余秀才一家才吃完飯，突見王嬸子氣喘吁吁跑進來, 滿臉疲態(tài)。且如今已快入冬, 她還熱得一頭一臉的汗, 不免心下好奇, 都問她這是怎么了。

    余喬氏也奇怪：“你是做什么去了？怎么就累成了這樣。”余喬氏也沒想到隔壁的王嫂子會熱心成這樣, 她同她說了秋穗的意思后，她當即就去了鄰村。

    更是沒想到那男家這么著急，下午就要帶著人登門來見。

    王嬸見余家一屋子男人也在, 一時張不開這個口, 只拉了余喬氏去廚房說話。余秀才父子三個并不知道是怎么回事, 面面相覷，三臉狐疑。但秋穗知道, 于是秋穗笑著對父親和一兄一弟說了句沒事, 她去看看后, 也跟著進了廚房去。

    誰知才走至廚房門口, 就聽里面王嬸急躁的同自己母親說：“我今日去，原是想探探那邊的意思的, 畢竟那方家郎君自中了秀才后，登門提親的人家就不少。我怕稍遲一步, 人家就能先定下了。誰想到, 他們那邊一聽是你們家, 立即就同意了，還說也不必擇日子了，什么擇日不如撞日，下午就來相看?！?/br>
    “那方寡婦嘴皮子利索得很，我說不過她，她三言兩語就堵住了我的口。那邊一唱一和的，自己都把時間定了，我只能又急急趕回來，想討你們的意思?！?/br>
    余喬氏聞聲蹙起了眉，心里是有些不高興的。男女方相看也是極要緊的事兒，怎能匆匆忙忙的隨便就定了日子呢？

    而且還是他們自己的一意孤行，都不曾同女家這邊商量一下。

    余喬氏不免覺得，那方家這樣做，是對她女兒的不尊重。是不是覺得他們家郎君是個秀才，想把女兒嫁去他們家的也多，就不把秋穗放眼里了？

    如今都還什么事都沒有呢，就來這么大個下馬威，日后若真成了事兒，還了得？

    余喬氏當即就有些不太愿意了。若不是顧著王嬸的面子，只依她自己的意思，索性直接婉拒了的好。

    連這相看也不必了。

    秋穗大概聽明白了點意思，便走進來了說：“王嬸是好心，想為我保媒的。既然人家定了下午相看，我看也無妨。左右還有一個時辰左右的時間，來得及好好備些茶水點心了，應(yīng)該不會怠慢了貴客?！庇挚聪蚰赣H，安撫道，“只是相看而已，沒什么大不了的?！?/br>
    秋穗沉得住氣，事情到了她口中，仿佛根本不是什么大事。三言兩語的，就直接替母親做了決定。

    她言談間落落大方，氣定神閑，一番話說下來，倒叫本又急又氣的王嬸和余喬氏都安定了下來。

    見女兒都這樣說了，余喬氏也再沒不同意的，便點頭說：“那就依你的意思辦?！?/br>
    王嬸見狀，倒也著實松了口氣。

    秋穗則拉著王嬸坐下說話，又細細打探了那郎君的好些消息。比如說，年初時中了秀才后，家里便開始張羅著相看了，但這都大半年過去了，親事卻仍沒能定下。

    對此，王嬸倒也能理解，解釋說：“畢竟是秀才，又是那方寡婦一手拉扯大的，親事上不免鄭重了些。你家安兒之后說親，肯定也得多挑一挑。”

    那方家母子心中的盤算，秋穗即便還沒見到人，也儼然能猜出了個大概。不過她卻沒在王嬸跟前挑明了說，只笑著答她話道：“姻緣之事靠的是緣分，很多時候挑來擇去的，反而會錯失了緣分?！庇终f，“我家安兒還小，要先以學業(yè)為重，不過就算之后家里要為他說親了，想也不會挑來揀去的選這么久。說親又不是買東西，人也不是物，比來比去的，可就沒意思了?！?/br>
    秋穗一番話說得王嬸一愣，似懂非懂的，只跟著點頭。

    不過她卻覺得秋穗這番話說得似是很有深意，不免在心中來回品咂了一番。

    到了下午，從未初時分余家一家就開始在家等，只等也不見那方家母子來。差不多到了未末時分，與約定好的時辰過去了半個時辰了，那方家母子才姍姍來遲。

    余家一家人都在，但此刻沒一個臉上高興的。只見王嬸一人起了身，親自迎去了外面院子。秋穗見狀，轉(zhuǎn)身先回了自己屋里。

    方家母子和那邊的媒人被王嬸請進門時，余家四口人這才站起來相迎。方母一進來目光就四下探視，沒瞧見姑娘家，她壓了下唇。

    方建安扶著自己母親，他性格有些木訥，也不說話。

    還是余秀才先開了口，叫他們都坐。待方家母子坐下后，余家人才又重新坐了回去。

    坐下來后，方母就笑著說：“安兒守時，一到時辰就催著要走。是我不好，我拖累了他，這才耽誤了些時間。我呢，這些年含辛茹苦一手拉扯大了這個兒子，身上難免就累積了些毛病。飯后突然不舒服起來，只心里著急，但卻起不來身。安兒孝順，到底顧念著我，不肯叫我受累，這才生生遲了半個時辰才出門。初次見面，是我們家失禮了，還望你們大人大量，莫要計較我們的失禮之處才好。”

    秋穗就呆在房內(nèi)，堂屋人說的話，她聽得一清二楚。聽完后，不免笑了。直嘆這方母實在是位高手，日后誰若做了她兒媳婦，少不得要受些磋磨。

    這方母話說得讓人挑不出一點理來，但儼然氣勢已經(jīng)壓了余家一頭。

    才相看就給了這樣大的一個下馬威，日后還能有安生日子過嗎？

    只因有這樣一個娘在，秋穗都多余再去考量那方秀才，直接就把這個人給否決了。

    她想要過的是舒心日子，而不是婚后烏眉灶眼的數(shù)不盡的婆媳之爭。

    人活在這世上本來就是十分可貴之事，連一時一刻都是珍貴的。那么這么可貴的時間，當然是要拿來做些開心的事，而不是去彼此消耗，過得又累又不開心。何必呢？

    余家其他人性子都有些迂回，就只余歲安脾氣最直。他本就對方家急急定下相看的日子沒好感，沒想到來了后還這樣啰里啰唆的一通廢話，話里話外都是要拿大的意思，打量誰是傻子么？

    爹娘和兄長都是好脾氣，或許聽出來了，也只顧著體面并不戳穿，但余歲安卻不買賬。

    他聞聲只涼涼一笑，便道：“大娘既身子不好，就不該這般急匆匆定下相看的日子。又或者，直接叫媒人帶了令郎來見也未嘗不可。再或者，直接打發(fā)個人來我們家說一聲，交代一下您的情況，我們家都是知書達理之人，斷然不會挑錯的。您這樣托著病體過來，萬一路上出個什么事，您說可怎么是好呢？令郎還沒娶媳婦，他自己又要讀書繼續(xù)考功名，回頭誰來照顧您？我們家可萬擔不起這個責任。”

    余歲安一席話說下來，堵得方母啞口無言，竟接不上一句話了。

    秋穗躲在屋內(nèi)，見那母子吃了癟，威也并未立下，不由捂嘴默聲笑了起來。

    方母是個能屈能伸的，只臉上抽了兩下后，又恢復了方才的一張笑臉。她也不接余歲安的話，只問：“相看的女郎呢？怎么不見？”

    這回是余喬氏答的話，她說：“萬不好叫女郎一直巴巴呆這里等你們來，倒顯得我們多急一樣。方才你們一直沒來，我叫她屋里呆著去了，這會兒既然來了，叫她出來見見也無妨?！闭f罷沖屋里說了句，“秋穗，你出來見一見貴客吧?！?/br>
    秋穗沒立即就出來，是過了一會兒才出來的。

    而方母呢，則趁了這空當又笑說了幾句道：“其實咱們都是村戶人家，倒沒必要學大戶人家那些規(guī)矩。我知道你家女郎在大戶人家呆過，有些體面，但如今既贖身回家來了，日后也就是村里人……我的意思是，村里的姑娘都是下地干活的，生活瑣事上也得是一把好手。若還一直記著自己曾在侯府做過事兒，怕也……”后面的話，方母沒再繼續(xù)說，但意思卻足夠明顯了。

    她的意思是，婚后該孝順婆母孝順婆母，該下地干活下地干活，可千萬別擺什么千金大小姐的架子。

    余喬氏冷看她一眼，輕輕哼了聲，并沒搭理她。

    那邊的媒人見氣氛似有些冷下來，正要幫襯著說幾句，卻突然見屋里走出來個天仙兒似的美人。她一時望得呆住，只張著口，話卻忘了說。

    而與此同時，方家母子也盯著秋穗看得愣住了。

    秋穗?yún)s沒多看方家母子一眼，只朝那二人略福了下身后，站去了自己母親身后。

    方建安終于開口說話了，他直直望著秋穗，駁了自己母親方才話道：“余娘子也算是書香人家的小姐，自和村里別的女郎不同。什么下地干活……我看余娘子的手也是拿筆的，干不了那些粗活。”

    方母咳嗽了一聲，方建安這才訕訕閉嘴。

    方母笑著挽回：“果然是好生貌美的一個小娘子，想必在京城侯府當差時，主家沒虧待過你。”又突然問，“既在侯府日子過得那么好，怎么突然又回來了呢？”

    秋穗懂她的意思，她這是想在這件事上從自己身上挑出點錯來。不免覺得這方家母子也是好笑，既是看中了他們家，有結(jié)親的意思，又為何不修好，反而諸多挑剔呢？

    但只稍稍想想，就又能明白。他們家這是想軟飯硬吃。

    既想貪圖他們家能給方家?guī)淼暮?，又不想為這個好付出什么代價。比如說，讓渡出日后媳婦不必伺候婆母這樣的權(quán)利。既想得這個好處，也要抓那個好處，一樣都不肯落下，于是就一直尋對方的錯，想叫他們一家都心甘情愿去供奉他們母子，讓他們家占盡便宜。

    秋穗覺得實在好笑得很，但卻沒失態(tài)，仍大大方方回說：“夫人許是不知，在大戶人家當差，能得主家放良的是極少數(shù)。只有特別得主家心的人，才會有這樣的恩赦。”又說，“侯府榮華富貴是好，可若沒有爹娘兄弟在身邊，又有什么意思呢？”

    秋穗說的極好，但方母卻反應(yīng)平平，并不順著她話說，只微點頭，淡淡道：“原來如此?！焙孟裆掠纸星锼氲暮闷沸詨毫怂齼鹤右活^一樣。

    既已看透了這母子二個，秋穗也懶得再費時間同他們周旋下去。

    只開始反客為主，問道：“方公子呢？聽王嬸說，他早早就開始相看了，怎生如今都還沒定下來？依公子的條件，該是愿意相看的女郎很多吧？”

    方母無形中坐正了些身子，十分自豪：“但也不是什么樣的人我們都肯見的，也只有小娘子這樣人家的姑娘，我們才愿意來見一見?！?/br>
    秋穗笑道：“可我怎么聽說，方公子這大半年來相看的女郎不少呢？”又道，“我是才回家來的，也不知什么實情，只是聽來的。或許，是我聽錯了也未可知?！?/br>
    方母只能又說：“見是見過幾個，但都不如小娘子你出挑。我的意思是，既今日你們二人也相看了，若是彼此都覺得尚可，不若就此定下，之后的事也好繼續(xù)cao辦下去?！?/br>
    那邊的媒人也連聲附和：“方公子如今是秀才身份，這十里八村想嫁他的人可不少。你們家……你家三房那個叫秋葵的姑娘，她自己和她爹娘都十分中意方公子。但方公子說了，他看中的是姑娘的品質(zhì)，不看旁的。小娘子你是大戶人家呆過的，最是知書達理了。”

    聞聲余喬氏忙朝一旁王嬸看去，王嬸沖她搖頭，表示此事自己并不知。

    那邊媒人瞧見了余喬氏同王嬸之間的眉眼官司，一時斷了話，不知自己方才提此事是不是提錯了。

    因她打聽到這余家二房三房的關(guān)系不好，這才這么說的。原是想著捧一個踩一個，哄這邊高興的。

    余喬氏并未答那媒人話，只笑著站起了身來，送客說：“今日也相看過了，我們也不虛留客，就此先作別吧?！庇值?，“畢竟是女兒家的終身大事，萬要慎之又慎的，今日怕是給不了你們答復。但你們也放心，最晚明天，明天我們必會給你們家一個答案，不會拖著你們家郎君?！边@話的意思明顯就是此事就此打住，作罷了。

    方母眼看到嘴的肥rou就要飛了，不免有些急。但余喬氏攆客的意思堅定，談笑間，就已經(jīng)將那三人推搡到了門外，然后她擋在門口，臉上仍是堆著笑意，道：“一路勞累，你們慢走，我就不再相送了?！?/br>
    王嬸既看出了余家人的意思，自然也幫著道：“方嫂子既然身子不好，還是早些回去歇著吧。如今天兒冷了，晚上天黑得也早，你們?nèi)舨辉缭缁厝?，趕上了上凍的時候上路，豈不是不好？先回吧，明兒我定把消息給你們遞去?！?/br>
    有王嬸的幫襯，余喬氏順利關(guān)上了自家院門。

    方寡婦不肯走，仍站在余家門前，這會兒臉更是冷了下來，她問王嬸：“什么意思？”

    王嬸也不太喜歡這方寡婦的為人處事，只虛堆著笑道：“嫂子何必叫我們立刻就把話說得這么直白呢？本來相看就是看眼緣的，合則皆大歡喜，不合各選下家，你又何必掛臉？”又道，“再說，你家公子雖是極好的，但人家孩子也是百里挑一的出挑。你剛剛沒瞧見嗎？就她那模樣，配你家公子那是綽綽有余的?！?/br>
    “我家可是秀才公！”方母氣極，自覺自打兒子中了秀才后，她還沒受過這樣的屈辱。

    王嬸虛笑得累了，便垮了臉，敷衍道：“可人家一門父子兩個秀才呢，一個還是遠近聞名的少年天才。不是我說，人家這樣的門第，女兒就是配個官兒，也不是不行?！?/br>
    方寡婦眼神都有些變了，她陰陽怪氣哼哼了兩聲：“原是沒瞧上我們家??！也是，畢竟大戶人家呆過的人，眼光高。那我倒要等著看，看她最后能嫁個什么官兒。安兒，我們走?！?/br>
    方建安還有些不肯，有再爭取之意，但方寡婦已知道此事不可能了，便一把拉了兒子就走。目露兇光的樣子，嚇得方建安都不敢再多言語一句。

    見這母子竟是這樣的人，王嬸也輕哼了聲。忽然想起了秋穗之前說的話，她便沖那母子二人背影道：“姻緣之事靠的是緣分，很多時候挑來擇去的，反而會錯失了緣分。說親不是買東西，人也不是物，差不多就得了。比來比去非要擇個最好的，可也看看你家配不配?！?/br>
    放寡婦聞聲腳下頓了下，緊接著，越發(fā)快速拉著兒子走。

    *

    雖然這次相看最終以失敗告終，但余家的意思是，此事還是得提上日程來。自然不是要急著把女兒嫁出去，但若有合適的，相看著也未嘗不可。

    而對此，秋穗自己心里也是同意的。

    相看而已，又不是要急急定下。若有合適的自然可結(jié)為夫妻，但若沒遇到合適的，她想家里也不會非逼她嫁人不可。

    余豐年見meimei在議看親事上并沒什么異常，心里也稍稍松快了些。她愿意相看，就表明她同傅提刑之間的確不存在什么約定和盟誓。

    擔心meimei之余，余豐年不免也想到了自己。

    想到回家前，梁夫人找他時，他對梁夫人說的話。

    余豐年從沒想過要攀附高門，所以，他那日對梁夫人所言，句句都是發(fā)自肺腑的實話。再考慮到如今自己也快二十三了，的確到了成家立室的年紀，于是趁著父母提起meimei之事時，他也提了一嘴，道：“兒子想……如今meimei回家了，兒子心里也再沒了什么大事。又到了年紀，所以，若有合適的，兒子也想先把親事定下來?！?/br>
    余喬氏很高興，立即就問：“可是真的？”她早有這個意思了，可之前兒子一直推說不急，如今他自己提出此事來，可真是太出乎余喬氏的意料了，“這可太好了！”又說，“也正好，到時候先辦你的事兒，再辦你meimei的事兒。這樣一來，你meimei還能再多留家些日子?！?/br>
    但余秀才卻明顯更深思遠慮些，他對長子說：“你的事，再等等不急?！币娖拮幽羌毙宰恿⒓淳鸵獑査麨楹尾恍辛?，余秀才轉(zhuǎn)眼看過去，以眼神示意她先別著急，他則解釋，“我這樣說，是有我的用意在的。如今眼瞅著就要入冬了，再有兩個月，就要過年。等過完年一開春，你是要開始忙考試的。左不過就幾個月的事兒，你至少得先等開春縣里那場試考完再說?！笨h里的考試通過才能去考州里的那一場，州里的也過了，才能是秀才的身份。

    有了秀才身份后，才能參加八月里的鄉(xiāng)試。這幾場都是一場接著一場的，時間咬得很緊，片刻都松懈不得，是萬不能分一點心的。

    “如今你無功名在身，之前又是仵作的行當，怕有些人家會不愿意。若能先考中秀才，我想屆時你說起親事來，也能順利許多。倒不是說有了功名傍身女兒家就可以任我們挑選，我的意思是，你若有個還算像樣點的功名在，人家看到了你的好，也能放心把女兒交給你?！?/br>
    “這是其一。其二，相看說親也會分神，你既決定了要考仕途，這幾個月還是專心看書，不要分神的好。你雖這幾年都未曾丟下過書本，可畢竟沒有一門心思都放在書本上，多少欠缺了點什么?？荚嚥皇莾簯颍葲Q定了選擇走這條路，還是得重視起來才行。”

    “當然，這只是我的意思，你看呢？”

    余喬氏見丈夫說得句句在理，立馬又改了主意，立即同丈夫站一邊去了，也反過來勸兒子：“你爹爹懂得多，聽你爹爹的。反正就幾個月的事兒，不急這一時。”

    余豐年自然也是不急的，他只是想自己向自己證明一下，他并無攀高門之心。對梁娘子，他也無覬覦之意。所以，方才才趁著談及meimei之事時，也提了自己的事兒。

    如今既然爹娘都這樣說，余豐年自不會再堅持一定要即刻就相看，自然也就順著父母的意思點了頭，表示一切都聽他們的安排。

    *

    余歲安請了三天的假，到了第三天下午，他不得不收拾收拾，要往縣學里去了。

    才同jiejie相聚不久，又將要作別，余歲安依依不舍。

    秋穗給他做了好些吃的帶上，又寬慰他說：“再有幾天你就又能回家呆一天了，幾天一眨眼功夫，很快的?！庇终f，“回去后好好讀書，落了三天的課，千萬要補上才好?！?/br>
    余歲安從小就最聽jiejie話，jiejie說的什么，他都一一牢記在心中。