女兒家的心思被當(dāng)眾戳破，尤其還是當(dāng)著心上人的面，連蓉羞的想找個(gè)地縫鉆。

    但無(wú)論連蓉怎么折騰，柳成寅都沒(méi)分給她一絲關(guān)注，他只是替連棠心焦，“我再替你抓些同窗過(guò)來(lái)?！?/br>
    “不用。”連棠輕輕扯了一下他的袖口，“硯臺(tái)不便宜，他們?nèi)羰潜挥怖瓉?lái)，看在你的面子上買(mǎi)了我的硯臺(tái)，就等于你欠了他們一個(gè)人情?！?/br>
    柳成寅身子僵住，視線落在連棠拉著他的袖口上。

    連棠忙松開(kāi)手，沖著他訕訕一笑，“我太急了?！?/br>
    柳成寅其實(shí)有點(diǎn)失望，她的眸子太澄清了，沒(méi)有一絲雜念。

    松開(kāi)柳成寅的袖子后，連棠四顧張望，尋覓客源，當(dāng)目光掃到來(lái)時(shí)的方向，她猛然怔住。

    迎面浩浩蕩蕩走來(lái)一群人，為首的竟是元寧帝。

    他目光銳利，不偏不倚撞上連棠的目光，她掙扎了一下，朝后避了避，用柳成寅的身子擋住了他的目光。

    他...應(yīng)該沒(méi)認(rèn)出她吧？

    書(shū)亭里的翰林?jǐn)y眾人著急忙慌的出來(lái)見(jiàn)駕，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就磕頭跪拜，“參見(jiàn)陛下?！?/br>
    其他人這才知道來(lái)人是皇帝，撲通撲通立刻就地跪下，山呼“萬(wàn)歲”。

    新政以后，打開(kāi)了普通讀書(shū)人上升的渠道，今日來(lái)的大多是要參加春闈的學(xué)子，他們這聲“萬(wàn)歲”不是禮制上的口號(hào)，而是對(duì)這位君王的真摯祝愿，所以聲音特別的響，震的梅枝上的殘雪，撲簌簌往下掉。

    連棠耳朵都快被震聾了，她趁機(jī)跪到貨攤后面躲著。

    祁衍率一行人浩然前行，在梅林入口處停下，離貨攤不遠(yuǎn)。

    連棠心如擂鼓在敲，低著頭，讓自己盡量不要那么顯眼。

    祁衍對(duì)詩(shī)會(huì)的督辦道：“今年的詩(shī)會(huì)是新政頒布后的第一屆冬日詩(shī)會(huì)，爾等務(wù)必好好cao持，讓有才者盡展其才?！?/br>
    總督洪聲應(yīng)下后，又大著膽子提議，“詩(shī)會(huì)還有一炷香的時(shí)間結(jié)束，微臣斗膽，請(qǐng)陛下欽點(diǎn)今日的頭彩。”

    祁衍順口應(yīng)下，“好，你們先繼續(xù)，結(jié)束了朕過(guò)來(lái)”

    皇帝讓大家繼續(xù)，卻沒(méi)說(shuō)平身，督辦的翰林不敢起身，其他人就更不敢動(dòng)了。

    連棠躲在貨攤后，倒是可以搓搓凍僵手，捂成拳頭，放在嘴邊，小口的哈氣。

    “你跟朕來(lái)?！币坏狼缈张Z在連棠頭頂炸開(kāi)，她顫巍巍抬睫，看見(jiàn)祁衍，小聲道了句，“是，陛下。”

    他的陛下臉色很不好看，目中隱著薄怒，“那還不快走。”

    連棠麻溜的起身。

    連蓉沒(méi)見(jiàn)過(guò)皇帝，忍不住悄悄掀起眼睫，偷窺天顏，只瞧了一眼，她就面紅耳赤，心跳如雷。

    天底下竟有比柳公子還好看的人，含怒的五官，線條立體逼人，威凜凜的氣勢(shì)里又帶著寵溺，連蓉感覺(jué)自己的心被狠狠的撞了一下。

    看著連棠跟著元寧帝離開(kāi)，連蓉從來(lái)沒(méi)有這么嫉妒過(guò)她。

    連棠可沒(méi)覺(jué)得自己有什么值得“嫉妒”的，她邁著沉重的步子跟在祁衍身后。

    眾人還在低頭跪著，除了四寶齋的幾人，沒(méi)人知道皇帝帶走了一位女子。

    連棠跟著祁衍走進(jìn)梅林，穿過(guò)去后，看到一輛寬大的馬車(chē)，常福笑盈盈撩開(kāi)車(chē)簾，扶著祁衍和連棠依次進(jìn)入。

    車(chē)廂里燃著暖爐，溫暖如春，和車(chē)外簡(jiǎn)直是兩個(gè)世界。

    兩人坐下后，祁衍的目光落在連棠交疊著的一雙小手上，紅撲撲的，像熟透了的紅蘿卜。

    感受到祁衍的目光，連棠默默把手往袖子里縮了縮。

    祁衍嘁了一聲，把大手伸過(guò)去，語(yǔ)氣不好，“拿來(lái)?！?/br>
    明白他的意圖，連棠把手完全藏進(jìn)袖子，赧笑，“陛下，不用?！?/br>
    祁衍壓低眼縫，斜覷著她，“這雙手可是朕的御筆，若是凍壞了，拿不起筆，別怪朕不給你發(fā)俸祿?！?/br>
    連棠心里一驚，她現(xiàn)在最缺錢(qián)了，要買(mǎi)小院，買(mǎi)了小院還要布置，哪哪都要銀子，沒(méi)有俸祿可不行，她利索的把凍僵的小手放進(jìn)他的大手里。

    祁衍雙手合攏，把她的手握在掌心。

    他每日晨練，手掌帶著一層薄繭，軟中帶硬的質(zhì)感給人安全感。

    連棠低著頭，任由男人體中的火力渡過(guò)來(lái)，燒紅她整個(gè)身子。

    祁衍嗔她，“為何拒絕朕給你的紫貂皮，這么冷的天不是正好派上用場(chǎng)？”

    驟冷驟熱之下，連棠的手開(kāi)始發(fā)麻，連帶著聲音也有點(diǎn)打顫，顯得楚楚可憐，“請(qǐng)陛下以后不要再給我賞賜了?！?/br>
    祁衍蹙眉，“為什么？”

    連棠抬起頭，看著他的眼睛，語(yǔ)氣堅(jiān)決，“就算我當(dāng)年無(wú)意間救過(guò)陛下的命，陛下也從刀疤臉手下救了我的命，咱們抵平，互不相欠，以后我只是一個(gè)吃皇糧的下屬，陛下不必再給額外的賞賜?！?/br>
    祁衍輕輕搓她發(fā)麻的手指，聲音很沉，“你非要和朕涇渭分明？”

    連棠的手指一點(diǎn)一點(diǎn)恢復(fù)知覺(jué)，對(duì)他的觸撫更加敏感，她想逃，可他的五指遒勁有力，她的像面團(tuán)，被他揉來(lái)搓去。

    她心里一亂，心里話脫口而出，“你給的，我還不起?！?/br>
    在他面前，她雖然渺小，卻完全可以自食其力，她不想承擔(dān)那些不屬于她的東西，她怕自己貪心，越陷越深。

    祁衍面無(wú)表情，把暖熱的手還給她，轉(zhuǎn)身從箱匣里拿出一件白裘披風(fēng)，給她披上，再慢條斯理的幫她細(xì)好領(lǐng)帶，聲音很淡，“那就欠著，不用你還。”

    連棠垂睫淺聲，“要還的。”

    *

    詩(shī)會(huì)快結(jié)束了，祁衍?chē)诟肋B棠在車(chē)?yán)锎约合萝?chē)去了書(shū)亭。

    連棠暖好身子，也回到貨攤，回來(lái)時(shí)，她身上多了一件白裘披風(fēng)，毛色又密又亮，沒(méi)有一根雜色，吸引了不少人的目光。

    沉露哇了一聲，“小姐太好看了?！?/br>
    她臉上紅暈還沒(méi)褪去，隱在毛絨絨的風(fēng)帽里，像梅花精靈降到人間。

    連蓉穿的單薄，此刻眼里都是連棠身上的那件裘衣，白色裘衣好看，但舍得穿在身上的卻沒(méi)幾個(gè)，因白色不耐臟，裘衣又洗不得，這么貴的料子誰(shuí)糟蹋的起。

    她是看著連棠跟陛下走了，所以這間裘衣是陛下給她的？

    嫉妒，不甘。

    同是連家的女兒，她憑什么啊，柳公子幫她，連陛下都對(duì)她另眼相待。

    可她明明剛被大皇子拋棄，怎么這么好運(yùn)。

    想著想著，連蓉眼睛都紅了。

    其他人則圍著連棠，對(duì)著她身上的披風(fēng)嘖嘖稱(chēng)奇，沉露伸出手，想摸一下，半路又縮回來(lái)，“別給摸壞了。”

    連棠一把將她裹進(jìn)披風(fēng)里，“進(jìn)來(lái)暖和暖和。”

    沉露嘻嘻的偎進(jìn)去。

    而不遠(yuǎn)處的書(shū)亭里，氣氛就莊肅多了。

    元寧帝端坐上首，身邊坐著一群翰林，下首是答完詩(shī)題的才子們。

    總督查把選出來(lái)的三幅作品放到皇帝面前，畢恭畢敬道：“啟稟陛下，這是今日詩(shī)會(huì)的前三甲，請(qǐng)陛下點(diǎn)出今日的榜首。”

    祁衍一一查看，邊讀邊頷首，閱完后朗聲道：“不錯(cuò)，都是我大齊未來(lái)的棟梁之材?！?/br>
    他挑出其中一副，問(wèn)：“柳成寅是誰(shuí)？”

    總督立刻著人去叫他，很快柳成寅信步走進(jìn)書(shū)亭，在元寧帝面前跪下。

    他的外形太打眼，祁衍幾乎第一眼就認(rèn)出了他，是方才被連棠拉袖口的那個(gè)男子。

    祁衍忍不住多看了他兩眼，指著詩(shī)稿問(wèn)，“你寫(xiě)的？”

    “回陛下，是草民拙作?！?/br>
    恭恭敬敬，不卑不亢，挑不出錯(cuò)。

    祁衍執(zhí)卷的手頓了一下，而后把書(shū)稿遞給總督，“榜首。”

    總督當(dāng)場(chǎng)宣讀，“今日詩(shī)會(huì)陛下欽點(diǎn)的榜首是——柳成寅?！?/br>
    柳成寅得榜首的消息頃刻傳遍梅林內(nèi)外，連棠忍不住替他高興，“我就知道，榜首肯定是他的?！?/br>
    連蓉卻沒(méi)想象中興奮，人都是貪心的，有了皇帝做對(duì)比，柳成寅在她心里略微失色。

    祁衍帶著一行人從書(shū)亭出來(lái)，在連棠的貨攤前停下。

    只見(jiàn)小姑娘臉又變得紅撲撲的，不知是高興的，還是凍得，而他方才剛送她的那間白裘大衣，此刻正蓋在花嬤嬤的膝蓋上，沉露和連蓉偎在嬤嬤身邊，半邊身子都鉆進(jìn)裘衣下。

    三人見(jiàn)皇帝來(lái)了，欲起身跪拜，祁衍擺擺手，罷了她們的禮。

    連蓉立刻從裘衣下鉆出來(lái)，理了理云鬢，挺直腰桿。

    連棠見(jiàn)祁衍目光盯在自己?jiǎn)伪〉囊路希樣樈忉專(zhuān)骸拔乙u(mài)貨，穿那個(gè)不方便，再者嬤嬤年老，不經(jīng)凍?！?/br>
    祁衍拿起一塊端硯看了看，問(wèn)，“還有多少？”

    連棠指了指牛車(chē)，對(duì)自己的業(yè)績(jī)有點(diǎn)不好意思，“還剩一整車(chē)。”

    祁衍凝了她一眼，轉(zhuǎn)身沖眾人道：“剛才聽(tīng)總督說(shuō)，這屆詩(shī)會(huì)作品的質(zhì)量非常高，這說(shuō)明我大齊青年一代人才濟(jì)濟(jì)，朕甚欣慰。”

    “常福！”他轉(zhuǎn)身道一聲，“把這些端硯全包下來(lái)，今日參會(huì)者，每人賞一個(gè)?！?/br>
    “包...包下來(lái)？”四寶齋掌柜嚇暈了，眼睛直直盯著連棠，仿佛不敢相信。

    現(xiàn)場(chǎng)的才子們先沸騰了，又是一陣地動(dòng)山搖的山呼，“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”

    梅林的氣氛熱漲到極點(diǎn)。

    連棠被氣氛感染，眼睛不覺(jué)落在祁衍的身上，心里又欣然，又糾結(jié)。

    又欠他一筆。

    *

    連蓉回到家里就開(kāi)始哭，她本想引起柳成寅的注意，凍了一天，他沒(méi)正眼看她一下就算了，卻親眼見(jiàn)連棠那丫頭出風(fēng)頭。

    還是皇帝親自出面成全她。

    連蓉越想越覺(jué)得，不知不覺(jué)間連棠已經(jīng)走到了她觸不可及的高度。

    她抱著被子嗚咽，“她都被退婚了，怎么還好意思去招惹別人?！?/br>
    姜夫人一邊責(zé)怪女兒，一邊又心疼，“你說(shuō)說(shuō)你，一個(gè)女子，非要背著我去出去丟人現(xiàn)眼，這下好了，凍個(gè)半死又氣個(gè)半死，你圖什么？”

    連蓉高聲嚷嚷，“女子怎么了，誰(shuí)規(guī)定女子不能出門(mén)，連棠出門(mén)還掙了一大筆銀子呢?！?/br>