連棠垂睫，默了幾息，而后軟軟伸手，接過(guò)他遞過(guò)來(lái)的龍紋錦袍。

    更衣畢，二人一前一后的走進(jìn)膳房，宮人們?cè)缭鐢[好了盤盞。

    晚膳食材和往常差不多，擺盤卻細(xì)致的搭配了顏色，令人眼前一亮，忍不住想動(dòng)筷。

    祁衍轉(zhuǎn)身，看著連棠，“你的主意？”

    連棠興致不高，低頭福身，“是，陛下?！?/br>
    祁衍凝眉看她，連棠面色平靜，眼里沒(méi)有波瀾。

    不知是檸果水的功勞，還是食物顏色搭配的討巧，祁衍今日的胃口確實(shí)比往常好了許多。

    用完晚膳，連棠端過(guò)一盅漱口水，遞到他面前，聲音嗡嗡，“白水?！?/br>
    祁衍微不可查的牽了牽嘴角。

    漱了口，他起身，反剪雙手，闊步往外走，“你跟朕來(lái)?！?/br>
    連棠放下手里的瓷盅，跟著元寧帝走到書房靠窗的位置，她今日一進(jìn)書閣就忙忙碌碌的，竟沒(méi)發(fā)現(xiàn)，這里大變了樣。

    臨窗鋪了一張碩大的軟毯，毯中是一套紫檀木的雕花桌椅，兩側(cè)圍著軟塌和多寶閣，書冊(cè)、茶具和香事三件等擺放的整整齊齊。

    連棠不明所以的看向元寧帝，他沖她一頷首，道，“你驚才艷艷，不應(yīng)該把時(shí)間浪費(fèi)在伺候人這種小事上，以后你就在這里做事，如何？喜歡么？”

    連著兩個(gè)問(wèn)句，暴露了他生硬的哄人技巧。

    連棠沒(méi)有立刻回答他，只瞪圓了眼睛，仿佛不敢置信，她竟然在皇帝的書閣有了一席之地？

    “這里很好，可是，我能在這里做什么呢？”她抑制住心里一瞬間迸發(fā)出的震驚、興奮、疑惑等各種情緒，小心翼翼的探問(wèn)。

    如果有的選，誰(shuí)想伺候人，即便那人貴為九五之尊。

    上一世她就在這里辦公，時(shí)常想念坐在書案后，聞著紙墨飄香的時(shí)光。

    但也只是想想。

    書閣是天子辦公的地方，她一介女子，不知道自己能做什么。

    祁衍看到她的彷徨，沉聲鼓舞她，“你要相信自己，你值得的比這更多，至于差事，先做朕的御筆文書?！?/br>
    御筆文書是大齊離皇帝最近的文臣，再往上是御筆學(xué)士，然后是御筆博士，也就是連棠上一世的頭銜。

    這種官職，更像是皇帝私下的幕僚，不用點(diǎn)卯，不必上朝，只聽(tīng)皇帝一個(gè)人的命令，誰(shuí)也無(wú)權(quán)調(diào)配，所以上一世連棠才能不被打擾的在書閣一住十年。

    連棠心里生怯，上輩子獲得這個(gè)職位更像是對(duì)她遭遇的一種補(bǔ)償，這輩子她卻不敢想，“陛下，您覺(jué)得我可以么？”

    祁衍直視著連棠，提眉，“你是不相信自己的能力，還是不相信朕的眼光？若論才華，御筆文書都配不上你?！?/br>
    女子封官在本朝不算稀奇，只是冊(cè)封太高，要驚動(dòng)內(nèi)閣，連棠還沒(méi)和祁麟解除婚約，暫時(shí)不宜太招搖。

    連棠目光瞬間變得晶亮，撩裙盈盈下拜，“遵命，陛下?！?/br>
    雖然做了元寧帝的御筆文書，連棠卻沒(méi)有放棄調(diào)配他的飲食，畢竟她真的希望他能活的久一點(diǎn)。

    日子一天天往后挪。

    這日，連棠去膳房煮了暖胃的熟水，配了塊五谷蒸糕，端去書房。

    祁衍坐在蒲團(tuán)上，正在看書，陽(yáng)光穿過(guò)菱窗碎碎的灑在他的身上，勾勒出一個(gè)端方俊雅的公子形象。

    連棠放緩了步子，仿佛生怕驚擾了什么，只轉(zhuǎn)過(guò)書架，發(fā)現(xiàn)旁邊還坐了一個(gè)人。

    林瑞不知道什么時(shí)候進(jìn)來(lái)，正坐在另一塊蒲團(tuán)上，百無(wú)聊賴的玩毛筆。

    見(jiàn)連棠進(jìn)來(lái)，他猛然坐直了身，訕訕打招呼，“連姑娘?！?/br>
    連棠對(duì)他視若無(wú)睹，徑直跪蹲在元寧帝面前，把托盤里的吃食輕輕放到他旁邊的小幾上。

    林瑞已經(jīng)拐彎抹角的從皇帝口中探得，那日的男子是連棠的故友，幫忙她給弟弟找西席。

    他那日真是太沖動(dòng)，不分青紅皂白的將事情抖到皇帝面前。

    不過(guò)他臉皮厚，今日來(lái)書閣匯報(bào)完公事后，硬賴著等連棠進(jìn)來(lái)，此時(shí)見(jiàn)人家小姑娘不理他，愁的撓腮，可憐巴巴的望向祁衍。

    祁衍掀眼皮覷了一眼連棠，又若無(wú)其事的垂下，翻過(guò)一頁(yè)書，繼續(xù)閱讀。

    林瑞只好靠自己，“連姑娘...”

    他剛一開(kāi)口，突然見(jiàn)正在看書的皇帝眉峰驟然聳起，話在舌尖打了個(gè)轉(zhuǎn)——

    他平常吊兒郎當(dāng)，卻也是個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)的人，陛下臉上都掛霜了，他自然不敢再提那件事，轉(zhuǎn)口就是夸獎(jiǎng)，“...真是蕙質(zhì)蘭心，既會(huì)寫字，又能照顧人?！?/br>
    他見(jiàn)過(guò)連棠的字，對(duì)她成為皇帝的御筆文書一點(diǎn)也不奇怪，就是覺(jué)得哪里不對(duì)勁，陛下和連姑娘的關(guān)系...

    嗐，不管了，反正陛下做事一向有分寸，眼里不分男女，他們?cè)谝黄鹉艹鍪裁词隆?/br>
    他現(xiàn)在就愁怎么把這小姑奶奶哄開(kāi)心了。

    連棠放下托盤后，開(kāi)始整理祁衍看過(guò)的書，分門別類擺放整齊。

    常福則捧了一大盤子鮮果放在幾人中間。

    林瑞報(bào)復(fù)性的吃了幾顆大櫻桃，而后熱情的招呼，“連姑娘，過(guò)來(lái)吃鮮果?！?/br>
    連棠把手里的書整理完，坐了過(guò)來(lái)，林瑞殷勤的把果盤往她的方向推了推，連棠還是沒(méi)有好臉色。

    從元寧帝那天的反應(yīng)就可以看出，這位小將軍說(shuō)話慣會(huì)添油加醋，連棠懶得理他。

    林瑞毫不在意連棠的愛(ài)答不理，問(wèn)了個(gè)一直想不通的問(wèn)題，“我記得連將軍是忠毅侯，嫡子能直接進(jìn)國(guó)子監(jiān)，怎么你還要給弟弟找西席補(bǔ)課？”

    祁衍仍在看書，但目光虛置，不知在想什么。

    連棠低聲解釋，“父親和二叔是雙生子，剛生下來(lái)時(shí)父親被定為嫡子，父親死后，當(dāng)年接生的穩(wěn)婆站出來(lái)，證明二叔才是先生出來(lái)的孩子，所以二叔被族里重新立為嫡子，承襲爵位，表哥連博得到了進(jìn)國(guó)子監(jiān)的名額。”

    林瑞猛然跳起來(lái)，氣的臉色漲紅，“堂堂侯府，換嫡這么大的事，單憑穩(wěn)婆的一面之詞，說(shuō)改就改？”

    “族里認(rèn)定的，衙門也畫了押，應(yīng)該不算草率吧。”換嫡的時(shí)候連棠還小，這么多年也沒(méi)想過(guò)這件事，這會(huì)子被林瑞提醒，心里也覺(jué)得蹊蹺。

    “嗐，你懂什么，這些事，說(shuō)白了，都是事在人為。”林瑞面色焦急的嚷嚷，“他們定是欺你們沒(méi)人撐腰，搬弄是非，顛倒黑白?！?/br>
    林瑞越說(shuō)越激動(dòng)，恨不能帶著一隊(duì)人進(jìn)忠毅侯府把連文亭綁了。

    祁衍撂了手里的書，開(kāi)始慢條斯理吃連棠端過(guò)來(lái)的吃食，周身的氣壓卻低的令人喘不過(guò)氣。

    第15章

    翌日，天不亮連棠就往攬?jiān)麻w走，今日首批泡在藥水里的綾絹出缸，她得親自監(jiān)督著碾展、晾曬。

    她剛走到攬?jiān)麻w的圍墻外，就聽(tīng)到里面裂空的舞劍聲，祁衍每日雷打不動(dòng)的晨練一個(gè)時(shí)辰，她佩服他的毅力。

    為了不打擾皇帝練劍，連棠沒(méi)從后門進(jìn)，而是繞至前門，進(jìn)院就開(kāi)始忙碌。

    她指揮宮人在前院支木樁，拉粗繩，把泡成姜黃色的綾絹一片一片搭在繩上晾曬，絹帛薄如蟬翼，隨風(fēng)招展。

    皇帝的書院頃刻間變成普通百姓院子里大漿洗后的模樣。

    連棠拍拍手，滿意的進(jìn)了書閣。

    元寧帝已經(jīng)結(jié)束晨練，正埋首案牘，連棠忙放輕了步子，貓著腰想悄無(wú)聲息的打他面前經(jīng)過(guò)。

    “你來(lái)?！逼钛軉舅?。

    連棠裙角一轉(zhuǎn)，走到他面前，跪蹲著請(qǐng)安，“陛下”

    她剛忙完，臉色漲紅，雙頰仿佛暈了一層薄薄的胭脂，額角滲出細(xì)細(xì)的汗，打濕了幾縷絨發(fā)。

    祁衍悠悠看了她幾眼，問(wèn)，“忠毅侯府換嫡的事，你有什么看法？”

    連棠微訝，昨日林瑞一直在為她打抱不平，祁衍卻沒(méi)有任何表態(tài)，她以為天子不喜在攬?jiān)麻w討論家務(wù)事，應(yīng)付了林瑞兩句，就找借口打住了話頭。

    沒(méi)想到今日他會(huì)特意重提，連棠低聲回道，“我還不知當(dāng)年的真相，暫時(shí)不敢妄下結(jié)論。”

    昨日聽(tīng)林瑞的分析，連棠心里也憤慨，但沒(méi)搞清楚真實(shí)情況之前，她做不到像林瑞那樣往極惡的方向揣度二叔。

    甚至因著和父親一模一樣的長(zhǎng)相，她有那么一刻希望真的是穩(wěn)婆搞錯(cuò)了，二叔就是嫡子。

    她可以接受二叔縱容二嬸的貪心，卻不能接受他利欲熏心，不擇手段的傷害她和弟弟。

    與其說(shuō)她不敢下結(jié)論，不如說(shuō)她不敢面對(duì)真相。

    祁衍遞過(guò)來(lái)一份官方文書，“這是連家換嫡事件的案宗，里面不僅有穩(wěn)婆的證詞，還有一封你祖母的密函?！?/br>
    連棠沒(méi)想到元寧帝還專門去找來(lái)官方案宗，她屏息接過(guò)，穩(wěn)婆的證詞毫不意外，她好奇祖母的密函寫了什么。

    她顫巍巍的打開(kāi)，只見(jiàn)那發(fā)黃的絹帛上用血書寫了四個(gè)字“文亭，嫡長(zhǎng)”。

    連棠一動(dòng)不動(dòng)的盯著那四個(gè)字，半晌才望向元寧帝，小心翼翼的探問(wèn)，“所以二叔真的是嫡子？”

    悲愴之余，祁衍從小姑娘眼睛里看到一閃而過(guò)的釋然，聽(tīng)聞當(dāng)年忠毅侯府的一對(duì)雙生子，長(zhǎng)相一模一樣，連老侯爺都時(shí)常分不清。

    那她呢，對(duì)酷似生父的叔叔是否也有移情？

    否則，為何林瑞聽(tīng)說(shuō)換嫡之事，下意識(shí)覺(jué)得其中有詐，而她這么多年都沒(méi)有懷疑過(guò)？

    祁衍目光深幽，反問(wèn)，“你希望什么樣的結(jié)果？”

    連棠一怔，她想什么和這件事的結(jié)果有關(guān)系么。

    她把卷宗遞回去，輕聲道：“證據(jù)確鑿，我尊重事情的真相。”

    祁衍看了一眼卷宗，輕嗤，“你忘了昨晚林瑞說(shuō)的，事在人為?！?/br>
    連棠愕然，瞳孔倏而張大，難道這里面還有隱情？她眉頭慢慢蹙成一團(tuán)。

    祁衍看著她，漫不經(jīng)心的添了一句，“連文亭若是嫡子，你弟弟將徹底失去免試進(jìn)國(guó)子監(jiān)的機(jī)會(huì)?！?/br>
    連棠抬睫對(duì)上元寧帝的視線，他面色平靜，漆眸卻黑的深不見(jiàn)底，她向來(lái)猜不透他的心思，不明白他在暗示什么。

    一瞬的惶然過(guò)后，連棠正色道：“如果叔父真的為了一己之私，顛倒黑白，騙走爵位，我一定會(huì)為父親討回公道，但我并不希望橫兒靠侯府嫡子的名額進(jìn)國(guó)子監(jiān)，求學(xué)是個(gè)苦差事，如果在他求學(xué)的開(kāi)始就因著特權(quán)走了捷徑，之后漫長(zhǎng)的寒窗苦讀，他會(huì)想尋求更多的捷徑，這是害他，所以我希望他自己去考國(guó)子監(jiān)，哪怕晚一年入學(xué)?！?/br>
    祁衍看著小姑娘堅(jiān)定的眼神，有些吃驚，她方才這番話和他的觀點(diǎn)不謀而合，也是他一步步變革科考的初衷。

    他不禁對(duì)柔柔跪在面前的女子多看了幾眼。

    *

    近幾日元寧帝交給連棠的差事越來(lái)越多，她早出晚歸，連和祁蕓打照面的機(jī)會(huì)都很少。

    這日天還未亮，連棠剛要出院門，突聽(tīng)月洞門外傳來(lái)祁蕓的聲音。

    她慌忙收回步子，轉(zhuǎn)身迎了過(guò)去。