韓照走近又道：“陛下……”

    余下的話還未說(shuō)出口，托盤中的琉璃碗忽地騰空躍起，于空中翻飛數(shù)圈后穩(wěn)穩(wěn)倒扣在地上，guntang的汁液順著磚縫緩慢流出，打濕了地上貴人們的裙裾，啜泣轉(zhuǎn)為尖叫，頓時(shí)紛亂無(wú)比。

    回顧登基以來(lái)這二十四年，永康帝開(kāi)始反思自己創(chuàng)下的無(wú)數(shù)基業(yè)，半生碌碌，臨了身邊竟無(wú)三兩可用之人，他愧于百姓，愧于先祖，更愧于子女……

    這一代的基業(yè)算是耗在了自己的手中，那么下一代的明君又該由誰(shuí)來(lái)接替，永康帝扶額輕喘，在腦中默默定了幾個(gè)備選。

    接下來(lái)又是長(zhǎng)久的靜默，殿內(nèi)恢復(fù)了先前的壓抑氛圍，殿外廊角的金鈴卻被風(fēng)吹得歡樂(lè)作響，透過(guò)一扇半開(kāi)的窗牖，永康帝恍惚看見(jiàn)了午后奔騰的卷云，還有飄忽不定的縷縷殘陽(yáng)，他試著將那抹殘陽(yáng)攏于手中，在闔目的前一瞬，終是有了答案。

    第八十一章

    夜里亥時(shí)剛過(guò), 永康帝忽地從病床上坐起，一改常態(tài)，滿面紅光, 不顧宮人勸諫，披衣行至案邊，奮筆寫(xiě)下一封詔書(shū)。

    后起身喚人, 剃須換衣, 整理君容, 當(dāng)即召了文武近臣各三人, 一同進(jìn)宮奏議要事。

    懂行的人都知道，此乃回光返照之征兆，但苦于身份不敢言，只能默默退居殿外。

    不多時(shí)，眾臣子齊齊云集到宮內(nèi), 與永康帝徹夜長(zhǎng)談, 直至天明才出。

    殿門開(kāi)啟再闔上，眾臣依次有序退出, 永康帝繃緊了一夜的背脊登時(shí)松懈下來(lái)。

    面前這張?jiān)惆榱俗约簾o(wú)數(shù)日夜的桌案, 他閉眼就能想象出上頭的每一根紋路, 然而到了今夜, 觸手輕放上去，卻撫摸不到任何的凹凸。

    他應(yīng)是沒(méi)有力氣了, 眼皮也越來(lái)越沉, 他預(yù)備短暫休息一瞬, 卻不想闔眼便是永恒。

    ……

    宮人久久等不到傳喚, 只得壯著膽子進(jìn)殿詢問(wèn)，緩緩靠近昏暗深處的那團(tuán)陰影, 見(jiàn)尊者端坐在上，閉眸小憩，于是不敢打攪，靜候在一旁。

    又是一陣長(zhǎng)久的緘默，風(fēng)吹滅了案邊的燭火，有人抬頭朝前看去，發(fā)現(xiàn)這具完好的軀體竟沒(méi)有任何呼吸的跡象，平靜地仿若只是一尊陶俑。

    宮人們倉(cāng)惶下跪，像是意識(shí)到了什么，周身一僵，抖如篩糠。

    隨后是趕來(lái)的妃嬪，皇子，公主，宗親，文武大臣……

    偌大的前朝，哭聲震天。

    永康帝沒(méi)熬過(guò)這個(gè)夏日，于辰時(shí)殯天了。

    喪鐘在晨霧中敲醒，宮內(nèi)外一片哀鳴之聲，在前朝后宮亂成一鍋粥的時(shí)候，有人抽身而出，獨(dú)自登樓，負(fù)手凝望著皇城無(wú)限風(fēng)光，正是出神之際，親信太監(jiān)踱步前來(lái)，躬身遞上一卷明黃色帛書(shū)。

    此乃大行皇帝親筆遺詔。

    展卷掃過(guò)上頭的文字璽印，韓照目光一凜，臉色瞬間陰沉下去，身側(cè)太監(jiān)哆嗦著身子不敢搭話，高臺(tái)之上，只余下獵獵的風(fēng)聲。

    佇倚樓臺(tái)憑空遠(yuǎn)眺，他捏緊了手中的詔書(shū)，對(duì)于到手的權(quán)力勢(shì)在必得。

    真正掌權(quán)的新帝還未即位，主持大局的實(shí)權(quán)仍在閹人手中。

    溫紹元才剛跪拜完畢匆匆趕回府，照例打聽(tīng)起溫嫻失蹤的下落，管家搖頭表示暫無(wú)消息，他苦笑一聲，頹廢地仰躺進(jìn)圈椅，整個(gè)人以rou眼可見(jiàn)的迅速衰老下去。

    侯府一家倒臺(tái)后，溫府的日子也過(guò)得著實(shí)有些艱難，他這個(gè)小官時(shí)不時(shí)要受到上頭敲打不說(shuō)，就連小女溫妍也難再覓一門稱心的婚事。

    前者憂，后者喜，溫妍對(duì)此并不自怨自艾，每日只顧侍奉雙親，不受婆媳、妯娌糾纏之苦，身心好不快哉。

    可就是如此單調(diào)乏味的生活，卻被一少年生生打亂，以前溫妍覺(jué)得他是別有所圖，可半年來(lái)卻并未見(jiàn)到對(duì)方有出格之舉，甚至數(shù)次解了溫府燃眉之急，她便收起心思，不再以小人之心度君子之腹。

    這般想著，正是心煩意亂之時(shí)，貼身婢女走來(lái)告知：“梁公子身邊的小廝來(lái)了，說(shuō)是送了冰塊要給小姐消消暑?！?/br>
    下人們對(duì)此已經(jīng)習(xí)以為常，只有溫嫻望著小廝離去的背影，陷入了沉思。

    ——

    昭告天下的死訊傳到西北，已經(jīng)是皇帝殯天后的第三日，按例全民需服國(guó)喪，男除冠纓，女摘妝飾，二十七日著素服，不得參與祭祀之事，后百日之內(nèi)，不得嫁娶和作樂(lè)。

    江山易主一代又一代，百姓們并不在乎上位者是誰(shuí)，比起無(wú)休止的戰(zhàn)爭(zhēng)與殺戮，他們更愿意享受當(dāng)下的日子。

    溫嫻將屋前的大紅燈籠取下，進(jìn)屋之時(shí)，第五辭正坐在窗邊發(fā)呆，她碰了碰他的肩，問(wèn)道：“夫君在想什么？”

    第五辭好半天才回神，皺著眉頭不知所云：“我有些擔(dān)憂趙珩，不知他現(xiàn)在如何了?！?/br>
    趙珩，先皇十七子，溫嫻從前與他有過(guò)一面之緣，對(duì)于趙珩的印象還停留在成婚之初，那時(shí)第五辭出手傷了段循禮，她拉著他一同去往丞相府致歉，回來(lái)之時(shí)遇到了外出辦事的趙珩，三人簡(jiǎn)單打了個(gè)照面。

    那時(shí)的他是朝中諸多文臣稱頌的對(duì)象，即使身處高位，待人接物也極其溫和有禮，是個(gè)光站在那里便讓人覺(jué)得如沐春風(fēng)的霽月君子。

    只是可惜……皇城之中，風(fēng)譎云詭，一朝榮寵，一朝幻滅，往往就在瞬息之間，那位十七皇子若是沒(méi)有遭到貶斥，想來(lái)已經(jīng)是手握實(shí)權(quán)，一語(yǔ)可號(hào)令百官的天下共主了。

    出于對(duì)他本人的欣賞，溫嫻愈發(fā)覺(jué)得趙珩失勢(shì)是個(gè)遺憾，大概也是同理心作祟，她能體會(huì)到第五辭的心情。

    “夫君與殿下是舊識(shí)？”溫嫻并不知曉二人的關(guān)系，自顧問(wèn)著，“怎么就突然提到殿下了，我記得你以前不怎么會(huì)關(guān)注朝堂之事的?！?/br>
    “我就是隨口問(wèn)問(wèn)……”第五辭一時(shí)答不上話來(lái)，與趙珩的舊事只怕八張嘴都說(shuō)不過(guò)來(lái)，他腦中轉(zhuǎn)得飛快，裝作頭暈胸痛讓溫嫻扶著自己進(jìn)屋休息，然后趁她忙碌之時(shí)，溜回了營(yíng)里。

    自打上次戎狄偷襲失敗，至今已有半月沒(méi)再上門挑釁了，士兵們的日子輕松了許多，林校尉便把大伙兒召集起來(lái)學(xué)習(xí)讀寫(xiě)計(jì)算。

    邊陲寂寥，除了打仗練兵，平素沒(méi)有什么實(shí)質(zhì)性的樂(lè)娛趣事，將士們不光要cao練，還要學(xué)習(xí)律令和軍法，作為日?？己酥唬惨欢ǔ潭鹊赜绊懙搅藗€(gè)人的晉升。

    林校尉作為領(lǐng)頭的負(fù)責(zé)人，當(dāng)仁不讓地做起了教學(xué)先生，他在上頭講得唾沫星子滿天飛，底下人小雞啄米似的直打瞌睡。

    城樓底下臨時(shí)辟開(kāi)的一塊空地，就這么當(dāng)成了學(xué)習(xí)之所。

    第五辭圍著人群逛了兩圈，自詡安分守己，沒(méi)有惹事，奈何身板實(shí)在太過(guò)扎眼，平白惹來(lái)林校尉數(shù)不盡的白眼，他懶得搭理，轉(zhuǎn)身預(yù)去兵器場(chǎng)練練槍。

    剛好繞過(guò)后排正要轉(zhuǎn)彎之時(shí)，從里忽然伸出一只大掌，牢牢緊扣在他的腕上，對(duì)方使了巨力，在第五辭還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，一下便把他拉坐在地上。

    屁股結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)摔了一跤，差點(diǎn)跌成四瓣，模樣要多狼狽有多狼狽。

    但有了在沙丘打架被罰挨板子的前任經(jīng)歷，第五辭學(xué)聰明了這回沒(méi)有動(dòng)手，可一張臉還是陰沉得嚇人，揮開(kāi)在他臀上檢查撫摸的臟手，大喝道：

    “你找死。”

    這聲音氣勢(shì)恢宏，震得在場(chǎng)眾人無(wú)不打了個(gè)哆嗦，一時(shí)之間，倒把前面林校尉的風(fēng)頭都掩蓋了過(guò)去，他臉色漲紅，顯然氣得不輕。

    趁著校尉還未發(fā)火，毛毛拉上第五辭趕緊閃了人。

    一路貓腰靠著墻根走，兩人最終找到一方空地緩緩坐下，毛毛興致勃勃地與他聊著聽(tīng)來(lái)的八卦消息。

    處于變聲期的少年獨(dú)有的沙啞嗓音，稚嫩中初顯成熟，言語(yǔ)之間多帶老氣橫秋的味道。

    但大多是對(duì)方講，第五辭聽(tīng)，偶爾會(huì)應(yīng)上兩句，其余的時(shí)間全在發(fā)呆。

    毛毛說(shuō)起話來(lái)嘴巴就沒(méi)停過(guò)，但不知提到何事，竟變得有些吞吞吐吐：“近來(lái)好不容易能夠偷個(gè)懶，大伙都指著空閑時(shí)間喘喘氣，可不巧遇上國(guó)喪，局勢(shì)又變得微妙起來(lái)，林校尉逮著機(jī)會(huì)就逼我們學(xué)習(xí)兵法，跟個(gè)陀螺似的到處轉(zhuǎn)?！?/br>
    第五辭心思就不在談話上，偶然捕捉到那么一絲關(guān)鍵的信息，擰眉問(wèn)：“你的意思是……局勢(shì)動(dòng)亂，林校尉勸學(xué)，這些都是未雨綢繆？”

    毛毛cao著一幅小大人的口吻，故作深沉地回道：“可不是嘛，先帝一死，朝庭必定會(huì)掀起一波動(dòng)蕩，京城已是自顧不暇，咱們邊境更是赤·裸裸地暴露在西北異族的眼中，那群毫無(wú)人性的草原蠻子，早就視咱們?nèi)绲阶斓姆蕆ou，極大可能會(huì)趁機(jī)南下發(fā)起進(jìn)攻?！?/br>
    這么一說(shuō)，倒也不無(wú)道理，如今正是政權(quán)更迭的關(guān)鍵時(shí)候，各方勢(shì)力虎視眈眈，內(nèi)憂是爭(zhēng)權(quán)，外憂是敵患，大齊內(nèi)里空虛，早已淪為周邊諸國(guó)眼饞的一塊rou。

    戎狄蠻橫，襲擾我朝多年，怎會(huì)舍得錯(cuò)過(guò)這個(gè)時(shí)機(jī)，怕是在收到消息的那一刻，便已經(jīng)謀劃好該如何給新皇籌備“賀禮”了吧。

    第五辭一個(gè)常年浸泡在蜜罐中成長(zhǎng)起來(lái)的紈绔，此刻顯然還沒(méi)意識(shí)到局勢(shì)的嚴(yán)峻，而征戰(zhàn)多年，數(shù)次出生入死的中年將領(lǐng)，對(duì)此已經(jīng)有了危機(jī)意識(shí)。

    他雖然極度厭惡這個(gè)舉止粗魯?shù)牧中Ｎ?，但不可否認(rèn)，他確實(shí)是一個(gè)難得的將領(lǐng)，公私分明，進(jìn)退有度，除了人長(zhǎng)得磕磣點(diǎn)，其余倒也沒(méi)什么太大的毛病。

    第五辭一拳錘在毛毛的肩頭，好笑道：“既是知道為你們好，怎么還敢偷偷跑出來(lái)?！?/br>
    “多讀點(diǎn)兵法，多練練槍，免得真上了戰(zhàn)場(chǎng)自己先嚇破了膽。”他扯了一株草莖含在嘴里，漫不經(jīng)心地敲打道。

    毛毛頓時(shí)來(lái)了興趣：“溫大哥不妨教教我?！彼垧挼谖遛o的身手很久了，對(duì)于他的騎射更是敬佩的不得了，每日巴巴地跟在屁股后面，就等著他能指點(diǎn)一二。

    “這也不是不行?！钡谖遛o揉揉被太陽(yáng)刺得有些眩暈的眉心，正打算去演武場(chǎng)耍兩下長(zhǎng)·槍提提神，多個(gè)小弟更好cao練，擁有一個(gè)對(duì)手勝過(guò)千萬(wàn)次的單打獨(dú)斗。

    他拍拍褲腿站起來(lái)，高大的身影像是一棵青松，“走吧?！?/br>
    毛毛亦步亦趨地跟過(guò)去，可還沒(méi)挨過(guò)三招，就被第五辭給打趴下了，隨后又換了鐮、矛、劍，無(wú)一都沒(méi)有扛過(guò)第五辭的攻擊。

    少年的血液里流淌著不服輸?shù)奶煨?，毛毛一副求知若渴的模樣，像極了一頭越挫越勇的棕熊。

    第五辭被他纏得實(shí)在沒(méi)法，只好跑去城樓避避風(fēng)頭。

    眺望遠(yuǎn)方的萬(wàn)里戈壁時(shí)，他的背影仿佛與數(shù)年之前的武安侯重疊，父輩拼死守護(hù)的河山，現(xiàn)在交由子輩手中，像是一種傳承，一種無(wú)聲的跨越千里的對(duì)話。

    第五辭首次感受到來(lái)自胸腔深處的澎湃，他想他應(yīng)是做好了任何無(wú)畏的沖鋒了。

    第八十二章

    風(fēng)雨飄搖的七月初, 大齊迎來(lái)了它的新一位君主，不是有口皆碑的皇十七子，而是那個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的皇十四子, 趙珉。

    但清楚政局的人都知道，他也不過(guò)是個(gè)被推舉出來(lái)的傀儡皇帝罷了，真正手握實(shí)權(quán)的另有其人。

    宮闈之事變幻莫測(cè), 可對(duì)大多數(shù)百姓來(lái)說(shuō), 君王只是一個(gè)神秘的代稱, 是家國(guó)的象征, 無(wú)論上位者是誰(shuí)，他們的選擇都只有臣服，明眼人看得開(kāi)，日子也是照常過(guò)。

    新帝登基，大赦天下, 為彰顯皇恩, 朝廷決定大興賞賜。

    知府門前擠滿了前來(lái)領(lǐng)取恩惠的百姓，每戶一代表, 按人口定量, 可以領(lǐng)到相應(yīng)的布匹、米糧和食鹽。

    東西不貴, 純粹只是官家的一點(diǎn)安撫, 用以改善百姓生活和彰顯陛下的仁德。

    溫嫻隨著人群進(jìn)進(jìn)出出，直至傍晚, 才疲憊地走上街頭, 不似其他百姓那般面露喜色, 她的眉眼縈繞著抹不開(kāi)的愁緒。

    月前曾匿名寫(xiě)了封家書(shū)寄往京城家中, 簡(jiǎn)單交代了一下現(xiàn)在的處境，沒(méi)有提及第五辭, 也沒(méi)有透露出自己在西北，想著只是報(bào)個(gè)平安，便從此隱去音信不再與京中聯(lián)系，可眼下正是新舊政權(quán)交替之際，她又開(kāi)始擔(dān)心起溫紹元的仕途。

    渾渾噩噩地走近自家院門，見(jiàn)本該在軍營(yíng)的第五辭赫然出現(xiàn)在眼前。

    溫嫻眼睛亮了亮：“夫君怎么回來(lái)了?！?/br>
    第五辭看著她懷里的賞賜，頓了一息，后目光上移，停在她的臉上，久久不語(yǔ)。

    溫嫻被他盯得耳根子泛熱，無(wú)奈用手冰一冰臉，小聲羞赧地說(shuō)：“我剛從衙門回來(lái)，領(lǐng)了一些rou干，你要吃嗎？”

    沉默，還是長(zhǎng)久的沉默，第五辭始終沒(méi)有給予回應(yīng)，眼下烏黑，眉心緊鎖，光是這么小半刻的功夫，額頭的川字紋又多了幾條。

    良久后，他開(kāi)口，聲音是不同于尋常的喑?。骸皽貗梗宜湍愠鲇呵鸢?。”

    他極少這樣連名帶姓的直接稱呼她，分明是一句詢問(wèn)的話，卻帶了絲絲不容拒絕的語(yǔ)氣。

    溫嫻立刻就察覺(jué)到了第五辭的不對(duì)勁，小心迎合著他的情緒，不答反問(wèn)：“可是發(fā)生了什么要事？”

    一語(yǔ)激起第五辭心中的漣漪，隱忍片刻，他果斷說(shuō)：“總之此地不宜久留，我需得盡快送你出城?！?/br>
    他接過(guò)溫嫻懷里的東西，轉(zhuǎn)身就往屋內(nèi)走，連多說(shuō)一句話都不肯，兀自開(kāi)始收拾細(xì)軟。

    這架勢(shì)仿佛大難臨頭，簡(jiǎn)直一刻都等不了。

    第五辭動(dòng)作飛快，溫嫻根本就攔不住，慢吞吞跟在后面，見(jiàn)縫插針地問(wèn)道：“出城？為何會(huì)這么急，夫君可是要與我一起？”

    “我有軍務(wù)在身，暫時(shí)還不能跟你走。”第五辭定定地看著她，鄭重許下承諾，“但你莫怕，等到塵埃落定，我一定會(huì)去找你?！?/br>