“諸位先生謬贊了。”陸照淡淡一笑，朝安國(guó)公行過(guò)禮后大致將自己的答題說(shuō)了一遍，又惹來(lái)了滿堂喝彩。

    安國(guó)公見(jiàn)才心喜，又因?yàn)樗腿坑杏H，多留了他一會(huì)兒。臨了氣氛正酣的時(shí)候，陸照提出想要搬離安國(guó)公府。

    “照居于此多虧公爺和姨母照料。然，春闈已過(guò)，照若再住在府中，恐給安國(guó)公府惹來(lái)爭(zhēng)議。”陸照話雖說(shuō)的委婉，其中的意思安國(guó)公等人卻都聽(tīng)明白了。

    從前春闈還沒(méi)開(kāi)始的時(shí)候，他住在府中可以說(shuō)是親戚寄居。但如今春闈已過(guò)，他如果再住下去，那就引人注目了。

    一來(lái)，他過(guò)了春闈就是殿試，殿試可是很講究避諱二字的，搞不好安國(guó)公也會(huì)被牽扯其中。御史大多是沒(méi)事也要找事，彈劾安國(guó)公以權(quán)謀私完全有可能。二來(lái)，這次春闈玄冥司的人突然去巡視，難保其中可能有玄機(jī)，安國(guó)公府權(quán)貴之家少沾為妙。

    安國(guó)公細(xì)想過(guò)后頷首稱是，“賢侄所言不錯(cuò)，這段時(shí)日小心為好?？烧液谜恿?？若是沒(méi)有我讓晗兒去尋?！?/br>
    陸照想起昨日才住過(guò)的兩進(jìn)宅院，布局簡(jiǎn)單屋舍整齊，環(huán)境也好也不吵鬧，微微一笑，“昨日遇到幾間屋舍，倒是合適，不勞煩公爺和小侯爺費(fèi)心了。”

    一夜過(guò)后，陸照儼然將那宅子看作是自己的了。

    作者有話說(shuō)：

    陸首輔偶爾吃一次軟飯……

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    第二十章

    陸照搬離安國(guó)公府，于情于理都要到姨母三夫人那里走一趟。從安國(guó)公的書(shū)房出來(lái)后，他帶著陸十先回了自己寄居的小院簡(jiǎn)單收拾物什。

    昔日，他同陸十從金陵入京，路途遙遠(yuǎn)，主仆二人身上可帶的東西并不多，除了書(shū)籍筆墨也就是幾套衣服并些吃食罷了。

    這一次安國(guó)公府安排他住在這處小院，沒(méi)有姜晴在其中胡攪蠻纏，陸照與安國(guó)公府無(wú)仇，反而安國(guó)公府與他有恩，于是他便決定依禮而來(lái)依禮而去，日后助姜家一把還清欠下的人情。

    他沒(méi)有動(dòng)小院中原本就有的東西，也沒(méi)有遺漏下自己帶來(lái)的任何一個(gè)物件。不過(guò)總歸有一些東西不算是他自己的，也不是安國(guó)公府為他準(zhǔn)備的。

    陸照的目光在落到書(shū)案上堆放在一起的幾本古書(shū)時(shí)微微一頓，說(shuō)好的抄本他只送出去過(guò)一次。小郡主每日在房中養(yǎng)病，當(dāng)是十分地乏味，不如一起全給了她去。反正……昨夜過(guò)后，她要見(jiàn)他應(yīng)該不用再尋一個(gè)冠冕堂皇的借口了。

    他將幾冊(cè)抄本挑揀出來(lái)，整齊地疊放好，才發(fā)現(xiàn)還需要一個(gè)裝書(shū)的匣子，左右巡視，陸照修長(zhǎng)的手指落在打開(kāi)的木箱子一角，那里剛好就放著一個(gè)小小的木盒。

    木盒打開(kāi)后，陸照看到其中放著的泥制的十二生肖小擺件眸光一動(dòng)。上輩子他外放在山南做府官的時(shí)候聽(tīng)到過(guò)鄉(xiāng)間的一則傳言，說(shuō)是久病的小郎君小娘子要多多接觸泥土，吸些大地之氣身體就會(huì)好許多。

    如此，陸照唇角微勾，沒(méi)有取出這些惟妙惟肖的小擺件，而是將書(shū)放了進(jìn)去就闔上了蓋子。

    兩刻鐘的時(shí)間不到，主仆二人的全部物什都收拾好了。陸照讓陸十在院中等著，他自己拿著小木盒并一冊(cè)手記往三房姨母住的主院而去。

    走到主院的門(mén)口，他被盛裝打扮一副楚楚可憐的姜晚攔下。

    許是因?yàn)楸人觊L(zhǎng)地位比她高的四娘姜晴犯下過(guò)錯(cuò)被打發(fā)到了閩西老家，府中其他的小娘子要么年紀(jì)還太小要么是庶女，正值妙齡模樣不錯(cuò)的姜晚一下顯了出來(lái)。

    一朝得勢(shì)，姜晚再也按耐不住穿上了華貴的衣服戴上了珍奇的首飾。不過(guò)因?yàn)樯倭私绲牡讱?，她的面相就多幾分畏縮與虛張聲勢(shì)。

    陸照淡淡看了她一眼，她立刻不由自主地往后退了一步。

    “照表兄，四jiejie已經(jīng)被送回老家，不會(huì)再來(lái)糾纏你。你定能金榜題名，母親是你的姨母，如果?！苯硪詾樯洗侮懻站芙^她是因?yàn)轭櫦山?，她的心中還存著幻想。親上加親，榜下嫁女是一段多好的佳話啊。

    可是不等她將話說(shuō)完，陸照就語(yǔ)氣平靜地問(wèn)她，“五娘子真的弄清了自己想要什么不想要什么？”母女相襲，他清楚自己的表姨母是一個(gè)不甘平庸渴望權(quán)勢(shì)富貴的女子，姜晚呢，她的眼神告訴他也是如此。

    陸照即便中了狀元同權(quán)勢(shì)煊赫的高門(mén)相比也是螞蟻同大象的差距，可能沒(méi)有人掰開(kāi)了揉碎了同姜晚明說(shuō)。

    在她的想象中，照表兄相貌清俊，才學(xué)八斗，他只要中了進(jìn)士就一定能被陛下看重，馬上就能升官封爵，她嫁給照表兄不僅知根知底上無(wú)公婆還能成為人人艷羨的重臣夫人。姜晚根本沒(méi)有意識(shí)到眼前的陸照連京城一處看得過(guò)去的宅子都買(mǎi)不起，她只想到了日后的尊貴沒(méi)看到他眼下的貧寒。

    此刻，姜晚覺(jué)得自己心中所想已經(jīng)被照表兄淡漠的眼神看透，囁嚅著嘴唇說(shuō)不出話。

    正院中侍候陳氏的婆子移步過(guò)來(lái)，陸照隨著婆子往院中走去，從頭到尾兩人都未看怔然失神的姜晚一眼。

    直到姜晚身邊的婢女白著臉拉了她一下，姜晚才如夢(mèng)初醒，跺了跺腳跑回自己的院子。母親若是知道了她的大膽舉動(dòng)肯定會(huì)指責(zé)她不守禮數(shù)。

    ***

    “照兒這次春闈感覺(jué)如何？可能躋身前三甲？”陸照一進(jìn)門(mén)，三夫人陳氏就態(tài)度親密地讓他坐下，開(kāi)口詢問(wèn)他考試的情況。

    她恍若不知方才發(fā)生在院外的一點(diǎn)小插曲，自己盼望著嫁入高門(mén)的女兒攔住寄居在家中的遠(yuǎn)房表兄，不顧禮數(shù)表達(dá)好感。

    陸照也渾然當(dāng)做無(wú)事發(fā)生，含笑搖頭，“天下上千名舉子中驚才絕艷的人不知幾幾，姨母也太看得起照了?！?/br>
    聽(tīng)他這樣說(shuō)，三夫人眼中的熱絡(luò)淡了一些，笑道，“你們陸家向來(lái)詩(shī)書(shū)傳家，姨母也總是相信你的才學(xué)的?！?/br>
    “落榜倒是不至于的?！标懻蛰p描淡寫(xiě)一句話含糊過(guò)去，立刻將話頭轉(zhuǎn)到他的目的上，“照今日來(lái)向姨母辭行，不久前照稟過(guò)國(guó)公爺，殿試在即，再住在安國(guó)公府略有不妥?！?/br>
    他已經(jīng)同安國(guó)公提過(guò)且安國(guó)公發(fā)下了話，三夫人自然不再攔他，只看著他突然用帕子摁住了眼角，眼中隱有淚光，“唉，若是我那好jiejie能活著看到這一日該有多好，我也不算辜負(fù)了她的托付?！?/br>
    陸照微微垂首，不言不語(yǔ)，等到三夫人的話說(shuō)完好一會(huì)兒，他才起身拜首，將手記放在桌上，“姨母對(duì)照的恩德，照一直銘記于心。這是照日夜讀書(shū)的心得體會(huì)，全都記在其上，私以為七郎也許用得上?！?/br>
    “日后七郎進(jìn)學(xué)如有疑惑，照若有能力也定當(dāng)相幫?！北绕鹦男韵嗤娜蛉四概?，七郎雖有些頑劣但性情難得良善。上輩子安國(guó)公府姜氏抄家流放，陸照暗中派人帶走七郎送到了金陵，七郎隱姓埋名做了個(gè)小小地主也不曾恨過(guò)陸照。

    現(xiàn)在姜晴既被送走，陸照同三夫人之間最大的隔閡消失，這一份恩情他決定還是應(yīng)到七郎的身上去。

    想必，他愛(ài)子心切的姨母也不會(huì)拒絕。

    果然，聽(tīng)陸照如此一說(shuō)，三夫人舒展眉眼，不再抹淚，“姨母會(huì)好好和七郎說(shuō)的，你也安心準(zhǔn)備殿試吧?！?/br>
    她沒(méi)問(wèn)陸照安頓到了何處，陸照點(diǎn)點(diǎn)頭又將一個(gè)小木盒放在桌上。

    “這是上次明月郡主要的抄本，全都在盒子里面，照搬離安國(guó)公府也不便往公主府去，此物就由姨母交給郡主吧。”最后，他有些避諱又有些為難地開(kāi)口，仿佛不知如何處理似的。

    三夫人還記得這事，并不以為意，“姨母這就派人給郡主送過(guò)去，照兒安心?！?/br>
    陸照欣然離去，不久就和陸十坐上了馬車(chē)，從安國(guó)公府的角門(mén)離開(kāi)。

    兩進(jìn)的宅子空落落的，他還有許多東西要置辦，春闈名次出來(lái)之前需安排妥當(dāng)。

    ***

    半下午的時(shí)候，三房的人畢恭畢敬地去往公主府，姜昭收到了一個(gè)沉甸甸的小木盒。

    她依例賞了送來(lái)的人，等那人一離開(kāi)就好奇地打開(kāi)了小木盒。她姜昭的小腦瓜子聰明地很，單單幾冊(cè)書(shū)怎么可能這么的重，里面定是還放了其他東西。

    果然，小木盒一打開(kāi)，姜昭第一眼看到的不是擺放在一起的書(shū)，而是兩排五顏六色的小擺件。

    有賊頭賊腦的小老鼠、老實(shí)憨厚的牛還有圓頭圓腦的小老虎……一共十二個(gè)小擺件，可愛(ài)又逼真，姜昭從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣有趣的東西，一個(gè)人興致勃勃地折騰了好一會(huì)兒。

    最后她發(fā)現(xiàn)這些居然都是黃泥做成的，驚訝地張大了嘴巴，陸表兄真是天賦異稟啊，玩泥巴也能這么厲害。

    不像她，從小就只能玩些珍珠寶石，枯燥乏味。養(yǎng)在宮中唯一接觸過(guò)有點(diǎn)意思的就是舅舅偷偷帶著她到御膳房拿了些糕點(diǎn)饅頭，沒(méi)讓任何人發(fā)現(xiàn)。

    手指摸著黃泥堅(jiān)硬的觸感，姜昭心中一動(dòng)，大致有了個(gè)想法。

    ***

    次日，姜昭特意挑了個(gè)皇帝舅舅早朝的時(shí)間拿了玉牌坐上馬車(chē)進(jìn)宮。她的玉牌是特制的，宮門(mén)的禁衛(wèi)軍只要看見(jiàn)這玉牌便會(huì)讓其通行，不管是何時(shí)何人。

    宮門(mén)到姜昭去的康寧宮距離遠(yuǎn)，得到信的宮人們立刻為她安排了鸞車(chē)。鸞車(chē)華麗，非妃以上的女子不得乘坐，宮中的幾位公主有時(shí)也坐，但都比不上姜昭的這輛舒適。

    因?yàn)榻血?dú)出一格的待遇，后宮的妃嬪還有公主們其中都在心中暗暗嫉妒過(guò)她。尤其是正經(jīng)的公主們，幾乎不和姜昭來(lái)往。明明她們才是父皇的親生女兒，父皇卻待一個(gè)外甥女比她們好；明明公主的封號(hào)比郡主高，她們受到的尊榮卻比不上姜昭。想一想，她們?cè)趺纯床粦T姜昭都合情合理。

    姜昭幼時(shí)每每被她們排擠心里難過(guò)，舅舅便會(huì)將她放到康寧宮，李太后是端敏長(zhǎng)公主的親生母親，對(duì)她當(dāng)然不錯(cuò)。那時(shí)，崔太后的親侄女崔皇后受了家族牽連被幽禁，康寧宮里養(yǎng)著已是少年的靖王。故而，姜昭同靖王的關(guān)系又比其他表兄弟們好。

    姜昭到康寧宮的時(shí)候，李太后正在佛前撿佛豆，她身邊的心腹邱嬤嬤有些意外又有些高興地接待了姜昭，嗔怪郡主身體不好，想念外祖母該早早地說(shuō)，康寧宮派人去接她云云。

    “早早地說(shuō)了那還有什么意思？外祖母每日撿這么多的佛豆也真是累?！苯研丝跉猓Z(yǔ)氣像小女孩一般軟軟地抱怨。

    撿佛豆就是將一捧豆子灑在佛前，心誠(chéng)的人就會(huì)念一句佛語(yǔ)跪在地上一次撿起一顆豆子。

    “知道郡主來(lái)看她，那定是不累了?！鼻駤邒咝π?，頓了一會(huì)兒又道，“真是巧了，方才還有人遞話說(shuō)靖王殿下也進(jìn)宮了，等會(huì)兒該來(lái)拜見(jiàn)太后了。”

    姜昭想到那日同太子一起赴宴的靖王，眼珠轉(zhuǎn)了一下，嘴角彎彎，“嬤嬤，你快和我說(shuō)，靖王表兄該選妃了吧，外祖母可看好了人家？”

    “太后娘娘也想著這事呢，都看了兩日了靖王妃還沒(méi)選出來(lái)，郡主不妨也幫著看看？”靖王身份尷尬，生母是皇后，自個(gè)兒卻不是太子，還有一個(gè)要命的全族覆滅的外家，誰(shuí)家的女兒都不愿嫁給他。

    出身小門(mén)小戶的偏偏又配不上靖王嫡出的身份，于是，難題就來(lái)了。

    “身份高不高無(wú)所謂，只要靖王表兄喜歡就好?！苯炎约翰辉诤跎矸荩氲疥懕硇指锌艘痪?。

    這話被李太后聽(tīng)到，滿意地點(diǎn)頭，“昭兒說(shuō)的不錯(cuò)，嫁到皇家便都是皇家的媳婦，一樣的尊貴?！?/br>
    李太后在先皇在世時(shí)被封為賢妃，永遠(yuǎn)被出身崔氏大族的崔皇后壓了一頭，就連養(yǎng)子景安帝也娶了崔家的女兒崔皇后的親侄女，可如今呢？還不是崔家倒了，她賢妃成了皇太后，流著崔家血脈的靖王被她撫養(yǎng)。

    “外祖母?！苯殉钐竽樕峡慈?，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山將這次自己的目的托出，“我這次進(jìn)宮是有事情要麻煩您，您也知道，舅舅的生辰快到了?！?/br>
    “是快到了?！崩钐蟊ｐB(yǎng)得宜，頭發(fā)烏黑，臉上的皺紋也不多，聽(tīng)姜昭說(shuō)起養(yǎng)子的生辰神色頓了一下。

    “那外祖母可知舅舅年幼的時(shí)候最喜歡什么？我想投其所好?！?/br>
    外孫女一雙干干凈凈的眼睛期待地看著她，李太后眼皮一跳，指甲陷入到手心中，半耷拉著眼說(shuō)道，“你這丫頭，那么久遠(yuǎn)的事情了，外祖母記性不好哪里還會(huì)記得。”

    不記得了？姜昭臉上天真的神色不變，繼續(xù)道，“那舅舅幼時(shí)的物什應(yīng)該留著吧，我自個(gè)兒去看也一樣?！?/br>
    外祖母不是舅舅的親生母親，但舅舅生母病逝后就開(kāi)始養(yǎng)在外祖母的宮中，那時(shí)不過(guò)三歲，總該留下些小孩子的物件。

    “郡主，太后娘娘從永清宮搬到康寧宮都快二十年了，那些東西早就遺失了?！睔夥粘聊艘粫?huì)兒，邱嬤嬤開(kāi)口解釋。

    不，不是這樣的?？祵帉m中明明還存著母親幼時(shí)的東西，足足三個(gè)大箱子。濃密的眼睫毛垂下遮住了眼神，姜昭后背微微發(fā)冷，她終于窺見(jiàn)了一絲自己始終忽視的角落。

    從前，人人都道舅舅和外祖母雖不是親生母子，關(guān)系卻極好。

    原來(lái)，都是假的嗎？

    “那我想去永清宮看看？外祖母，可以嗎？”幾瞬后，姜昭慢慢抬起眼皮，笑了笑。

    “去吧，那里如今住著成妃，你記得和她打招呼。”李太后慈愛(ài)地摸了摸姜昭的頭，帶來(lái)nongnong的香火氣。

    姜昭點(diǎn)頭，隨后慢吞吞地往外走，恍若不知背后，外祖母又急急進(jìn)了佛堂。

    吃齋念佛縱使再虔誠(chéng)，姜昭想，一點(diǎn)用都沒(méi)有，起碼她的身體還是毫無(wú)起色。

    ***

    “昭昭?！背隽丝祵帉m，隔著一道門(mén)，姜昭果然遇上了今日進(jìn)宮的靖王。

    靖王開(kāi)口喚住了她，姜昭停下了腳步，看過(guò)去，日光之下，朝著她走過(guò)來(lái)的男子異常的高大，猶如帶來(lái)了一片烏云。

    “珩表兄，我方才和外祖母見(jiàn)面，她正要撿佛豆。你這是，下朝了？”姜昭瞇著琥珀色眸子仔細(xì)打量，體型魁梧的男子身著玄黑色的蟒袍，頭上簪金冠，面容冷肅仿佛剛和人針?shù)h相對(duì)過(guò)。

    “嗯，文官難纏，被彈劾了?！本竿跸騺?lái)沉默寡言，同姜昭說(shuō)話字也少的可憐。

    姜昭自動(dòng)補(bǔ)全了他話中的意思，太子被訓(xùn)斥心中憋屈看不得靖王，又指使人找靖王的茬了。

    “不必理會(huì)他們，反正珩表兄是武將?！苯研闹幸矡┨樱に局杏腥傻氖露际撬窒碌娜烁愠鰜?lái)的。

    聞言，靖王定定看著她，臉色微緩，從袖中掏出一串珠鏈，“宮中傳遍了，你喜歡，給你?！?/br>
    姜昭還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，手中就被拉著放進(jìn)了一條……咦，貝殼和珍珠編織成的手鐲，這些銀白色的是貝殼吧？