方遠(yuǎn)怒不可遏，沖到賭場把掌柜打了一頓，還砸了半個(gè)賭場，掌柜自是氣得不行，壓著方遠(yuǎn)到方家，當(dāng)著他們一家子的面，就說要剁方遠(yuǎn)一只手！

    方刻哪能眼睜睜地看著親爹被砍手，和掌柜立了死契，說用五百兩買他高抬貴手。

    掌柜答應(yīng)了，可方刻當(dāng)然沒那么多銀子，他唯一能想到來錢的辦法，就是自己走鏢時(shí)學(xué)過的本事——到大戶人家家里摸點(diǎn)東西，應(yīng)當(dāng)不難。

    他猶豫許久，最后選定了一戶人家，那是朝中大員的府邸，不過那大員風(fēng)評(píng)不好，在百姓中諸多罵聲，方刻便想，他這么做也不算是偷，頂多是劫富濟(jì)貧，濟(jì)自己家的貧。

    可還沒等他下定決心，一輛馬車慢悠悠地停在他跟前，里頭的貴人沒露面，只露出一節(jié)素手，給了他五百兩銀票，說是讓他把一個(gè)小孩推進(jìn)荷塘。

    “哪戶人家？”

    岑嫂目光呆呆地回憶：“好像是什么左都御史，姓姜……不記得了，刻兒也沒細(xì)說?！?/br>
    杜衡卻一愣，算了算時(shí)間，竟是姜夷如！難怪江逾明叫他來查。

    “到底是個(gè)孩子，刻兒怎么下得去手啊，但那貴人說，不必淹死，寒冬臘月的，把孩子凍一凍就好，而且那荷塘水淺，淹不死人……”方阿娘搓著腿，反反復(fù)復(fù)地說，“推一下，死不了人……”不知是在說給杜衡聽，還是說給她自己聽。

    杜衡從這番話里聽出了別的東西——這幕后指使者一定去過姜府，否則不可能這么清楚荷塘水深，而且只是“凍一凍”，這話聽著，不像是沖著要命去的，倒像是提醒……

    “阿刻用五百兩換了阿遠(yuǎn)一只手，阿遠(yuǎn)吃了教訓(xùn)，也不再去玩骰子，家具鋪?zhàn)与m然開不下去，但手藝沒丟，我們一家就靠做些木工討生活……后來阿刻有了大出息，在大理寺謀了個(gè)差事，做獄卒，能領(lǐng)俸祿，好賴名頭響亮，日子又好起來了……”岑嫂說著，眼底透出欣慰的笑意，可是沒過多久，笑里漸漸漫上悲傷。

    “后來一日，我和他爹趕著送一批家具去東家，不想太著急，從拐角出去時(shí)沖撞了貴人車駕……貴人的馬驚了，膘肥體壯的，把我們的家具踩得稀爛，混亂間，馬踩上了阿遠(yuǎn)的后背，生生把阿遠(yuǎn)踩死了！”岑嫂眼里滿是恐懼，“我們想報(bào)官，可那人是朝廷命官的大公子，看都沒看我們一眼，還說隨我們報(bào)官?！?/br>
    “當(dāng)時(shí)我都哭愣了，后面聽人說才知道，那人的爹在朝中很有勢(shì)力，就算我們?nèi)?bào)官，京兆府也不敢管，說不定我們還會(huì)被抓起來?！贬┑募缏鲁?，對(duì)這段回憶不堪重負(fù)，“我們?nèi)ミ^幾次，都被轟出來了……”

    岑嫂扣住木桌，指尖用力得發(fā)白，眼睛睜得極大：“直到前幾日，阿刻下差回來，突然同我說，那個(gè)大員的公子因?yàn)闅⑷讼陋z了，他現(xiàn)在是階下囚，必死無疑，反正都是死，死在誰手上不是死？能死在阿刻手下，也算他償命?！?/br>
    “我當(dāng)時(shí)攔著不讓，但阿刻說這人他一定要?dú)?，我不懂他為什么這么堅(jiān)持，早晨去當(dāng)值時(shí)還把之前攢的銀錢都給我了，同我說什么……他若是十日內(nèi)回不來，就不回來了，以后會(huì)有人照顧我們?！贬u頭，淚涔涔地落，“我不懂這是什么意思，拽著阿刻不讓他走，可阿刻到底是走了，直到前天夜里，院子里忽然多了一大包銀子……我便知阿刻回不來了……”

    岑嫂的手指上滿是傷口和厚繭，從前她做鏢局夫人時(shí)，也是十指不沾陽春水，可現(xiàn)在只能靠做一些簡單的木料維持生計(jì)，阿刻已經(jīng)沒了，她不能倒下，阿刻還有媳婦，她還有孫子，都指著她了……

    “你同阿刻這么好，能不能幫嬸兒打聽一下阿刻的下落……”岑嫂抓住杜衡的手，啞然失聲，她明知這是沒有希望的事，但好似說完這句話，她那個(gè)已經(jīng)回不了家的孩子還會(huì)回來，“……你若是看到他，替嬸兒告訴他一聲，就說，就說娘和小玉還在等他回來咧……”

    杜衡從院子里出來，長長地吐了一口氣，慢慢悠悠地散步回都察院。

    這會(huì)兒天還早，走回去，堪堪遲到，不想一進(jìn)官署，江逾明已經(jīng)坐在案前看公文了，一看便知坐了許久，杜衡稀奇地看了他一眼：“你今日竟按時(shí)到了，我還真是有些不習(xí)慣。”

    江逾明頭都沒抬：“你倒是遲到了?！?/br>
    “食君之祿，忠君之事?！倍藕馀呐淖约旱呐圩?。

    江逾明打量了他一眼，杜衡平日都喜歡穿鮮亮的顏色，今日倒是穿了身褐布麻衣，拎去豆腐鋪里，能是最俏的那個(gè)白豆腐。

    “今日我起早，替你辦差去了，怎么謝我？”

    “再送你一個(gè)茶壺?！苯饷鞯栈啬抗狻?/br>
    “嘿，你真是不通人情。”杜衡擦完手坐下，“這事要是你去辦，絕對(duì)不行?！?/br>
    江逾明對(duì)此倒是沒有異議，杜衡人情練達(dá)，一張嘴能說出花來，從前同他一起到地方都察，有應(yīng)酬都是他去應(yīng)付。

    “七年前，方家確實(shí)飛來橫財(cái)，有個(gè)神秘人給了方刻五百兩，讓他翻進(jìn)姜府，把姜大人的孩子推進(jìn)水里。”杜衡曲指敲著敲桌案，“只不過那人下的令是，凍一凍就行，別淹死，而且那人還十分清楚，姜家的荷塘水不深，淹不死人?！?/br>
    杜衡點(diǎn)到為止，見江逾明明白他的意思，便自顧自換了話題打趣：“是姜大人哪個(gè)孩子？不會(huì)……就是你那個(gè)小娘子吧？”

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