(guò)來(lái)是有什么事嗎？」五分鐘后老人打破沉默道。

    「噢，你不問(wèn)我都忘了，是有點(diǎn)事。」李念兒想起自己過(guò)來(lái)的目的，「不是什么大事，就是想問(wèn)一下……」

    李念兒把自己晚上老是聽(tīng)到怪聲的事說(shuō)給陸鼎鐘，最后不忘模仿那聲音，

    「那聲音你們有聽(tīng)到嗎？那到底是什么？」

    李念兒說(shuō)到一半時(shí)陸鼎鐘輕松愉快的神情已蕩然無(wú)存，待她說(shuō)完陸鼎鐘像是被勾起了什么痛苦回憶般眉頭緊鎖表情沉重。李念兒見(jiàn)此知道是問(wèn)對(duì)了，靜待老人回答。

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    陸鼎鐘倒沒(méi)沉默太久輕嘆一聲道，「沒(méi)想到圣女這么快就注意到了，這事我們并不是有意要瞞著您，只是不知道要怎么說(shuō)起。如今圣女問(wèn)起，我自然會(huì)向圣女說(shuō)明此事，不過(guò)光憑我說(shuō)怕是不夠真切，圣女不妨跟我去一個(gè)地方，到了那一切就清楚了。」

    李念兒不知道陸鼎鐘葫蘆里賣的什么藥，不過(guò)她沒(méi)理由不跟著去，老人在前李念兒緊隨其后，兩人朝村子中部走去。

    這些天無(wú)所事事李念兒基本上走遍了全村，因此當(dāng)踏上這條未被她發(fā)現(xiàn)的小路時(shí)李念兒頗為驚奇。這條路就在村子中心地帶，通向一座樹(shù)木繁茂的山丘，小道兩旁的雜草有近一人高，完全掩蓋了路面，想來(lái)平時(shí)少有人踏足，這也是李念兒沒(méi)發(fā)現(xiàn)小路的原因吧。陸鼎鐘上了年紀(jì)邊向上走還要邊用手撥開(kāi)雜草，走得頗為緩慢，兩人花了番功夫爬到半山腰處，陸鼎鐘停了下來(lái)，李念兒上前發(fā)現(xiàn)這是一處平臺(tái)，樹(shù)木在此處形成一片密林，枝叉掩映間前方好像有什么。

    「就在前面?！?/br>
    陸鼎鐘話音落下便開(kāi)始穿越密林，李念兒繼續(xù)跟上。

    穿過(guò)密林后出現(xiàn)在眼前的是一棟房子，不同于村民居住的房子，這座建筑呈長(zhǎng)方形且要大很多，大門(mén)開(kāi)在正中間兩邊各有四扇窗戶，不過(guò)此時(shí)門(mén)窗緊閉，窗子還用木板封死了。

    房前的空地上雜草叢生，瘋長(zhǎng)的藤蔓爬滿墻壁，木質(zhì)結(jié)構(gòu)上覆蓋著苔蘚，連房頂上都是野草，一看便知是多年沒(méi)人打理，好在還沒(méi)垮塌。李念兒心下疑惑，不知道陸鼎鐘帶她來(lái)這是要看什么，是這房子？還是房子里有什么？

    兩人來(lái)到屋前。

    「這以前是村里集會(huì)的地方，圣女稍等我去叫人開(kāi)門(mén)?！?/br>
    陸鼎鐘向右邊走去，李念兒順著陸鼎鐘去的方向才發(fā)現(xiàn)這里還有另一處房屋。李念兒的注意力都被眼前的大屋吸引，完全沒(méi)注意到角落里還有一間小木屋。

    說(shuō)是小木屋都有點(diǎn)夸張了，倒更像是用木板石塊搭建起的窩棚。陸鼎鐘敲了敲木板門(mén)，門(mén)隨即打開(kāi)，李念兒站的位置看不見(jiàn)那人，陸鼎鐘和那人說(shuō)了些什么，片刻后兩人一起朝李念兒走來(lái)。

    李念兒終于看清了來(lái)人，年齡應(yīng)該在陸鼎鐘之上，佝僂著背形容消瘦，裸露在外的皮膚是比村里老人更灰的灰色，接近水泥的顏色，臉上的皺紋比陸鼎鐘的更深更密，雖然駝著背個(gè)頭不高但四肢卻特別修長(zhǎng)，看起來(lái)極不協(xié)調(diào)，一雙眼睛睜得出奇的大，眼球突出且中間呈白色。李念兒看著來(lái)人心里頓生一股不舒服的感覺(jué)，連忙把視線轉(zhuǎn)向陸鼎鐘。

    「這是黃伯，負(fù)責(zé)照看這里?！龟懚︾妼?duì)李念兒說(shuō)道，接著又向黃伯介紹了李念兒，黃伯聽(tīng)陸鼎鐘說(shuō)到圣女時(shí)抬頭直直地盯著李念兒卻沒(méi)有說(shuō)話，只是點(diǎn)了兩下頭作為表示。

    黃伯過(guò)來(lái)時(shí)手里拿著盞燭臺(tái)，將燭臺(tái)交到陸鼎鐘手里后便走到大屋門(mén)前打開(kāi)了門(mén)上掛著的鎖，接著推開(kāi)大門(mén)站到了一旁。

    「圣女我們進(jìn)去吧。」

    李念兒內(nèi)心的疑惑快要達(dá)到頂點(diǎn)，但想到馬上就能知道是怎么回事了，便強(qiáng)壓下現(xiàn)在就詢問(wèn)的沖動(dòng)，再次跟在陸鼎鐘身后踏進(jìn)屋內(nèi)。

    方一進(jìn)屋一股刺鼻的氣味便涌入鼻腔，李念兒本想用手掩住口鼻但還是堅(jiān)持了下來(lái)。霉味倒還容易忍受，但這房子里除了霉味還有一股更為濃烈的腥味，像極了魚(yú)的腥味。

    「味道不太好聞，還請(qǐng)圣女忍耐一下。」陸鼎鐘說(shuō)著點(diǎn)燃了手里的蠟燭，沿著過(guò)道慢慢向屋子右側(cè)走去。

    屋外是大白天屋內(nèi)卻光線昏暗，從門(mén)外射入的光線僅能照亮內(nèi)后一小塊區(qū)域，越往里走越暗全靠燭光開(kāi)路。屋內(nèi)地面上鋪著木板，但因年久失修踩在上面咯吱作響，有些還會(huì)往下陷。

    刺鼻的氣味微弱的光線再加上一步一咯吱的聲響，身處這座破敗房子里，氣氛開(kāi)始變

    得詭異起來(lái)。過(guò)道兩旁是相對(duì)著的房間，陸鼎鐘在左手邊第三道門(mén)前停下讓李念兒去到門(mén)前。

    破舊的木門(mén)在頭高的位置開(kāi)著個(gè)碗口大小的孔，這讓李念兒想到監(jiān)獄或精神病院里的房間，她下意識(shí)的看向門(mén)把手的位置，那里掛著把銹跡斑斑的鎖，難道這里面關(guān)著人？李念兒心里多了幾份忐忑。

    「圣女可以從門(mén)上的小窗往里看看?！?/br>
    「里面到底有什么？」

    陸鼎鐘輕嘆一聲，「圣女還是先看看吧，看過(guò)之后我解釋起來(lái)就簡(jiǎn)單了。」

    李念兒懷著不安的思緒湊近小窗，那股腥味一下子更濃了，這次她沒(méi)再忍耐趕緊用手掩住口鼻。從窗口看去正對(duì)面應(yīng)該是被木板封死的窗戶，有幾束細(xì)小的光線躲過(guò)了封堵從木板縫隙間射入，只是這點(diǎn)光實(shí)在太微弱，李念兒只能勉強(qiáng)看清一小塊區(qū)域，可那里并沒(méi)有什么，再向深處看去好似是有幾道黑影，但實(shí)在太暗連輪廓都無(wú)法辨別。

    李念兒轉(zhuǎn)頭看向陸鼎鐘，還沒(méi)開(kāi)口陸鼎鐘便意識(shí)到了問(wèn)題，「我也有段時(shí)間沒(méi)來(lái)這了，把這事給忘了?！龟懚︾妬?lái)道門(mén)前伸手對(duì)著門(mén)板哐哐哐連敲三下，敲門(mén)聲在這座寂靜的房子里來(lái)回反射顯得異常響亮。陸鼎鐘示意李念兒再次向里看。

    第二次看向房間李念兒立馬發(fā)現(xiàn)了不同，剛才一片漆黑的區(qū)域出現(xiàn)了好幾對(duì)泛著青光的亮點(diǎn)，懸浮在空中有高有低，李念兒隨即想到了那可能是什么，正感到驚詫，從黑暗中傳出的聲音又令她一驚，嘶啞中透著凄厲，那是她這些天來(lái)已經(jīng)熟悉的聲音，此刻正從門(mén)后的黑暗中傳來(lái)。

    這就是每當(dāng)夜深人靜時(shí)，回蕩在村里的瘆人怪聲的源頭嗎？李念兒咽了口唾沫呼吸也急促了些許，不過(guò)眼睛仍緊盯著前方，她要看看那到底是什么東西。

    其中一道聲音就在正前方且越來(lái)越清晰，李念兒知道那東西正在一步步靠近，她穩(wěn)住呼吸眼睛一眨不眨地盯著前方一小塊被微光照亮的區(qū)域，那東西再靠近就會(huì)出現(xiàn)在那里。

    李念兒焦慮地等待著，每一秒都像被拉長(zhǎng)了十幾倍，終于，那東西的一條腿率先邁入亮光下，接著是另一條，最后整個(gè)身軀完整地呈現(xiàn)在李念兒眼前。

    縱使有心理準(zhǔn)備李念兒還是倒吸一口涼氣，這到底是什么？從雙足站立和身上殘存的布料判斷應(yīng)該是個(gè)人，可再細(xì)看身體特征又與正常人大相徑庭，鉛灰色布滿褶皺的皮膚像一棵飽經(jīng)風(fēng)霜的老樹(shù)的樹(shù)皮，包裹在嚴(yán)重佝僂的干瘦軀干上，彎曲的脊椎異常突出，光禿禿的腦袋窄似魚(yú)頭，乒乓球大小的眼窩里玻璃彈珠似的眼珠向外泛著青光，嘴巴一直延伸至兩側(cè)臉頰。

    這畸形可怖的怪物走動(dòng)起來(lái)十分遲緩，李念兒注視良久，本以為它在向門(mén)口走來(lái)，結(jié)果這怪物蹣跚著拐向了一旁，再次隱沒(méi)于黑暗中，看來(lái)壓根沒(méi)注意到門(mén)后有人。

    從瘆人的叫聲中李念兒知道這屋里不只一個(gè)怪物，她等待著怪物再次出現(xiàn)好再補(bǔ)充一些細(xì)節(jié)，可半天沒(méi)等到，那叫聲卻在等待中逐漸平息，最終整座房子重新歸于寂靜，

    李念兒猶豫要不要像陸鼎鐘剛才那樣猛敲房門(mén)再次喚醒那些怪物，但最終沒(méi)有這么做，她從窗口收回視線平復(fù)了一下思緒，然后轉(zhuǎn)身面向陸鼎鐘，此時(shí)充斥這座房子的刺鼻腥味已被意識(shí)忽略。

    「圣女可是看到了？」

    「如果你說(shuō)的是那怪物的的話，我看到了?！?/br>
    「怪物……」陸鼎鐘惆悵地說(shuō)道「沒(méi)錯(cuò)，就是這些怪物?！?/br>
    「我現(xiàn)在知道了夜里怪聲的源頭，可謎團(tuán)并沒(méi)有解開(kāi)，反倒更加疑惑了?！?/br>
    「圣女是在疑惑那些到底是什么吧。」

    「嗯?！?/br>
    陸鼎鐘手握燭臺(tái)站著一動(dòng)不動(dòng)，表情像是痛苦又像是無(wú)奈，抑或兩者皆有。李念兒靜靜地等待著，等著陸鼎鐘告訴她一切。