只是他太急了。

    祁衍雙手握住連棠薄薄的肩膀, 直視著她, 聲音帶著悔意，“棠棠，朕不該逼你, 朕只是怕你不喜歡?！?/br>
    所以用最激烈的方式吻她，想把她嚇走。

    連棠軟聲，“我知道。”

    她可能比他想象的還早知道他的掙扎。

    大概是從他第一次好幾天不回攬月閣，接著她和祁麟退婚, 他當眾說永遠不會娶任何人, 又私下解釋會永遠保護她。

    她之所以在他自暴自棄般強吻她之后, 說不反感, 說有一點喜歡...

    是真的有一點喜歡。

    試問, 天下有哪個女子能抵抗住祁衍這樣的男子，且不說他九五之尊的身份, 單是他堅韌的品性就足夠迷人。

    更不必說無出其右的長相。

    她在他身邊, 受他庇護，對他自然是有淺淺的喜歡。

    只是她不會心存奢望。

    他是一國之君, 有一顆大大的心臟，里面裝著黎明百姓、家國天下，他若愿意分她一隅, 她接下，若哪天盛不下她, 她也可以默默隱去, 過自己的生活。

    至于自己的內(nèi)心, 她不敢細究，更不敢深窺。

    連棠雖然只說了三個字，卻壓的祁衍心頭一凜，他感念她的善解人意，攬肩將她按進懷里，低語，“朕的幸運?！?/br>
    *

    翌日，連棠醒來后，祁衍已經(jīng)去了勤政殿，她模模糊糊記得他走時似乎親了她，她原想掙扎著起來，和他說今日想出宮的事，哪知又睡了過去。

    前幾日，楊掌柜托人帶話來，說四寶齋自那日鹿呦山事件之后，名聲大躁，店里的生意太好，很多貨都賣斷了，請她回去拿主意訂貨。

    這幾日祁衍都在忙軍中事務，沒給她派活，她想出宮去鋪子看看。

    誰知昨日發(fā)生的事太多，她只顧著臉紅腦脹，把正事給忘了。

    連棠請全盛去勤政殿看看，能不能讓常福抽空幫她請示一下祁衍。

    全盛很快回來，還帶了兩個身手利落的侍衛(wèi)，“陛下同意了姑娘的事，就是囑咐一定要帶上他倆?！?/br>
    有人在身邊保護，連棠自己也心安，就和沉露收拾收拾出宮了。

    進了四寶齋，她先去庫房，果然見很多貨架已空。

    楊掌柜眉飛色舞的報告，“那日詩會，陛下用咱們四寶齋的硯臺做賞賜后，咱們的端硯就出名了，來求購的學子絡繹不絕，大多是參加明年春闈、秋闈的，其實就是討個好兆頭。”

    連棠理解這些學子的心情，新的科舉政策，雖說拓寬了普通學子的上升通道，但畢竟是第一年，不確定因素太多，十年寒窗苦讀，為的就是這一朝，他們必然焦慮，迫不及待想找一個心里慰藉。

    連棠對楊掌柜道：“這些學子大多都不富裕，咱們的端硯價格又高，估計有些人是孤注一擲來買，可是現(xiàn)在降價對之前買的人又不公平，這樣，若有那銀子不夠的來講價，你就許了，保留一成利潤即可?！?/br>
    楊掌柜猶豫，“那...可讓了不少，若是大家都來講價怎么辦？”

    連棠搖頭，“不會，讀書人有風骨，若不是實在湊不出銀子，不會輕易開口講價，這樣，店里不是還剩一批驅(qū)蟲牙簽么，我在上面提字，賣硯臺的時候一并送給客人，也算是我們四寶齋對他們的祝福?！?/br>
    楊掌柜忙去安排。

    連棠在牙簽上寫“金榜題名”“蟾宮折桂”等不同字樣，她的簪花小楷用金泥寫在綾絹制成的牙簽上，金光閃閃，靈秀飄逸，給人一種愿想定能成真的感覺。

    買了硯臺的學子得到牙簽，喜笑顏開，文人嘛，就喜歡雅致的東西，更別說還寄托著美好的寓意。

    有人拿了牙簽，忍不住在對面的狀元樓炫耀，四寶齋一下子涌進很多人要買硯臺，楊掌柜樂的牙豁子都露出來了。

    連棠蹙眉，上次在鹿呦山詩會她才知道，原來很多人并不會把手頭有限的銀子拿來買一臺好硯，他們可能會買更實用的書和筆，今天這種爭相購買硯臺的現(xiàn)象很不合理。

    她贈牙簽的初衷也不是為了把硯臺賣給不需要的人。

    她走到柜臺前，叫停了楊掌柜，告訴來買硯臺的人，“為了答謝大家近年來對四寶齋的支持，我們決定，牙簽免費送，只是我題字需要一些時間，請大家午后來取可好？”

    人群中“轟”的一聲炸開了鍋，都說四寶齋的主人是個小娘子，沒想到是如此花容月貌，還寫的一手好字，又有一顆仁心，滿腹經(jīng)綸的青年才俊恨不能當場揮毫潑墨，用盡溢美之詞夸贊她。

    等眾人離開后，連棠對楊掌柜道：“這些文人肯定不愿白拿牙簽，你去庫房取一些便宜的紙和筆，供手頭不寬裕的人選擇。”

    楊掌柜苦著臉道：“筆還可以，紙可不行，最近京城紙價翻飛，咱們的紙沒漲價，早被賣完了?！?/br>
    連棠忽然想起來，上一世也是如此，新政施行后，因為要抄新書、印新書，京城一夜紙貴，其實倒不是不缺紙，就是幾家大的店鋪連手漲價，想要趁亂掙上一筆。

    祁衍忙著軍中事務，沒精力管到這么細，倒是苦了家貧的學子了。

    連棠嘆一口氣，“那就擺筆吧?！?/br>
    連棠忙了一下午，店里的牙簽還是供不應求，她只能請大家明日再來。

    店里的銷售額又翻了一翻。

    連棠雖然累，心里還是蠻有成就感的，畢竟祁衍都說了，這些青年才俊以后會成為他的左肩右臂，她善待他們，也算是幫祁衍。

    臨回宮前，連棠在一樓柜臺對賬，店內(nèi)還有三三兩兩的客人，在慢慢選紙筆。

    一個人說，“你聽說了么，現(xiàn)在全城都在傳先帝荒yin無道的事?！?/br>
    另一個人頓時興奮，道，“嗐，一早就聽說了，據(jù)聞那通天的攬月閣就是一個暴虐的yin窩，先帝夜夜和胡姬妓子在里面聚眾茍且，場面不堪描述啊，每日都會搞死人呢?！?/br>
    前一人憤恨，“沒想到我大齊竟出了這樣一位君王，我現(xiàn)在簡直無法直視那座高塔了?！?/br>
    連棠撥算盤珠子的手頓住，疑惑，有人在這個時候放出這種消息，到底想干什么？

    *

    連棠回皇宮的時候，天色有些晚了，當她跳下馬車，踏進宮門，灰蒙蒙的暮色下，看到皇帝的輿車停在不遠處。

    仿佛猜到什么，她徑直走過去，沒有稟奏就挑開車簾。

    車廂里，暖黃色的宮燈下，祁衍手持一卷，正在看書，車簾被掀開的那一刻，他目光從書上移開，和連棠的視線在空中相撞，仿佛有星河從他眼中流過。

    “進來?！彼孟掳晚斄隧斳囬T的方向。

    連棠眼睫輕輕垂下，平靜的“嗯”了一聲，心里卻暖融融的。

    從宮門到攬月閣距離不近，她勞碌了一天，正不想走路呢。

    掀簾進車廂后，她規(guī)規(guī)矩矩的福禮，“參見陛下。”

    祁衍合上書，審視般目光在她身上繞了一圈，蹙眉，“你和朕之間不必如此拘禮，來——”他朝她伸手，“坐到朕身邊來?！?/br>
    明明他有過更親密的舉動，但他此時伸出的手，還是讓連棠心尖一顫，她朝里走了兩步，把指尖虛虛置在他手上。

    祁衍一把捉住她的手，拉她在身邊坐下，問，“累么？”

    連棠本來想說累，但想到祁衍的辛苦，自己這點累不值一提，搖了搖頭，反問，“陛下怎么會在這里？”

    祁衍彎腰，看著她的眼睛，“難道朕做的還不夠明顯？”

    他撥冗前來，自然是在等她。

    連棠臉微微一紅，“陛下專門在這等我？”

    祁衍看到了她眼中的訝異，他輕輕捏住她的下巴，抬起她的小臉，眸光闖進她的眼睛：“這世上，除了你，還有誰值得朕等?！?/br>
    他嗓音低醇，眼波柔柔，連棠那一刻聽到自己的心房咚咚咚的跳動。

    四只眼睛一動不動的凝視。

    祁衍用眼風描繪她精致的五官，最后停在她潤澤的唇上，兩瓣粉紅蓓蕾般朝外嘟著，隨著車廂的晃動，一張一合的打著小顫。

    他用拇指的指腹壓上去，來回摩挲，揉按。

    連棠臉上的那片紅慢慢燒向耳根、脖頸，這軟刀子拉人，比直接的索要還磨人，當心臟快要從嗓子眼跳出來的時候，她一把握住他的手指，唇內(nèi)溢出一句，“陛下?！?/br>
    嗓調(diào)嬌嗔軟糯。

    祁衍反握住她的手，眸子晦暗，臉往下壓，干凈的氣息拂在她耳邊，“可以親么？”

    有了昨日的教訓，他近日倒是禮貌。

    連棠緊緊抿唇，頭剛點下去，就被他銜住壓在車壁上。

    和昨日不同，今日的他溫柔、耐心，慢慢的吮吸唇瓣，一點一點撬開牙關，然后砥遍每一寸壁rou。

    連棠暈暈陶陶，心潮如浪涌。

    輿車麟麟，碾過青石板宮道，初冬的皇宮，天寒地凍，一壁之隔的車廂里，溫煦如春。

    仿佛就是一眨眼的功夫，馬車在攬月閣院門外，緩緩停下，常福和全盛慌忙跑出來接駕，跪著凍了半天，車廂里久久沒人出來，兩人面面相覷。

    常福納罕，陛下聽說連姑娘回宮，早早打發(fā)了勤政殿議事的大臣回家，親自坐輿車到宮門接她，這輿車就是皇帝走時坐的那輛，怎么倆人沒從車上下來？

    就在他咂摸間，全盛被凍得鼻涕橫流，沒心沒肺道：“干爹啊，陛下和連姑娘不在車里吧？”

    話音一落，車廂微不可查的晃了晃，未幾，元寧帝先掀簾出來，神情一本正經(jīng)，只是平日一絲不茍的龍袍，鄒鄒巴巴。

    跳下車轅后，他轉(zhuǎn)身，伸胳膊牽連棠下車，她低著頭，顏色如新，像剛被大雪覆壓過的紅梅。

    常福擰了一把全盛，壓著嗓子道：“沒腦子的狗東西，待會看我不抽你的皮?！?/br>
    全盛咧著嘴，無聲的大哭，他做錯了什么？

    進書閣后，兩人像什么事都沒發(fā)生一樣，各自在自己的書案忙碌，晚膳時才坐到一處。

    在食案落座后，祁衍溫聲問連棠，“今日在四寶齋怎樣？”

    連棠詳細給他講了在四寶齋都做了什么，聽了什么，祁衍安靜聽著，時不時對她投來贊許的目光。

    連棠自始至終都沒有提先帝那段，不管如何，先帝都是祁衍的父親，她不想他聽到那些不堪的傳言。

    說到最后，她笑嫣嫣道，“我還要謝謝陛下呢，若不是您，四寶齋還沒有那么大的名氣?！?/br>
    祁衍想起鹿呦山那件事，心里頗有點意難平，“倒還讓你得了便宜，但下次你若再為了銀子把自己弄那么慘，朕定要罰你。”

    連棠鼓起腮幫子，含嗔帶嬌，“您不是給了我一匣子錢么，我哪還會缺銀子。”

    “嗯?！逼钛茳c頭，“朕希望你知道，銀子是最不值得你費神的事，若有需要，一定要向朕開口?！?/br>
    連棠沉默，因為她心里正醞釀一個計劃，需要一大筆銀子，卻并不準備用他的。

    半晌她才含糊的“哦”了一聲，開始用膳。

    晚膳后，連棠去屏風后沐浴，不知為何，如今夜宿書閣仿佛成了心照不宣的事。

    在這里沐浴，連棠已經(jīng)不再別扭，只是洗完在選擇衣服時，略一躊躇，她還是在寢衣和正裝之間選了后者，穿正裝睡覺雖然不舒服，畢竟...安全。

    當連棠穿戴周正，絞干頭發(fā)從屏風后走出來的時候，看到祁衍坐在兵器架旁，緩緩擦拭手里的一柄玄鐵劍。

    她放輕了步子，緩緩走到他的身邊，“陛下為何睡前擦劍？”