……

    老夫人乏了，何氏和陳氏妯娌二人一同從福康堂出來(lái)，還未說(shuō)上兩句話，各自身邊的婆子都擁上前來(lái)，小聲地告知了有人來(lái)訪的事情。

    何氏與陳氏對(duì)視一眼，匆匆趕回自己的院子。郭家如今有重振旗鼓之勢(shì)，郭氏腹中又懷有安國(guó)公府的下一代繼承人，不能怠慢；長(zhǎng)公主昨日才從皇陵歸來(lái)，這么急著要見(jiàn)她，莫非是有什么大事？

    相比于何氏而言，陳氏在府中的地位更低，幾乎沒(méi)有喘口氣，她以最快的速度來(lái)到長(zhǎng)公主的面前。

    “殿下，方才向母親請(qǐng)安多停留了些時(shí)間，還請(qǐng)您勿要怪罪?！标愂舷裙Ь吹叵蚨嗣糸L(zhǎng)公主行了一禮，臉上帶笑但又不敢過(guò)于表露出高興的神色。

    長(zhǎng)公主前不久才喪了母親，公主府的明月郡主身體還未痊愈，明眼人都看得出來(lái)長(zhǎng)公主此時(shí)的臉色不大好看。

    端敏長(zhǎng)公主擺了擺手，令她坐在下首，隨后立即用居高臨下的態(tài)度開(kāi)口，“三弟妹，本宮到此處是要問(wèn)你一件事，你要如實(shí)回答?！?/br>
    聞言，陳氏有些惴惴不安地點(diǎn)了下頭。

    “本宮問(wèn)你，先前你的外甥陸照住在府中，他那些時(shí)日以來(lái)可有見(jiàn)過(guò)昭兒？”長(zhǎng)公主深知陳氏是一個(gè)小心謹(jǐn)慎的人，篤定她不敢將今日之事傳出去。

    陳氏聽(tīng)到陸照的名字心中一個(gè)咯噔，原以為是二郎姜晗從東海傳來(lái)了與陸照有關(guān)的口信，長(zhǎng)公主是來(lái)興師問(wèn)罪的。但下一秒她又聽(tīng)到明月郡主的名字，明顯地愣怔了一會(huì)兒。

    郡主和她的外甥陸照？

    “陸照昨日從東海歸來(lái)，帶著一個(gè)大夫去了公主府為昭兒診治，三弟妹，這件事你還不知道吧？”端敏長(zhǎng)公主一想到陸照可能在住在安國(guó)公府的時(shí)候就早有預(yù)謀，心中像是吞了一只蒼蠅那么惡心。

    昭兒是她的親女，貴為一品郡主，便是有朝一日嫁人也必是望族皇族，而陸照呢，現(xiàn)在不過(guò)是一個(gè)七品的縣令！

    陳氏確實(shí)不知道陸照已經(jīng)回了京城，更不知道他堂而皇之地去了公主府，還帶著大夫?yàn)榭ぶ髟\治身體……“會(huì)否是二郎關(guān)心郡主的身體囑托照兒？”她想到一個(gè)可能，訥訥說(shuō)道。

    端敏長(zhǎng)公主看著她，沉眸不語(yǔ)。這個(gè)可能先前安國(guó)公也想過(guò)，可是正常人的做法應(yīng)當(dāng)先是回京覲見(jiàn)陛下復(fù)命，而她聽(tīng)聞陸照去公主府的時(shí)候，連身上的衣服都沒(méi)換掉。

    “之前，郡主確實(shí)與照兒見(jiàn)過(guò)一次面。照兒書(shū)法過(guò)人，郡主得了幾本古書(shū)，想要讓照兒手抄下來(lái)……”陳氏看出長(zhǎng)公主的異常，強(qiáng)壓著心中掀起的驚濤駭浪，低聲將多日前的事情復(fù)述了一遍。

    ***

    姜昭在母親離開(kāi)后覺(jué)得索然乏味，想了想悄悄去了玄冥司。

    簡(jiǎn)知鴻離京去查溫家一事的內(nèi)幕，玄冥司中少了指揮使，有些事情處理不及。

    “東海那邊的人有傳密信過(guò)來(lái)嗎？”姜昭想起先前他們查到飄香樓的含煙姑娘可能是個(gè)細(xì)作，開(kāi)口詢問(wèn)副使。

    “月使大人，昨日剛好到了一封?！备笔箤⑷诩?xì)管中的信封遞給她。

    姜昭接了過(guò)去，打開(kāi)，靜靜地看下去，金色面具下的眼神微微變化。上面記載著陸表兄和二哥大敗東海的倭寇，也同樣寫(xiě)著那位含煙姑娘多次對(duì)陸表兄表現(xiàn)愛(ài)慕之意，陸表兄還在忠和鄉(xiāng)君上船后答應(yīng)照顧她，安排她去教書(shū)育人。

    細(xì)作！這位含煙姑娘是細(xì)作！陸表兄才智過(guò)人，難道就看不出來(lái)嗎？

    姜昭氣嘟嘟地提筆在含煙的名字下面加了一行字，勾引陸照，雖未遂但可惡。

    “繼續(xù)監(jiān)視她，不要怕打草驚蛇，我倒要看看她究竟是誰(shuí)的人?！彼簧鷼?，忍不住牽連到了幕后人的身上，決定查到幕后人的身份后一定讓玄冥司抄他的家，好好“照顧照顧”他。

    幕后人不關(guān)心東海的大事竟然只針對(duì)陸表兄，該不該往朝中和陸表兄有仇的官員身上查一查？可是，陸表兄才為官短短時(shí)日也不該招惹仇人。

    姜昭蹙眉，百思不得其解。

    聽(tīng)說(shuō)，翰林院編撰褚倫從前和陸表兄有過(guò)爭(zhēng)端，褚倫隨侍在御前，要不要找舅舅問(wèn)一問(wèn)？

    正在姜昭苦苦思索的時(shí)候，玄冥司的副使又湊上前來(lái)，低聲稟報(bào)，“大人，數(shù)月前您吩咐去查的事有了些眉目?！?/br>
    “何事？”姜昭不太記得自己數(shù)月前吩咐過(guò)去查什么了，她不能確定那時(shí)的自己是吃下夢(mèng)別離之前還是之后。

    “安國(guó)公府姜四娘與外祖何家表親出門到山上踏青。那一日，京郊逃竄了三名匪徒跑到了山里?！?/br>
    “我們的人在山谷里面發(fā)現(xiàn)了三具白骨。那三具白骨的地點(diǎn)距離姜四娘踏青的地方僅隔了一里路?！?/br>
    聞言，姜昭雙目微怔，猜到了些姜晴失、身的原因。

    “可她恨我做什么？”她感嘆了一句可恨之人必有可憐之處，同時(shí)還在疑惑這個(gè)問(wèn)題。

    不止她，陸表兄也是無(wú)辜的呀。

    難不成這個(gè)疑惑只有姜晴從閩西老家回到京城才能解開(kāi)嗎？姜昭幽幽地嘆了一口氣，心道匪徒也不會(huì)和太子與孟婉月有關(guān)。

    姜晴讓太子出丑，間接讓安國(guó)公府同東宮生出齟齬，不是報(bào)仇……也許是報(bào)恩？

    所以是誰(shuí)殺了那三個(gè)匪徒救了她，又是誰(shuí)能從太子出事中得利！

    一個(gè)總不去想的身影模模糊糊地出現(xiàn)在姜昭的腦海中，她粉唇發(fā)白，沉默了很長(zhǎng)時(shí)間才對(duì)副使說(shuō)，“查一查姜晴出事的那日，靖王和洛王兩人分別在何處。小心一點(diǎn)，不要被發(fā)現(xiàn)，也要保密?！?/br>
    太子是儲(chǔ)君，他出事失寵于皇帝舅舅當(dāng)然是別的皇子們得利。

    ***

    今日的早朝，景安帝顯然是龍顏大悅。朝臣衣冠上的白色還未除去，他就迫不及待地宣布了東海邊防衛(wèi)和百姓們大敗倭寇甚至殲滅了倭寇老巢的喜事。

    早得到消息的臣子立刻口呼萬(wàn)歲歌功頌德，就是不知道此事的朝臣看到了太極殿上突然出現(xiàn)的陸照，心中也有了數(shù)。

    倭寇若未除去，陸明德哪有可能從東?；貋?lái)。

    “陛下，此乃我天、朝的一大盛事，合該宣布與天下讓萬(wàn)民知曉?！眱?nèi)閣大學(xué)士嚴(yán)問(wèn)首先出列提了建議，倭寇潰敗的消息傳遍天下，海路將越發(fā)興盛。

    “善?！本鞍驳哿钊藬M詔，就按照嚴(yán)問(wèn)說(shuō)的辦。

    詔書(shū)發(fā)布之后，他看了嚴(yán)問(wèn)一眼，忍不住開(kāi)口讓陸照出列。

    “卿僅僅花了兩個(gè)月時(shí)間就開(kāi)海路除倭寇居功至偉，此處回京朕也會(huì)履行自己的承諾，讓你再度入朝為官。”

    陸照恭敬垂首，從容淡定。朝臣們包括安國(guó)公父子都支起耳朵聽(tīng)著。

    “不過(guò)，吏部侍中的位置先前他們都有異議，吏部你待不得了?！?/br>
    聞言，曾經(jīng)跟風(fēng)彈劾過(guò)陸照的官員們心中一喜。

    卻不想景安帝話頭一頓，沉聲又道，“這樣，每屆狀元一開(kāi)始都要進(jìn)入翰林院歷練，如今的翰林院編撰是褚倫，朕也不打算換他。陸卿，就去翰林院做侍讀學(xué)士吧。”

    翰林院侍讀學(xué)士，官職從四品！

    先前的吏部侍中才是從五品，陸照如今任東?？h令是七品！一躍數(shù)個(gè)等級(jí)，前所未有！

    有些人恨不得咬碎一口牙，暗罵這個(gè)陸明德的官運(yùn)怎么那么好。關(guān)鍵是，他立下奇功得陛下封賞名正言順，他們竟然反駁不了。

    人比人，氣死人啊。

    “臣叩謝陛下，陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”縱然是陸照自己，聽(tīng)到成為翰林院侍讀學(xué)士的時(shí)候都訝異地挑了挑眉毛，這是上輩子他花了足足七年才坐到的位置。

    那祝先生說(shuō)的不錯(cuò)，遇見(jiàn)了小郡主，他的官運(yùn)亨通，無(wú)人能比。

    作者有話說(shuō)：

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    第五十四章

    下了早朝, 安國(guó)公坐上馬車回府，世子姜曜去了官署上值。

    他們是勛貴，不比尋常的朝臣下了朝后還要兢兢業(yè)業(yè)地工作。勛貴授官通通都是閑職, 不去也無(wú)傷大雅。不過(guò)自從姜晗去了東海建功立業(yè)后，姜曜每日也和尋常官員一起到官署，日日不落。

    安國(guó)公很贊同長(zhǎng)子的決定，尤其在他親眼看到數(shù)月前還是一介舉子的陸照短短的時(shí)間內(nèi)一腳邁入高官階層后。陸照從七品的縣令幾乎一步登天，就是安國(guó)公的心里也微微發(fā)酸, 到了四品的官職才算是真的有了實(shí)權(quán), 更何況陸照還那般年輕，將來(lái)還可能進(jìn)入內(nèi)閣, 成為像嚴(yán)問(wèn)一樣手眼通天的首輔。

    不過(guò)酸過(guò)之后他又開(kāi)始?xì)g喜。一來(lái)陸照和他姜家有親, 姜家更曾有恩與他，他爬得越高對(duì)姜家也就越好；二來(lái)他原本想將五娘嫁給陸照，后來(lái)因?yàn)殛懻杖チ藮|海而擱置, 眼下這婚事又可以提出來(lái)了，且不會(huì)引來(lái)反對(duì)。

    安國(guó)公的心情還不錯(cuò), 回到正房的時(shí)候眉目舒展, 未發(fā)現(xiàn)正房的氣氛有些不對(duì)。

    直到他走進(jìn)內(nèi)室換衣, 看到被長(zhǎng)公主擲在地上砸碎的花瓶，眉頭擰起，“公主今日不是說(shuō)要去看昭兒，生這么大的氣莫非是太醫(yī)說(shuō)昭兒的病情又加重了？”

    夫妻多年, 安國(guó)公清楚端敏長(zhǎng)公主的秉性，她不僅沉不住氣, 發(fā)怒的時(shí)候還喜歡砸東西。

    “和昭兒的病情無(wú)關(guān)?！倍嗣糸L(zhǎng)公主語(yǔ)氣硬邦邦地否認(rèn), 今日她見(jiàn)女兒的氣色比以往還要好上一些。

    “那公主為何發(fā)怒？”安國(guó)公換下朝服, 揮手示意下人將碎瓷片收拾出去。

    聞言，端敏長(zhǎng)公主重重哼了一聲，吩咐所有的下人通通守在門外，然后看向安國(guó)公，語(yǔ)氣微冷，“去看了昭兒之后，我去了三房同三弟妹說(shuō)了一會(huì)兒話，倒是知道了一件不得了的事情?！?/br>
    安國(guó)公皺眉聽(tīng)著，按理說(shuō)惹怒端敏的人不該是陳氏，她的會(huì)做人全府皆知。

    “什么事？”

    “春闈開(kāi)始之前，昭兒曾經(jīng)請(qǐng)陸照為她抄書(shū)，因?yàn)榇耸玛懻张c昭兒有了接觸，可能生出了不該有的心思?！倍嗣糸L(zhǎng)公主憤怒未減，又將陸照曾多處在園中停留意圖偶遇姜昭的用意說(shuō)了出來(lái)。

    “姜家對(duì)他不薄，他竟然敢妄想姜家最尊貴的女兒。先前他為昭兒抄書(shū)，指定在書(shū)中夾雜了自己的私心。昨日又光天化日之下闖入公主府，即便帶著一位大夫，也是對(duì)昭兒的冒犯?！彼龔年愂夏抢锘貋?lái)就一直在生氣，此時(shí)對(duì)著安國(guó)公終于發(fā)泄出來(lái)。

    “暫且不提公主的猜測(cè)是否為真，公主有沒(méi)有想過(guò)，若是沒(méi)有昭兒的允許昨日陸照能進(jìn)去公主府嗎？”安國(guó)公老辣，一句話點(diǎn)到了事情的關(guān)鍵。

    當(dāng)然不能，公主府中養(yǎng)著護(hù)衛(wèi)，還有景安帝派過(guò)去的禁軍。

    端敏長(zhǎng)公主懷著怒氣沉默了下來(lái)，她怎么可能想不到這一點(diǎn)？一想到女兒可能對(duì)陸照也生出好感，她的胸腔就又冷又悶，女兒怎么能看中一個(gè)破落戶出身的小官呢？

    “終究是我們……虧欠了她，她的事情公主還是和從前一樣莫要多加過(guò)問(wèn)?！痹S久，安國(guó)公開(kāi)口，聲音中飽含的情緒令人捉摸不透。

    聞言，端敏長(zhǎng)公主的怒意僵在了臉上，而她還是忍不住開(kāi)口，“此事絕對(duì)不能任由昭兒心意，我是她的母親，難不成眼睜睜看著她在婚姻大事上走錯(cuò)路？那陸家子即便中了狀元，可如今還是一個(gè)地位低微的七品小官，金陵的家業(yè)也早就敗落，他拿什么肖想郡主?！?/br>
    “未必就是公主想的那樣，也有可能就是接了晗兒的囑托。”安國(guó)公不想在姜昭的事情上多說(shuō)，驀然沉下臉震住端敏長(zhǎng)公主。

    “昭兒那廂不可輕舉妄動(dòng)。公主若執(zhí)意要弄清事情的來(lái)龍去脈，不妨試探一下陸照，”安國(guó)公提出了先前就想好的提議，“請(qǐng)陸照到府中，和他說(shuō)弟妹有意將女兒五娘嫁給他，看他如何反應(yīng)?！?/br>
    陸照應(yīng)下婚事皆大歡喜，若是開(kāi)口推辭就立刻尋根問(wèn)底。

    端敏長(zhǎng)公主也覺(jué)得這個(gè)提議還不錯(cuò)，頷首同意，不過(guò)臉上尤帶著被冒犯的慍色，“就是五娘也是安國(guó)公府正經(jīng)的小娘子，便宜那陸家子了。”

    她從頭到尾都沒(méi)想到詢問(wèn)陳氏的意見(jiàn)，好在安國(guó)公知曉她的性子霸道，提醒了一句，“今日在朝上，陛下以陸明德開(kāi)海禁除倭寇的奇功升他為翰林院侍讀學(xué)士。公主將此事說(shuō)與三弟妹聽(tīng)，陸照已是從四品的官職，未來(lái)前途無(wú)量，三弟妹定然不會(huì)反對(duì)?！?/br>
    陸照一夕之間升為了從四品的侍讀學(xué)士……端敏長(zhǎng)公主方才還怒罵他只是一個(gè)七品小官，此時(shí)聽(tīng)到安國(guó)公的話，仿佛隔空生受了一個(gè)耳光，臉色難看。

    即便她苛刻，也知道四品就是朝官的分水嶺，陸照受了官職今非昔比。

    “那晗兒呢？”倭寇既然除掉了，她的次子是否也能從東海歸來(lái)了？

    “晗兒抗擊倭寇有功，陛下同樣升了他的官職，從七品的校尉封為六品的千總，其余人也加官進(jìn)爵。不過(guò)海路初開(kāi)還需要邊防衛(wèi)保駕護(hù)航，晗兒要暫時(shí)留在東海?！逼查_(kāi)女兒和陸照的事情，安國(guó)公說(shuō)起次子姜晗，神色滿意。

    日后長(zhǎng)子承繼家業(yè)爵位，次子爵位上差了一些但有實(shí)職，如此一來(lái)安國(guó)公府還能再風(fēng)光幾十年。就是他和公主去了，也能心安。

    “昭兒養(yǎng)在陛下身邊，富有遠(yuǎn)見(jiàn)，只是……可惜了?！比欢幌氲酱巫訒?huì)去東海的緣由，安國(guó)公還是不可避免地想到了病重的女兒，語(yǔ)氣晦澀。

    當(dāng)年的事何嘗不是端敏長(zhǎng)公主的夢(mèng)魘，她聽(tīng)懂了丈夫的未盡之意，臉色微變。

    很多事情不能細(xì)想，當(dāng)年是他們?cè)谀切┤说耐评T之下做了錯(cuò)事，對(duì)不起女兒……可她時(shí)常會(huì)想若不是那般，女兒最多也只會(huì)是一個(gè)平凡的貴女，可能也早就被牽連丟了小命。

    是是非非得來(lái)失去，在她看來(lái)，也早已經(jīng)掰扯不清了。

    ***