第3章 棗泥山藥糕

    陳府的正中，榮秉堂。

    這里如今由陳家大房所居。這本是今日宴請女客的主要地方。如今眾人已去，丫鬟們開過窗，四角燃了香，各種味道已散盡。

    方正開闊的三間房不曾隔斷，堂正中掛著一幅設色山水，據傳是某大家所畫。兩旁是陳家先祖?zhèn)飨聛淼囊环鶎β?lián)。條案上放著一只冰裂紋的素色梅瓶，里面供著五顏六色的菊花。堂中是六張黃花梨木的扶椅，上面搭著萬字不到頭的錦緞薄墊。

    這還是陳苗苗來到后第一次來這里，一切陳設就和原著里的描述一模一樣。陳苗苗抱著小姑娘，在右邊下首的那張椅子坐著，心中無比平靜地給小姑娘喂糕點。

    一塊棗泥山藥糕快喂完的時候，門口傳來響動。她抬起頭來，正對上了來人的眼眸。

    幾乎是在對上她視線的那一刻，來人的目光一頓，立刻移開。來人不是別人，正是原著男主——秦語明。

    陳苗苗心中一哂，收回視線，將最后那些糕點喂給小姑娘，一邊給她喂水一邊順背。

    秦語明逡巡了一圈室內，遲疑了片刻，這才在她對面的那張椅子上淺淺坐下。

    哪怕沒有往對面看，陳苗苗也知道對面的人在悄悄打量自己。在秦語明的心中，每次“陳苗苗”看到他，總是興高采烈地沖上去，一口一個嬌滴滴的表哥。可是今天，在經歷了那樣混亂的場面后，自己居然無視了他。他估計這會兒心頭滿是疑惑吧。不過，那又和自己有什么關系呢？作為在場人員，她被請了過來，只不過是一個“隔岸觀火”的吃瓜群眾而已。

    秦語明的確在悄悄地打量她，明明剛沐浴過換的舊衣也有些不舒服。不，不對，應當是今天晌午他和玲瓏在湖邊看到陳苗苗開始，他就覺得有哪里不對勁。到底是哪里不對勁呢？

    他一邊思索著一邊去端茶杯，沒留意到內間傳來的動靜。直到聽見一聲輕咳，他驀地回過神來，瞧見來人，手中一慌，杯子哐當一聲傾倒。

    秦語明手忙腳亂地去扶杯子，耳邊已經聽見陳苗苗的聲音了。他忙起身，抱拳的一刻他才發(fā)現(xiàn)自己還拿著杯子，忙又手忙腳亂地放下，面紅耳赤地道：“小侄見過大伯母，見過這位太太。”話說完，他才發(fā)現(xiàn)自己搞錯了主客問候次序，滿臉通紅。

    陳苗苗剛款款見完禮，聽見秦語明這一番顛三倒四的問候，眼里閃過驚訝：看來，這會兒的男主還是一個心理素質不夠強的家伙呀。

    “母親！”見到來人，小姑娘立刻喊了一聲。但直到她被陳苗苗放下，她才飛也似地撲進那位貴婦人懷里，撒著嬌，“母親，今日我和這位jiejie一起玩，吃了好吃的，jiejie還帶我去看了打魚，可開心了?！?/br>
    那貴婦人不著痕跡地伸手摸了摸小姑娘額頭頸后，見都干干爽爽，心里先就松了口氣。再順著小姑娘手指看去，瞧見陳苗苗那亭亭玉立的模樣，心里先就喜歡了三分：“大太太，這位是？”

    “這是我們家三姑娘?！标惔筇f氏收回扶著丫鬟的手，笑著讓道，“魏夫人，今日多謝你搭手，坐會兒喝杯茶吧。”

    魏夫人攬著小姑娘，笑著道：“區(qū)區(qū)小事，何足掛齒。今日多有叨擾，家中還有要事，就不多打擾了?！闭f罷，她牽著小姑娘到了陳苗苗的面前，摸摸小姑娘的頭：“小景，可有謝謝三jiejie？”

    “謝謝三jiejie！“小景仰起頭來滿是笑容地道，“jiejie，我以后還能過來找你玩嗎？”

    陳苗苗蹲下身平視著小景：“當然可以，隨時歡迎小景來?！?/br>
    小景笑得更開心了：“那下回我讓爹爹多準備點魚，我們吃魚好不好？”

    陳苗苗微笑著道：“小景盡管來就是，jiejie會好好準備魚等你來的?！?/br>
    她和小景的小胖手拉了勾后，剛站起來，就被魏夫人握住了手。魏夫人十分自然地將自己手上的那串珊瑚珠子褪下，溫柔而不容拒絕地就勢戴到了陳苗苗手上，笑道：“方才未見到三姑娘，如今一見，果然不同凡響。今兒個有些晚了，改日我再邀三姑娘過府賞花?！?/br>
    一番寒暄之后，魏夫人領著小景離開。走到門口，正碰上三太太秦氏過來，又一番寒暄后，魏夫人這才終于離開。

    客人已經離開，剩下的就是家里的事了。韋氏請三太太秦氏坐下，讓丫鬟們收拾了一番，又吩咐將窗戶都關上，再派人去請四太太。

    秦語明正是秦氏的內侄子，秦氏本想單獨找他問幾句，無奈韋氏就在此處，不斷吩咐下人們各種事宜，她實在尋不出由頭，只得在秦語明上首的椅子上坐了。剛坐下，她就聽見了陳苗苗的聲音：“大伯母，我能去瞧瞧表妹嗎？”

    秦氏一聽這話，不由一喜：機會來了。嘴角還未來得及上揚，她就聽見身后傳來了一陣聲音：“大嫂子，三嫂子，我來晚了。”

    堂內眾人齊齊回過頭去，瞧見四太太張氏扶著陳老太太而來。眾人忙上前來請安。

    陳老太太哼也沒哼一聲，直往內間去瞧她的寶貝內侄孫趙玲瓏去了。一盞茶后，她這才被四太太扶著在堂正中坐下。一坐下她就厲聲道：“老大媳婦，這是怎么回事？好端端的宴會，玲瓏怎么會掉進湖里？”

    韋氏一怔，垂手斟酌道：“這……媳婦也是聽到有人來報才知曉?！?/br>
    陳老太太往拐杖上一拍：“韋氏！你身為整個府里的當家人，連人的安危都不能保證，如何當這當家主母？”

    一聽這話，韋氏立刻跪倒在地：“都是媳婦的不是，還望母親保重身體?！?/br>
    張氏連忙給老太太順順氣：“老太太，我聽說玲瓏侄女今兒個是在留江閘那邊落水的。大嫂今兒下午一直陪著客人在花園里宴客，哪能□□管到另一邊的事。大嫂一聽到玲瓏的事，就立刻讓人請了大夫，又親自來守著玲瓏侄女，更沒怠慢客人。客人們都交口稱贊今日這宴會。媳婦去做啊，決計做不到大嫂這般?！?/br>
    “你啊，還年輕，多練練就好了。”陳老太太吐出口氣，“老大媳婦，原也不怪你。你們都坐下吧。來人，把玲瓏房里的人提上來，我要親自問問?！?/br>
    片刻后，玲瓏房里的四個丫鬟跪在地上，噙淚瑟瑟發(fā)抖。面對陳老太太的問話，大丫鬟丹青的目光下意識看向秦語明的方向。

    “到底有誰在場，還不快說！”陳老太太一拍扶手。

    丹青脖子一縮，忙收回視線，正要開口，眼角余光瞄見左手邊的身影，脫口而出：“三姑娘！”

    作者有話說：

    前兩章是烤rou，于是本來最近在控制飲食的我饞得今天中午去吃了烤rou，吃到了心心念念的烤蘑菇和烤苕皮！滿足了！

    第4章 烤魚

    霎時間，堂中一片寂靜，在場所有人的目光都齊刷刷地投射到陳苗苗的身上。

    自打小景離開后，陳苗苗就打定主意今兒個就當背景，好好在旁吃瓜就好了。但是當丹青瞧向秦語明的那一刻，她的心中忽然一動。果然，下一刻，她就指向了自己。

    陳苗苗看著丹青，手指輕敲著腿側：大華男女大防不那么夸張，但姑娘單獨與心上人私會也是不被允許的。若是丫鬟直接抖落出來，主子都自身難保，知情的丫鬟們更是不知道要受什么罰，甚至滅口都可能。但是，如果在場的是兩位姑娘，怎么著也不算是私會。自保不可恥，但是為了自保，將無關人等拖下水共沉淪，這就很讓人下頭了。這種情況下丫鬟都能顛倒是非，她很難不懷疑原著里面原主到底遭受了怎樣的場面。

    敲擊的手指停了下來，她剛要開口，通報聲先一步響起：“大姑娘、二姑娘和四姑娘到！”

    三位姑娘聯(lián)袂而來。三人皆是今日見客的大衣裳，一樣的累鳳衣裙，只是顏色不同。三人站定，齊齊拜倒，一一請安。

    陳老太太眉心微擰：“你們怎么過來了？”

    著木槿色的大姑娘徐徐道來：“聽聞玲兒meimei身子不適，我們姐妹過來瞧瞧她?！?/br>
    陳老太太眉心舒展開來，面上露出一個笑：“難得你們有心，不枉白好了一場。她還沒醒，既是來了，就坐下吧?！?/br>
    堂中的位置不夠，丫鬟搬來繡墩，陳苗苗本是要讓，被大姑娘按了下來，三位姑娘就圍著陳苗苗身邊坐了下來。

    眾人坐定，陳老太太手中拐杖重重一磕：“三丫頭，玲瓏落水到底怎么回事？你還不快些說來！”

    眾人的目光明著暗著都落到了陳苗苗身上。秦語明不自覺地坐直了身子，手在身側握成了拳，腦子里亂糟糟的：她到底會怎么說？

    就在眾人各異的心思中，陳苗苗抬頭直視著陳老太太的眼睛：“祖母，當時我?guī)е【叭チ艚l打魚。開閘剛撒網，我們就瞧見對岸有人落水。聽到丫鬟呼救聲，我們才知道落水之人是玲兒meimei?！?/br>
    聽到陳苗苗的回答，堂中再次陷入了沉默。眾人想過很多種回答，承認的，不承認的，甩鍋的，哭鬧的，唯獨沒有想到她這個回答，從頭到尾概括起來就三個字：沒看到。

    陳老太太手一拍拐杖，目光如炬，沉下聲音：“三丫頭，你與玲兒一向交好，你會認不出她嗎？”

    陳四姑娘年紀尚小，感受到陳老太太話里的壓迫力，她不自覺地抖了一下。旁邊的二姑娘是她的握住了她的手，目光卻擔憂地看著前頭的陳苗苗。陳大姑娘手不由攥緊了手帕。

    陳苗苗坦然迎上陳老太太的目光：“祖母，當時所有人都在看捕魚，人多，我又忙著照顧小景，確實沒留意到對岸什么情況。”

    接下來不管是陳老太太怎么問，還是陳四太太張氏如何打邊鼓，陳苗苗翻來覆去說的只有一個意思：沒看到，就是沒看到。

    幾番過后，陳老太太什么都沒能問出來，反倒是憋了一肚子氣。就在她要發(fā)火的時候，韋氏忽然開了口：“母親，既然在場有許多人，興許確實有人擋住了瞧不見，不若將其他人喚來，不定有人就瞧見了呢？”

    三太太秦氏也跟著點頭：“大嫂說得正是?！彼南敕ê芎唵?，在現(xiàn)場的人越多，秦語明和趙玲瓏私會的名頭就越不可能成立。陳老太太剛才不也就是打這個主意嗎，所以想要按頭讓陳苗苗承認與趙玲瓏在一起。但是陳苗苗不認，那就只有從周圍的人入手了。

    下人們被喚來后，張氏才慢悠悠地笑著看向陳苗苗：“大嫂這話確實在理。不過我來這里好幾年，都不知道留江閘有魚，也不知道三姑娘是如何得知的？”

    聽了這話，領路的那婆子撲通一聲跪下：“回老太太、太太，是三姑娘她們在尋魚，我想起今年春日林管家他們在留江閘圈了一塊放了些魚苗進去，我就給三姑娘說了，然后領她們去了。”石榴也點頭表示確實如此。

    如果陳苗苗是這樣過去的，趙玲瓏的出現(xiàn)又該怎么解釋？秦氏皺了下眉，提出了質疑：“要魚？要魚做什么？再說，要魚不是去廚房就行了嗎？”

    張氏聞言瞄了一眼韋氏：“這簡單，將廚房的人召來一問便知。”

    廚房較遠，一時半會兒人沒來，堂中先陷入了沉默。韋氏使了個眼色，大丫鬟忙換了茶點上來。蟹殼黃剛端上來，有丫鬟上來回稟：“回老太太，大太太，昭明伯府的太太差人送了東西過來。”

    昭明伯府？眾人對視一眼：這不是今日到訪中數一數二的魏家嗎，怎么走了還送東西過來？陳老太太立刻吩咐：“快請?！?/br>
    送禮來的不是旁人，正是今日魏太太身邊的嬤嬤。她微笑著問了眾人好，先拿上了幾只盒子，說是補身最有用的，送給陳老太太和幾位太太，還有一盒補品是給趙姑娘的。然后，她又拿出了一只盒子，專門走向陳苗苗，說是魏伯府補的表禮。末了，嬤嬤還笑著拿出一個帖子：“太太上了車才發(fā)現(xiàn)忘了給姑娘說賞花宴的時間，特命老奴過來送帖子。小小姐還說，湖里喂了許多錦鯉，等著三姑娘一起去釣，還備下了爐子，到時候一道做烤魚，定要補上今日之憾?！?/br>
    陳苗苗笑著接下：“多謝抬愛。望嬤嬤替我轉達小景一句，這錦鯉烤著可不好吃，還是兩三指的鯽魚最好吃?！?/br>
    嬤嬤笑著應下告辭。她剛走，外頭就有通傳，門房抓住了一個偷里頭東西還在后門亂吵嚷嘴里不干凈的媳婦。

    眾人還沉浸在剛才伯府的人帶來的消息里，對此事可有可無。韋氏召了人來，打算隨口問問解決。孰料那媳婦一上來，就抖得篩糠般，倒豆子似的交代道：“回老太太和太太們，這是師父給我去買魚的，說是姑娘們要魚?！?/br>
    走到門口的衛(wèi)婆子一聽這話，腿一軟，硬生生磕在門檻上，咚的一聲悶響。

    作者有話說：

    給大家稍微理一下關系，陳老太太姓趙，趙玲瓏是她娘家哥哥的孫女，可參照賈母和史湘云的關系。

    秦語明是秦氏娘家哥哥的兒子，雖然叫表哥，但與女主和趙玲瓏都沒有血緣關系。

    第5章 咸鴨蛋（捉蟲）

    這一聲拉回了所有人的思緒，那媳婦一回頭，立刻指認道：“衛(wèi)婆子就是我的師父，銀錁子也是她給我的。我說的都是真的，請老太太、太太明查?！?/br>
    膝蓋下緣的疼痛讓衛(wèi)婆子思緒驟然清醒，她忙忍著痛跪了下來：“老太太，太太，我絕不敢打著姑娘們的旗號做這等事啊。”

    陳老太太正因為趙玲瓏的事情頭痛，本想趁著韋氏處置這媳婦的時候想個萬全之策，不料這嘴里的不干凈竟是攀扯進了姑娘。她揉了下眉心，正要說話，就瞧見大姑娘站了起來，一臉嚴肅：“今日我們姐妹們這桌可是沒有瞧見魚，三meimei的人去廚房，也說是沒魚，怎么就突然變成了我們姐妹吵嚷著讓人去買魚了？魚的事小，我們姐妹卻也擔不起這個虛名?！?/br>
    說話間，二姑娘和四姑娘站了起來。陳苗苗也跟著站了起來，學著她們的模樣行下禮去。

    怎么越繞越復雜了！陳老太太眉頭一皺：“你們坐下，我自有主張。趙婆子，我記得大太太呈給我的菜單子上是有一尾魚的，姑娘們的為何沒有？這兩個人都是你們廚房的，到底怎么回事！”

    趙婆子立刻跪了下去：“回老太太，今早我親自檢查過，魚是一桌備了一條。一個小丫鬟手腳笨，不小心摔了一條。因著衛(wèi)婆子是采買，我就讓她去弄一條回來。她說是要去留溪閘打一條。后頭……”她頓了下：“最后也沒弄到魚，請老太太、太太責罰！”

    那媳婦立刻搖頭：“當時那魚摔了之后，師父就交給我銀錁子，讓我出去買了，當時好多人都看到了我?guī)煾父艺f話?！?/br>
    衛(wèi)婆子一臉痛心疾首：“我今早去買魚，就因著沒魚，才只買了那么些，我又怎么會臨近中午讓你又去買呢？再說了，若是真的讓你去買，我還去留溪閘干什么呢？我剛去沒一會兒，三姑娘就來了。多虧三姑娘，柳婆子才肯幫我們打魚的。我明明是讓你去做別的事，你自己倒栽贓我了?！?/br>
    陳苗苗剛才都有些困了，這會兒被衛(wèi)婆子一點名，她這會兒懶洋洋地抬眸看了衛(wèi)婆子一眼。她對于廚房的權力糾紛沒什么興趣，但是衛(wèi)婆子這句話相當于徹底印證了自己出現(xiàn)的原因，也完全將自己摘出了落水的事情中。那她這位好祖母，這會兒要怎么幫她心愛的內侄孫女善后呢？

    四姑娘松了一口氣，兩只眼睛亮晶晶的：“我們沒吃到魚。大家也看到三jiejie帶人去捉魚，更不可能讓人去買魚了?！?/br>
    陳老太太扶著拐杖的手背上青筋都冒了起來：今兒個真是邪門了，怎么個個都往沒人的留溪閘去了，讓她還怎么把玲瓏摘出來。

    “表姑娘醒了！”丫鬟歡欣的聲音從內室傳來。

    堂內氣氛一松。陳老太太面上一喜，正想借機離開冷靜下，就聽見了一個聲音：“祖母，我可以去看看表妹嗎？”

    陳老太太往下一看，正好看見陳苗苗那欣喜的眉眼，心底一噎：這孫女今日怎么老是和自己擰著來，莫不是故意的？不過她還沒來得及說話，就見另外幾個孫女齊齊起身附和：“祖母，我也想去看看表妹/表姐！”

    看著水蔥似的幾個丫頭面上擔憂的神色，陳老太太心底一松，大手一揮：“去吧。”興許是自己想多了，她們姐妹情深，對玲瓏也是好事。

    幾個姑娘立刻福身往后頭去了。一直沒吭聲的秦語明蠢蠢欲動。孰料他一動，就被陳老太太瞪了一眼，立刻不敢輕舉妄動了。

    不過陳苗苗可管不了那些眉眼官司，轉過屏風的那一剎那，她下意識地長舒了一口氣。而她的耳邊，也傳來了同樣的呼吸聲。

    她轉頭一看，正對上三張同樣如釋重負的臉，心中微微一愣。下一瞬，她的手就被握住了。

    看著三張溫和的笑臉，陳苗苗心中閃過一絲熨帖。不管她們是不是因為同為陳家女才跟自己站在一邊的，有人支持自己，她就覺得這里還沒有自己想象中的那么糟。