余喬氏斟酌著措辭，然后實(shí)話說了道：“二郎前些日子被縣令家瞧中了，同縣令家千金定了親?！?/br>
    保長夫人：“……”好家伙，竟然是縣令家的千金，她最多只敢想是鄰村的哪家富戶之女。

    那難怪呢，這都同縣令家結(jié)了親，自然就不那么太看重孫家。

    保長夫人咽了咽口水后，笑答道：“你家二郎配縣令家的千金，倒是配得的。他十三歲便中秀才，來年的秋闈考中，定能再得舉人老爺?shù)纳矸荨！?/br>
    余喬氏忙說：“托你吉言了，望他能高中。”

    保長夫人又問：“那你家大郎呢？大郎許配的哪家？”

    余喬氏說：“他前些日子不是被京里的提刑司衙門借調(diào)去當(dāng)差了嗎？在京中時(shí)，有幸得梁家老爺夫人賞識，定了他做女婿。本是想著大郎總得有個(gè)功名在身上才能高娶人家的官家娘子，可梁家夫婦說是看中的就是大郎這個(gè)人，也信他日后必有前程，便沒等他高中，直接就先定下了。”

    保長夫人：“……”她有些不敢說話了。

    聽余家這意思，怕是余大郎定的親要比余二郎定的親還要好。

    京里當(dāng)官的，便是只有九品，但在天子腳下，聽起來也是要比七品的縣令好聽的。

    雖說不必再問下去了，但保長夫人就是好奇，仍又多問了句，道：“京里……當(dāng)官兒的人家？可是比縣令還要大的官兒？”

    余喬氏也不瞞著，點(diǎn)頭說：“是比縣令還要大些的官兒。這些……孫夫人都知道的，昨兒她登門來替高家提親時(shí)，我便都告訴她了?！?/br>
    說到這里，保長夫人是再?zèng)]什么不明白的了。

    這孫家的，哪里是像她自己說的那樣冠冕堂皇，說是看中了女郎的品貌性情，又是看重她是在大戶人家呆過的，定是品性優(yōu)良，故有替家中幼子求娶之心。原來瞞了她這許多事兒，打的竟是要同京里高官兒攀交情的算盤。

    保長夫人也不再說什么了，只起身作別：“今日我打攪了，實(shí)在冒昧，此番便告辭了?！?/br>
    余喬氏親自送她出門，二人又在院子門口寒暄了一陣，這才作別。

    保長夫人回了家后，瞧見正一臉急切之色等在她家里的孫夫人，也未作如何，只是笑說：“我說了，但人家說，家里才定下二位郎君的親事，故女兒的親事便不著急。待日后家里郎君們有了功名傍身，屆時(shí)再考慮女兒的終身大事，也使得?！庇终f，“余秀才一家都非池中之物，日后遲早是要扎根在京城的，若是匆匆給女兒在這兒定了親，他們那樣疼愛女兒的人家，勢必想念?！?/br>
    孫夫人聞聲尷尬笑道：“可是我們家……我們家雖說比不上他們另外的兩家親家，可也不算辱沒了余家。把閨女嫁我們家來，又怎能不算疼愛女兒呢？”

    保長夫人這會(huì)兒心里對孫家有了成見后，心中那桿秤自然偏去了余秀才家。心里道，余家的閨女她是見過的，說是有沉魚落雁之姿、閉月羞花之貌，也不為過。而他孫家的那位三郎呢？肯定是無功名在身上的，若是有的話，方才這孫夫人不會(huì)不說。

    肯定容貌也不會(huì)太出眾，若是出眾，這孫夫人肯定也不會(huì)不說。

    那么就是才貌皆無的平庸之輩了？

    這樣的郎君，人家家里百般挑剔，也是情有可原。何況，這孫家本就是沖著算計(jì)余家來的，為的，不過是貪圖余家背后那二位親家的權(quán)勢。

    想通這些后，保長夫人也不耐煩再去應(yīng)付孫家，只說：“整個(gè)葉臺，也不只是他們余家一戶有好女兒，有好女兒的人家多的是。既余家有了別的打算，夫人還是另尋一門親事的好。”

    孫夫人機(jī)靈的眨了兩下眼睛，心里大概也能猜到保長夫人為何前后的態(tài)度相差這么大。多半是……去了趟余家后，知道了她的真實(shí)意圖了。

    孫夫人趕時(shí)間，既見這邊成不了事，自也不會(huì)再多費(fèi)時(shí)間、多費(fèi)口舌。她笑著說了句算了后，便同保長夫人作了別。

    而保長夫人呢，也還維持著最后的體面，親自將人送了出門。

    之前余家一直沒對外說過兩個(gè)兒子的親事，所以溪水村的人都不知道他們家早同縣令家定了親。如今保長夫人知道了情況后，很快，整個(gè)溪水村都傳開了。

    消息自然而然的，也就傳去了葉家二老的耳中。

    葉凌修是葉家二老獨(dú)子，從小家里雖然不算富庶，但卻受盡寵愛。年幼時(shí)，還曾同余豐年一起在村里的私塾念過幾年書。連他的名字，都是私塾里的先生給起的，凌空而上，修身養(yǎng)性。

    只是他并無讀書上的天賦，讀到十二三歲，仍連最基本的一些書都不能背全，最后葉家也放棄了，只讓他進(jìn)城去學(xué)一門手藝。葉凌修學(xué)的是木匠活，因他踏實(shí)肯干，又有能吃苦的拼勁兒，所以手藝學(xué)成后，很快就在鎮(zhèn)上開了個(gè)木匠鋪?zhàn)印?/br>
    也是因?yàn)樗羞@樣一個(gè)鋪?zhàn)釉?，就被?zhèn)上的一戶人家瞧中了，將女兒許配給了他。

    成親后的葉凌修，除了話更少、人更悶了外，和成親前也無二樣。妻子雖不是他自愿娶的，曾經(jīng)也大鬧過一場，但因最終還是沒能抵得過父母之命，所以他也接受了這個(gè)現(xiàn)實(shí)。

    比之前更賣力的干活，很快小鋪也漸漸擴(kuò)大。雖說不能賺大錢，但養(yǎng)活一家老小，還是綽綽有余的。

    葉家有驢車，葉凌修每日乘著驢車早出晚歸。不論嚴(yán)寒酷暑，都不例外。

    有些積蓄后，父母和媳婦便都爭起了管家權(quán)來，都想掌握家中的財(cái)政大權(quán)。但最終葉家二老以失敗告終，沒能爭得過兒媳婦，如今雖說過得也不算差，但因要在兒媳婦手中討生活，心里自然不服氣。

    二老的意思是，家里的錢都是他們兒子掙的，他們花兒子的錢，卻還要低人一等，就有些不高興。

    葉凌修知道家里的這些情況，但他卻不管。只要妻子沒有苛待了二老，他也就由著他們?nèi)ヴ[。

    之前二老還能忍，想著，柳氏畢竟是給他們?nèi)~家添丁加口的人。就算潑辣一些，厲害一些，日子也不是不能過下去?？勺詮那锼脍H身回來后，二老眼瞅著余秀才家一樁接著一樁的好事發(fā)生，不免也時(shí)常會(huì)關(guān)起門來唉聲嘆氣。

    對幾年前逼著兒子娶柳氏這事兒，自然也是悔不當(dāng)初。

    不免也會(huì)暢想著，若當(dāng)年凌兒鬧贏了，堅(jiān)持等了秋穗回家，是不是如今又是另外一番境遇了？

    秋穗回來了這些日子，他們自然偷偷去看過。都要不認(rèn)識了，如今比她小時(shí)候還要美貌太多。主要是為人性情極好，溫柔又大方，溫厚又敦良，知書達(dá)理的，一看就是好教養(yǎng)，可不是柳氏能比的。

    如今又聽說，秋穗那一兄一弟都定了當(dāng)官人家的娘子為妻，不免更是痛心疾首。

    常常夜里二老睡醒，便是一陣捶胸頓足、唉聲嘆氣，懊惱又自責(zé)。又或是日日想著這些事兒，常常整宿整宿的難以入眠。

    秋穗贖身歸家也有兩個(gè)多月了，可能是她不常出門的緣故吧，所以回來后在村里并沒遇到過葉家人。沒遇到過葉凌修，也沒看到過二老。只是有一回遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見過葉凌修的媳婦，是有村里好事的人故意在她耳邊說的。

    但秋穗聽到了后，也只是匆匆看了兩眼，看過之后就忘，并沒放在心上。

    這兩日秋穗仍早出晚歸的趕車去城里，縣令夫人又給她介紹了一門生意。她日日一清早出門，但天黑前一定會(huì)回。

    這日才出門不久，車子才駛出村子，馬車便出了問題。秋穗趕忙下車來看，才發(fā)現(xiàn)是車軸出了問題。

    車軸不知是撞到了哪里，裂開了。若是不及時(shí)拿釘子訂一下的話，怕是再多走幾步路，車軸就會(huì)直接斷裂。

    秋穗正著急，想著是先回家修車，還是就這樣碰運(yùn)氣趕車，等先去了城里再說。正躊躇徘徊之際，從溪水村的方向，有一年輕男子緩緩趕了輛驢車來。

    秋穗沒認(rèn)出是葉凌修，但葉凌修卻一眼認(rèn)出了秋穗。

    這也是二人闊別十多年后，第一次再見。

    望著面前這個(gè)早出落得亭亭玉立的聘婷女郎，葉凌修那塵封已久的記憶，一下子全呈崩塌式傾瀉出來。他有些畏懼她的美貌，不敢上前同她說話，也因從前的事心有愧疚，覺得此生再無臉面見她。

    可見她站在馬車邊上著急，一籌莫展時(shí)，葉凌修心中縱是再有什么別的想法和顧慮，這會(huì)兒也都煙消云散，拋之腦后了。

    他幾次欲啟唇，最終才鼓足了勇氣開口問：“是不是車壞了？需要幫忙嗎？”

    秋穗見他愿意幫忙，她忙熱情道：“好啊，那勞煩公子了。”

    葉凌修說不勞煩，然后從驢車上下來，蹲去了拋了錨的那只車轱轆邊上看。他本就是木匠，這點(diǎn)問題根本難不倒他，只看了一眼，他就說：“沒事，是車軸裂了而已?！闭f罷，葉凌修起身返回自己車上去，拿了修車的工具來。

    只用幾根木銷釘，就把車軸裂開處釘住了。

    “這樣應(yīng)該就可以了，你試試看。”

    秋穗見狀，忙坐去車上駕著馬來回駛了一趟。果真是好了，方才那“咯吱咯吱”的聲音沒有了。

    見車的確是修好了后，葉凌修卻目光仍盯在那處斷裂的地方，他見秋穗朝他走近，便同她道：“這車軸的裂縫，似是人為的。有人動(dòng)過你的車，你日后出行定要加倍小心?！?/br>
    秋穗原以為只是自己駕車時(shí)不小心撞到了哪里，撞壞了車軸。卻沒想到，竟是人為的？

    不過秋穗也只是愣了一會(huì)兒，很快她便從容淡定下來，只仍笑著感激道：“多謝公子提醒，我日后會(huì)注意些的?！庇謫?，“公子也是溪水村人嗎？可否留個(gè)名諱，好叫我知道恩人是誰，我之后也好報(bào)答恩人?！?/br>
    葉凌修原以為，秋穗只是裝著沒認(rèn)出他，或是心里還怪著他，所以才一口一聲公子的客氣稱呼著。直到此刻她問了自己名諱，葉凌修才知道，原來她是真的沒將自己認(rèn)出來。

    葉凌修突然更有些不知所措了，忽然又緊張起來。他不敢再看秋穗的臉，也不敢直視她的眼睛，只是匆忙避開了目光后，慌亂地說：“不過是舉手之勞而已，不是恩人。留名就不必了，娘子車既已修好，在下便就此別過?！?/br>
    說罷葉凌修落荒而逃，趕著驢車便匆匆而過。秋穗覺得他言行實(shí)在奇怪，盯著他漸遠(yuǎn)的身影望了一會(huì)兒后，才也趕著馬車離開。

    而這些，自然一一都落在了常拓眼中。

    秋穗日日都只身一人趕車進(jìn)城出城，傅灼不太放心，便差了常拓暗中早送晚送。萬一姑娘家路上遇到個(gè)什么事，也有常拓能及時(shí)出現(xiàn)幫著解決一下。

    傅灼也交代了，若無事的話，最好別現(xiàn)身。

    常拓奉命暗送了秋穗進(jìn)城，親眼見著她進(jìn)了縣衙后，他才轉(zhuǎn)頭，回去給主家復(fù)命。

    傅灼聽說秋穗今日同那葉凌修打過了交道，一時(shí)沉默著沒作聲。他在年少時(shí)期沒有過這樣的一個(gè)人陪在身邊過，所以，他一時(shí)也不能懂葉凌修在秋穗心中到底是怎樣分量的一個(gè)存在。

    常拓偷偷瞄著主家臉色，然后機(jī)靈著適時(shí)道：“那葉家郎君是一眼就認(rèn)出了余娘子，可余娘子似乎并沒認(rèn)出葉家郎君。臨別時(shí)，還問他姓甚名誰，說是日后好登門相謝？”

    “哦？”傅灼意外，挑眉朝常拓望去，“你可聽得真切?！?/br>
    常拓語氣肯定：“奴當(dāng)時(shí)就躲在路邊的枯木叢里，聽得真切。且看余娘子當(dāng)時(shí)的樣子……也不像是故意的?！?/br>
    傅灼聞聲點(diǎn)了點(diǎn)頭，對此倒沒再說什么。

    但常拓很快又想到了另外一件事，他擰著眉繼續(xù)稟道：“奴聽那葉郎君說，余娘子的馬車，似是人為。”

    人為……那就是有人故意要害她。傅灼臉?biāo)矔r(shí)冷了下來，目光也瞬間變得犀利。

    若是有人要害她，那么一次不成便就還有第二次。傅灼冷靜想了想后，嚴(yán)肅吩咐常拓道：“從此刻起，你除了要早晚護(hù)送余娘子外，也要時(shí)刻盯著她的車。一日一夜十二個(gè)時(shí)辰，一刻都不能馬虎。我倒是想看看，到底是誰起了這樣歹毒的心。”

    常拓也覺得私動(dòng)余娘子車的人是包藏禍心，所以對主家的交代，他片刻不敢怠慢，立即抱手稱是，然后迅速退了出去。

    作者有話說：

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    第六十九章

    孫家的心思, 沒能瞞得過高家，很快便叫高家知道了。高老夫人在家罵了孫家一通后，卻也不能如何, 只是怕被孫家捷足先登了, 他們家又趕緊再另擇了媒人登余家的門, 說為他們家六郎提的親，看中了余家的娘子。

    而那邊, 孫家被保長家拒了后, 也又再尋過別的媒人登過余家的門。

    這幾日, 高家孫家一撥接一撥的登門提親, 弄的余喬氏是火冒三丈。起初還能回拒得和婉些, 給些體面和笑臉，后來就直接甩臉子給那些人看了。更甚至，連著高六郎和孫三郎一起罵, 罵他們癩蛤蟆想吃天鵝rou, 包藏禍心。

    兩家見徹底得罪了余家, 也算是撕破臉了。明著來再不能夠，就都想著暗著來。

    秋穗這些日子常出入縣城, 兩家便同時(shí)想到, 要讓自家郎君先去同秋穗接觸一番。又或者, 尋個(gè)什么由頭, 壞了女兒家的名聲，回頭便是余家再不肯, 生米煮成了熟飯，余家不答應(yīng)也得答應(yīng)。

    高家六郎是有些花名在外的, 平時(shí)吃喝嫖賭, 樣樣不落, 更是煙花之地的?？??？v是這樣的人，“見多識廣”，見多了美人，可在見過秋穗后，便早將從前那些花頭粉頭拋在了腦后。

    又得知了家里人的意思，便有些急不可耐起來。這日趁著秋穗又再進(jìn)城的機(jī)會(huì)，直接攔了她馬車。

    秋穗不知他是誰，只問他有何貴干。當(dāng)他自報(bào)了家門，秋穗知道了原來他就是高家的那個(gè)六郎后，更是心生厭惡。

    秋穗仍坐在馬車上沒下來，見他言語、舉止皆輕浮，秋穗強(qiáng)忍下心中的惡心和怒氣，努力維持著心平氣和同他周旋道：“哦，我當(dāng)是誰，原是高家的六郎。我同高六郎不熟，還望讓開，莫要擋了我的去路?！?/br>
    高六郎哪里肯，油嘴滑舌著便朝秋穗這邊靠來。他一邊嬉皮笑臉訴說著對秋穗的傾慕之情，一邊恨不能立即上下其手，將美人抱入懷中。

    秋穗見狀，立即將手中趕車的鞭子在他面前甩了下，更是出言警告道：“還望高六公子自重，你若敢再靠近一步，別怪我這手中的鞭子不認(rèn)人?！?/br>
    高六郎哪里會(huì)懼怕這些，更甚至，他會(huì)覺得像余家小娘子這樣的美人，越反抗越潑辣，才越有勁兒。