這回秋穗說的直接又干脆，她想這位趙大人應(yīng)該不會(huì)再曲解她的意思了吧？

    趙植聽后，似不可置信，又再次沉默住。

    對(duì)秋穗所言這些，他是不太能理解的。他既承諾一定會(huì)給她鋪面和私財(cái)，她又何必再自己辛苦著去拋頭露面？

    所以，趙植又再承諾道：“日后但凡如貞母子有的，娘子也同樣都有?！庇终f，“我知道娘子心中的顧慮所在，但我對(duì)娘子既做了承諾，日后必不會(huì)食言?！?/br>
    秋穗望著他，其實(shí)是有些無奈的。

    正猶豫著是暫且先不提，就此算了，還是說要再嚴(yán)肅認(rèn)真著些繼續(xù)同他說下去，就在此時(shí)，院門外面響起了一聲馬兒的嘶鳴聲。緊接著，便有人叩門。

    秋穗狐疑，不懂為何這么晚了，竟還有人登門。

    略朝趙植欠了下身后，秋穗便趁機(jī)越身而過。而趙植見狀，自然也跟著走過去了幾步。

    拉下門閂，門“吱呀”一聲打開，當(dāng)望見立在門外的那個(gè)高大的黑影時(shí)，秋穗驚得都呆住了。

    恍惚間，她有種自己其實(shí)是在做夢(mèng)的錯(cuò)覺。

    “郎主？”秋穗不可置信的喚了他一聲。

    傅灼抬眸淡淡朝秋穗身后之人望了眼，而后復(fù)又垂眼，視線落在秋穗身上，似笑非笑問：“怎么，才別不過十?dāng)?shù)日，就不認(rèn)識(shí)了？”

    “不，不是?！鼻锼肟偹銖捏@訝中拾回了理智，她忙朝傅灼福身請(qǐng)禮道，“民女見過傅大人?！?/br>
    傅灼卻說：“不請(qǐng)我進(jìn)去坐坐？”

    秋穗聞聲，又忙讓過身子，十分誠心的邀請(qǐng)他進(jìn)門。

    而這時(shí)，余家其他三個(gè)人也都聞聲迎了出來。余家夫婦聽說面前這位英俊挺拓的貴公子便就是侯府里的郎主，也就是衙門里的提刑大人，是兒子從前的上峰，女兒從前的主家公子……夫婦二人十分受寵若驚，忙熱情又恭敬的邀他進(jìn)去。

    傅灼讓常拓去將兩匹馬拴好，他則先隨余家一家人進(jìn)了屋。

    經(jīng)過趙植身邊時(shí)，傅灼下意識(shí)朝他探去一眼。只可惜，趙植這會(huì)兒在傅灼跟前是低著頭的，也就并沒察覺到這意味深長(zhǎng)的一眼。

    傅灼被余家夫婦擁著往堂屋去，秋穗不湊這個(gè)熱鬧，則落后了幾步，恰同趙植同行在了一處。

    傅灼左右探她并沒瞧見人，便駐足停步，回過身子望回來。這會(huì)兒月色下，見他們二人并肩而立，倒像真成了夫妻一般。又再想到午間時(shí)常舒帶回去的話，傅灼心里頓時(shí)又更不是滋味了些。

    但夜色很好的遮掩住了他的情緒，待他自己消化了內(nèi)心的不爽后，再開口說話時(shí)，也就沒什么異樣了。

    沒提秋穗，他只是點(diǎn)了她身旁的趙植問：“這位是？”

    余豐年忙站出來，拱手回話道：“回提刑大人，這位是葉臺(tái)縣縣丞趙大人?！?/br>
    “哦？是趙縣丞？”傅灼裝著才將人認(rèn)出來的樣子，他從容立在屋檐下，背著手，鎮(zhèn)定自若道，“本官明日正想要去縣衙里看看，不想先一步遇到了趙縣丞，可是巧了。”

    被點(diǎn)了名，趙植自然上前一步回話：“下官恭迎提刑大人?！?/br>
    傅灼則笑，抬手朝他招了招：“既是葉臺(tái)縣縣丞，不該站在外面，該坐一處說話才是?！?/br>
    “是?！壁w植見狀，自然跟上了幾步，站去了傅灼下手邊。

    傅灼目光掠過秋穗時(shí)，故意膠著了會(huì)兒才挪開，頗有些意味深長(zhǎng)的意思。

    即便天已經(jīng)黑了，但秋穗仍隱隱感受到了他投來的目光。驚訝之后，秋穗也并沒多想。

    男人們都進(jìn)了堂屋圍著爐子坐著吃菜喝酒去了，秋穗不想也不便去湊這個(gè)熱鬧，只能又同母親一起進(jìn)了廚房。

    還有最后兩三個(gè)菜，炒了端過去，也就沒什么事了。

    余喬氏正要下油炒菜，秋穗從她腰上解了圍裙，系在了自己腰間。

    “我來吧。”

    秋穗想的是，傅家郎主待她不薄，如今既來了他們家，他又還算喜歡吃她做的菜，她也闔該親自下廚為他做上兩道。哪怕不看在別的上，只看在他今日特意差人送還了她的十兩銀子月俸上，她也該為他下這個(gè)廚的。

    見女兒要親自掌勺，余喬氏則退去了灶膛生火燒鍋。

    對(duì)這位提刑大人的突然造訪，余喬氏也很好奇，不免要問女兒：“你可知他今日是為何而來？上午才差人送了銀子來，這會(huì)兒他自己又親自過來……實(shí)在想不通緣由?！?/br>
    秋穗也想不通。

    不過她覺得傅家郎主的心思和行蹤也不是她能摸得透的，索性也就沒多想。就覺得，他這樣做，自然有這樣做的道理在。他來做客，他們就熱情款待就行，實(shí)在無需多想別的，徒增煩惱。

    所以秋穗道：“像他這樣的人，每日都很忙的，常常行蹤不定，神龍見首不見尾。如今既來了葉臺(tái)，想來是這里有什么公務(wù)在吧。左右有爹爹和哥哥招待他，也無需咱們?nèi)ブ苄?。?/br>
    余喬氏認(rèn)真想了想，覺得女兒說的倒也對(duì)。不再提傅提刑，余喬氏則又談去了趙植身上。

    “方才瞧見你們二人在外面院子里說話，他可是對(duì)你說了些什么？”余喬氏目下最關(guān)心的就是女兒的終身大事了。

    提起這個(gè)來，秋穗十分無奈的嘆息了一聲。

    見女兒似乎情緒不對(duì)，余喬氏忙問：“怎么了？”

    秋穗猶豫了一下，還是實(shí)話同母親說了：“我也說不明白，但我總覺得同這位趙大人之間怕還是欠缺了點(diǎn)緣分。也不僅僅是他娶過妻室且膝下已經(jīng)育有一子一事，即便沒有這些，我覺得恐怕同他也難成?！?/br>
    這樁親事成不成，都不打緊。重要的，還是女兒后半生要過得好。

    所以聽女兒越發(fā)有了不滿之意，余喬氏也并不著急，只是細(xì)細(xì)關(guān)心著問：“可是為著什么事？”

    秋穗就如實(shí)把自己方才在外面院子時(shí)同趙植說的那些都講給了母親聽，說完后，她也順勢(shì)說出了自己心中的意思來。

    “這已經(jīng)不是他應(yīng)不應(yīng)的問題了，是他壓根對(duì)我提出的這個(gè)要求感到不可思議?？赡芩X得我的行為很難理解吧，他想娶房夫人回去，就是要安分守己著呆在內(nèi)院做他的賢內(nèi)助的，就像他的結(jié)發(fā)妻子那樣。”當(dāng)然秋穗也知道，憑他的身份，和他的家私，他是完全有本事給自己的老婆孩子一份安穩(wěn)富庶的生活的。

    所以他才會(huì)費(fèi)解，才會(huì)不明白，為何明明生活無憂，卻還要去外頭拋頭露面，賺那樣的一份辛苦錢。

    不能說誰對(duì)誰錯(cuò)，只能說他們?cè)谀承┦虑樯?，想法分歧比較大。

    秋穗是從小吃過苦的，又在大戶人家呆過，上九流下九流的，形形色色的各種人她都見過一些。而這些人中，不乏許多令她欽佩之人。就比如說，曾經(jīng)恩授過她廚藝的那位廚娘，她憑著自己的一雙手，恁是掙下了一份家業(yè)，絲毫不輸外頭那些男子。

    也因見過了太多人，也歷過了許多事，所以養(yǎng)成了她并不會(huì)輕易就去信任任何人的單純性格。

    夫妻之間，也不是所有都能相敬如賓琴瑟和鳴度完一生的。貌合神離同床異夢(mèng)的，也多了去。

    這位趙縣丞如今是覺得她好，可之后的幾十年呢？他本就是娶填房的，對(duì)續(xù)娶夫人原就沒有對(duì)原配的那份情意在，若日后他說翻臉就翻臉，她又要怎么做？

    所以除了家里的父母兄弟，秋穗也并不太信任別的人。

    對(duì)趙縣丞，自然更多的是試探和考量。她可以容忍婚后夫妻間沒有多少的情意，但卻不能容忍她為了他的日子舒暢而完全失去自我。她也不想凡事都去依附他，去把自己未來的一切都寄托在他身上。

    他給的，終究不是自己的底氣。

    如今看重她時(shí)，要他割rou他或許都愿意。但處久了后，不那么看重她了，冷待和磋磨怕也會(huì)接踵而至。

    而那時(shí)，若她自己手里有錢有鋪，她日子還可瀟灑些。若什么都沒有，要用點(diǎn)錢還得朝他伸手要，那這樣的日子可想而知會(huì)有多慘。

    母女二人一處談了會(huì)兒心，余喬氏見女兒有這樣的顧慮在，倒也愿意尊重她自己的選擇。只說若她不愿的話，就此算了也未嘗不可。男娶女嫁也是兩情相悅之事，那趙縣丞也是個(gè)溫良人，沒道理會(huì)做出那等強(qiáng)娶逼迫之事來。

    此事談了會(huì)兒沒再繼續(xù)說下去，母女二人又忙碌著張羅了幾個(gè)熱菜端去了堂屋待客。男人們吃飯，她們不便也不想去湊這個(gè)熱鬧，于是就盛了飯菜去了秋穗屋里吃。

    一頓飯下來，已是入了夜。外面黑漆漆一片，闔村各家應(yīng)該也都歇下，這會(huì)兒靜得離奇。

    趙植見時(shí)辰不早了，怕再不回去家里兒子會(huì)望他，便起身告辭。

    又想著自己身為下級(jí)，自也該關(guān)心一番上峰的住宿問題，便主動(dòng)邀了傅灼去他府上安歇。

    傅灼淺飲了兩杯酒，這會(huì)兒其實(shí)也并沒醉，但他卻擺出了一副已經(jīng)醉得要頭腦不清的架勢(shì)來。他搖搖晃晃著起身，起來時(shí)，高大身子一直往一邊趔趄著倒去。好像若不是一旁余豐年立即扶住了他，他就要摔跌下去了一樣。

    勉強(qiáng)站穩(wěn)了身子后，傅灼這才看向趙植道：“今日怕是去不了了，改日再去趙縣丞府上叨擾吧?！?/br>
    余秀才也怕他這大半夜的趕路會(huì)出事，所以忙出聲留客道：“天色太晚，不如今夜提刑大人就歇在寒舍吧？鄉(xiāng)野人家屋舍是簡(jiǎn)陋了些，但好好睡個(gè)覺應(yīng)該還是可以的。”

    傅灼立即一口就應(yīng)了下來：“好?！彼暂p微晃著身子，似還不能站穩(wěn)一樣，帶了些微醉的語氣說，“今日和余公相談甚歡，還未能盡興，一會(huì)兒咱們繼續(xù)，定要徹夜長(zhǎng)談。還有豐年兄……”他又轉(zhuǎn)身看向一旁仍扶著自己的余豐年，見他蹙眉望著自己，似始終對(duì)他都有戒備之意一樣，他則笑著說，“豐年兄之見解，不入仕為官，實(shí)在可惜啊。”

    趙植見沒自己什么事了，也就不再繼續(xù)打攪。向傅灼和余家父子告了辭后，他轉(zhuǎn)身出了堂屋。

    走進(jìn)院子后，趙植下意識(shí)朝一旁秋穗的屋子看了眼。有駐足停下，心中也是隱隱期盼著秋穗能出來送一送他，或是告?zhèn)€別的。

    但久久都未等到她出來，趙植心里多少還是有些失望。

    余秀才匆匆趕了出來送趙植到門口，親眼目送著他上了馬車后，這才關(guān)好院門再折身回來。

    余歲安不在家，余家家里留兩個(gè)人倒也好住。余喬氏抱著被褥過來同女兒睡一屋，余豐年則同自己父親睡一屋，他的那間屋，正好騰出來給傅家主仆二人住。

    因家中有外男在，秋穗進(jìn)了屋后就再?zèng)]出來過。余喬氏見家里酒宴散了，則推門出來去了堂屋。

    見父子二人正在收拾桌椅碗筷，余喬氏忙道：“你們?nèi)バ桑襾硎帐??！?/br>
    因今日談的事有些多，余秀才這會(huì)兒心里也有點(diǎn)事，悶悶的，也不想一個(gè)人呆著，所以便說：“一起收拾吧?！?/br>
    余豐年見父母之間似是有話說，他便識(shí)趣道：“我去廚房燒水去，一會(huì)兒提了去給傅提刑送去。”

    說罷余豐年轉(zhuǎn)身就走，他走后，余秀才見只自己和妻子在了，便輕輕嘆息了一聲。

    余喬氏見他不太對(duì)勁，便問：“怎么了？”

    余秀才摸著桌沿坐了下來，沉默著望了外面夜色好一會(huì)兒后，才問妻子：“你還記得郭栩嗎？”

    “郭栩？哪個(gè)郭栩？”余喬氏顯然早忘了這個(gè)人。

    余秀才望了她一眼，才又說：“當(dāng)年桃林村的，都中了秀才后，我同他一起在縣學(xué)讀書，做過幾年同窗。”

    經(jīng)丈夫這樣一提醒，余喬氏似才恍然想起來這個(gè)人是誰。

    “原來是他啊，不是早就沒了他消息了么？你怎么今日突起提起他來?！庇鄦淌鲜侨粵]將這個(gè)人放在心上的。若丈夫這會(huì)兒不提，她怕是這輩子都不會(huì)再記起這個(gè)人。

    說起來，郭栩同余喬氏也是有過一段緣分的。二十多年前，余喬氏那時(shí)候還是葉臺(tái)縣轄下村鎮(zhèn)的風(fēng)云人物。因長(zhǎng)得好看，所以到了年紀(jì)后，很多人登門提親，其中就包括郭栩。

    郭栩家也是富戶，同余家一樣。只不過區(qū)別在于，郭栩在家得寵，郭家一家都捧著他。不像余秀才，家里后娘當(dāng)家，老爹聽新妻的，他即便讀書極好，也不受重視。

    但余喬氏偏對(duì)余秀才一見鐘情，棄了所有登門來提親的人，最終挑了余秀才做自己夫婿。

    婚后的日子雖不能說有多好，但夫妻恩愛，兒女乖巧，一家五口過得也是十分幸福。當(dāng)時(shí)全家都想著，只要孩子他爹能高中舉人，那么他們?nèi)兆泳蜁?huì)好過起來了。

    可誰想到，還沒等到日子去參加秋闈，余秀才倒先出了場(chǎng)意外。

    當(dāng)年那場(chǎng)大病，重得險(xiǎn)些連命都丟了，又還談何前程？

    倒是那郭栩，原在縣學(xué)里并不算突出的一個(gè)，之后倒是順利中了舉人、中了進(jìn)士。再之后，更是一路官運(yùn)亨通，如今也已經(jīng)做到了正五品的知州。

    今日同傅提刑談及政事時(shí)，也是巧合之下提及了此人，才得知了如今他的境況。昔日的同窗，如今一躍成了京中派任到州里的州官，統(tǒng)轄著闔州一應(yīng)大小事宜，余秀才不免會(huì)想到自己。

    也會(huì)想，若是當(dāng)年他沒有那樣的一場(chǎng)意外，如今他是不是也同這郭栩一樣，早一步步往上爬，做到了正五品的州官。

    也會(huì)覺得實(shí)在對(duì)不起妻子，當(dāng)年娶她時(shí)豪言壯志，說日后定叫她過上好日子?？扇缃裼质窃鯓右环饩澳?？

    再想想這些年來她跟在自己身邊受的罪，還有那三個(gè)孩子……余秀才縱再心性平和穩(wěn)重，這會(huì)兒情緒也是有些呈崩潰之態(tài)了。

    余秀才把如今郭栩的近況都說給了妻子聽，余喬氏聽完后，倒笑了起來。

    “我當(dāng)是出了什么大事呢，原就是為這個(gè)？”她覺得好笑極了，“你不會(huì)覺得當(dāng)年我看中你，只是因?yàn)槟阕x書好吧？”

    余秀才說：“但我給你的承諾，也的確是沒有兌現(xiàn)?！?/br>
    余喬氏則道：“你我都還算年輕，余生還長(zhǎng)著呢，你怎么知道你兌現(xiàn)不了呢？我當(dāng)年一眼就瞧上你，就是因?yàn)槟愫?，你哪兒哪兒都好。這些年你以為我是受了苦，但其實(shí)我自己覺得日子過得幸福得很。除了覺得對(duì)不住豐兒和穗兒外，其它一切都沒什么不好的?！?/br>