第2章

    王皇后陪太后看完了一整折戲后，從慈寧宮告退。

    但她沒有回到皇后所居的鳳藻宮，而是思來想去，轉(zhuǎn)而前往皇帝所在的宮殿。王皇后比皇帝尚且大一兩歲，在方才母后與那位小太醫(yī)的短短對視當(dāng)中，她電光石火間，嗅到了一絲不尋常的味道。

    王皇后來到歸元宮，只帶著身畔的女官佩春，其余人等都在殿外停下。她向皇帝貼身的內(nèi)侍問了一句，得知陛下仍在料理政務(wù)，便遣人通報(bào)，并邁步進(jìn)去。

    兩人少年夫妻，感情很不錯，皇帝私底下偶爾還會叫她“王jiejie”，皇后自覺與他關(guān)系跟旁人不同，更有幾分元配中宮的矜傲，所以在董太后面前雖然柔順，但皇帝當(dāng)面，她卻有主意得多。

    王皇后進(jìn)了殿中，抬手輕輕撥動簾子，走到御案前。年僅十八歲的新帝正伏在案上，她來了也不起身，而是伸出一只手，握住皇后端莊合在身前的手指。

    兩手勾連，像是遙遙不斷的吊橋。

    “你怎么來了。”皇帝孟誠道，“你不是去侍奉母后了么？今天那臺戲唱得怎么樣，她可高興？”

    王皇后搖了搖頭：“母后說戲好，卻不笑。今日笑的時候少，我悄悄看她，也許對這些東西，并不很上心?！?/br>
    孟誠失望地起身，另一只手壓在滿案的奏章、案卷上，他抽出未看完的那本，道：“朕登基數(shù)月，這些奏章批閱完了之后，還要發(fā)送給母后甄別決斷。原朕以為，居?xùn)|宮觀政時，便已學(xué)會治國，登基后必能大治，但不知為何，母后雖未臨朝稱制、未曾以朕的名義下達(dá)任何一道圣旨，我卻不敢讓她放開手?！?/br>
    王皇后默然良久，她年紀(jì)稍大些許，但依舊是深閨女兒，只能從夫君的態(tài)度中，品味到一種倚仗和依賴的姿態(tài)。

    孟誠也跟著沉默下來，喝著案邊放溫的熱茶。

    王皇后見他失落，想起自己的來意，便上前臨近皇帝，跟他低聲私語道：“那臺戲雖沒什么意趣，但我今日倒見到一個人。母后對他笑了?！?/br>
    孟誠盯著她看。

    “陛下還記得劉通劉老太醫(yī)乞求還鄉(xiāng)之事？母后懿旨允了，但他一年半載卻離不開，而是免去入宮值守，在府中頤養(yǎng)，所以向母后舉薦醫(yī)者。劉太醫(yī)有個徒弟，是鄭侍御史的兒子，母后讓他為慈寧宮請脈?！?/br>
    孟誠道：“只是個小太醫(yī)罷了。母后心中素來只有家國，為天下萬民求福祉，你不要想得多了?！?/br>
    這話把王皇后的后話都打回去了一半兒。她畢竟只有敏感而無端的直覺，不敢在皇帝面前說他親生母親的猜測和閑話，只能按捺心思，轉(zhuǎn)而說：“他要是能伺候好母后，讓母后稍得開懷，也是好事?！?/br>
    孟誠頷首道：“能照顧太后的安康，那是他的福分?！?/br>
    王皇后附和了幾句，夫婦倆談了談彼此手邊的事情，互相安慰，而后便不再打擾。她從歸元宮出來時，天近日暮，緋紅的霞光鋪天蓋地。

    王皇后登上輦轎，在回宮路上慢慢思索著，心中反復(fù)重現(xiàn)著今日在慈寧宮的那一幕，她思來想去，還是喚道：“佩春?！?/br>
    女官佩春停步：“娘娘?！?/br>
    “你去拿出宮腰牌。”王皇后道，“以本宮的名義賞賜鄭太醫(yī)，今日逮住了御貓，沒有使得他人受驚嚇。除了賞賜外，你還要敲打他一番，讓他記得自己的身份。”

    說罷，王皇后揮了揮手，佩春便點(diǎn)頭離去了。

    ……

    鄭玉衡從宮中歸家時，落日已經(jīng)過去，夜幕幽涼如水。

    他下了馬車，鄭府迎上來的侍從小廝提著燈，連忙上前來：“大公子怎么回來的這么晚？小的聽說其他醫(yī)官早就歸家了，很怕大公子遇到什么不好的事。”

    鄭玉衡嘆了口氣。

    太后娘娘親口點(diǎn)了他照顧慈寧宮，在旁人眼里，這是天大的機(jī)緣，那是一顆可供攀援的參天巨木，能夠讓寒微之人盤伏而上。但在一貫正直的老師眼中，他逮住了那只“貓?zhí)印保褪谴媪顺鲲L(fēng)頭、爭榮寵的冒險之心，所以出了慈寧宮后，老師將他叫到府中，警戒提點(diǎn)了一番。

    鄭玉衡輕輕扯了一下袖口，手心還火辣辣的，充斥著燒灼感。

    “大公子受委屈了？”小廝提著燈看了看他的神色，“宮中發(fā)生什么事么？”

    鄭玉衡抬手捂了一下臉頰，隔著寬闊的袖口，那股發(fā)燙的熱意和痛感貼在雙眼上，當(dāng)他垂下手時，神色又變得端正溫文，渾然挑不出一絲錯來。

    他道：“沒發(fā)生什么，父親回家了？”

    小廝陪著鄭玉衡進(jìn)入府中，面露苦澀：“老爺他正等您呢……”

    鄭玉衡愣了一下，邁進(jìn)門檻的腳步停了一瞬，跟小廝對視了片刻，只覺得不光手心發(fā)燙，他在太醫(yī)院待久了的身子骨也隱隱僵硬起來。

    “又是……”鄭玉衡的話停了停，沒說下去。

    兩人進(jìn)入院里，院子里一個上了年紀(jì)、但很端莊的夫人坐在椅子上，低頭翻看著賬本，那是鄭大人的續(xù)弦，是鄭玉衡現(xiàn)今的嫡母。

    鄭父就坐在她身畔，另一側(cè)是續(xù)弦所出的子女、以及妾室所出的子女。鄭父的兩房妾室沒有資格來這種場面，他手畔侍立著妾的兒子，鄭家的二公子鄭玉行。

    夫人見他回來，道：“衡兒過來?！?/br>
    鄭玉衡向前挪了半步。

    夫人看他警惕謹(jǐn)慎的模樣，跟身側(cè)的鄭父道：“就因?yàn)槟憧倯土P他，找衡兒的錯處，就連我這個當(dāng)母親的指點(diǎn)矯正他，他都要害怕了，老爺總讓我不要寵慣著他，才壞了我們之間的母子情分?！?/br>
    鄭父目光沉沉：“那是因?yàn)樗偡稿e！你母親叫你過來，沒聽見嗎？”

    鄭玉衡只好走到父親的面前，撩起長袍，端端正正地跪下，低首行禮：“父親。不知道兒子犯了什么錯？”

    “你還假裝不知道？”鄭父怒而反笑，“你乳娘的女兒、跟了你十幾年的婢女，竟然私自挪用公中的賬款，出去放貸！這是皇城，這是天子腳下！要不是有你在，她一個奴婢，怎么敢做這樣的事？你去太醫(yī)院后，你母親是看在你的面子上，才讓她當(dāng)管事的，你這個大哥哥、大公子當(dāng)?shù)?，連身邊的人都教誨不好，你能有什么品行……”

    鄭父說到此處，連連疾咳，夫人當(dāng)即安慰他道：“老爺，此事還沒有定論，興許是那丫頭自己膽大，衡兒并不知道?！?/br>
    她話音才落，一旁的年僅十六歲的二公子鄭玉行便跟著安慰起來：“是母親看錯了人也說不定，那罪婢大約秉性不好，天生就膽大妄為的，不干大哥哥的事。”

    這話聽起來兄友弟恭，夫人聞言，卻隱而不露地盯了二公子一眼，從眸底泛出一點(diǎn)兒冷意。

    鄭父道：“他不知道？就算不知道，也有管教不嚴(yán)的罪責(zé)，把家法拿來！”

    出事的婢女既然已經(jīng)成了管事，就不再是鄭玉衡的身畔人，再管教不嚴(yán)，又怎么能扣到他的頭上呢？只是鄭父不會將罪名歸類到夫人身上，所以就算是“或許有”的罪責(zé)，也要教育懲罰他，也是他的過錯。

    鄭玉衡望著早已捧著家法在旁的侍從，甚至都生出一點(diǎn)兒習(xí)慣的感覺。自從母親去世之后，他就總會“犯錯”，總會讓父親大動肝火，無論在外人眼里他有多么溫順，可在父親眼中，他依舊是那個奪走他嫡妻的罪魁禍?zhǔn)祝且粋€偽裝乖巧的天生煞星。

    他是元配嫡妻生下的兒子，是大公子，跟繼母、妾室、乃至于其他兄弟姐妹的立場，有著天然的利益沖突。

    鄭玉衡看了看繼母，又看了看怒意未褪，眼露嫌惡的父親，沉默不語地對著戒尺伸出了手。

    夫人道：“衡兒，你別這么倔，就是跟老爺服兩句軟又怎么了？你說再也不犯了，以后多約束下人，跟你爹求求饒?！?/br>
    二公子也說：“大哥哥，你怎么都不跟父親說幾句好話。”

    鄭玉衡聞言覺得可笑，但又忍住了話語，只說：“父親愿意聽我說話時，我會說的?！?/br>
    鄭父見他如此倔強(qiáng)，怒不可遏，連連說著鄭玉衡品德敗壞又不肯認(rèn)錯，喝令侍從動手。持著戒尺的侍從高高抬起，可看清燈下大公子的手心，忽然又停頓住了，手足無措地站在原處。

    “怎么了？愣什么，打！”

    侍從道：“老爺……大公子的手……”

    老太醫(yī)對他雖然愛惜，但素來嚴(yán)苛，所以下手不算很輕，雖然沒有家法更重，但那處細(xì)嫩皮rou上已經(jīng)是鮮紅交錯，淤痕點(diǎn)點(diǎn)，只不過這傷一兩日也就好了，要是再加上家法，怕是十天半個月都緩不勁兒來，寫字抓藥，都受影響。

    鄭父上前見到這一幕，聯(lián)想到今日他歸來確實(shí)晚了些許，便道：“這是老太醫(yī)懲戒你的？你在宮中又犯了什么過？要是帶累了家人、我看你有什么臉去見列祖列宗……”

    鄭玉衡垂下手，他摸了摸自己的心口，還帶著溫度，可一股涼意從咽喉向下，直貫心田。每當(dāng)他以為這種無依無靠的寒冷到此為止時，它總是還能更深一步，踐碎他的防線。

    還不如太后娘娘懷里那只貓。

    鄭玉衡喉間發(fā)酸，一語不發(fā)，有些遷怒于那只壞脾氣的貓，想著那只貓?jiān)谔笊磉吂郧?，怎么對別人這么壞？這么張牙舞爪？要是那只貓沒有亂跑就好了，他也不用讓老師擔(dān)心失望。

    那截戒尺啪地落下，把guntang的舊傷激起尖銳的痛。鄭玉衡深吸了一口氣，手指瞬息間蜷縮起來。

    正在此刻，從門外跑進(jìn)來一個小廝，正是方才給鄭玉衡提燈的那位。他連忙扶住大公子，看了看老爺?shù)哪樕?，上前稟告道：“老爺，宮中來人了。”

    鄭父臉色一變，將庶子庶女們遣退，問道：“知道是什么事嗎？”

    小廝道：“說是來找大公子的?！?/br>
    鄭父狠狠瞪了鄭玉衡一眼，斥道：“孽子，還不起來迎接客人！”說罷便帶著夫人稍整衣衫，來到府前燈籠之下，果然見到宮中的車馬。

    佩春從車上下來，腰間系著出宮令牌，細(xì)綢衣衫，鬢發(fā)精致。她先向鄭老爺行禮：“小人向鄭大人、夫人問安?！?/br>
    兩人連忙回禮：“內(nèi)貴人夜安，請問夤夜來此，可是宮中的貴人有什么吩咐？”

    佩春向兩人身后望了望，道：“貴府大公子可在？”

    鄭父將佩春請進(jìn)來，佩春這才見到那位小鄭太醫(yī)。只是這時候的小太醫(yī)看上去并不太好。君子正衣冠，他的袍角卻有些灰塵泥土，露在袖子外面的手指有些細(xì)微的發(fā)抖。

    佩春道：“今日在慈寧宮，太后她老人家的貓胡鬧亂竄，還是多虧鄭太醫(yī)逮住了它，太后將你留下侍奉，就是信任公子你。鳳藻宮娘娘一心孝順，覺得鄭太醫(yī)認(rèn)真仔細(xì)，能照顧好鸞駕貴體，派小人前來嘉獎鄭太醫(yī)?！?/br>
    說罷，佩春一揮手，宮中內(nèi)侍便將賞賜從車上搬了下來，放入院中。

    鄭父、鄭夫人兩人震驚詫異，瞠目結(jié)舌。夫人更是吶吶半晌不語，頻頻看向鄭玉衡，眼神里寫滿了：“既有此事，怎么不早說？”

    鄭父熟知慈寧宮威勢，底氣不足地清了清喉嚨，突然溫言：“衡兒侍奉得當(dāng)，也算代臣，向太后娘娘盡心了。”

    佩春微笑道：“大公子此身，以后便是侍奉慈寧宮的了，請大人珍護(hù)，以免誤了娘娘的事?！?/br>
    鄭父額頭滲出冷汗，連連道：“正是、正是……”

    佩春道：“小人還有一些關(guān)乎宮中貴人身體康泰的瑣事，要與大公子講清，需得借一步說話?！?/br>
    這一切來得太快，鄭玉衡回過神時，已經(jīng)被宮中的人拉進(jìn)一間空室內(nèi)。方才和顏悅色的佩春姑姑收斂笑容，突然極其認(rèn)真地打量了他一番，審視過后，才敲打道：“以大公子的身份，能侍奉慈寧宮，是天大的福分，但公子也得記住自己的身份，娘娘是天子之母，是當(dāng)今陛下見了都要行禮的人，公子做好自己的事，決不可有非分之想?！?/br>
    鄭玉衡一開始都沒有聽懂，品味了須臾，才恍然大悟，他有些訝異地抬起眼，才發(fā)現(xiàn)佩春姑姑說得是一個他從未設(shè)想過的道路。

    在鄭玉衡心中，太后娘娘原本跟他的其他女性長輩并無不同，根本沒有生出半點(diǎn)不規(guī)矩的想法，光是跟董太后對視，他就生不起絲毫不軌之心。

    佩春警示道：“如若逾越了規(guī)矩，在太后身邊，有多少樁死罪可論，你心里應(yīng)當(dāng)有數(shù)?！?/br>
    鄭玉衡抬手行禮：“多謝內(nèi)貴人提點(diǎn)，還有……多謝內(nèi)貴人解圍?！?/br>
    佩春人在宮中，很會察言觀色，光是進(jìn)入鄭府這么一會兒工夫，已經(jīng)將鄭家的家事猜得七七八八，才特意那么警告的。

    她回禮道：“小人不敢居功，是太后娘娘的名字、權(quán)勢、身份，在為公子解圍。如果說這世上能有什么東西，在這片皇城腳下暢通無阻，除了今上的圣旨之外，那便是董太后……”

    佩春點(diǎn)到即止，意在讓他明白，太后高如天上日月，只可相望，不可褻/瀆。

    鄭府諸人送走佩春姑姑，提燈小廝這才找到機(jī)會，趕到大公子身畔，探問他可曾發(fā)生什么事、是否受到詰難。小廝連連問了幾句，卻發(fā)現(xiàn)鄭玉衡在借著光看什么。

    他立在府外夜風(fēng)當(dāng)中，借著搖動的燈火看了看自己手心的赤色傷痕，蜷縮時勾起令人麻木的刺痛。他注視良久，終于用另一只手扣住掌心：“……我怎么可能做那種事，太冒犯了，我想都沒有想過?！?/br>
    “公子說什么呢？”

    鄭玉衡卻只是嘆了口氣，什么都沒有解釋。

    作者有話說：

    從今以后你可以想啦。

    第3章

    三日后，夜。

    董靈鷲夜犯舊疾，頭痛難解，女官熬了藥，并去宮中太醫(yī)院值夜之處請?zhí)t(yī)，劉通劉老太醫(yī)已不在宮中久留，院內(nèi)只有連日留居的鄭玉衡。

    自從上次歸府之后，鄭玉衡便以職責(zé)所在的名義，留在太醫(yī)院數(shù)日，今夜也不曾離開，所以一聞得傳喚，便當(dāng)即前來。